趙來娣匆匆忙忙跑回家，家里徐金花和宋志業還在呼呼大睡，半點不關心他們有沒有回來。趙來娣氣不打一處來，她昨晚嚇得要死，他們倒好睡得跟死豬一樣。但現在沒時間追究，等她解了眼前危機，再來收拾他們，哼，回去就給老宋上眼藥去。趙來娣回屋里掀開床板，找出放錢的木盒子，萬分不舍數出沒捂熱乎的七百塊揣在褲兜，滿臉糾結地放好盒子轉身往付辰時暫住的院子跑。“付知青，錢我拿回來了，你數一數。”
趙來娣拿出有零有整的一大把錢抓在手里，討好笑著，付辰時恍惚看到當初和宋知薇結婚時的她，也是這樣笑得見牙不見眼，諂媚無比。付辰時平靜地接過錢，轉手遞給陳興國：“興國叔，贓款是罪證，你帶著一起去報警。”
趙來娣急得一蹦三尺高，指著他破口大罵：“付辰時你什么意思？不是說好錢給你，就不報警嗎？你的書讀到狗肚子里去了？你還要不要臉。”
宋建軍臉色難看的站起來，瞇了瞇眸子，道：“付知青這么做就不厚道了，你要錢我們給了，現在你告訴我還要報警，涮我們玩？”
付辰時涼涼一笑：“從頭到尾我都沒說過，你們拿錢來就不報警吧？”
“你們自己理解錯意思，怪到我頭上更不合適。”
宋建軍回憶他們之間的對話，知道自己被耍了，氣得臉色鐵青，指著付辰時半天說不出話來，求他息事寧人是沒希望了，便轉頭看向陳興國，哀求道：“村長，你不能去報警，一報警我們村唯一一個有可能考上大學的金龍就徹底廢掉了。”
“大學生啊，多光宗耀祖的事情，我們家雖是外來戶，但落戶到大香村就是村里人，如果小文考上大學就是從我們村飛出去的金龍，對于村里來說多光榮，你不能眼睜睜看著他被毀。”
“犯錯的是趙來娣，怎么能因為她耽誤小文，小文多無辜，他什么都不知道。”
宋建軍聲淚俱下，哭得不能自已，付辰時吃了秤砣鐵了心要報警，干脆換個人求。陳興國是公正能干的村長沒錯，但沒有哪位村長不希望自己的村子出現揚名四方的人，哪怕是他陳興國也不例外。付辰時聞言，終究是看見陳興國眼中的掙扎。一個大學生的誘惑實在太大，如果宋志文考上大學，確實會大大提高大香村的名聲。陳興國動搖了，目光閃爍片刻，回避付辰時的視線，顫聲問：“你···確定宋志文能考上大學？”
他不斷在心里安慰自己，宋建軍說得沒錯，是他們兩口子做錯事，宋志文毫不知情，是無辜的，怎么能因此壞了前途。“當然，當然，否則我們也不會花大力氣供他讀書。”
這時候哪怕不確定也必須確定，況且他的小兒子真的很優秀，每次考試都是第一，老師說過考上大學完全不是問題。宋建軍看陳興國的神情明白計謀得逞，心情微松，對付辰時投去挑釁的眼神，只要自己說服村長，還怕個不能走路的殘廢翻出花來？陳興國掙扎一會，在林清美難以置信的目光中，把錢還給付辰時，方愛國垂著眼一言不發，雖然不贊同他的做法，但理解他是為村子好。“付知青，你瞧知薇丫頭丟也丟了，找回來幾乎沒有希望，這些錢你拿著，就當宋家賠償給你的，報警···就算了吧。”
話難以啟齒，陳興國依舊咬牙說出了口。付辰時心里失落極了，陳興國的選擇在意料之外，情理之中，他手背青筋暴起，覺得眼前的錢諷刺得要命，根本不愿意接下。陳興國知他不舒服，從選擇站在宋家這邊起，便徹底得罪付辰時，深深嘆口氣：“付知青別怪我，宋建軍說得沒錯，不能因為趙來娣的錯，牽連無辜的宋志文，壞了他的前程。”
“他還那么年輕，應該有更好的未來。”
付辰時死死攥緊拳頭，心里后悔浮現，假如他沒有沖動地說出會影響宋志文的前途，是不是趙來娣他們已經繩之以法了？他一個靠拐棍勉強行走的廢人，哪里走得出大香村？陳興國說破了嘴皮子，付辰時仍舊毫無反應，既不說話也不接錢，神情不可避免地陰沉下來，深吸口氣，不管他意愿，將錢塞進他的口袋里，道：“錢拿著，你雙腿殘疾又帶著個孩子，沒有經濟來源，這些錢夠你生活一段時間。”
“今天的事情是我們做的不地道，以后我會看住宋家讓他們每月給你送糧食當做補償。”
趙來娣聽到，頭皮一炸，就要跳起來說話，宋建軍眼疾手快捂住她的嘴，死死按住。陳興國冰冷地看了他們一眼，繼續道：“剛好，知薇和我提過，要存錢帶你去醫院看腿，瞧瞧有沒有治愈的希望。”
“七百塊不是小數目，改天有空我讓大莊陪你去醫院看看。”
陳興國拍了拍付辰時的肩膀，嘆息著總結：“付知青，人要學會妥協，向生活妥協，向人低頭，你逃不開這些，又反抗不了，只能試著接受。”
“你不是一直想去治腿嗎？七百塊正好用得上。”
付辰時怔愣，陳興國后面的話完全沒聽見，只有那句‘宋知薇存錢，去醫院看病’不斷回放。宋知薇要帶他去醫院看病？所以她每天起早貪黑，就為給他存錢治病？這···真是宋知薇說過的話嗎？付辰時不敢相信，也不想相信，但他知道陳興國不會騙他。宋知薇···付辰時那顆沉下去的心似乎又有了點上浮的趨勢。付辰時不說話，陳興國唱獨角戲唱累了，同樣閉口不言，院里唯二想說話的兩個人都讓人死死按住。趙來娣是不服氣每月要給付辰時送糧食，林清美是難以相信自己的公爹會罔顧人命，小薇拐賣的事情如此輕輕揭過。林清美的淚水如同斷線的珠子一顆顆墜落，陳大莊心疼卻毫無辦法。事情已成定局。