高澄將高敖曹部的軍餉發給家眷之后，立即命人南下，將事情通知高敖曹，同時也有催促高季式早歸的意思。
他盼著高敖曹麾下四百漢軍精銳充實侍衛，都要成望夫石了。
信使才出發不久，高澄便得到高季式快要進城的回稟。
這一日，正好是好兄弟司馬消難趁他休沐前來串門。
“高敖曹素來桀驁，子惠居然要他麾下四百精銳，他又怎會答應，只怕那高季式定是無功而返，不知從哪拉了四百人，這才耽誤了時間。”
司馬消難得知高季式的任務，不禁奚落道。
想當初他身為家中獨子，僅僅只是將趙彥深一個卑賤文士送給高澄，便被父親司馬子如吊起來打，養了好幾個月才能下地。
高季式卻要撬走兄長高敖曹四百精銳，哪有那么簡單，只怕受了不少訓斥打罵還不能得手。
這年頭，精兵強將才是命根子。
高澄看了他的好兄弟一眼，沒有多解釋，他怕好兄弟傷自尊。
“道融就留在府中稍坐，我去迎接慰問。”
與高澄同歲的司馬消難如今也被贈了表字，字道融。
“不用，左右無事，我與子惠同行。”
司馬消難不知道高澄一番好意，非要一起，高澄也只能任由他跟著。
兩人站在府門外等了一會，終于望見高季式騎馬而來，身后跟了四百人。
“子通！”
高澄遠遠地招手呼喊道。
高季式翻身下馬，一路小跑要與高澄見禮，卻被高澄緊緊抱住，一番打量，高澄關切道：
“子通怎么遲遲不歸，害我好生擔心。”
高季式撓著腦袋笑道：
“我到了安昌，說明來意，阿兄便在軍中選了四百勇士給我，本來打算即刻動身，但阿兄非讓我多陪他一些時日，這才耽誤了行程。”
高澄放開了高季式打量著身后那四百漢軍，果然都是威武雄壯之士，心中更是歡喜。
司馬消難也不是瞎子，疑惑道：
“敢問高將軍是如何討要的？”
他覺得自己有必要跟這個莽漢學上一招。
高季式也認得司馬消難，畢竟作為高澄的親信都督，時刻跟在身旁，與司馬消難見過幾次。
“我就是告訴阿兄，世子讓我招募侍衛，需是軍中勇士，我不知道該找誰，便來尋他，阿兄就給我選了四百人。”
司馬消難不敢相信：
“僅此而已？”
高澄當然知道高季式沒有說謊，他代為解釋道：
“道融有所不知，高將軍素愛幼弟。”
說罷，又迫不及待地對高季式道：
“子通快為我介紹這些勇士。”
司馬消難看著兩人離開的背影，陷入深深地自我懷疑：他是幼弟，但我是獨子呀！
胡思亂想間，他猜測到一個可能：會不會，我并非親生？而是一名過繼的嗣子？
高澄沒去管司馬消難在想些什么，他終于把衛隊再次湊齊五百人，又重新對新來的四百人宣講俸祿。
中兵一年軍餉十石，而做他高澄親衛，俸祿一年二十石，襄陽之戰的死難的親衛，他們的家眷在子嗣成年前，每年同樣能領二十石的撫恤。
這么一講，立即得到四百漢軍的衷心擁護。
對于這些親衛，高澄從來都舍得下血本，事關性命，花多少都是值得的，況且五百侍衛加四百戶遺孀一年也才耗費一萬八千石，為了自己的安危，高澄覺得這很值。
親衛終究是他的私兵，不能與中外兵混為一談。
況且襄陽之戰是特殊情況，一般這些侍衛很少會出現死傷，畢竟高澄又不會親自上前廝殺。
但一旦出現死傷，必然是高澄性命攸關的時候。
司馬消難失魂落魄的回到府中，第一件事就是詢問母親自己究竟是不是親生。
這讓他的母親大驚失色，連忙詢問緣由。
司馬消難憤憤不平道：
“高敖曹欣然為高季式調撥四百軍中銳士，而父親只為一文吏而重責于我，何曾念及半分父子之情！”
話音剛落，司馬子如就黑著臉進了門。
另一頭，高季式才回洛陽，高澄便當場兌現承諾，在自己直屬的七千人中，調撥了三千人為高季式部曲。
受了任命，高季式立即去往部曲屯駐的永寧寺，高澄也枕在爾朱英娥腿上，難得的忙里偷閑。
一切都走上了正軌，京畿軍各部拼了命在操演，唯恐被高澄趕去種田。
若是換了以前，不當兵就不當嘛，只不過是沒了免除賦稅徭役的優待，如今有了軍餉，誰也不肯丟了這份飯碗。
高澄與爾朱英娥嬉戲之余，正商量著什么時候再去游獵，突然有婢女稟報，司馬子如府中有管事上門拜訪。
“世子快去救救我家小郎吧，他觸怒了家主，快要被打死了。”
高澄第一反應是拒絕，我跟司馬消難真不熟，把我扯進來做什么。
可轉念一想，趙彥深那件事終究是自己欠了好兄弟的人情，高澄還是領了侍衛前去勸阻。
當他趕到司馬子如府上時，司馬消難被吊在樹上，打得遍體鱗傷。
其母已經哭暈過去。
高澄趕緊抱著司馬子如大腿痛哭求情。
司馬消難卻不服軟，他氣若游絲，但還是堅韌道：
“子惠，莫要求他，便讓他打死我，再去找一個嗣子。”
這句話氣得司馬子如還要再打，卻被高澄死死抱住，長嘆一聲，他把鞭子往地上狠狠一扔，離開了院子。
高澄趕緊命人將司馬消難放下，送他回到屋中，只剩了他們兩人，司馬消難終于忍不住，哭訴道：
“子惠呀！我的命好苦呀！我怎么就攤上這么一個惡毒的嗣父。”
看著司馬消難一把眼淚一把鼻涕往自己身上抹，高澄強忍著把他推開的沖動，安慰道：
“道融莫要多想，你與司馬侍中當然是骨肉至親，不信的話，道融可向府中之人求證。”
司馬消難卻堅持自己的觀點：
“既是骨肉至親，他為何這般對我，定是嗣父無疑，府中人畏懼他，又怎敢與我說真話，子惠，我定要找到我的親生父母。”
門外偷聽的司馬子如險先背過氣去。
他之所以站在門外，是放心不下兒子的傷勢，想要看一看，沒想到卻聽了這番言語。
司馬子如暗自嘆氣，不再逗留，移步回屋安慰妻子。
‘也罷，兒孫自有兒孫福，消難聰慧但質樸，他這種性格跟在高澄身邊，或許會被利用，但絕不會害了他。’
司馬子如走得遠了，司馬消難還在哭訴自己凄苦的童年。
聽了許久，高澄也被勾起心中苦楚，他抹著淚說道:
“我與道融的遭遇何其相似，自為父王謀事以來，盡心竭力，可父王性急，動輒對我打罵，之前那尉景南下，更是將我打得不能下地行走。”
司馬消難聞言感慨道：
“原來子惠與我一般，都是過繼之人。”
高澄立馬變了臉色，他急著辯解道：
“我與道融不同，父王性急，脾氣暴躁，施以棍棒卻不會改變我與他的骨肉親情，父王愛我，一如我敬父王。”
“我就說吧！我果然是個嗣子！”
司馬消難卻聽出了別的意思，哭嚎著喊道。
高澄懶得再搭理他，安慰了幾句后，匆匆前去與司馬子如道別。
五月二十六，南荊州安昌城。
高敖曹迎接了來自高澄的信使，得知軍餉已經發放給家眷，他把這一消息告知眾人，全軍振奮。
如今手中空缺了四百個中兵名額，高敖曹也不是吃空餉的人，當即命東方老等幾人為他回河北招募壯士。
什么樣的將帶什么樣的兵，高敖曹有自信在短時間內將那四百新兵錘煉出來。
而王思政來到安昌后，他雖然從未參與過城池營建，但只觀摩了數日，便完全從源子恭手中接過了營建城防的重任，將一切處理得井井有條，也讓源子恭能夠專心操練南荊州五千州郡兵。
待到城墻完工后，源子恭再去查驗，居然遠超他的預期。
高敖曹屯駐安昌就是因為高澄擔心城墻修繕時，被南梁襲擊，如今城墻建造完畢，他也準備班師與王思政一同回洛陽復命。
在他出發這天，來自晉陽的米糧也運抵了南荊州。
雖然從洛陽運至晉陽，再由晉陽發往各處，這段本不必要的路程徒耗民力，但名與器不能假于人，哪怕是親生兒子，高歡也不敢將五十三萬兵馬的軍餉發放盡數托付。
南荊州五千將士爭相歡呼，而作為鄰居的侯景此時對他敬佩的高王更是畏懼。
侯景其實不大瞧得起高歡的軍事才能，他所敬畏的是高歡操弄人心的手段，比如對付爾朱氏的流言、也比如這時候為他的私兵發放軍餉。
侯景從來都不是一個莽夫，他很清楚的能夠認識到高歡暗藏的深意。
此時不止南荊州將士歡慶，侯景兩萬部曲與五千州郡兵也在大喊高王萬壽。
但是知道又能有什么用，用中兵、外兵的收入差異來煽動部曲嗎？
人心都有一桿秤，他們作為侯景私兵，高歡卻能分發一份軍餉，足以獲得部眾的感激。
甚至，真要煽動起來，將士們的怨氣反而會指向侯景：我們并不比中兵差，之所以只能收獲外兵待遇，完全是侯刺史將我等看做私兵。
有時候地方與中央信息差的不對等，足以毀人前途。
侯景自以為這些出自高歡授意，畏服他的手段。
對于被高歡推出來的工具人高澄，壓根瞧不上眼。
但真正想出這個陽謀的反而是被他輕視的高澄。
若是侯景能與司馬子如、高隆之、李元忠等人一般久在洛陽，深知高澄的為人與心智，他如何再敢與小高王交惡。
侯景的這些憂慮，東南道大行臺，兗州刺史賀拔勝全然沒有察覺，在防備南梁之余，賀拔勝終日游獵。
如今麾下五千私兵與五千州郡兵各自得了軍餉，士氣高昂，他更是高枕無憂。
渾然不知高家父子已經著手準備與他進行物理交流。
不過，賀拔勝還能享受一段時間的悠閑日子，因為回到洛陽的高敖曹部急需休整，而高澄也希望麾下士卒能有更多時間操演。
這些人雖然出自河南州郡兵，但都是從中精選的健壯之士，只要訓練跟得上，很容易能將戰力提升上去。
高歡曾經因高澄平定三荊之功，賜予河南道大行臺一職，名義上統管河南道各地州郡兵。
六月初三，高澄在與高歡商議后，以河南道大行臺的名義，調令河南道各州州郡兵分批次開赴虎牢，美其名曰學習軍紀，整肅部隊紀律。
而在此之前，高澄親領三萬京畿兵移駐虎牢。
西兗州就是第一批被招入虎牢的部隊，十天的整軍教育后，西兗州的將士被放回各郡，而緊隨而來的將是兗州的州郡兵。
隨著兗州州郡兵開拔，賀拔勝麾下只剩了五千部曲。
這是高澄慣用手段，在向一個目標動手之前，必須盡最大程度削減他的羽翼。
滅佛之前，先將武僧關押，一如今日之事。
兗州州郡兵抵達虎牢的同時，高澄也在為東征做最后的準備，大都督府長史崔暹以供養屯駐虎牢的京畿兵與受訓州郡兵為名，源源不斷將糧秣運出洛陽。
六月二十二日，一切準備就緒，兗州治所定陶城（山東菏澤）內開始出現流言。
“知道嗎？關西大行臺賀拔岳叛魏自立了。”
“你這消息早就傳開了，我這有最新消息，燕郡王賀拔允已經被天子賜死了。”
“你說賀拔刺史會不會反？”
“三弟自立，大哥已死，只怕賀拔刺史定然是要反的。”
“賀拔刺史的家眷似乎還在晉陽。”
“性命危急時刻，誰又顧得上家眷，或許早就隨燕郡王一同被天子賜死。”
“只怕天子派來賜死賀拔刺史的使者已經在路上了。”
賀拔允以燕郡公的身份跟隨高歡東出建義，因功升爵，受封為王，這在高歡麾下也是獨一份。
畢竟他參股之前，就具備公爵身份，沒道理跟著高歡賣命之后，還是一位公爵。
這也是高歡用來安撫賀拔岳、賀拔勝的手段。
賀拔岳沒有當一回事，高歡任他為冀州刺史，北道大行臺，似乎要將河北托付于他，他顧辭不受，絕不離開關西。
但賀拔勝卻當了真，說到底，論武勇，他遠勝高歡、賀拔岳、侯景，但論智謀，他卻相去甚遠。
縱觀六鎮豪杰，賀拔勝徒有盛名。
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