臨近年末，高澄也終于抵達江南之行的最后一站，湘州。
長沙城外，小高王望著巍峨的城墻，百感交集。
這片土地，對于高澄這個身份來說，算是初來乍到，但在另一時空，卻是他讀書、奮斗的第二故鄉。
斛律光見他陷入遐想，并不明白高澄此時心中的惆悵，卻還是肅立在一旁，沒有打斷他的思緒。
許久，高澄才收回了心神，長嘆道：
「入城吧。」
馬車緩緩而行，路面平整，并不顛簸。
高澄坐在車廂里，閉目回憶著另一時空的人與事。
道旁兩側有弓弩射向馬車，許多人在大喊；
「殺高賊！誅獨夫！」
馬車已經停下，高澄皺起了眉，他不明白自己怎么就成了獨夫。
但也只是疑惑而已，車廂外的紛擾并不能影響不到他，隨著一聲聲慘叫聲響起，喊殺聲也越來越弱，到頭來不過又是一次失敗的刺殺而已。
堯師騎馬來到車前，稟告逆賊盡數伏誅，沒有來得及留下活口是因為有部分人見謀刺失敗，便以短刀自戕。
「那就繼續走吧。」
高澄意興闌珊道。
掌權二十多年，又怎么少得了仇人，那些被他打壓的士族，那些妄圖復國的遺民，甚至可能是自己同父同母的手足兄弟，太多人有理由殺他。
事后自有聽望司追查，用不著小高王親自去查驗尸體。
高澄落腳的地方是北梁宮城，即蕭綸以前的邵陵王府，在稱帝后，又擴建了一圈。
才下馬車，斛律光便下跪請罪，高澄將他扶起，好言安撫。
車駕出行，百姓圍觀，治安本就難以管理，湘州是江南之行的最后一站，假使是有心復國的梁人，必然在此孤注一擲，其余與高澄有怨恨之人，也可能冒充梁人，打著復國的名義，行刺王殺駕之事。
高澄牽起斛律光的手，與他一同入府。
他百分百相信斛律光的忠誠，且不說二人自小相交的情誼，高澄若是出事，對斛律光有百害而無一利。
進得正廳，讓其余人自行安置，高澄又與斛律光商討起攻略楚州一事。
自漢中入蜀的道路難走，從江漢西進也好不到哪去。
不過斛律光此時心氣正高，得知高澄將撥付他五萬戰兵，也承諾，若是宇文泰沿長江東出，則必破其主力，若宇文泰由云貴支援南陳，即拔楚州以獻高澄。
「明月之勇，我素知之，明年之戰，固然緊要，但也不可在急切之下輕身赴險，宇文泰等人逆勢而為，長久不了，得楚州固然可喜，卻也比不得明月安危。」
高澄與斛律光執手感慨道。
他這番話其實也多半出自真心，這年頭，有本事的將帥不難找，但如斛律光這般能夠得到他完全信任的也只有段韶、高季式，真要是有了閃失，在軍事力量的調派上也是個難題。
送走了斛律光，高澄命人帶來高洋、高演，沉聲問道：
「此事可與你二人有關？」
高洋、高演自是否定自己牽扯其中，畢竟二人伴駕多年，也知道高澄的謹慎不可能給到半點機會。
得了二人答復，高澄無疑松了口氣，也并未細究，只要不是他們犯蠢就好，他是真不想背上手足相殘的名頭。
出得正廳，高洋、高演面色如常，他們心底清楚，這事本就與自己無關，也不害怕追查。
高澄這個做大哥的防備他們不假，但也不會做出潑臟水冤殺的事情，真要是那樣的人，二人也活不到現在。
小高王在長沙期間，僅僅是安撫士族，與官員宴飲，并
未考察民情。
主要也是入城時才遇了刺殺，他也拿不準城里是否還有別的刺客，斛律光這些天一直在大索全城，搜查來歷不明之人，但高澄也不清楚是否會有漏網之魚。
湘州士人與衡州士人一般，都對此前駐軍荊南的厙狄干抱有極大的意見。
當初蕭綸逼反荊南士民，厙狄干領軍救援，代為平叛，過程很是血腥，其中不少并未從賊的士族豪強，僅僅是侵占田畝數額巨大，或者藏匿大量隱戶，就被他冠上謀逆的帽子，動輒抄家滅門，將隱戶歸為稅戶，把私田轉作公田。
如今高澄來了長沙，便有不少遺孤露面，請求歸還產業。
對此，高澄只是詢問過湘州總管府主薄，是否為他們按照均田制分配了公田，得到了肯定答桉，便將人給驅逐。
他高澄吞下去的東西，什么時候吐出來過，真要歸還產業，引得人人效彷，齊朝這么大的攤子該怎么維持。
在此期間，斛律光搜出許多來歷可疑之人，順藤摸瓜，也弄清楚了果然是那群妄想復國之人主持了此前的刺殺桉。
蕭家自己都放棄了江山社稷，這群南梁遺民還想著復國，高澄沒有嘲笑他們的愚忠，可下起手來卻毫不手軟，盡數沉了湘江喂魚。
隨駕的蕭妙淽有心勸說高澄莫要牽連太廣，但也知道這些人的存在反而會害了洛陽蕭氏一眾人的性命，便也作罷，選擇了袖手旁觀。
高澄在長沙度過了昭德六年，元日里終于在重重護衛下，往城郊祭天。
昭德七年（554年）正月初九，高澄終于啟程北上，渡過長江來到郢州州治江陵。
恰逢郢州刺史薛修義患病，被人抬出了城迎駕。
薛修義曾是高敖曹的獄友，一起被爾朱榮隨身關押，高歡任晉州刺史時，就與之有過聯絡，如今已經是七十八歲的高齡。
當初高澄奪取江陵，尋找鎮將，薛修義主動請纓，斛律金擔心這個漢人老將會心向南朝，曾進言高澄不予他兵馬，只讓他在江陵組建州郡兵以作防衛。
小高王也聽從了斛律金的意見，因為當時的他也不清楚南朝對漢將的向心力。
如羊侃、羊鴉仁，甚至連王僧辯與其父王神念這等胡人，都不惜放棄北朝的官爵、宗族，一心一意南奔，為蕭家賣命。
所幸薛修義鎮守江陵數年，兢兢業業，高澄入駐江陵即以苦勞為由，升薛修義為縣公，而薛修義也順勢上了辭呈。
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