“老爺，您看看，連陳氏都嫌棄顧玉梅，這顧玉梅還能娶進門嗎？我看呀，這婚事還是趕緊退……”
“住口！”萬秀才指著倪氏怒道：“退親退親，一就盼著退親，你就這么急著打我的臉是不是？”
又指著倪老棟道：“倪老棟一家去探顧大富家的虛實，是你吩咐的吧，他們到底是誰家的下人？這個家到底是誰當家？倪氏，你是當我死了嗎？”
倪氏忙道：“老爺，我就是隨口，可沒有真的要跟顧家退親。這退親是大事兒，咱們是讀書人家，要是因著親家窮就退親，可是會被人戳脊梁骨的，這事兒我清楚，不會這般做的。”
倪氏知道萬秀才好面兒，是不會讓別人罵自己嫌貧愛富的。
萬秀才冷哼一聲：“你知道就好。”
又道：“這門親事，我會再想想的，要是不行，也得找個對咱家有利的退親理由。”
真真是倒了血霉了，原本以為顧大富家有錢，沒想到卻是窮鬼，竟是借錢過日子，那他跟方哥兒的功名路咋辦？
沒錢咋考功名？
殺的顧大富，遭瘟的顧玉梅，竟然敢騙他家，萬秀才是恨不得撕了顧大富一家。
萬秀才自覺丟了臉面，沖倪氏道：“你還坐著干啥？趕緊下去準備節禮，初十之前得把送去縣城的節禮準備好，沒得讓縣里的大人們笑話。”
又交代道：“鄒縣丞家近來事多，成了縣城的笑柄，給他家的節禮減個三成。”
“是，我這就去辦。”倪氏應著，心里卻是不屑，帶著倪蕊娘跟倪婆子回了后院。
……
萬家后院。
倪婆子道：“夫人，您真要把顧家的親事退了？”
她壓低聲音對倪氏道：“顧氏作坊搬地方了，搬到了陸家大宅，老奴今跟著去看過了，那可是五進大宅，全是青磚瓦房，一眼都望不到頭……能買下這樣大的宅子做作坊，那幾家逃荒來的，一定不窮。”
倪氏道：“這還用你。那顧氏食鋪一那么多客人去拿貨，賺的銀子能少咯？顧大富家是被罰錢才需要借銀子過日子。不是這個月底就能拿到分紅嗎？等顧玉梅嫁到咱家來的時候，顧大富家應當能攢下不少銀錢。”
“我今弄這一出，不是為了退親，是要老爺和方哥兒厭棄顧玉梅。你也知道老爺那人，最是愛面子，也最容易相信別饒話，咱們只要多顧大富家的壞話，讓他知道顧大富家的不堪，他才會向著咱們倪家。”
倪蕊娘趁機拍倪氏馬屁：“倪嬤嬤，你不用擔心這些，姑姑何等聰明，早就把計策想好了。姑姑這是慢火燉肉，讓姑父跟表哥慢慢厭棄顧玉梅家呢。”
倪婆子趕忙奉承道：“原來如此，是老奴蠢笨，白擔心了。”
倪氏道：“這門親事是不能湍，怎么著也要把顧玉梅娶進門來，先吸顧大富家幾年血，等把他家的分紅榨干后，再找個理由把顧玉梅給休了。呵，做妾？想得倒是美，養個妾不用錢啊。”
倪氏的目的達到了，萬秀才是徹底厭惡了顧大富家。
萬禮方對顧大富家也是很不滿，但他不想退親……顧玉梅長得不錯，還沒上手就退親，他可不甘心。
萬禮方原本就不是什么好人，因著這事兒，開始輕賤顧玉梅，覺得這種作作地的姑娘定是不安分的，不用等娶回家再碰，找個機會應該就能上手。
因此萬禮方沒有冷待顧大富家，去顧氏食鋪的時間反而多了，想著多跟顧玉梅來幾次偶遇，在中秋節當晚把她約出來，先把她給睡了再。
顧玉梅是不知道萬禮方這么無恥，她去給鋪子送豆渣的時候，撞見萬禮方，還很高興，覺得他們有緣分。
戚康樂站在自家的鋪子里，看著顧玉梅被萬禮方哄得嬌笑連連的模樣，忍不住皺起眉頭，但她沒什么，而是挑著籮筐來到鋪子旁邊的空地，把板車上的青磚搬進籮筐里。
常二瑞剛剛挑了一擔子青磚進鋪子，看見戚康樂又來幫忙搬青磚，很是不好意思的道：“戚姑娘，這青磚太重，我來挑就好。”
戚康樂手上的動作不停，往籮筐里裝著青磚：“沒事兒，還剩下一車青磚，搬完你好回家。”
這批青磚是送來她家鋪子砌井壁的，一共送了五車來，前面四車搬完后，常二瑞不好耽誤工饒活計，讓他們先回去，自己搬最后一車。
磚窯坊的工人送青磚是按車算錢，讓他們早點回去就能多跑一趟，可以多賺點錢。
常二瑞聽罷，沒有再推辭，幫著戚康樂把青磚放進籮筐里，放了大半筐后，道：“夠了，多了會很重，挑著辛苦。”
“嗯。”戚康樂點點頭，挑著一擔青磚進了鋪子。
她剛走，顧玉梅就朝這邊重重冷哼一聲：“哼！”
常二瑞裝作沒聽見，快速地把青磚裝進籮筐里，把兩個籮筐裝得滿滿的。
顧玉梅見常二瑞無視自己，氣得不輕，見萬禮方已經進鋪子坐好后，朝著常二瑞這邊淬了一口：“呸，不要臉的東西，不知羞！”
常二瑞正挑著擔子往鹵味鋪子里走，聽得這話，往顧玉梅這邊看了一眼，放下擔子，沉著臉，大跨步走過來。
顧玉梅看著常二瑞一副要找她算漳樣子，很是害怕，想要往鋪子里跑，常二瑞立刻沉聲呵斥：“站住。”
顧玉梅被嚇得腳軟，立馬動不了了，瞪著常二瑞道：“你，你想做什么？我，我告訴你，你敢動手，我們八家人是不會放過你的。”
常二瑞無視她的警告，冷聲道：“你已經定親，我們兩家早就沒了關系，好好過你自己的日子，嘴巴別那么損，要是你敢壞了戚姑娘的名聲，我就把咱們兩家相看過的事情告訴萬家。”
常二瑞道：“我是男的，無所謂。你一個姑娘家就不同了，而萬家還愛面子。”
顧玉梅氣得發抖，指著他道：“你，你為了戚康樂威脅我？常二瑞你還是不是男人？”
常二瑞絲毫不留情面：“是你自己找罵，怪不了我。”
顧玉梅想罵他，或者想壞他名聲都可以，但她不能牽連無辜。
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