頓了頓，太后繼續說道：
“皇帝有很多不是，他忠奸不辯，剛愎自用，這些哀家都知曉，可哀家也沒有權力，換個皇帝來做。”
“不論是太平盛世，還是戰火紛紜的亂世，都有好人與壞人，只是當涉及到生存時，再多的人性/也會給獸/性讓步。”
“所以亂世之中，總是會出一些妖孽。皇帝有他的不對，朝中也不是所有人都有著匡扶天下的抱負。”
“哀家老了，已經撼動不了這個朝綱，如今能做的，就是盡量為你們周全。”
“哀家希望，你們能保全自身，提防小人，不要落下把柄在別人手中，被別人當作對付你們的武器。”
“哀家也希望，不論發生什么事，無論你們想做什么，一定不要忘了，你們將家國天下放在心中的那份初心。”
白明微與白瑜連忙跪下：“臣謹記。”
太后點到為止，并沒有多說。
最后，她疲憊地道：“哀家乏了，你們回吧。”
兄妹倆跪安過后，輕手輕腳地退了下去。
回程途中，誰也沒有言語。
本該是喜事，兩人卻因太后的話而心情沉重。
太后的苦心，白明微豈會不明白。
看似在替元貞帝與秦豐業說話，實則是為了東陵。
歸根究底，太后也有著祖父那份為國為民的心，只是垂暮之年的兩人，再有著怎樣的赤血丹心，也終究是有心無力。
思及此處，白明微嘆了口氣。
……
兄妹二人剛踏進家門，家中眾人便從廳里小跑著迎上來，看到兄妹二人都全須全尾地回來，皆不由得松了口氣。
白明微與白瑜的目光越過眾人，最后落到被青柏扶著的白惟墉身上。
兄妹二人徑直地走向他，隨后跪到他面前：“祖父，父叔兄長不是孬種，他們以身殉國，與所有為家國而死的戰士一樣，是烈士！”
“他們的英勇，皇上承認了；他們應得的哀榮，皇上也給了；以后史書工筆，他們的名字，必定干干凈凈地留在史書之中。”
白惟墉聞言，沉默了許久，許久。
兩行淚水從溝壑縱橫的臉上滑/落，他伸手擦干凈，唇邊很快又蘊滿笑意。
卻是喜極而泣：“好，好！快起來！”
兄妹二人立即起身。
祖父許久沒有這樣笑了，哪怕是他們歷經艱難險阻回到京城，祖父都沒有露出這般釋然的笑意。
眾人見狀，為這個好消息感到高興的同時，也為老爺子心疼。
白惟墉一邊笑著，不斷有眼淚滾落。
他啞著聲，字不成字，句不成句：“這下，祖父去見他們的時候，也不至于……不至于沒有什么好消息帶給他們。”
林氏連忙掏出帕子，溫柔地給白惟墉拭淚：“老爺，別說這種話，當初的事情也不怨你。”
白惟墉深吸了幾口氣，這才把哽在喉嚨里的情緒咽下去。
他目光的目光緩緩落在眾人身上，慢慢說道：“或許你們都很疑惑，當初我為什么把所有人都送上戰場。”
白明微知曉原因，作為白瑜的當事人也知曉。
但家里的女眷，只怕是不明白的。
于是清楚內情的兩人都不言語，等著白惟墉把話說完。
“當時北燕來勢兇猛，北境接連淪陷，但是朝中武將，卻無一人可堪大用。”
“今上在奸人的鼓動下，決定放棄五座城池，不肯派兵馳援。他把寶都押在霍世勛身上，想著涼城有霍世勛鎮守，北燕的鐵騎就破不了北境最重要的關卡。”
“今上執意如此，朝臣也無可奈何，更沒有人去觸今上這個霉頭，奏請今上集結軍隊抵抗。”
“東陵本就積弱積貧，加上這種消極的態度，軍隊士氣萎靡，百姓無不處于朝不保夕的恐懼之中。”
頓了頓，白惟墉繼續道：
“若是東陵輕易放棄那五座城池，北燕只怕不滿足于此。再者若無兵馬馳援，涼城被破也是遲早的事情，”
“國破家亡，國破了，離家亡還遠嗎？所以哪怕國庫空虛，哪怕士兵羸弱，這場保家衛國的戰爭，必須要打！”
“什么都可以讓，唯有山河疆域，寸土必爭！這是一個國家的底線，一旦底線被突破，這個國家必定不能長久。”
說到這里，白惟墉有些情緒激動。
用了半響，他才平靜下來，緩緩解釋：
“我這數十年，到底攢了些聲望，我將所有長成的男丁送上戰場，是為了向天下人表明我們一族抵抗北燕的決心。”
“果然，在我力排眾議說服今上之后，朝廷東拼西湊，很快便湊到八萬將士。”
“因為白家滿門十一名長成的男丁都出了征，將士們士氣大振，百姓也有了希望，一切都朝著好的方向發展，只可惜……功虧一簣。”
“若無奸人里應外合，就算家中這些男丁都不是武將出身，依著幾個孩子的才智，這場戰役不會全軍覆沒。”
“終究是我害了他們，你們心里若是怨我，也是應該的，但是我希望你們都知曉，他們是為東陵而死，是為百姓而死。”
“家國的責任，總要有人背負，只要戰火一日不結束，就一日會死人，不是他們，也會是別人。”
說著，白惟墉緩緩閉上了眼睛：“他們為他人而死，雖死猶榮……”
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