元貞帝看著跪在面前的秦太師，眼底情緒涌動，最后化作一抹陰鷙。
他說：“戶部尚書沈自安天天在朕的承明殿門口鬼叫，使得民間對朕頗有微詞，以為朕故意不給江北撥款。”
“可是國庫什么情況，想必秦愛卿已然知曉，元詢不給酒水款項，朕也拿不出錢。”
“你在朕面前講忠誠，講忠心，想必一定愿意為朕分憂，那么……”
秦豐業心叫不好，連忙打斷他：“老臣這就去與戶部尚書談談，令他立即停止如此滑稽之舉！”
元貞帝哈哈大笑，可那笑容，卻又慢慢斂住：“秦愛卿，這就是你的忠心？”
秦豐業深知逃不過，態度更為恭敬：“請陛下明示。”
元貞帝起身：“太子就在承明殿，朕現在不愿意見他，你代朕去吧。”
“三日，朕只給你三日，要是你們沒辦法解決朕的煩惱，要么朕拔去你這條令太子驕傲的翅膀，要么，朕換個儲君。”
秦豐業莫敢言語，小心翼翼地趴跪在地上：“臣遵旨。”
見元貞帝就要遠去，秦豐業連忙叫住他：“陛下。”
元貞帝頓步：“還有事？”
秦豐業連忙表示：“太子殿下是否有錯，錯誤究竟有多嚴重，老臣相信，陛下自有論斷。”
“說起來，太子殿下最近的確不比九殿下上進，九殿下開創商人入仕的先河，爭取到商人的支持，很好地解了江北的燃眉之需。”
“且九殿下又能知人善任，連當初喪德敗行的孟夫子之后，都能不計前嫌地委以重任，使得江北水患退去。”
“老臣斗膽，向陛下表明一些私心，不管陛下最終如何決定，還請陛下給太子殿下一個機會，讓太子殿下與九殿下多多學習。”
元貞帝聞言，并未表態，甩了甩袖子便離去了。
他依舊沒有去見劉昱，而是到了清寧宮中。
太后見他陰沉著臉，出言關懷：“皇帝，莫非事情解決得不順利？”
元貞帝咬牙切齒：“劉昱那小畜生！竟敢做出這樣的事情！朕恨不得扒他的皮！讓他醒醒腦，看看這天下究竟是誰在做主！”
“可太后您偏偏攔著朕，不讓朕去處罰那小畜生！現在朕已經按照您的指示去做了，您應該沒有其他的指示了吧？”
原來，元貞帝這不是忽然變聰明了。
而是他背后的舵手，是太后。
他的所作所為，都是太后在一旁謀劃。
至于他為什么愿意聽太后的話，并非是覺得太后做的有道理，而是實在被沈自安煩得不行。
他不堪其擾，聽聞太后說有辦法解決沈自安帶來的麻煩，這下咬牙咽下對劉昱的滿腔怒火。
太后聽了，含笑開口：“皇帝，說起來，太子對令宜和李美人的所作所為，都只是家事。”
“俗話說家丑不可外揚，要是太子的糊涂事傳出去，惹得天下笑話不說，還會讓人覺得是你管教不善。”
“倘若你再因為這樣的事情，嚴厲懲罰太子，甚至動了易儲的念頭，更是惹得臣民非議。”
“況且，現在江北局勢不穩，實在不宜再起任何風波啊……否則內憂外患，東陵的情況只會更加糟糕。”
“反倒是你拿到了太子的錯處，以此讓秦豐業他們想辦法解決賑災款的問題，才能封住沈自安的口，讓江北的災民感念你的隆恩。”
元貞帝聞言，心底好受了些許。
但他也有擔憂：“要是秦豐業不能領會朕的意思，他與太子拿不出這筆銀子，該當如何？”
太后十分篤定：“他會拿出來的。這么些年，皇帝你對他多加依賴，也是他能揣測圣意，迎合圣意的緣故。”
“他知道你想要什么，就一定會給你什么，只是你要提防，別叫他為了拿出這筆銀子，不擇手段。”
元貞帝面目猙獰：“以往覺得太子還是個好孩子，如今年紀漸長，他的狼子野心，藏不住了。”
“來歷不明的水文圖，與他有諸多關系；為了讓令宜心甘情愿和親，他甚至不惜對親妹妹動手；朕的寵妃，他也不放在眼底。”
“這個小畜生！當真是等不及要取代朕的位置，真讓朕寒心！要是他再不乖覺，朕廢了他！”
太后輕嘆一聲：“太子事關國祚，皇帝想要易儲，也得是太子失德，犯下不可饒恕的錯誤，皇帝你拿著確鑿證據去擬詔書，方才不會引起朝局動蕩。”
可太后的語重心長，元貞帝根本沒聽進去。
話鋒一轉，又提及劉堯：“母后，不僅太子不安分，朕看著小九，似乎也越來越過分了。”
“您看看他在江北都做了些什么事？給那些奸商官職，他怕不是瘋了！孟夫子的兒子，他也敢用，當真是糊涂！”
太后聞言，默了片刻，隨后開口：
“皇帝，九皇子行事再不妥，可災民被安撫，水患退去，這都是不爭的事實。”
“說起來，哀家倒是覺得，小九其實在給皇帝你，創造舉世英明的佳話。”
“縱觀歷朝歷代，哪個皇帝有如此廣闊的胸襟與遠見卓識，竟允許商人沾染仕途。”
“可在皇帝你這里就出現了，你不就是千古一帝，開創英明舉措的革新者么？”
見皇帝面色稍霽，太后繼續開口：
“倘若你能容下這些商人，讓他們在地方有個小小的微末官職，那么他們都是你的臣子，是為你帶來錢財，排憂解難的臣子。”
“他們的錢財，會幫助你解決很多不必要的麻煩，他們解決麻煩，不就是皇帝你解決的麻煩么？將來史書工筆，記的是皇帝你的豐功偉績。”
“再者，這些商人剛有機會接觸仕途，完全沒有仕途的經驗，控制起來也不會太難。”
“要是有失控之勢，正好可以借口，將他們連根拔起，連他們積攢下來的萬貫家財都不放過。”
元貞帝聞言，不由得龍顏大悅：“看來，小九這是給朕開了一堆錢莊子。”
太后眼底劃過一絲黯然，嘴上卻是這般開口：“正是如此。”
元貞帝一捋胡須：“那么，朕可要好好賞小九才是。至于孟夫子的兒子，要不是小九知道朕寬和，想必他也不敢用，究根到底，還是朕的心胸，容得下孟子昂這樣的人。”
太后微微一笑：“現在皇帝就等著秦豐業出銀子賑災就是了。”
元貞帝哈哈大笑，眼神睥睨，仿佛天上地下，唯有他才是那個掌握一切的人。
太后黯然。
沒想到李美人的方式這么管用，她只是順著皇帝，說出了皇帝愛聽的話，便有這樣的效果。
真不知該說李美人懂得狐媚那一套，還是該說皇帝蠢鈍？
蠢鈍啊……
……
“主子，我們讓劉昱倒霉的計劃，半路殺出了個太后。”
驛館里。
阿五在蕭重淵面前，畢恭畢敬地講述宮中發生的事情。
蕭重淵默默聽完，不由得揚唇：
“姜還是老的辣，太后這一招，不僅暫且保住了沈大人，也讓劉昱他們大出血，這個結果，何嘗不好呢？”
阿五點頭：“主子所言極是，沈大人要是拿到銀子，就不用天天去惹劉泓不高興了。”
蕭重淵漫不經心地開口：“說說，秦豐業和太子都談了些什么。”
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