曹志誠越想越興奮。
后來他又想到了曹承望的病情，他請了許多大夫都未能治好。
而承望無論在是雪山瞎眼，還是在醉月樓被廢了雙手和嗓子都是突然發生，尋不到任何被人動手腳的痕跡，他的小廝也至今未有下落，還有那日圍在曹府門前的蛇群……
若這些都是謝酒所為，那么她定是有些鬼才的，若這鬼才為他所用，何愁他曹家大業不成？
但打交道這么久，他知道謝酒是狡猾的，需得謹慎再謹慎。
曹志誠心里有了一個主意，他得先試探出謝酒是否真的有這玄乎其玄的本事。
他心里計較著，盤算著，以至于時間過得很快。
伍沖和刑部尚書來了。
卷宗呈到皇帝面前，厚厚一疊，攏共二十三條罪狀，為替曹家攬財，欺壓百姓，勾結地方官員，離間遼東王夫婦，謀害謝酒，搶擄民女作為禮物送給地方官員，陷害朝廷命官等諸多罪狀。
因著王淑妍告狀時，就準備了不少人證物證，加之伍沖接手案子后不眠不休地一條條查證，眼下已經有十七條罪證得到證實，而曹老四也是認了罪的。
認罪過程自是少不得要用些刑訊手段。
皇帝的視線落在搶擄良家女子，作為禮物這條罪狀上，目前已有一個受害者證實，他家的女兒被曹志如強行買去，送給了京兆府尹做妾室。
伍沖親自登門將京兆府尹那妾室請去了大理寺，聽聞父兄狀告曹志如，那妾室也承認自己是被強買強送的，人如今還在大理寺的監護下。
而下一條則是曹老四與京兆府尹聯合陷害伍沖的證詞，盡管早已心知肚明，但親眼看到這些證詞，皇帝還是氣得直接將卷宗砸到了曹首輔的頭上。
這哪里是陷害伍沖，這是明晃晃針對他啊。
“一個毫無官階的白身，能犯下這些罪行借的是你曹家的勢，首輔你還有何可說的？”
曹首輔閉了閉眼，俯身磕頭，出奇地平靜，“是臣管教不嚴，不知他竟敢背著臣犯下如此多事，還請陛下嚴懲。”
老四的命他保不住，京兆府尹的位置他一樣保不住。
護不住的東西，他向來選擇及時摒棄。
曹家猶如一棵大樹，為了護住主干，難免有些枝葉要做出些犧牲，唯有主干在，總會再長出新的枝葉。
這般順從的曹首輔倒是讓皇帝有些不習慣了，莫非曹家腦袋掉多了，曹首輔習慣了？
定然不是的。
不過曹家拉下伍沖的計劃不成，反而折損了一個京兆府尹，對于皇帝來說，算是不小的勝利。
當即便下令伍沖，將京兆府尹捉拿入獄，嚴查他在任期間所行之事，沒準還能再帶出幾個曹黨。
曹首輔依舊是那個跪伏在地的姿勢，不曾有過一句話，皇帝便又朗聲道，“曹志如罪行昭昭，罄竹難書，判斬立決。”
跪在地上的身形抖了抖，皇帝勾唇，原來并非完全不在意，大概是無力了。
想到這些日子屢屢勝過曹黨，皇帝心情好了不少，“曹志如的事已定，姑祖母若無其他事，便回去歇息吧。”
他又看向遼東王，“婚事十日之內補辦好，遼東那邊不可離了主帥太久。”
“是，臣這就回去準備。”遼東王一手扶起老郡主，一手拉起妍妍，揚起的嘴角壓都壓不住。
大概是老天都看不慣他孤身十幾年，讓曹家助攻不算，還讓皇上催著他們成婚。
至于皇帝試探的心思，他如何不明白，可有什么關系呢，他心心念念十幾年的人要成為他的王妃了，他有家有妻有女兒了。
空蕩的心圓滿了。
老祖宗看著孫子高興，也不由彎了眉眼，人一輩子能有多長，小孫子人生已過半，能得償所愿便是上蒼恩賜。
是否貞潔這種事，小孫子都不在意，她也不必過分在意的。
幾人高高興興出了御書房，皇帝凝眸看著，等人離宮后，擺駕去了攬月閣。
曹惜兒沒想到鬧了一場的結果，是自己被掌摑了兩巴掌，還讓父親提前被判。
她擔心會被曹首輔責怪，順著曹志如的死訊裝起了昏迷，她沒想好要如何應對后面的事，更不知沒有了父母的她，未來會如何。
曹家又多了一副棺材，靈堂里擺著曹志如一家三口，曹首輔看著三副棺材，吩咐管家，“這幾日選了日子把喪事辦了。”
用曹承樂的喪事算計謝酒不成，反而又添兩幅棺材，看著喪氣得很。
他厲聲叮囑道，“四爺的事瞞著老夫人，若誰敢在老夫人面前嚼舌根，老夫定要他全家的命。”
“是。”管家忙應聲，府里接連死人，他也心慌得很，若再讓老夫人有個好歹，他這條命也不能要了。
曹志誠惦記著謝酒的事，又吩咐道，“將四爺身邊的護衛和惜兒叫過來，老夫有事要問他們。”
管家遲疑，“惜兒小姐聽聞四爺的噩耗，悲傷過度暈了過去，四爺的護衛有幾個去了玉幽關，剩下的跟著去抓吳婉清了。”
曹志如身邊的護衛先前跟著他去過玉幽關，對路程更熟悉些，所以首輔派了他們過去，向來記性好的首輔卻將這事忘了，這讓管家心里隱隱有些不安。
他擔心這是曹家衰敗的征兆。
“沒用的東西。”曹首輔沉了眉眼，也不知是罵曹惜兒，還是罵那些護衛們，至今沒能找到吳婉清。
管家不敢作聲，垂首立在一旁等吩咐。
曹志誠按了按眉心，遼東王府一直有他們的人盯著，飛出去幾只蒼蠅都知道，城門口的守將今日也是他的人，但凡出入皆嚴查，吳婉清根本沒有偷溜出去的機會。
可如今都天黑了，他的人還毫無頭緒，她想要趕在曹府護衛之前達到玉幽關，就不能有片刻停留。
他細細回想了下，謝酒和遼東王府眾人的神情，沒有絲毫擔憂的樣子，莫非，人已經出城了？
這般想著，他忙讓管家將親信護衛喊了來，“今日出城之人，可是每個都檢查了？她很有可能被易了容。”
親信點頭，“不敢有一絲遺漏，便是有些大臣家不敢過分搜查，我們也派了人跟著，并無可疑之人。”
頓了頓，他道，“今日三皇子妃出宮后，便帶著婢女去城外莊子上給皇后摘栗子，屬下擔心吳婉清會藏在馬車上，親自查看的。
但馬車上的兩個丫鬟都是我們曹府過去的，又是三皇子妃的人，屬下沒敢細瞧他們有沒有易容的痕跡。”
“靜怡今日還進宮了？”曹首輔坐直了身子。
親信點頭，“去探望皇后，但皇后不見，她便很快又出宮了，說是眼下正是吃栗子的季節，想親手給皇后做些糖炒栗子。”
“她親口跟你說的？”
護衛搖頭，“三皇子妃身邊的小離在屬下搜馬車時，告知的。”
曹首輔若有所思地靠回到椅背上，片刻后，大喊，“快，去莊子上將小八和她身邊的兩個婢女都給我帶來。”
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