聚奎堂內的其他幾名閱卷官，突然被周敘這聲大吼給嚇了一跳。
特別王一寧年紀也大了，大半夜的經不起這種咋呼，捂著胸口緩了好半天，才把這口氣給捋順了。
“功敘兄，到底是何等文章能讓你如此激動？”
“文通兄你看看，這篇文章屬實精彩。全文立意高深、氣勢舒達，特別破題緊扣住中庸之道，與其他文章思路截然不同。”
“寫這篇文章的考子，可謂大才啊。”
聽著周敘的稱讚，王一寧的好奇心也被勾了起來。身為同僚他知道對方是幾十年的老學究了，輕易不會給某位考生下這種評語，所以此文必然有過人之處。
“那老夫也來品鑒一下功敘兄口中的奇文。”
王一寧接過這篇試卷，看了幾眼之後就忍不住點頭，確實如同周敘所說的那樣，此文寫的非常不錯，有問鼎解元的資格。
“功敘兄眼光獨到，隻是不知此文是哪位考生所書？”
提前與主考官混熟臉拉關係的做法，並不是隻有沈憶宸一人所為。幾乎有點家世背景的考生，或者才氣揚名的士子，都會有類似的舉動。
順天府很多才子文人，在鄉試之前都會主動把自己所寫文章，遞與主考官或者其他翰林學士們評閱。
一方麵是期望這群儒學大師們斧正，找出文章中的缺點與不足，來提升自己的學識水平。
另外一方麵，自然是希望自己的文章，能在主考官們心中留下個好印象。並且文風這種東西，每個人都有自己的特點，一旦主考官印象深刻，哪怕糊名也能大致猜測出文章是何人所寫。
所以投遞文章這種方式，相當於文人雅士的“作弊”，哪怕傳播出去也不會造成眾人非議，相反還會被世人所推崇，認為這是伯樂眼光獨到。
當然，這種方式風險也有，萬一主考官認錯人，那就尷尬了。
曆史上北宋蘇軾有一年做了主考官，閱卷時候發現有篇文章的很像自己門生，於是就給予了這位考生高分。
結果放榜一看，自己門生並沒有高中，這才明白是自己認錯人了。
這屆鄉試知名考生的文章，王一寧基本上都看過。這篇八股文破題思路獨特，文筆甚佳，有著獨特的個人風格，理論上是能認出來的。
隻是王一寧在腦海中搜索了半天，硬是想不出能對上之人，所以才開口詢問了周敘一句。
“這個……”
王一寧這個問題，還真是把周敘給問倒了，他也不知文章是何人所書寫。
因為沈憶宸去周敘府上拜訪，基本上沒聊什麼文章詩賦，更多關注點在書法跟劉球事件上麵。
主要原因還是在於沈憶宸，他麵對周敘這種真正的翰林大家，科舉傳臚級別的高手，屬實心裏沒什麼底氣。擔心自己那平庸的詩賦水平會露餡，所以揚長避短，更多展現自己的書法所長。
於是這一波操作下來，周敘現在才意識到，自己好像並沒有看過沈憶宸的文章，怎麼閱卷給他優待呢？
想到這點，周敘有些震驚了，應屆考生上門拜訪主考官，都是帶著一些小心思來的，這點雙方都心知肚明。
千年科舉下來，也已經成為了約定俗成的方式，周敘哪怕身為老學究也並不反感考生這種行為，隻要有真材實學，關注優待一下對方又何妨？
明經取士，不就是為國求賢嗎？
沈憶宸拜訪自己，卻又沒有展示文章以求在科舉上優待，這點非常不符合常理。
莫非是自己低看了沈憶宸，此子上門拜訪，單純就為了書法文學上的交流？
如果真是這樣的話，沈憶宸得品行高潔到何種地步，才能做到麵對科舉取中誘惑，都不為所動的。
古之聖人，也不過如此吧？
沈憶宸是不知道此時周敘的想法，要是知道的話，恐怕自己都得懵了。
萬萬沒想到心虛做法，現在卻成為了聖人行徑，還能這樣理解的？
“這個老夫也猜不到是何人所著。”
“功敘兄都猜不到，看來本屆順天鄉試真是人才輩出。”
“那此卷就放到一邊，等待最終排名吧。”
“就依功敘兄所言。”
沈憶宸的試卷，就這樣被放在了最優等的行列之中，等待鄉試最終排名。
幾日之後聚奎堂內，此時幾位閱卷官臉色，都愈發憔悴了。
房間內堆積如山的試卷，此刻也都已經審閱完畢，一百三十五名取中生員的試卷被挑選出來。其中有十份，將參與最終的解元與五經魁排名之爭。
不過真正有實力競爭解元的，是擺放在周敘以及王一寧麵前的兩份試卷，身為應天鄉試的主考官，他們才擁有排名決定權。
“文通兄，這兩篇文章在老夫看來不相伯仲，不知你意下如何？”
周敘嘴中的兩篇文章，其中一篇為沈憶宸所寫，而另外一篇，就是之前王一寧稱之為經魁佳作的文章。
那篇文章破題思路偏向於後世的張居正，以務實為主，剛好與沈憶宸屬於兩種不同風格，確實在伯仲之間。
“一切還以功敘兄評斷為主。”
雖然明朝主考官並沒有明確的主副之分，事實上大家心裏麵都明白，這不過是周敘客氣一下而已，以示自己並沒有私心一言堂。
官場混連這點眼力勁都沒有，那估計早就涼涼了。
不過王一寧還是有些私心的，他在說這番話的時候，把自己看中的試卷往前略微推了一點，以表達自己態度。
周敘就算老學究不擅長做官，好歹也是在京師官場混了幾十年，這點暗示還是看得出來的。
所以他把目光看向了幾位同考官，想要詢問他們都意見。
“下官認為，王大人所薦的文章內容紮實，沒有奢華之風，兼具經世致用，可當解元佳作。”
正常情況下，同考官都是跟著首席主考官眼色走，不會生出什麼反對意見。
但是周敘已經幾十年在翰林院沒挪窩了，高升的可能性也不大。
而如今內閣三楊中的楊士奇今年病逝，楊溥年事已高準備致仕，替補的內閣首付馬愉身體不太好，目測也撐不了多久就得乞骸骨，這下相當於內閣空了大半。
傳言王一寧將升為禮部侍郎，以院部大臣身份補缺內閣，前景明顯要遠超周敘，此時不抱大腿，更待何時？
“在下認為周大人所薦文章更好，中庸之道乃吾等儒生畢生所追尋的大道，此考生能學以致用寫入文章，當摘取魁首！”
“下官持有反對意見，我認為……”
“大道豈容辯駁？在下不認同……”
誰也沒想到，聚奎堂的閱卷官們，居然會因為兩份考生試卷而分為了兩派，開始爭論的不可開交。
“諸位同仁稍安勿躁，此事還是請周大人定奪！”
王一寧出聲平息了一下聚奎堂內的紛爭，並且把皮球踢回了周敘這裏。
此時周敘也有些騎虎難下，如果沒有這場爭論，估計他直接取中自己心儀試卷就完事了。
結果現在出現了爭議，自己再偏向於所好文章，恐有獨斷專行的嫌疑。
周敘這種老學究，可是最在乎文人聲名的。
“既然諸位同仁難以做出評斷，那幹脆就把二三場的試卷給挑選出來，再來分個高下如何？”
聽到這個方法，其餘閱卷官也覺得合理，分分點頭道：“
周大人所言甚是。”
“如此甚好。”
“下官這就去找尋剩餘場次的試卷。”
很快沈憶宸與競爭對手的二三場試卷被挑選出來，眾考官站在桌前一齊審閱。
第二場的“論”、“判語”、“詔、誥、表、內科”三題，兩個人都寫的平平無奇，屬於達到及格線水準，並沒有什麼高下之分。
但是到了第三場的策論，沈憶宸的文章堪稱是碾壓了對手，格式、內容、觀點等等，都比競爭對手高出了不止一個檔次。
甚至從文風上看，完全不像是一個應屆的新科生員，更像是官場老手所寫，風格甚是老辣！
見到這一幕，周敘臉上出現勝利者的笑容，然後定調道：“諸位同仁，本官點取玉字柒號考生為甲子年應天鄉試解元，可有異議？”
“吾等無異議。”
周敘本就有強行取中解元的權利，現在更是用考生實力說話，怎麼可能還有異議？
哪怕之前爭論的同考官，此刻都心服口服，技不如人有何好說的？
“既然如此，那就取來考生墨卷，進行拆封核對吧。”
鄉試謄錄後交與主考官審閱的試卷，叫做朱卷，因為是用紅色的墨筆謄錄的。
一旦決定取中名次，就得取出封存的考生墨卷，然後進行核對。確認無誤後，才算正式取中，並且可以張榜公布名單。
很快沈憶宸等人的墨卷，就被試卷官給送了上來，哪怕還沒有拆開糊名的彌封，單單看試卷上的那手字，周敘就已經認出考生是誰了，心中油然生出一股驚喜之情。
同時身旁的王一寧，看著遞上來的墨卷，卻暗暗歎了口氣。
因為他也早就認出試卷考生是誰，現在得以確定輸了解元之爭，自然有些氣餒。
隨著彌封被拆開，卷首上麵考生貫籍名字等資料，也浮現在諸位閱卷官的眼中。
解元試卷卷首位置，工整的書寫著一行小字。
“應天府江寧縣生員，沈憶宸！”