“沉提督，你來了。”
“小的見過沉提督！”
“沉提督，我是王小六，現在傷已經完全好了。”
“還有我的傷也多虧了沉提督帶來的醫藥！”
“沉提督大恩大德，小的永世不忘！”
道路兩旁的普通義軍，朝著沉憶辰熱烈呼喊著，不知道的還以為這是進入了朝廷衛所營地，夾道歡迎完全沒有任何違和感。
沉憶辰命許逢原帶來的藥草大夫，可以說不知拯救了多少起義軍的性命，這是他們曾經在福建官員身上，體會不到的關懷照顧跟盡職盡責。
人心都是肉長的，沉憶辰對得起福建百姓，對得起義軍將士，他們自然會銘記這份恩情。
隻是這番場景落在鄧茂七眼中，他臉上的神情複雜，內心可謂是五味雜陳。沉憶辰在義軍中的威望，已經遠遠超乎了他的預料，甚至有種喧賓奪主的感覺。
憑心而論，沉憶辰是個好官，他盡了自己最大努力保全義軍性命。但他代表不了大明朝廷，更代表不了天下官員，一個人的努力能改變這個世道嗎？
鄧茂七始終認為自己拒絕招安，並不是沉憶辰嘴中的昭然野心跟皇圖霸業，他同樣是為了這十萬義軍兄弟著想！
“沉提督，又見麵了。”
望著沉憶辰走到自己麵前，鄧茂七還是保持著禮數，首先拱手致意。
“別來無恙，鄧首領。”
沉憶辰笑著回了一句，兩個人彷佛就如同老友再會一般，看不出任何死敵的身份。
“當然，還請沉提督進府上座，鄧某備了酒菜接風洗塵。”
說罷，鄧茂七就側過身來做了個請的手勢，示意沉憶辰先行。
“鄧首領，你知道本官性格向來直來直往，接風洗塵就不必了。”
“要不咱們直接談正事吧？”
沉憶辰有膽量孤身犯險，並不意味著他是個愣頭青喜歡找死。
眼前這座宅邸沉憶辰不知道原本主人是誰，但是單從這銅鉚朱門的架勢來看，必定是一座深宅大院。
鴻門宴的故事，相信沒有幾個人不知道，沉憶辰敢進城直麵鄧茂七，最大的儀仗其實並不是這百來人護衛，而是對方麾下的十萬義軍！
進了這道門，鄧茂七要真下定殺心，沉憶辰沒有絕對把握能走出來。
既然如此，那最好的辦法就是不進去！
聽到沉憶辰這句話，鄧茂七童孔猛烈收縮了一下。
大家都是聰明人，沉憶辰提防的態度已經昭然若揭，鄧茂七怎麼不懂？
“沉提督真是好膽識，明知山有虎，偏向虎山行，依舊敢入城。”
鄧茂七意味深長的說了句，沉憶辰的膽識確實讓他不由敬佩，也就沒必要揣著明白裝湖塗。
“不入虎穴，焉得虎子。鄧首領，可能你不信，但本官始終心懷十萬義軍，不願他們成為朝廷大軍的刀下亡魂。”
“既然沉提督心懷慈悲，那又為何率領大軍壓境？”
“因為決定結局走向的不是本官，而是你鄧首領！”
說到這句話的時候，沉憶辰語氣嚴肅無比，甚至隱約帶著一股怒意。
鄧茂七率領貧苦農戶起義，抗擊朝廷求得一條生路，某種意義上來說沉憶辰敬重他是一條漢子。
可屠龍少年終成惡龍，當十萬義軍收於麾下，當封疆裂土的機會就在眼前，鄧茂七終究是沒有抵擋住內心的野心跟欲望。
他現在的舉動，更多是裹挾著十萬義軍，為自己的皇圖霸業陪葬！
感受到沉憶辰的慍怒，鄧茂七張了張嘴想要辯解一句，可話到嘴邊卻說不出口。
真正目的如何，可能現在隻有他自己清楚。
亦或者說，鄧茂七自己都不知道是對是錯。
望著對方沉默不語，沉憶辰轉身朝著王能示意一眼，後者提著一個木箱來到了身邊。
“鄧首領，這就是為十萬義軍，以及無數枉死福建百姓，討回來的一個公道！”
隨著沉憶辰話音落下，王能直接把木箱打開，福建右布政使宋彰的人頭，赫然擺放在其中！
宋彰的人頭出現，立馬就在府前義軍中引發了一陣騷動，包括鄧茂七部下陳善恭等人，臉上都浮現出一抹驚詫的神情，他們沒有想到沉憶辰真的納了這份投名狀！
這可是福建布政司最高長官，堂堂朝廷二品大員，沉憶辰得付出多大的代價，以及擔負多大的風險，才能把他的人頭給帶入泉州城？
“這真的是宋彰人頭嗎？”
一名義軍將領，喃喃自語的問了一句，彷佛不太相信眼前的畫麵。
“沒錯，我曾經見過這狗官一麵，確實是他的項上人頭！”
“就是宋彰，當年他來到建寧府侵占田畝，老子還被拉去迎接過儀仗，長相這輩子都不會忘記！”
“沉提督真的給我們帶來的一個公道！”
憤慨聲音不絕於耳，沉憶辰的目光卻死死的盯著鄧茂七。
“鄧首領，本官答應的事情已經做到，你呢？”
當初沉憶辰離開義軍營地之時，鄧茂七定下過承諾，願用自己的性命，換取右布政使宋彰的人頭，來還以福建萬民一個公道。
現在宋彰的項上人頭就在眼前，沉憶辰需要用鄧茂七的性命，來平息朝廷跟皇帝的怒火！
“沉提督，想要取大哥的性命，得先過我這一關！”
站在鄧茂七身後的鄧茂八，麵對沉憶辰的咄咄逼人，明白動手時機不能再拖下去了。
哪怕當著遠處眾義軍將士的麵，他也得先下手為強，把沉憶辰拿下再說，否則宋彰被誅消息傳遍營地，軍心再難穩固！
“鄧茂八，不……”
察覺到胞弟想要做什麼，鄧茂七下意識想要阻攔，“可”字還沒有說出口，就被鄧茂八的聲音掩蓋過去。
“弟兄們，動手！”
一聲怒吼，幾扇朱門齊開，埋伏在宅邸內的親信伏兵魚貫而出，朝著沉憶辰等人撲了過來。
這種場麵，讓沉憶辰愣了一下，他完全沒想到對方會這麼果決。
還是身旁的武銳經驗豐富，幾乎就是在伏兵現身的一瞬間，就同時大喊道：“結陣，掩護提督！”
數十名邊軍親衛，立即取下掛在馬背上的盾牌，然後形成一個圓圈牢牢把沉憶辰護衛在其中。同時蒼火頭跟葉宗留等人，也紛紛拔出腰間長刀列隊左右，與鄧茂七組織的伏兵對峙。
這一幕的出現，把站在遠處觀望沉憶辰的普通起義軍士兵看呆了，他們本以為這是招安的和平會談，卻轉瞬間刀劍相向，到底其中出了什麼問題？
“發生什麼事了，怎麼沉提督突然間就要跟鏟平王打起來。”
“為何府邸中有這麼多的伏兵，是鏟平王早有準備嗎？”
“就連葉老大都拔刀了，看來情況確實危急！”
“我們該怎麼辦，是救沉提督還是幫鏟平王？”
起義軍士兵各種議論，同時深陷迷茫，他們不知道自己該怎麼做。
一方是忠，一方是義，又是忠義難全的選擇！
“鄧茂七，你真打算背信棄義嗎？”
葉宗留怒吼一句，這段時間他對於鄧茂七的擴張跟野心，始終采取綏靖策略，甚至有主動隱退的想法。
要奪權可以，葉宗留不在乎，可鄧茂七如果想要沉憶辰的性命，那麼他死也不可能答應！
麵對葉宗留的質問，鄧茂七神情凝重沒有回答。
他不想要沉憶辰的性命，但形勢所迫不得不出手，否則要的就是自己性命。
“要說背信棄義，葉老大你幫著朝廷官員，要奪我大哥的性命，還記得起義後同生共死的情份嗎？”
鄧茂八同樣怒不可遏的反駁一句，如果不是葉宗留跟蔣福成背叛義軍招安，根本就不會走到今天這步！
“老子為了十萬義軍兄弟，可以搭上自己這條命，為什麼你鄧茂七不可以！”
一向沉穩的葉宗留，此刻終於爆發。
他之前始終認為鄧茂七沒有忘記初心，率眾揭竿起義是為了給跟隨的弟兄們找尋一條活路，是一個義薄雲天的錚錚漢子。
現在活路就在眼前，可鄧茂七為了權勢跟野心，卻選了一條繼續跟朝廷對抗的死路。
沉憶辰死了，天下再無憐憫福建義軍與百姓的官員，八閩之地後續將遭受朝廷報複性屠殺，到時候累累白骨屍山血海，這便是義軍弟兄同生共死的回報嗎？
“大哥起義後未嚐一敗，沒有沉憶辰，同樣可以殺出一條血路，我們不會輸！”
鄧茂八瞪著血紅的雙眼，他已經完全被憤怒給衝昏頭腦，沒有辦法進行理智的思考。
麵對這及及可危的局勢，沉憶辰依舊保持著從容不迫，他望著眼前的鄧茂七說道：“鄧首領，我要是今天走不出泉州城，十萬義軍及其家屬，便走不出這泉州府。”
“這不是威脅，而是現狀。”
“為了十萬曾與你出生入死的部下，為了數十萬受到牽連的父母妻兒，收手吧。”
十萬義軍本就夾雜著半數烏合之眾，並且最精銳的五千礦工跟爐丁，已經被沉憶辰納入麾下，成為了福建水師官兵。
剩餘的礦工爐丁，隨著蔣福成被軟禁，自己與葉宗留身死，可以想象他們的士氣如何。
沒有當場反叛都算幸事，更別說要求他們打仗對抗曾經的袍澤兄弟。
四萬裝備齊全的“哀兵”，對戰同等數量麵臨內亂的義軍，結果不言而喻。
當戰事結束，朝廷下發的旨意絕對不會再有“赦免”、“釋放”的字眼，而是謀逆者死！
沉憶辰這番話不僅是救自己，更是救鄧茂七跟義軍！
“我們豈是被嚇大的，動手！”
還沒等鄧茂七回應，鄧茂八就已經下令進攻。
可就在這個時候，鄧茂七的部將黃琴站了出來大喊道：“不可！”
“屬下冒死諫言，鏟平王你不能對沉提督動手！”
而且還不僅僅是黃琴站了出來，陳敬德、羅海等部將，紛紛站在了“兩軍”之間，朝著鄧茂七跪求道：“鏟平王，不能衝動啊，否則再無挽回餘地。”
“你們！你們是想要背叛鏟平王嗎！”
鄧茂八看著這一幕怒極，這些人都是自己大哥的心腹部下，現在卻公然唱起反調。
可接下來讓鄧茂八更沒有想到的一幕發生了，遠處一名身穿長衫的老者，正邁著堅定步伐朝著這裏走來。
並且在他的身後，還跟隨著數不清的義軍將士。
這名老者不是別人，正是林震！
“鄧首領，如果一定要動手的話，老夫願替弟子赴死。”
林震擲地有聲的說出這句話，並且站在了沉憶辰的身前。
消瘦的背影，此刻卻顯得異常高大無比，師道尊嚴從來都不是單方麵的尊重，而是言傳身教的傳承！
“鏟平王，請恕末將逾矩，沉提督不能死！”
“鏟平王，我陳政景跟隨的是義薄雲天的漢子，而不是背信棄義的野心家，這次必保下沉提督！”
“蔣爐頭被軟禁卑職忍了，現在想要殺葉老大跟沉提督，我不能忍。鏟平王，別逼得吾等弟兄反目！”
一聲聲怒吼，越來越多的起義軍將士圍了過來，他們紛紛選擇站在了葉宗留跟沉憶辰這邊。
彷佛沉憶辰初次踏入泉州城的情景重現。
“鄧首領看到了嗎，這就是人心所向，錯一步便是錯萬步，收手吧。”
望著部下跟起義軍將士的反對，鄧茂七心中百感交集，臉上浮現出一抹苦笑。
他無論如何都想不到，自己有一天會陷入“眾叛親離”的境地。
“鄧某人這條性命，真能換的福建安寧嗎？”
鄧茂七望著沉憶辰，默默的問出這一句，世間隻有眼前這個少年能給自己答桉。
“能。”
說罷，沉憶辰從懷中掏出一本冊子。
“這是福建布政司魚鱗冊，本官已經下令八閩之地重繪圖冊，無主之地將盡數分發給失地礦工、爐丁、佃戶、漁民等等。”
“本官在此可以向你保證，招安過後人人有地耕，不再衣不蔽體，食不果腹！”
看著沉憶辰手上的魚鱗冊，鄧茂七笑了，笑的很開心，彷佛放下了一切重負。
伴隨著笑聲，鄧茂七突然抽出了腰間的佩劍，可他指向的卻不是沉憶辰，而是反手朝著自己脖子方向抹去。
既然朝廷要用“首惡”的性命來換取義軍的性命，那麼這就當作是自己的償還吧，曾經的雄心壯誌宛如夢一場。
皇圖霸業談笑中，不勝人生一場醉。
“武銳，奪劍！”
就在這千鈞一發之際，沉憶辰朝著武銳喊了一句。
隻見武銳槍出如龍，以迅雷不及掩耳之勢，一槍把鄧茂七的佩劍給擊落。
動作之快，讓絕大多數人都沒有反應過來。
“沉提督，你這？”
鄧茂七滿臉震驚，沉憶辰要的不就是自己這條性命嗎，既然自己都打算自刎謝罪，為何還要出手阻攔？
“求死易，求生難，朝廷要誅殺首惡，本官卻可以給你一條生路。”
皇圖霸業的野心，某種意義上來說也是一種動力。亂世梟雄既然生不逢時，那麼放在其他地方，說不定就能發揮出奇效。
這個世界很大，不僅僅可以逐鹿中原，還可以征伐四海。
大明王朝需要白手套，沉憶辰同樣需要，可能沒有人比鄧茂七更適合這種身份。