前兩天倪二使人四處發報紙的時候，其實王熙鳳也得了消息。
原本她正猶豫著，要不要再為來家同賈珍打對臺。
誰曾想昨兒一早上起來，烏西國人攻陷海定、海鎮兩縣的消息，就傳遍了京城的大街小巷。
到了今兒更是誇張了。
中午才得著消息，說是烏西人登陸進攻寧國府，反被官兵內外夾擊，落得大敗虧輸，最後丟下幾百具屍體，倉惶逃回了船上。
結果下午又得了消息，說是烏西人的艦隊已經到了津門府，似是有意要直搗黃龍，打到京城來！
這兩個消息一個天一個地的，實在讓人不知該相信哪個，直鬧京城裏民心惶惶謠言四起。
如此一來，那襲爵的消息自是連朵水花都沒剩下，直接就石沉大海了。
果然老話不假，即便再有謀算，若老天爺不肯幫忙，也隻能是枉費力氣。
於是王熙鳳就此將來家拋諸腦後，一門心思隻惦記著，該選什麼人去頂替來家留下的差事。
但她將來家拋在腦後，偏別人就惦記上了。
這日傍晚，薛姨媽特地尋到了王熙鳳院裏，拐外抹角的詢問來家因為犯了忌諱，要被府裏趕出去的事情，究竟是不是真的。
王熙鳳倒也沒瞞著，當下點頭道：“既是姑媽問起，我也就實話實說了——那來家確實犯了忌諱，不過畢竟有些功勞苦勞在身，所以老太太做主，等過些日子就放他們脫籍出府。”
薛姨媽聞言，臉上倒顯出了糾結之色。
被王熙鳳再三催問，她才訕訕道：“原是想著，他家若被趕出去，沒個容身的所在，我便出麵接濟一二，看他們肯不肯去南邊幫著照管生意——誰知他家竟是脫籍，這就……”
“這倒是個好主意！”
王熙鳳眼前一亮，她也知道薛家如今最缺有能力，又能信得過的管事，來家若過去倒是最合適不過了。
而來家若接管了薛家的買賣，於自己也是頗有好處的——別的不提，單隻在推廣輪胎生意上，她的話語權就能壓過王夫人一頭！
當下極力推薦道：“姑媽何不分潤他家一些幹股，再給他父子一個大掌櫃的名頭，屆時自不怕他們不肯賣力！”
這雖和薛姨媽來意有些差距，但若是再次錯過來家，怕又不知道什麼時候，才能尋到可以夠托以腹心之人。
故此她就有心動，但想到女兒的交代，還是忍著沒有立刻答應下來，隻推說要再考量考量。
等薛姨媽告辭離開。
王熙鳳在屋裏盤算了半天，卻也隻能忍痛割舍了那三千兩銀子，打算搶在薛姨媽之前示恩於來家，然後再‘主動’把他父子推薦給薛家。
若來家就此一文不名，這銀子她貪了也就貪了，也不怕來家敢胡亂宣揚。
可來家既然還在賈、王、史、薛的圈子裏，這銀子拿著就有些燙手了。
更何況，她還指著來家日後，能夠繼續幫襯自己。
可饒是如此，王熙鳳仍是心疼的不行。
忍不住暗想著，若是來家能知情識趣，主動留下這三千兩銀子，就最好不過了。
“平兒、平兒！”
打定主意，她又把平兒喊到了裏間，將這事兒添油加醋的說了，又道：“快把你那哭喪臉收了，他家到了南邊兒，怕比咱們在這府裏還滋潤些呢，你還有什麼好擔心的？！”
平兒聽了這話，果然稍稍鬆了口氣，隨即卻又忍不住探問：“那焦大既然已經在兵部報備了，珍大爺怎得還非要強奪這爵位？難道他就不怕……”
“怕？”
王熙鳳冷笑道：“他要知道‘怕’字怎麼寫，蓉哥兒媳婦又怎麼會……”
她到底沒好意思把話說全，臨時改口道：“且他都已經求到老太太麵前了，若最後還是任由來順襲爵，豈不是自己打自己的臉？”
“總之，這事兒就這麼著了，他愛怎麼胡鬧，咱們府裏不攔著也不摻和。”
…………
返回頭再說薛姨媽。
她回到梨香院裏，立刻命人喚來了寶釵，將王熙鳳那番話說了，又道：“這事兒我瞧著倒也合適，你看如何？”
“脫籍？”
薛寶釵略有些為難：“少了這層約束，就怕日後尾大不掉難以製衡。”
見母親要說什麼，她又道：“來旺夫婦我倒信得過，可那來順卻不像是個安分守己的，必須做些防備才成。”
可要怎麼約束、防備，寶釵一時卻也沒個定案。
最後隻好折中道：“不如暫且用他三兩年，等哥哥穩重些，能擔起家裏的基業後，再資助他家另立門戶——這一來免得禍起蕭牆，二來也算是對來家有個交代。”
薛姨媽素來是個隨遇而安，不愛理會這些瑣事的，聽女兒說的頭頭是道，當下也便連連點頭，道：“等你哥哥成了親，也就該穩重些了。”
說到這裏，忽然皺眉道：“我大半天沒瞧見你哥哥了，這是又去哪兒瘋了？”
“左右不過是同那賴慕榮、何三胡混。”寶釵頗有些恨鐵不成鋼，又刻意叮嚀道：“媽媽千萬別把這事兒告訴他，免得又生出什麼亂子來。”
頓了頓，又道：“等這事兒了了，便把香菱許給他，也好讓他收一收心！”
…………
與此同時。
司棋坐在自己的妝奩前，將金銀細軟又來來回回核算了一遍。
二姑娘迎春素來是個小透明，這冷門冷灶的，便司棋再怎麼豪橫，也遠不如襲人、晴雯家資豐厚。
攏共算到一處，也才不到百兩銀子——這還要算上來順送的鐲子。
司棋撫摸著那鐲子，忍不住幽幽歎了口氣。
原先隻以為那賊殺才是好高騖遠，不曾想他竟真有飛黃騰達的門路！
隻可惜還是沒鬥過東府的珍大爺，落得一家人都要被趕出府去。
既是全家被趕，那家中的浮財怕也未必保得住，司棋便想著好歹資助他些，也算是還了鐲子的心意。
也不知……
那賊殺才遭了這番磨難之後，還敢不敢惦記高門大戶家的千金小姐。
…………
因一貫兩耳不聞窗外事，直到這日傍晚，李紈才約略知道了內中詳情。
她略作沉吟，就喚來素雲問：“當初那四色禮物可還在？”
“自是在的。”
素雲忙道：“原本我準備第二天退給來家，誰知他們家當天夜裏就出事了！”
說著，又大讚李紈有先見之明。
李紈卻自嘲道：“什麼先見之明，不過是自知之明罷了——你把那東西備好了，到時候給來家送去。”
頓了頓，又交代道：“倒時再添五十兩銀子。”
素雲被糊了一跳，奇道：“退東西也就罷了，卻怎麼還要給他銀子，這若讓人知道了……”
李紈打斷了發素雲的話，淡然道：“知道了又能如何？我又不圖他家什麼。”
說著，她忽又歎了口氣，幽幽道：“若蘭兒有這樣的機會，我多半也會和來旺夫婦一般，拚了命去搏一搏！”