卻說賈璉參見過一眾長輩，這才回至自家房中。
鳳姐雖近日多事之時，無片刻閑暇之工，可見賈璉遠路歸來，卻也少不得要撥冗接待。
因房內並無外人，她先笑盈盈的施了一禮：“國舅老爺大喜！國舅老爺一路風塵辛苦，小的聽見昨日的頭起報馬來報，說今日大駕歸府，略預備了一杯水酒撣塵，不知賜光謬領否？”
誰知賈璉掃了她一眼，臉上竟沒有多少笑模樣，隻將身子往床上一橫，枕著雙臂似是頗有些不樂。
“你這狠心賊！”
王熙鳳登時也換了臉色，一手叉腰一手拿帕子指著賈璉罵道：“這一去大半年光景，在外麵也不知多寫幾封家書，如今好容易回來，倒先衝我使其臉色來了！”
賈璉又橫了她一眼，無奈道：“我不是那意思。”
“那你是什麼意思？”
王熙鳳素是個得理不饒人的，何況一腔久別的熱切，竟都貼在了冷臉上，卻如何還能耐得住性子？
當下又叉腰叫屈道：“你走之後，我這每日忙裏忙外，掙命也似的，就隻怕丟了你的顏麵，如今可倒好，倒給我甩起臉來了！”
賈璉久在江南，見慣了水鄉女子的柔婉，如今重又聽到這等夾槍帶棒的言語，自然有些不大適應。
可畢竟是自己有錯在先，他也不好衝王熙鳳發作，隻得堆笑解釋道：“真不是衝你，實是家中變化忒也大了些，讓我這心裏有些不得勁兒。”
說著，將碼頭上的見聞說了。
又道：“因這旨意的事兒，二老爺特意去了焦家——我為了拜見二老爺，竟還要專門去他家走一遭！”
頓了頓，又鬱鬱不平的問：“叔叔在工部多年，怕也沒得過進爵賞金的恩賜吧？他一個剛脫籍的七品小吏，卻憑的什麼？”
“咯咯咯……”
王熙鳳聽完這話，卻登時笑的花枝亂顫，拿粉拳往賈璉胸口虛搗了一記，戲謔道：“原來咱們國舅爺竟是吃了他的醋！怎麼著，莫不是在南邊兒守著林姑父久了，也有了起居八座的心思？那我明兒稟了太太，托大姑娘給你謀個……”
“渾說個什麼！”
賈璉忙掩了她的嘴，順勢把她拉到床上，半真半假的笑罵道：“小蹄子，我這才回京，你倒又想把我往外趕，莫不是嫌我礙事了？”
“呸~”
王熙鳳在他耳邊嗬癢似的啐了一口，膩聲罵道：“明明是你這死鬼在外麵樂不思蜀，自個身上不幹淨，反倒把髒水往我頭上潑！”
兩人笑鬧幾句，正有些情動，忽聽外麵有人交談，不覺都有些掃興。
王熙鳳一麵翻身坐起整理發髻，一麵揚聲喝問：“外麵是誰？”
平兒進來回道：“是順哥兒讓香菱把對牌送回來了。”
“什麼順哥兒。”
賈璉冷笑：“人家如今可是朝廷命官，論爵位比我還高些呢！”
跟著卻又起了花花心思，嘖嘖歎道：“先前我去焦家拜見二老爺，恰撞見個極標誌的丫鬟，生得好齊整模樣，因我疑惑咱家並無此人，隨口問了問，似乎就是叫做香菱——聽說是薛大傻子進京前買的？不想他倒舍得給那奴才糟踐！”
若在進京前，這等話他是斷不敢在王熙鳳麵前說起的，但在江南無人拘束慣了，自也就少了忌諱。
“噯！”
王熙鳳聞言，立刻酸言酸語的道：“往蘇杭走了一趟回來，也該見了些世麵，爺卻怎麼還是眼饞肚飽的——你要真愛她，也不值什麼，我去拿平兒換了她來如何？”
等了片刻，見賈璉悻悻的沒有接茬，這才又正色道：“爺往後最好改了稱呼，先前還能說是大姑娘幫襯，如今看來，他竟真是憑本事得了萬歲爺青睞，往後可不敢再當個奴才看了！”
“嗯。”
賈璉不情不願的應了，幹脆順勢起身道：“珍大哥晚上要給我設宴接風，我索性早去早回。”
說著向外便走。
王熙鳳忙依依不舍的往外送，誰知道了門前，賈璉忽又回頭在她臉上掐了一把，嬉笑道：“你在家好生候著，等爺回來再收拾你！”
王熙鳳先時隻顧著羞喜，等賈璉走後卻越琢磨越覺著不對味兒。
忍不住拉了平兒問：“你說這回二爺回來，是不是和以前不太一樣了？”
平兒也隱隱有些覺察，但還是笑著寬慰道：“這能有什麼不一樣的？約莫是大半年不見，彼此都有些生分了。”
…………
返回頭再說這次回京的另一位主角。
“寶姐姐的、迎春姐姐的，探春妹妹的，這些是給惜春小妹妹的。”
林黛玉一一點數著桌上的禮物，等紫鵑到了外間，才貌似不經意的抬起了頭，與不肯錯眼的寶玉四目相對。
二人相視一笑，黛玉便捧了最多的那份禮物，道：“這些是給你的，要是不嫌棄，就拿去。”
“妹妹。”
寶玉上前接了個盒子在手，往旁邊幾份禮物上掃了一眼，笑道：“我這怎麼多起來了？”
林黛玉登時小臉一板：“你要是嫌多，就給我留下！”
寶玉忙用身子拚命壓住，嘴裏連道：“不多不多，我都要、我都要！”
林黛玉這才又瞧著他笑了，因想起碼頭上的見聞，便好奇道：“我才下船就聽說府裏來了天使，竟還是要給風姐姐家裏的奴才傳旨，這卻又是怎麼一回子事兒？”
寶玉把焦順的來曆簡單說了，又道：“他這回被封賞，約莫是因為那一篇勤工助學的策論——老爺和寶姐姐都曾讚過，說是什麼興利除弊的良方，還讓我據此寫了一篇時文呢。”
“呦~”
林黛玉反手掩住了嘴，滿眼驚奇道：“半年多沒見，不想你倒出息了，竟還會寫什麼論政時文了？”
“妹妹快別取笑我了！”
賈寶玉愁眉苦臉道：“我一瞧那些仕途經濟就頭疼的緊，哪裏還寫的出東西來？最後還是托請到寶姐姐哪兒，得了些提點，這才勉強應付過去。”
“哼~”
聽他接連提起寶釵，林黛玉心下隱隱有些不快，忍不住嬌哼一聲，詰問道：“那你不守著寶師傅受教，卻尋我這個沒用的作甚？”
見她似是惱了，寶玉忙涎著臉賠笑道：“我偏就喜歡沒用的。”
“好啊！”
不想林黛玉卻更惱了，背過身把臉一捂，跺腳道：“你果然也覺著我是個沒用的！”
“好妹妹，這……你、我……”
寶玉直慌的手忙腳亂，也跟著跺腳道：“我恨不能把心掏出來給你瞧瞧！”
說著，抬手拍了拍胸口，卻聽‘啪’的一聲脆響。
寶玉這才記起了什麼，忙從懷裏摸出鶺鴒香串來，獻寶似的捧給林黛玉道：“妹妹快瞧這是什麼！這是北靜王爺送我的禮物，我給你留了好長時間了。”
林黛玉原本還接了細瞧，聽說是別人送寶玉的，立刻拋還了回去，嘴裏道：“什麼臭男人拿過的東西，我不要！”
正鬧著，三春並寶釵都聞訊趕了過來。
姐妹見麵自又是一番熱切，但黛玉見過三春之後，卻獨獨拉著寶釵的手上下端詳。
薛寶釵不由奇道：“妹妹這是怎麼了？莫非是我身上有什麼不妥？”
“姐姐自是極妥當的。”
林黛玉就掩嘴笑道：“我隻是好奇姐姐怎麼有這麼大的本事，連牛都能教的識韻知律，還學人彈起了宮商五樣音！”
薛寶釵聽的莫名其妙，下意識望向了寶玉，見寶玉在後麵尬笑不已，心下登時恍然。
反手把黛玉拉到身後，攔在寶玉身前笑道：“不想這屋裏竟還有一頭牛在，那咱們可得看好林妹妹，千萬別讓她被牛嚼了去！”
這明著是把黛玉比作牡丹，細品卻又似才藏著些別的意味。
不過還沒等旁人往深裏琢磨，寶玉便拿手在頭上比了犄角，嘴裏‘哞、哞’的叫了起來。
姐妹們登時都笑的前仰後合，再也顧不得其它。
偏這時襲人尋了來，說是東府珍大爺要給賈璉接風，讓請了寶玉、焦順過去作陪。
寶玉自是百般不願，可拗不過眾人都勸，連黛玉也說堂兄弟大半年不見，總該聚在一處親熱親熱。
他這才戀戀不舍的去了。