【鼓搗了半天八月十五，發現八月十四還得再寫寫……】
臨近中午。
三間倒座小廳內。
剛處置完家務的王熙鳳，自軟塌上起身來回踱了幾圈，略略舒活了筋骨，便又向一旁侍立的平兒問道：“太太那邊兒可曾有什麼動靜？”
誰知平兒竟全無反應，依舊垂首站在床前，也不知是在想些什麼。
“平兒、平兒？！”
直到鳳姐兒又提高音量叫了兩聲，平兒這才晃過神來，忙陪笑道：“奶奶有什麼吩咐？”
王熙鳳狐疑的打量著她，道：“你最近是怎麼了，一天天的丟了魂兒似的？”
還能是為了什麼？
自然是因為明天晚上的洞中之約。
但這事兒肯定不能明說，於是平兒略有些慌亂的遮掩道：“這先是老太太過壽，緊接著又到了八月節，我跟著奶奶裏裏外外忙的狠了，一時有些精神不濟罷了。”
“當真？”
王熙鳳依舊不曾釋疑，蹙眉道：“你該不會又幫著二爺，瞞了我什麼吧？”
“奶奶這可真是冤死我了！”
見她想岔了，平兒鬆了口氣的同時，又忙不迭叫屈道：“二爺跟咱們鬧別扭，又不是近來才有的事兒，偏怎麼就能怪到了我頭上？何況二爺是在外麵耍，便有什麼也傳不到我耳朵裏，更別說是幫他瞞著您了！”
都說錢是英雄膽。
賈璉雖遠稱不上英雄，但自打得了監修別院的肥缺，這膽氣卻也是一日勝似一日。
又因多姑娘的事情，不敢再吃窩邊草了，便時常借著工程的名頭，在外麵花天酒地夜不歸宿。
這一來王熙鳳就有些難辦了。
家裏的事情她有百般手段，外麵卻是鞭長莫及——可總不能硬攔著賈璉不讓他出門交際吧？
尤其元春晉封貴妃之後，各處世交新朋時常登門邀約，於情於理也沒有全部拒絕的道理。
尋常女子遇到這等事情，還能向公婆哭訴一番。
但賈赦和邢氏……
隻怕不添亂就是好的！
至於賈母那邊兒，說得輕了，老太太隻會和稀泥；說的重了，又怕嚴查起來，會牽連出夫妻二人貪墨工程款的事兒。
這左右為難之下，王熙鳳心下自是窩了一肚子的火，看什麼都覺得不順眼。
方才疑心平兒搗鬼，不過就是遷怒罷了。
經平兒這一分辯，再想到賈璉夜不歸宿對平兒也沒半點好處，王熙鳳也便揭過這茬不提，重又問道：“太太那邊兒可有什麼動靜？”
“上午我聽說寶玉的病情有所反複，太太多半是去了……”
“我是問咱們太太！”
平兒這才明白，她說的是大太太邢夫人，於是仔細回想了一番，稟報道：“應該是在家吧？自打老爺被關進佛堂裏，太太也就極少出門，隻隔三差五去佛堂裏探視一番。”
“隔三差五？”
王熙鳳隻聽說邢氏會去佛堂裏探視賈赦，卻不知道頻率竟這麼低，聞言不由詫異道：“這倒奇了，她竟沒有日日登門探望？”
平兒想到大太太一貫的行事作風，心下也有些納悶，遂提議道：“那邊兒是林之孝家的照管，要不找了她來……”
王熙鳳微微頷首，平兒遂差小丫頭去二門鹿頂內傳話。
不多時，林之孝的妻子劉氏就匆匆趕了過來，進門先大禮參拜口稱幹娘，那喜慶親熱的架勢，直惹得王熙鳳咯咯嬌笑不已。
等劉氏起身，平兒就在一旁問道：“聽說佛堂那邊兒是姐姐照管？可是老太太有什麼吩咐，怎得太太竟也不能時常探視？”
“這……”
劉氏略一遲疑，想到自己也有求於鳳姐兒，於是便也沒有隱瞞：“老太太雖規定了時辰，卻沒說不讓天天探視，至於大太太沒有時常探視——聽說大老爺每回見麵就逼著太太籌錢還債，約莫是籌不夠銀子，不好去見大老爺吧。”
“又欠了債？”
王熙鳳眉頭一皺，暗道這夫妻兩個當真是不消停，隨即又納悶道：“我和二爺怎麼沒聽說過這事兒？”
上回欠了債，賈赦可是頭一個就找上了賈璉，上演了父慈子孝的戲碼。
“好像是大老爺怕驚動了老太太，來個罪上加罪，特意吩咐不要驚動家裏。”
“哼~”
王熙鳳聞言不由嗤鼻一聲，心道大老爺這分明就是掩耳盜鈴，府裏處處透風，哪有藏得住的秘密？
她卻哪裏知道，賈赦要隱瞞的並非欠債本身，而是擔心府裏知道他借了忠順王的銀子——如今這滿朝文武，誰敢和忠順王扯上幹係？
“知道了。”
問明究竟之後，她衝劉氏擺了擺手：“你下去忙你的吧。”
“這……”
劉氏卻欲言又止起來。
“怎麼，還有別的事兒？”
“是我那丫頭。”
劉氏搓著手訕笑道：“晴雯如今轉到焦家也有好幾個月了，寶二爺屋裏大丫鬟的名額始終空著，您看、您看是不是……”
“我說呢，這一進來就給我磕頭。”
王熙鳳恍然大悟，捏著帕子拿喬的問：“你那姑娘叫什麼來著？”
“原叫紅玉，因礙了寶二爺的名諱，如今改叫小紅了。”
“小紅，我記下了。”
王熙鳳又道：“寶兄弟如今還沒大好，這事兒也記不得，且等幾日得空，我和寶兄弟商量商量——當然，也得看你那姑娘調教的如何，若入不了寶兄弟的眼，可就怪不得我了。”
“多謝幹娘抬舉、多謝幹娘抬舉！”
劉氏大喜，忙又跪下磕了個頭謝恩。
臨出門，又特意塞給平兒二十兩體己，這才滿懷憧憬的去了。
平兒回到屋裏，卻見王熙鳳又在屋裏來回踱步，臉上神色忽明忽暗。
“奶奶這是怎麼了？若林家的事情難辦，方才何必……”
“不是那事兒！”
王熙鳳打斷了平兒的話，咬牙道：“我道先前太太為何問起來旺夫婦的身契，老太太又為何突然發落老爺——卻原來竟是打算從順哥兒頭上敲一筆銀子還債！”
說著，狠狠一跺腳罵道：“這兩個顧頭不顧腚的，為了些許銀子竟就不惜和順哥兒反目成仇，也虧得老太太明察秋毫，否則隻怕連我也要被卷進去了！”
先前她其實也曾起過勒索焦順的心思，不過眼下時過境遷，焦順非但被皇帝看重，更得了王子騰抬舉，情況自又大不相同了。
平兒詫異道：“不會吧？我聽說太太近來常把順哥兒喊去，有意要撮合他與表姑娘結緣——若是剛結了仇，又怎麼敢……”
“也興許順哥兒還被蒙在鼓裏呢！”
王熙鳳冷笑連連：“太太也是剛找我討要身契，事情就被老太太攔下了，他未必就知道這其中的緣故——什麼結緣不見結緣的，隻怕是要賣侄女、賣女兒呢！”
頓了頓，又道：“這樣，你明兒找個機會悄悄提點順哥兒幾句，省得他被太太哄了去，落個雞飛蛋打！”
這卻是正中平兒下懷。
她正愁明兒找不著借口脫身呢，結果王熙鳳就給了個正大光明的理由！
而不自覺送出助攻的王熙鳳，很快就又把這事兒拋在了腦後，吩咐道：“你讓人知會二爺和二姑娘，讓他們去東跨院裏湊齊，就說是有要緊事！”
平兒隱約猜到了什麼，也沒再多話，便讓人分頭知會賈璉和賈迎春兄妹。
王熙鳳則是直接坐著轎子，轉到了東跨院裏。
沒多會兒賈迎春就領著司棋趕了過來，姑嫂二人有一搭無一搭的閑話著，又等了將近兩刻鍾，才見賈璉姍姍來遲。
見到王熙鳳之後，賈璉一邊用帕子擦著汗，一邊沒口子的抱怨道：“我這正給那些泥腿子發工錢呢，你急吼吼的喊了我來，到底是有什麼事兒？”
“自是正經事！”
王熙鳳橫了他一眼，沒好氣道：“明兒就是八月節了，老爺還在佛堂裏關著呢，旁人也還罷了，咱們做兒子、媳婦的，難道還能一直裝聾作啞視而不見？”
說著，手掐蘭花指了指裏麵：“等會兒進去見了太太，你就說要帶頭請老祖宗開恩，好歹放老爺出來過節。”
賈璉原本也不是想不到這一節，隻是打心裏不想放賈赦出來，所以下意識排斥了這些念頭。
如今聽王熙鳳點破，他這才驚覺不妥。
於是一拍腦門道：“是了、是了，錯非是你提醒的及時，咱們險些就失了孝道——走走走，咱們請太太出麵牽頭，再好生求一求老太太！”
王熙鳳說是讓他挑頭出麵，他卻想也不想的推到邢氏頭上，可見除了在老婆麵前逐漸挺直腰板，旁的事情上依舊沒什麼擔當。
而有兄嫂打頭，後麵賈迎春自是無可無不可，隨波逐流的跟了進去。
隻是她卻不曾留意，身旁司棋咬牙攥拳，似是做出了某種決斷。