四月十七上午。
如從上次一般，眾姐妹又熙熙攘攘將史湘雲送出了大觀園。
不錯這次比起上次來少了些莊重多了些隨意，眾人紛紛拿焦順隨行護送的事兒來打趣湘雲。
湘雲死鴨子嘴硬了幾句，到底雙拳難敵四手，忙紅漲著鵝蛋臉岔開話題道：“探春妹妹呢，平時最積極的就是她，偏怎不見她來送我？”
寶玉答道：“昨兒從她舅舅家回來就病了，我一早去探視過，臉上煞白煞白的，說是肚子痛，偏又說不是吃壞了東西，讓請大夫她也不肯。”
說著，便認真起來：“可這既病了，怎麼能諱疾忌醫？我打算等送走了妹妹，就給她請大夫……”
“快別添亂了。”
薛寶釵輕輕搡了寶玉一把，打斷他的話道：“三妹妹許是害了我們女兒家的通病，本來沒什麼大礙，讓你這一鬧可就成笑話了。”
“女兒家的通病？”
賈寶玉一時沒反應過來，下意識問道：“這麼說姐姐也會……”
不等寶釵答話，他自己也就想明白了，恍然道：“原來是月……嗬嗬，原來是我杞人憂天了。”
他自己也覺著尷尬，忙又對史湘雲道：“聽說保齡侯府近來鬧騰的厲害，你若是住的不安生，就找個由頭給我們傳信，我好讓老太太派人接你去。”
史湘雲剛要點頭應下，林黛玉卻在一旁冷笑：“她如今另有人疼，你這般亂獻殷勤的，小心又惹出人……惹出是非來！”
她本想說人命官司，但想到死者為大，且又知道因王夫人的事兒，賈寶玉也承受了不小的壓力，故此話到臨頭又硬拗成了是非。
可即便如此，賈寶玉的情緒仍是肉眼可見的起了變化，直到將湘雲送到垂花門處，也再沒有開口說話。
等到目送史湘雲上了馬車，又在焦順的護衛下徐徐向角門行去，賈寶玉二話不說悶頭就往回走。
“寶兄弟留步。”
薛寶釵忙喊住了他：“這些日子亂糟糟的，難得咱們湊在一處，不如你帶我們去探視一下姨媽她老人家吧。”
“這……”
賈寶玉麵色愈發苦悶，無奈搖頭道：“老爺特意吩咐過，除了我和三妹妹，旁的一概攔著不讓打攪太太養病。”
寶釵還想說些什麼，李紈便搶著道：“既是老爺有吩咐，咱們也不好攪擾——不過薛妹妹說的對，難得大夥兒湊在一處，不如去東府裏瞧瞧珍大嫂如何？算一算，月底她差不多就要生了。”
“那確實該去瞧瞧！”
賈寶玉忙一錘定音，他一是不敢去觸賈政的黴頭，二來也不想讓人看到母親失勢後，那傷春悲秋多愁善感的樣子。
有她二人主動牽頭，姐妹們自然也不好掃興。
於是李紈差人去鹿頂內傳話，不多時備下三輛車轎，賈寶玉自己乘坐一輛，迎春和惜春同乘一輛，剩下的李紈釵黛上了第三輛。
等馬車緩緩啟程，李紈看看兩旁一冷一熱，不由伸手攬住了林黛玉盈可一握的細腰，嬉笑道：“你總說是丟開了，偏怎麼還是處處針對他？”
林黛玉立刻把螓首一揚：“我幾時針對他了？我不過是替焦大哥警醒兩句，免得二爺重蹈覆轍罷了！我是個說不出來、也做不出來的，別人卻不是孤苦無依，屆時豈肯與他善罷幹休？”
話音未落，薛寶釵便撲哧一聲笑了出來，惹得林黛玉和李紈齊齊看向了她。
寶釵反手虛掩住紅唇，依舊笑吟吟的道：“妹妹是在說我？那我可真要冤死了！但凡我家能有個依靠，也不至於前腳剛要拉郎配，轉眼又成了妹妹的眼中釘肉中刺。”
說著，她神情漸漸落寞起來，主動拉起李紈的另一隻手，歎息道：“這車裏有一個算一個，又有誰不是身不由己？”
林黛玉說她不是孤苦無依，指的是她身邊還有母親和哥哥，但細想寶釵這話卻也不無道理，如果薛家真就有能力反抗榮國府，又怎會任人擺布？
林黛玉如今雖還有些芥蒂，但大體上已經對賈寶玉不抱希望了，所以自然就少了‘見識障’，順著這個思路細一琢磨，對薛寶釵敵意就少了三分，更有一絲絲同為天下淪落人的感觸湧上心頭。
當然了，這主要是因為林黛玉並不知道，薛家當初其實已經打定主意要婉拒和焦順的婚事，否則斷不會這般輕易被寶釵說服。
而寶釵這麼做也並不算說謊，隻是隱瞞了一些外人不得而知的信息罷了。
兩人雖還不至於因此從敵對轉為友好，可總體上卻是大有緩和。
這且不論。
等到了東府裏，暫時代管家事的許氏把一眾姑姑、叔叔迎進了後宅，又表示諸位來的巧了，大太太也正在裏邊探視呢。
聽說大太太也來了，而且還經常過來，眾人都有些詫異，蓋因邢氏一向都不怎麼合群，往日也不曾見她與這邊兒親近，卻怎麼突然就與尤氏如此相好了？
正疑惑不解，就見大太太親自攙扶著尤氏迎了出來，尤氏懷胎已近九月，如今肚子鼓起老高，行走坐臥都有些費力，但精氣神卻好得很。
見了眾姐妹便脆生招呼道：“我可是有日子沒見你們了，錯非是聽說那邊兒也忙亂，我都恨不能讓人綁了你們來給我解悶。”
說著，又專門瞪了李紈一眼：“尤其是你！”
李紈先領著眾人見過了大太太，然後笑著上前扶住了尤氏另一邊，唏噓道：“你這可真是‘腰裏別著牌、誰來跟誰來’，茲當是有護身符在，咱們都動不了你是吧？看等卸了貨，我們怎麼炮製你！”
眾人原本因為有邢氏在，都不免有些拘謹，但見李紈如此放得開，便也跟著笑鬧起來。
熙熙攘攘魚貫而入。
到裏麵尤氏先落了座，邢氏卻不曾坐下，而是笑著對眾人道：“有我在，你們小孩子家家也耍不痛快，我就先回去了——隻是有一樣，她如今可不比從前，千萬磕碰不得。”
說著，低頭叮嚀了尤氏兩句，這便揚長而去。
眾人見狀又是愕然不已，暗道大太太幾時變得這般通情達理了？
這時就聽尤氏好奇道：“既然大家都來了，怎麼不見三妹妹和雲妹妹？”
“三丫頭身子不舒服，雲丫頭剛回家。”李紈說著，又打趣道：“我們也是剛送走雲丫頭，順帶過來看你一眼，不然你以為我們那麼閑？”
“聽聽、聽聽！”
尤氏抬手指著李紈：“你們珠大嫂子原本也是鋸了嘴兒的悶葫蘆，如今這般牙尖嘴利不饒人的，也不知是誰給她嘴上開了光、心下通了竅！”
眾人都笑成了一片，卻唯獨李紈明白這話的真正意思，沒好氣的剜了尤氏一眼，反唇相譏道：“你先前也下不出個蛋來，如今還不是抱了窩？”
說笑了兩句，尤氏突然歎氣道：“說來這雲丫頭也是命不濟的，自小什麼苦沒吃過？好容易遇到焦順這麼個知冷知熱的，偏家裏又鬧起三國演義，隻怕是愈發不能消停了。”
“什麼三國演義？”
賈寶玉聽了，忙追問道：“嫂子快給我們仔細說說！”
旁人雖不似他這般急切，可也都擺出了側耳傾聽的架勢。
尤氏便先把史家兄弟鬩牆的事情說了，然後又道：“單這兩位侯爺就夠亂的了，偏他們家姑奶奶也打上了門——感情先前保齡侯疏通時，曾借過她家一筆銀子，如今見那銀子打了水漂，這姑奶奶便逼著哥哥要麼交人要麼還錢。”
賈寶玉聽完，立刻大加斥責：“一家人鬧成這樣，當真是斯文掃地！斷不能聽憑雲妹妹落在他們手上，我明兒就跟老太太說，把雲妹妹接回來住！”
話音未落，卻又聽對麵黛玉道：“二爺又急什麼？焦大哥既跟了去，還能眼瞧著讓雲丫頭吃了虧？他可不是那等沒擔當的！”
“你！”
賈寶玉這回終於急了，跳起來往前衝了兩步，又在林黛玉毫不退縮的目光中停住了腳，頓足捶胸的質問：“難道我關心雲妹妹，還有錯了不成？！”
“哪個挑你的錯了？”
林黛玉不屑哂笑：“我隻怕二爺一廂情願，硬生生把別人的好事攬到自己頭上!”
這一語雙關，立刻又戳破了賈寶玉的肝膽，他訕訕的退回了原位，悶悶的再不吭聲。
尤氏見狀，忙岔開話題道：“今兒既到了我這裏，中午就都別走了——銀蝶，讓灶上趕緊預備，我中午要在花廳裏請妹妹們吃酒！”
銀蝶領命去了，不久卻又折回來稟報，說是賈珍也說要在後院花廳裏待客，管家娘子問是不是換個地方設宴？
“換什麼換？”
尤氏捧著肚子起身，不耐煩道：“讓人回給老爺，就說家裏來了這麼些小姑奶奶，叫他別把那些亂七八糟的人往後院裏領！”
眾人聞言都是震驚不已。
尤氏和邢氏一樣，都是出身小門小戶的續弦，娘家出不上力，自己又沒子嗣傍身，因此一向被丈夫呼來喝去，卻隻能逆來順受。
誰成想如今她竟如此囂張！
偏一個真敢說，一個就真敢聽——銀蝶半點沒猶豫，就再次領命去了，而且不多時果然傳回了賈珍乖乖依從的消息。
眾人麵麵相覷，最後隻好認為是尤氏有了孩子傍身，身份地位得到了極大的提升。
唯有李紈心靈清楚，尤氏如此頤指氣使，完全是因為她把自己的捆在了焦順腰上，焦順的腰桿越是硬挺，她在這寧國府裏自然也便越有底氣。
而現在焦順在官場蒸蒸日上且不說。
自從少了寧國府少了修院子的進項，刨去維持體麵的挑費，日常開銷有近半都出自同焦順合夥經營的木材、香料、藥材生意。
以至於賈珍、賈蓉父子越是花天酒地大手大腳，就越離不開焦順分潤的好處。
如此一來，尤氏在家中的地位自然也是水漲船高。
【看前麵好些人說趙姨娘太老，其實那是電視劇臨時換演員造成的印象，前12集的趙姨娘並沒有那麼老，按書中就更沒有那麼老了——等老嗷傳個前12集截圖彩蛋圖片。】