綴錦樓。
李紈在外間聽了素雲的描述是又驚又怕，她如今由內到外都被烙印成了焦順的形狀，雖無夫妻之名，心裏卻早把焦順置於亡夫之上。
“我原隻當她是嘴上發狠，不想竟真就……”
咬著銀牙來回踱了幾步，李紈毅然決定道：“往後再不能由著她胡來了！等會兒這小蹄子來了，我便讓她把能傷人的物件統統繳上來！”
“這……”
素雲忍不住擔心：“三姑娘整日裏想找那開門揖盜的內鬼，如今剛出了這樣的事情，您就貿貿然要罰沒她的兵刃，會不會讓她懷疑到咱們頭上？”
“顧不得那麼多了！”
李紈斬釘截鐵的道：“若不是咱們姑息養奸心存僥幸，大爺又何至於遇到這樣的兇險？再說她縱使懷疑我又能如何，那趙姨娘整日裏旁敲側擊的，還不是被咱們敷衍過去了？！”
見大奶奶心意已決，素雲自也不好再勸。
李紈整理了一下情緒，這才重又回到了迎春的閨房裏，就隻見迎春紅著眼睛木然坐在床上，繡橘更是在一旁泣不成聲。
不過先前一直在寬慰她們主仆的釵黛湘雲惜春，此時卻都偃旗息鼓，各懷心事的坐在那裏也不知在想什麼。
李紈正要發問，突然發現滿屋子紅粉佳人，卻唯獨少了個賈寶玉，不由皺眉道：“寶兄弟果真去找老太太了？”
沒等旁人開口，她又忍不住歎氣道：“這些事情哪裏是咱們能摻和的？便是老太太——唉~先前老太太攔著大老爺娶鴛鴦，母子兩個就鬧的不痛快，如今若再……”
“那也要看攔的在不在理！”
盡管李紈這些日子一直明裏暗裏幫襯自己, 但林黛玉還是忍不住打斷了她的話, 正色道：“當初那孫紹祖堵著舅舅的門叫罵，鬧的滿城風雨, 如今大舅舅卻還要趕著要把二姐姐嫁給那姓孫的，世上哪有這樣荒唐可笑的道理？！”
史湘雲聞言連連點頭附和，薛寶釵無奈苦笑，惜春則是一副事不關己高高掛起的樣子, 口中時不時的念些經文佛號。
李紈也是苦笑不已, 想要再說些什麼，可話到嘴邊又意興闌珊的咽了回去，改口道：“罷罷罷，如今就算想攔他也晚了, 且隨你們高興就是。”
樓裏的事情且不提。
卻說賈寶玉方才聽繡橘哭訴了幾句, 得知那孫紹祖如今年過三旬，還是個治死了老婆的鰥夫，當下跳著腳就要去找老太太分說。。
偏巧這時候李紈在外間聽素雲稟報，少了她這當家做主的管束, 史湘雲、林黛玉又都是樂見其成, 惜春事不關己, 薛寶釵雖有心勸阻, 可無奈人單影孤勢單力薄，到底還是沒能攔住他。
這賈寶玉一路怒衝衝的往前院趕, 路過李紈的稻香村小院時，恰巧與賈探春撞了對頭，因見她頗有些狼狽，寶玉忙站住了腳問：“三妹妹這是怎麼了？”
“沒什麼。”
探春推著車子颯然一笑：“方才沒留神碾上隻癩蛤蟆, 竟被它滑了一跤。”
賈寶玉忙上下端詳：“可傷著你沒？”
“我可沒林姐姐那麼金貴。”
探春隨口打趣了一下林黛玉, 繼而岔開話題問：“不是說要去綴錦樓探望二姐姐嗎？哥哥這是又要往哪兒去？”
賈寶玉這才想起正事兒來, 遂把繡橘添油加醋的話學了一遍, 怒衝衝道：“這樣的人豈不糟踐了二姐姐？我必要請老太太發話，讓大老爺收回成命！”
探春聽完之後卻有些沉默，半晌才道：“試一試也好，也或許就成了呢。”
這顯然是並不看好此事。
賈寶玉素知這妹妹年紀雖小卻有些謀算，正有心細問究竟，卻見探春將手裏的自行車往他懷裏輕輕一推, 催促道：“此事宜早不宜遲, 倘若大老爺已經和那孫紹祖談妥了婚事, 過後再想退婚可就難了。”
賈寶玉一想也是這麼個理兒, 便也顧不得再問探春, 著急忙慌的騎上車子飛也似的騎遠了。
賈探春目送哥哥離開，卻是又忍不住歎了口氣，這父母之命媒妁之言，又豈是那麼容易推翻的？
上回老太太不給賈赦麵子，那是因為鴛鴦本就是老太太的人，老太太自然可以一言而決。
但這回論的卻是二姐姐的婚事，最大的話語權無疑就掌握在大老爺手上, 老太太即便想要插手，也越不過他這親生父親——若賈赦和賈政一樣愚孝也還罷了, 偏賈赦又是個牛心古怪的，若硬頂著要嫁女，老太太隻怕也無可奈何。
故此探春並不看好寶玉此行。
而以己度人, 自己未來的婚事又會是怎麼樣的？
倘若仍是王夫人主政，探春倒還沒不怎麼擔心，王夫人不管內裏如何, 至少表麵功夫做的一直不錯，不太可能故意坑害她這個一直乖巧懂事的庶女。
但如今住在正房的，卻換成了她那不著調的生母，倘若到時候她也貪圖好處，想把自己嫁給孫紹祖這樣的人，自己又該如何抗爭？又能如何去抗爭？
想到這裏，探春用貝齒咬住櫻唇，下意識的冒出個念頭：若如此，真不如就應了那……
“呸~”
她突然狠啐了一口，憤憤嘟囔道：“好端端的怎麼又想起那癩蛤蟆了，當真是晦氣的緊！”
說著，努力拋開心思雜念，快步朝著綴錦樓走去。
隻是……
這念頭但凡在心裏紮了根兒, 又豈是想徹底拋開就能徹底拋開的？
…………
與此同時。
東跨院裏賈政賈璉父子，正陪著孫紹祖推杯換盞。
該商量的, 前幾日豈是早就已經商量好了, 孫紹祖如今實是拿著銀子來買定離手的, 故此席間自然是翁婿情深一團和氣。
等到酒過三巡菜過五味之後，孫紹祖又拍著胸脯道：“小胥是個爽利人，今兒既來了，事情就得一並辦妥才算踏實——勞煩嶽父大人差人去請焦兄弟來，我好當麵與他了賬。”
這也是雙方早就商議好的，除了彩禮一萬兩銀子之外，還要幫賈赦把焦順的賬給平了。
見新女婿主動提起這事兒，賈赦自然沒有推辭的意思，連道：“使得、使得，我這就差人請了他來！”
說著就要揚聲下令。
賈璉卻忙起身請纓：“還是兒子親自走一遭吧。”
“哼~”
賈赦橫了他一眼，不耐煩的拂袖道：“你若有旁的事兒要忙，也不用在回來了！”
賈璉微一低頭，又衝孫紹祖拱了拱手，這才快步退了出去。
孫紹祖方才就見這父子兩個有些隔閡，如今見賈璉又主動離席而去，暗道莫非這大舅哥是嫌自己私下裏給的銀子少了？
於是忍不住試探道：“嶽父大人，二哥莫非是對這樁婚事……”
“放心！”
賈赦擺了擺手：“璉哥兒不是衝你，前兒我讓他幫著買幾件心頭好，結果他折騰了好幾天都沒個進展，後來雨村——就是順天府的同知賈雨村，這雨村主動請命去辦，沒幾天一分銀子都沒花就把東西給弄來了！”
“要說這事兒也隻怪璉哥兒沒本事，偏這孽障自己沒能耐，倒嫉妒上人家雨村了，滿嘴酸言怪語的，今早上才被我狠狠罵了一通——錯不是你來，隻怕他早躲出去了！”
孫紹祖這才釋然，旋即盤算起了見到焦順之後，該怎麼合理解釋自己爽約的行為。
說起來也是湊巧，那天和焦順約定好要去拜見賈政，孫紹祖回去就開始滿世界打探賈政的喜好，結果卻意外的發現那封信是賈赦偽造的。
當然了，賈赦和賈政畢竟是親兄弟，隨時都有變假為真的可能，所以即便是偽造的書信，也一樣有著足夠的威懾力。
但這樣一來，焦順沒能認出賈政的字跡的事情，就顯得十分可疑了。
孫紹祖不清楚焦順為何要瞞下這事兒，更不敢賭這背後是好意還是惡意，所以理所當然的選擇了穩妥行事——即：放棄通過焦順接觸賈政，轉而繼續與賈赦談判。
他雖然更想跟皇帝做連襟，可那不過是酒後大言不慚，實際上榮國府的千金小姐能給他做續弦，就已經足夠稱得上是光宗耀祖了。
卻說孫紹祖這裏正琢磨著，突然就見外麵進來個畏畏縮縮的管事，賠笑道：“大老爺，老太太有請。”
賈赦皺眉掃了眼那人，嗬嗬一笑道：“原來是文祥啊，你上回送的東西倒還算可心，罷罷罷，跟著周瑞收租的事兒既然離不開你，修大花廳我就不調你過來了。”
金文祥聽的一頭霧水，完全不明白賈赦是在說什麼。
可有一樣他聽懂了，那就是從今往後，再也不用擔心大老爺借修大花廳一事坑害自己了！
他當下連忙跪地磕頭如搗蒜一般。
直到賈赦不耐煩了，這才忙又起身告退。
打發走金文祥，賈赦便遲疑的望向了孫紹祖，孫紹祖卻巴不得他趕緊離開，自己好與焦順私聊。
當下忙道：“老太太那邊兒要緊，嶽父大人盡管放心，這事兒我一定辦的妥妥當當！”
“好好好，我果然沒有看錯你！”
賈赦見狀，愈發覺得自己是慧眼識英才：“明日叫上順天府的賈雨村，咱們錦香院不醉不歸！”
剛定親，老丈人就要領著女婿逛青樓，估計也就賈赦這號人能幹得出來。
而等賈赦走後不久，焦順也便匆匆趕了過來，身邊卻果然不見賈璉的蹤影。
孫紹祖主人似的迎到門外，對著焦順深施了一禮，道：“兄弟，這次是我老孫對不住你，我這裏先給你賠不是了！”
雖說是伸手不打笑臉人，可焦順對孫紹祖出爾反爾，打亂了自己阻其姻緣的計劃十分不滿，麵對這樣的低姿態，也隻是微微側身避過，便陰陽怪氣的道：“孫將軍如今做了榮國府的女婿，我又怎敢受你如此大禮？”
“嘿嘿。”
這孫紹祖倒頗有唾麵自幹的本事，聽焦順如此言語，依舊半彎著腰陪笑道：“兄弟也知道，我當初是酒後犯了糊塗，才差點錯過了這樣的人間美事兒。”
“那天回去之後我思前想後，生怕二老爺當麵追究起來，就再沒有高攀榮國府的機會了，所以才……嘿嘿，我老孫一時情急忘了知會兄弟，這心裏也著實過意不去。”
說著，他從袖筒裏摸出厚厚一疊銀票，豪爽的遞到了焦順麵前：“沒別的，嶽父大人欠下的債，我孫紹祖替他還了——額外再添五成的利息，全當我給兄弟賠個不是！”
嘖~
這廝倒真是豪橫的緊！
替賈赦還債也就罷了，竟還特意貼補了兩千五百兩的紅利，若換個見錢眼開的主兒，這時候隻怕早就喜笑顏開了。
但焦順素來隻在色字上栽跟頭，對這黃白之物卻看的沒那麼重要，故此瞧都不瞧那銀票，板起臉來冷笑道：“孫將軍是把我當什麼人了？我原當你是個可交的朋友，所以才準備搭上麵子幫你一把，誰成想我這麵子遞出去，倒被將軍扔在地上了。”
說到這裏，才瞥了那銀票一眼，不屑道：“現在又拿這銀子出來，莫非是當我焦某人的顏麵就如此輕賤？”
孫紹祖聞言還以為他是嫌少，一麵心中暗罵焦順貪婪，一麵就要咬牙再填上兩千五百兩。
誰知焦順突然上前從他手上抽走了那疊銀票，一五一十的數出五千兩，又將剩下的還了回去，正色道：“錢我收下了，隻是那借據有些特殊，不便交到孫將軍手上——這樣吧，我自去求見大太太，把東西直接交給她就是。”
說著，也不等孫紹祖再說什麼，便輕車熟路的往垂花門去了。
孫紹祖拿著剩下的兩千五百兩，臉上一陣青一陣紅的，半晌才怒罵了一聲，悻悻的把銀票揣了回去。
他直到這時也不明白自己到底是那裏得罪了焦順，難道真就是因為臉麵問題？
可真要覺得麵子賣的便宜了，自己再另外加錢就是了，他孫大爺又不是出不起銀子。
偏焦順就這麼兩袖清風走了……
孫紹祖百思不得其解，隻好暫時放棄了打通工部關係的計劃——好在有個榮國府的千金小姐打底，等到了津門府再吹一吹賢德妃和兔二爺的事兒，想必也沒哪個敢小覷了他。
【嗯，雖然不想劇透，但為了避免有人瞎帶節奏，還是提前宣布一下，凡重點描寫過又和焦順有關係的，都不會外賣……】