金玉妍被一盆冰水澆了透心涼，神志徹底清醒了過來，恍惚看著神情嗜血、意欲用目光凌遲她的弘歷，以及身側血濺三尺的赤身男子，驚恐的尖叫不迭。
一記兇狠響亮的耳光撲面而來，終止了金玉妍不安的叫喊，她重心不穩、狼狽地跌倒在地面上，嬌媚無雙的臉蛋頃刻間紅腫起來，印著鮮明的手指印，嘴角還滲出幾絲血漬。
“你這個賤婦！寡廉鮮恥，公然私通，罔顧圣恩，不知所謂，你說朕該如何懲治你！”
弘歷的聲音陰冷如冰，沒有絲毫溫度可言，看著金玉妍的眼神宛若看一具憎惡的尸體。
金玉妍驚駭地瞪大了眼珠子，腦子高速運轉，聯想到自己對皇貴妃所做的未遂之事，很快回過神來膝行至弘歷的大腿邊，聲音凄厲地申辯：“臣妾冤枉啊，是…是皇貴妃故意陷害臣妾，是呂琳瑯，都是她安排的…”
弘歷沒想到她死不認錯，竟然胡亂攀扯到琳瑯的身上，怒氣越發的旺盛，額上的青筋突突直跳，上前往金玉妍的胸口狠狠地踹了兩腳，低斥道：“皇貴妃也是你一介貢品能夠指摘的，看來賜死你太便宜了！”
貢品？金玉妍的腦子轟隆一聲，炸開了，面色如紙地顫抖著，不不不，她是玉氏的宗室貴女，是皇四子的生母，是有品階的嘉妃娘娘，皇上不能這樣對待她！
“來人，將庶人金氏打入冷宮，日日鞭刑伺候，以木板掌嘴，若是敢自戕，玉氏王爺來京后就不必再回去了，朕會好好對待她的母族！”
宛若晴天霹靂一般，金玉妍癱軟在地。
主子都不得善終，金玉妍的心腹貞淑和麗心直接被丟進了慎刑司嚴刑拷問，滿清十八酷刑都用上了。
麗心受不了酷刑折磨，提前咬舌自盡。
辛者庫多了一個得啞癥的罪奴（銀月）。
貞淑骨頭很硬，熬到最后雙腿都殘疾了，依然哭喊娘娘冤枉，最后被弘歷扔給了抵京的玉氏王爺，既然是你玉氏的奴婢，帶回去自行處理吧。
玉氏王爺戰戰兢兢，哪里愿意理睬半死不活的貞淑，立即跪地請罪，表示金玉妍的所作所為絕非他授意，甚至揚言金氏并不是玉氏人，死不足惜，隨后又獻上了好幾個異域風情的美女，希望大清皇帝笑納息怒。
弘歷哪里看得上，瞅都沒瞅一眼，直接將玉氏美人全打發到圓明園做奴婢，落了玉氏王爺的臉面，甚至把他囚禁了一段時間。
后宮諸妃得知嘉妃被皇上貶為庶人，幽禁冷宮，不到半個月，人就爛死在犄角旮旯里，紛紛咂舌，暗自心驚。
但人人都忙著慶賀新后冊立大典，誰還會搭理她、可憐她？畢竟金玉妍說話很招人恨，沒什么好人緣。
唯有青櫻偷偷去了一趟冷宮看海蘭。
“姐姐，救命，你救我啊！”
海蘭目睹了金玉妍是如何日日受鞭刑掌摑的刑罰過程，對方如何聲聲凄厲，患病爛死在冷宮無人問津。
她蒼白凹陷的臉孔，早已看不出昔日的秀美風姿，眼變得神空洞，神情恍惚，好似受了什么刺激，開始胡言亂語起來。
“永琪，我的孩子～”
“二阿哥，你別過來～”
海蘭凄慌地喊著，眼淚橫流，做了虧心事，說不后悔心虛都是假的，她對不起自己的親骨肉，最近做夢還會夢見端慧太子喘不過氣、呼吸受阻的死亡模樣。
嫻貴妃看了眼凌云徹和趙九霄，眼神里有幾分不滿和怨怪，海蘭怎么瘋癲成這樣，他們怎么照顧的？
“貴妃娘娘，奴才們已經盡力了。”
趙九霄無可奈何道，珂里葉特氏自己想不開，好飯好菜不吃，整日偷偷盯著金氏用刑，害怕地半夜尖叫，他好幾個晚上沒睡完整覺。
“嫻主兒，奴才護全不周，還請責罰。”
凌云徹沒有替自己分辯，跪地請罪，對于嫻貴妃，他是百分百的恭敬，不想看到對方傷心、皺眉頭。
青櫻輕嘆了一口氣，看著海蘭突然撒丫子跑開了，自己又不能進去，只婉聲叮囑凌云徹和趙九霄，好好看顧，并留下裝滿銀兩的荷包。
“凌侍衛，有勞你了。”
青櫻避開凌云徹的眼睛，抬腳走了。
冷宮的那段歲月，她徹底忘了弘歷，心里滿是怨恨和不甘，唯有凌云徹給了她平生罕見的慰藉和溫暖，時日長了，那份動容漸漸變了味兒。
趙九霄高興地將荷包攬進懷里，拍了拍凌云徹的肩膀，咧著大嘴巴，喜孜孜道：“兄弟，今晚我們喝酒吃肉打牌去。”
凌云徹沒有理睬他，深深凝視著青櫻離開的背影，抿緊了嘴唇，他感受得到，嫻貴妃不快活，他想去她的身邊，守護她。
金玉妍死得無聲無息，尸體被一卷破草席扔亂葬崗處理了，沒多久，有看守的人發現，庶人珂里葉特氏在屋子里懸梁自盡了。
青櫻痛不欲生，哭得撕心裂肺，凌云徹私下告訴她，他給海蘭找了一塊風水好的墓地，將其好生安葬了，只想調到延禧宮做個普通侍衛，希望嫻貴妃能夠成全。
“你這是何必呢？”
青櫻心里有感動，眼圈紅紅的。
“守護娘娘是奴才唯一的心愿。”
凌云徹跪地叩首，語氣堅定不移。
他從未這樣思慕過一個女子，日夜掛念，輾轉難眠，即使她是皇帝的貴妃，是他只能抬頭仰望的女人。
延禧宮有了一對心照不宣的有情人，弘歷自是不知，自從琳瑯成為皇后，他便吩咐郎世寧給他們重新畫肖像，專屬于帝后的畫像，鄭重地掛在了養心殿。
琳瑯當了皇后，除了份例待遇有了全新的檔次，服侍的宮人多了起來，能夠名正言順地戴東珠，還要接受后妃的日常請安。
因為喜歡睡懶覺的緣故，琳瑯把后妃請安的時間定在了每月初一十五，時辰不宜太早，辰時即可，換算成現代時間，也就是清晨七點到九點。
琳瑯通常是美美地用過早膳，九點開始接待后妃，至于來得比較早的妃嬪，只能在外廳等著，用茶吃糕點。
今日也不例外，琳瑯從內殿出來時，談笑風生的后妃紛紛起立，俯下身請安。
琳瑯坐在專屬的梨花木美人榻上，招了招手，示意她們起身，意態閑適地聽著她們挑話題聊天，言語間提及到選秀。
自立后大典后，內務府那邊已經開始張羅選秀事宜，初選和復選，一波波地篩選。
殿選秀女的名單早已送到了帝后和太后的宮殿里，琳瑯輕輕掃了兩眼，不甚在意。
太后氣得不輕，鈕鈷祿氏的格格以及和鈕鈷祿家走得近的官家貴女全都在復選時被人刷了下去，她看中的人選一個沒剩下，其中的手筆，除了弘歷，她想不到旁人。
蘇綠筠輕搖折扇，心不在焉道：“聽說這次蒙古親貴送來了好多格格待選，個個美艷無雙，以后宮里恐怕要熱鬧了。”
陸沐萍撇了撇嘴，對此不以為然，有皇后娘娘的美貌震懾，蒙古格格再漂亮，還能美得過天仙？
“滿蒙聯姻甚是重要，這次皇上想必會選幾個蒙古格格進宮為妃，新妃年輕貌美，哪里是咱們這些舊人能比的，但愿皇上不要冷落了皇后娘娘才是。”
青櫻揚眉淡淡看了眼琳瑯，語含深意。
“嫻貴妃此言差矣，皇后乃中宮國母，賢德無雙，皇上疼愛都來不及，怎會冷落？”
陸沐萍斜睨了青櫻一眼，出言反駁。
“帝后鶼鰈情深，乃后宮之福。”
陳婉茵溫言附和。
余下的妃嬪自然不甘落后，紛紛懟著青櫻說話，暗嘲她別有同心。
青櫻面色如常，不予理會，心里卻不忿，呂琳瑯何時有這么多的追隨者，真會邀買人心，心機深沉。
琳瑯從果盤里捻了一枚金橘剝皮吃，慢悠悠地打了個圓場，“好了，時間不早了，諸位姐妹都跪安回去吧，江寧織造新貢上來的綢緞已經發放六宮，秀女們進宮前，你們也得好好妝飾打扮，盡心服侍皇上。”
妃嬪們起身跪安，屈膝謝恩告退，大多數人的心里美滋滋，掩不住的如花笑顏，聽皇后娘娘這口風，皇上這些日子定然會臨幸后宮、雨露均沾。
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