樂安縣驅魔司緝事褚偉，代號“畢方”，今年二十一歲，擅長火屬性法術，曾在“論道之境”中被“朱雀”、“麒麟”、“青鸞”等人擊敗，無一勝績。
當同僚們問起他：“聽說那個‘神機營’里高手云集，你在里面排得上名嗎？”
褚偉都會不好意思地笑道：“一般般吧，勉勉強強能擠進前十。”
聽到這話，同僚們都會看著他驚嘆道：“那你也混得不差呀！”
然而事實卻是——
“神機營”預備役里只有九個第二境修士。
他在榜上排第九。
有時候連褚偉自己都有些想不明白，為何驅魔司總部要把他這種人挑進“神機營”。
“或許是司首大人那天喝醉了，一不小心在名單上胡亂勾了我的名字吧！”他不止一次這樣猜測道。
或許今天褚偉在“論道室”中的活躍發言，會讓人以為他是一個熱情開朗的話癆。
然而實際上，在現實世界里，他是一個沉悶、拘謹、甚至有些自卑的人。
縱然他有著極為豐富的內心活動。
但只要與人當面交流，他就會緊張、焦慮，不知不覺間忘掉即將說出口的話語。
正由于他這樣的性格，再加上樂安縣的官吏、衙役都是男性，所以他的社交圈子里除了自家母親外幾乎沒有異性。
直到他在“論道之境”里認識了“麒麟姑娘”。
盡管那一天，褚偉在“論道之境”里的發揮得并不好，被“天龍領域”壓制得無法動彈，但是“麒麟姑娘”依舊在笑盈盈地夸他“哥哥你好厲害呀”、“哥哥，你的實力一定比這更強”、“好哥哥，你可千萬不要氣餒，若不是我用了取巧的方法，恐怕根本不可能贏你呢”……
“麒麟”的這些話語，給褚偉留下了極為深刻的印象。
在他看來，這位代號叫做“麒麟”的修士，一定是一位美麗善良的姑娘。
她戰勝了自己，卻沒有洋洋得意、冷嘲熱諷，反而溫柔地安慰他受傷的心靈。
因此，褚偉才會迫不及待地想要見“麒麟姑娘”一面。
他也很清楚，以自己平庸的身份和修為，或許連做對方的朋友都不配。
但只要能看到對方一眼，他就心滿意足了。
“只是，‘麒麟姑娘’，你為什么這么不想見我呢？”褚偉坐在床邊，默默地嘆了口氣，“是因為我真的太差勁了嗎？”
盡管他剛剛吞下了一顆“長明丹”，但他依舊遲遲無法靜下心來，進入修煉狀態。
…………
與此同時。
“同福客棧”的另外一個房間里。
“原來這個叫‘顧旭’的年輕人，比我預想中要更強啊。”
“燭龍”陳晏平坐在一把竹椅上，手中握著“神機令牌”，盯著“朱雀”這個代號，內心默默想道。
在大齊王朝，陳、趙、沈三大門閥均是權勢滔天。
但它們各自滲透的領域卻各不相同。
襄陽陳氏追求的是“以才入仕，齊家治國”之道，修習經史，培養了大批家族子弟和門生入朝做官。
在大齊朝堂上，幾乎每十個文官里，就有三個能跟陳家以各種方式扯上關系。
另外，當朝皇后陳安之是陳氏家主的親妹妹——也就是說，昭寧公主也是陳氏家主的外甥女。
因此，襄陽陳氏對大齊政治局勢的影響力非同小可。
幽州趙氏追求的是戰場上的殺伐之道，家族子弟基本都在軍中摸爬滾打過，因而與大齊軍隊淵源頗深。
再加上趙家家主燕國公趙長纓乃當世圣人，很少有人敢招惹他們。
至于金陵沈氏，追求的則是商貿生財之道，數百年來都是大齊王朝最富有的豪門。
他們家族產業不計其數，其中不僅僅包括提供給修行者的丹藥、法寶、符篆等，也涉及乎名聲的糧食、鹽運、茶葉、絲綢等等。
擁有著幾座煉丹作坊的時家，在金陵沈氏面前只能算是小打小鬧。
畢竟，像金陵沈氏這樣的龐然大物，每一個關鍵決策都有可能影響到整個國家的經濟命脈。
當然，這并不意味著其他家族沒有自己的產業。
只是在所有家族之中，金陵沈氏顯得格外突出罷了。
…………
陳晏平作為襄陽陳氏的一員，他手中掌握的情報自然比大部分“神機營”成員要多得多。
他早就從家族中的渠道了解到，大齊膠東行省青州府沂水縣出現了一個名叫“顧旭”的、平民出身天才修士——他深受驅魔司司首洛川的青睞，解決了陸氏兇宅案件，成為了“驚鴻筆”的新主人；除此之外，還學習了以艱深難懂出名的《焚天七式》。
“你這次去嶗山遺跡，除了尋找仙人傳承外，我還有一個任務要交給你，”陳氏家主陳善道曾對陳晏平交代過，“想辦法拉攏這個叫‘顧旭’的少年。
“你應該很清楚，像他這樣沒有背景、但手握名器的年輕修士，對于我們陳氏、對于大齊王朝意味著什么。”
“可是，父親，洛司首現在非常看重他，”陳晏平曾提出疑問，“我們直接去招攬他，恐怕會惹得司首大人不喜吧？”
“你不需要刻意招攬他，只需要跟他交個朋友就好，”陳善道解釋道，“今后如果有機會，可以介紹他與素繪認識認識。”
陳素繪是家主陳善道年紀最小的嫡女，因為聰明伶俐、悟性極強，一直深受陳善道寵愛。
“父親，難道……您想讓素繪嫁給他？”陳晏平對父親的話感到有些不可思議。
“準確來說，我想讓那個姓顧的小子入贅陳氏，”陳善道回答，“我們陳氏原本只有‘圣言簿’一件名器。
“但是，只要讓那顧旭也成為咱們陳家人，我們就將會擁有兩件名器。”
女兒固然重要。
但是在威力強大的名器面前，也是可以作為籌碼的。
這是陳善道想要表達的言外之意。
陳晏平點了點頭，對父親的觀點表示認同。
他知道，對于像他們這樣的門閥子嗣來說，婚姻不過是締結關系的工具——比如陳晏平自己，不論是當初求娶時小寒，還是現在與姚思柔成親，都是為了謀求利益罷了。
…………
于是，在接到父親的指示后，陳晏平剛一抵達萊州府，就開始打聽顧旭的消息。
而現在，當他看到“論道室”中眾人的發言——尤其是“麒麟”的那句“他破了我的‘天龍領域’”，他就立即猜到了“朱雀”和“麒麟”兩人的身份。
“朱雀”定然是掌握著“焚天七式”的顧旭。
“麒麟”則應該是四皇子蕭尚貞——因為陳晏平知道，在前往嶗山遺跡的隊伍中，只有蕭尚貞一個皇室成員。
而《天龍心經》是大齊皇室的不可外傳的功法。
“呵呵，‘麒麟姑娘’……真沒想到，我那位表弟竟然這么有趣，”陳晏平笑著心想，“還有顧旭那家伙……除了‘焚天七式’和‘驚鴻筆’之外，他竟然還掌握著這么多手段。倘若他真的能入贅我們陳氏，父親大人應該會很高興吧。”
…………
顧旭在讀完“論道室”里的消息后，就收起“神機令牌”，吞下一顆“長明丹”，閉上眼睛開始靜靜修煉。
他知道自己的身份已經暴露了。
不過他對此不以為意。
很快都要跟大伙兒見面了，暴露是遲早的事情。
反正他一直是個表里如一的人，從來不會在“論道之境”里給自己拗人設，自然也不會“見光死”。
于是這天晚上，他心無旁騖地修煉了四個時辰。
直到第二天清晨，他的“神機令牌”收到了一條來自“青鸞”的消息。
【青鸞：“朱雀”道友，在我們月初的那場戰斗中，您的符篆之術精深玄妙，令我印象非常深刻。而我最近也遇到一些關于符咒的疑問，不知能否請您指教一二？】
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