顧旭聚精會神地關注著戰局，看到楚鳳歌和吳銘的兩股劍意噴薄而出，即將在空中交匯。
一股洶涌澎湃，裹挾著毅然決然、舍生忘死的氣勢。
另一股表面上詩情畫意，實際上卻透著幾分僵硬。
假如用繪畫來做比喻，這就仿佛是一名初學者在臨摹藝術大師的作品——乍看是相似的，但若認真觀察，卻會發現它少了些關鍵的細節。
而正是這些細節，決定了這幅畫究竟是“普通的優秀作品”，還是“經典的傳世之作”。
這一瞬間，“博聞強記”與“薄命天才”賦予顧旭的強悍領悟能力——或者用“奈何橋”上白發少年的說法，“智慧”權柄，悄無聲息地發動了。
在他的視野里，楚鳳歌的動作忽然慢了下來，就像是把視頻按了暫停鍵，一幀一幀地仔細觀看。
他趁機迅速對楚鳳歌這一式“曉鶯殘月”進行分析。
之前，當在“論道之境”中與楚鳳歌切磋較勁時，顧旭就已經領悟到了洛司首的“道”。
洛司首晉升圣人的“道”，是“命運”。其一直相信，縱然世事變幻無常，但眾生的命運終究都在上蒼的注視之下，都沿著既定的軌跡在運轉。
他開創的道法武學，比如《列星訣》《云海星河劍》《流星走月》等等，都包含著他對命運的理解。
“既然如此，那楚鳳歌的這式‘曉鶯殘月’，又與命運有什么關聯呢？”顧旭在心里發問道。
轉眼間，他腦海中的另一個聲音就給出了答案：“這一劍式的意境，是凄涼惆悵的，代表時運不濟、命途多舛，若與占卜推演之道的卦象相結合，則正好對應‘未濟卦’。
“‘未濟’，意思是‘沒有渡過’，表示失敗之后處境艱難，需要暫時隱忍退避，待到合適的時機重新再來。
“所以，‘曉鶯殘月’的真意，在于以退為進。”
想到這里，顧旭笑了笑，心想：以楚鳳歌的性格，他怎么可能懂得要隱忍，要以退為進？他只會一往無前，不撞南墻不回頭。
由于“智慧”權柄賦予了顧旭遠超常人的敏捷思維，所以他在極為短暫的時間內就結束了這番思考。待他得出結論的時候，兩股劍意還未來得及碰撞在一起。
“小心！后面來了敵人！”他對戰斗中的楚鳳歌喊道。
聽到顧旭這話，楚鳳歌感到有些納悶。
他作為第五境修士，都沒能感覺到自己身后有任何新來的敵人的氣息——顧旭只是個第三境修士，他憑什么能夠察覺到連自己都發現不了的敵人？
不過，他腦子雖然這么想著，但身體仍然不由自主地退了一步，同時轉頭望向身后。
身后并沒有敵人。
顧旭這家伙就是個騙子。
楚鳳歌心頭氣憤，想要狠狠罵他一頓。
但就在他后退回頭的瞬間，他劍氣中的殺意卻不由自主地被收斂了一些，變得更加柔和、更加自然。
他忽然找到了運劍的手感。
他的動作由最初的別扭，變得流暢了不少。
好像這一招“本來就應該這么操作”。
這一刻，“舍神劍”的劍意像是氣勢洶洶的沙塵暴，朝著楚鳳歌席卷而來；楚鳳歌的“曉鶯殘月”則成了一片翠綠的樹林，攔住了這股殺意，并將其悄然化解。
“后退的那一步，好像是關鍵。”
隱隱約約間，楚鳳歌似乎找到了那個他苦苦尋覓了很長時間的答案。
這讓他感到無比驚訝。
“難道顧旭這家伙早就掌握了‘云海星河劍’？他撒謊的目的，其實是想要借此機會指點我？”他腦子里冒出了一個非常離譜的猜想，但很快就被他排除在腦海之外，“不，這不可能，這一定只是一個巧合。
“他至今最多修煉了一年，而且從來沒有學過劍法。而我好幾年前就開始練習這‘云海星河劍’了，也勉強可以算個行家。他怎可能有本事在這種事情上指點我？”
“舍身劍”被擋住后，吳銘的真元被全部抽干，徹底失去了戰斗能力。
他虛弱地癱倒在地，臉色白得嚇人，嘴角流出鮮血，四肢軟而無力。
他用絕望的眼神望著三個陌生的下屬。
他感覺得出來，楚鳳歌，或者說“張破天”，不僅真元純粹雄渾，而且使用的劍法極為精妙，是他一輩子都沒能見到過幾回的上品武學。
這三個人的來歷，絕對非同一般。
“今天我應該沒法從他們手中逃脫了，”他閉上眼睛，默默想道，“但不管怎樣，秘密絕對不能泄露。”
想到這里，他心念一動，準備自斷經脈，自絕而亡。
“別讓他自殺。”就在這時候，顧旭察覺到了他的意圖，淡淡吩咐道。
上官槿反應極快。
顧旭剛一開口，她就施展法術，干擾了吳銘的思緒，阻止了他的舉動。
吳銘緩緩睜開眼睛，心如死灰。
他意識到，在這幾個魔鬼般的人物面前，連死亡都成了一件不可能的事情。
顧旭蹲下身子，把手中的地圖平鋪在地上，朝他露出一抹淡淡的笑容：“吳大人，您現在可以跟我講講關于這張地圖的故事了嗎？”
吳銘長嘆一聲，說道：“你不是‘溫延年’，你到底是誰？”
顧旭平靜回答：“一個幫他討回公道的人。”
…………
隨后，顧旭從吳銘的口中，了解到背后的整個故事——
在大齊王朝，每隔一段時間，都會對官員們的功勞政績進行評估，有功績的升遷，沒功績的將原地踏步甚至被貶謫。
驅魔司也不例外。
吳銘來到安順府做千戶的時候，最早也抱著一顆想要建功立業的心。
他想殺光安順府附近所有的鬼怪，讓居民們得以安居樂業。
但他做官過程中遇到的很多實際問題漸漸消磨了他的豪情壯志。
人手不足，錢糧不足，丹藥武器不足，下屬偷懶耍滑……
甚至，因為他想改變安順府的一些獎懲制度，惹惱了一些人，導致他們抱起小團體，想方設法地要把他排擠走。
現實一天天磨平了吳銘的棱角。
有一天，他帶隊親自外出殺鬼，不料卻陷入鬼怪重圍。
那些鬼怪們的頭目，便是“夜郎國主”。這整座山林里的鬼怪，都歸他管轄。
“夜郎國主”用黑暗沼澤殺光了吳銘當時帶領的所有下屬，卻唯獨放過了他。
這時“夜郎國主”提出一個交易——
其希望吳銘能夠放棄對安順府城外部分村莊居民的保護，從而給鬼怪們提供固定的食物來源；作為交換，“夜郎國主”會把一些不聽話的鬼怪主動送到城墻邊上，用來給吳銘刷功績。
“夜郎國主”表示，他和他的子民早就習慣了偏安一隅的生活，只要能吃飽就知足了；然而現在每次嘗試進食，都會有驅魔司修士拎著刀劍找上門來，使得他忠實的子民傷亡不斷。
他不想殺吳銘，某種程度上也是想避免麻煩，防止驚動更強大的驅魔司修士。
吳銘猶豫了很久。
他很怕死，不希望自己的人生就此終結。
但他也明白，如果答應了“夜郎國主”的交易，他便永遠失去了初心。
當時他還提出自己的疑慮：“咱們之間的交易，會不會被京城那些會天機術的修士發現？”
“夜郎國主”哈哈大笑：“你覺得天機術真的等同于全知全能？”
對生命的渴望最終戰勝了對底限的堅守。
吳銘答應了這個提議。
從那以后，他不再嘗試對安順府驅魔司做出任何變革，也不再像以前那樣盡心盡力地剿殺鬼怪。
他只需要靜靜待在城里，就會源源不斷地有鬼怪送上門來，成為他的功勛。
對于他立下的功績，上級對他贊賞有加，并向他保證一旦有職位空缺，就會把提拔的機會給他。
吳銘從來沒有體會過這種宛若天上掉餡餅般的輕松生活。
這次交易中唯一的受害者，就是居住在城外山林間的百姓。
他們每一個晚上，都在驚恐中度過，害怕鬼怪突然出現，抓走他們的父母妻兒。
他們舉行葬禮的頻率越來越高。
但他們等了很久，都沒能等到長輩們故事里的劇情在現實中發生——“驅魔司的修士都是神通廣大的英雄人物，有一天，他們會駕著飛劍來到這里，拯救我們于苦海之中”。
與此同時，吳銘也常常會在夜晚休息時做噩夢。
他夢到事情敗露時，自己身敗名裂，在菜市口被斬首。他的腦袋被掛在城門上，每個百姓路過時，都會朝他扔一個臭雞蛋或是爛番茄，口中罵著：“狗官員，還我爹娘/相公/娘子/孩子……”
……
不久前，他的下屬溫延年偶然發現了這個秘密交易。
還好溫延年是個單純的年輕人，他對吳銘一直以來偽裝出來的憂國憂民的模范官員形象堅信不疑，覺得是有人在偽造證據陷害吳銘，提出想要幫助吳銘查清情況。
吳銘表面上對他感激不盡，內心想的卻是“秘密不能泄露，這個人必須死”。
于是，他在任務地圖上勾畫了錯誤的位置——如果溫延年按照地圖去做任務，他將會走到“夜郎國主”的面前，“夜郎國主”便會取走他的性命。
歷史上真正的溫延年，就是因此逝世的。
但現在，吳銘面前的人，不是單純弱小的溫延年，而是顧旭。
他反客為主，當著眾人的面，揭穿了吳銘隱藏的秘密。
吳銘終究還是身敗名裂。
…………
“人心僅一寸，日夜風波起。”
聽完整個故事后，顧旭不得不表示，玉符上面的這句詩，確實跟這個案件非常匹配。
人心是復雜難測的。
有些時候，甚至比鬼怪更加可怕。
“后悔嗎？”他看著吳銘的眼睛，認真地問道。
吳銘想了想，回答道：“確實有些后悔。如果我那個時候拒絕交易，死在‘夜郎國主’的手里，就沒有今天這些亂七八糟的事情了。”
說到這里，吳銘停頓片刻，話鋒一轉道：“只是，你有沒有想過，我與鬼怪合作得到的功勛，比我積極認真做實事要多得多——這是不是一件非常諷刺的事情？”
顧旭點了點頭：“確實有一點。”
聽到他的肯定，吳銘提高語調，情緒愈發激動：“這位大人，您要明白，倘若在我積極殺鬼的時候，能多一些人員和物資；倘若我想改變現狀的時候，朝廷方面能少一些阻力；倘若每一個渴望斬妖除魔為民除害的修士，都能在修行資源方面得到基本的保證……或許一切都會不一樣！”
顧旭沉默了一會兒，說道：“你說的這些，確實有些道理，現在的大齊王朝，確實存在不少弊病。”
他想起空玄散人輸送到他腦海中的一些信息：門閥宗派占據九成以上修行資源，底層修士為了一顆小小的“靜心丹”都需要拼死拼活做任務；偏遠地區鬼怪橫行、禍害百姓，但權貴們依然沉浸在安逸環境里，甚至會克扣物資……
“九嬰蛇妖”，便是民間怨氣所化產物。
它的實力雖然不是“兇神”中最強的，但是圣人們聯手都無法將它徹底消滅，只能選擇把它再次封印到青州府的地底下。
原因很簡單，民怨不消，九嬰不滅。
“遇到這些弊病，您又會怎么做呢？”吳銘盯著顧旭的眼睛，情緒愈發激動，“您想要改變它，就會處處受阻，到頭來只能選擇隨波逐流……”
“‘窮則獨善其身，達則兼善天下’，”顧旭思忖片刻，回答道，“我現在還沒有資格去思考‘改變現狀’這樣的問題，只能先照顧好自己，不做違背良心的事情。
“也許，待我足夠強大后，這些問題都將迎刃而解吧！”
這段話，他不像是在對吳銘說，更像是在對自己說。
吳銘陷入沉思。
旁邊不遠處，上官槿默默回味著“窮則獨善其身，達則兼善天下”這句話，只覺得極具哲理，望向顧旭的目光里多了幾分異樣的神采。
楚鳳歌依舊在琢磨“曉鶯殘月”——準確來說，他在糾結顧旭到底會不會這套劍法。
至于衙門的官吏們……則愣愣站在院落里，久久無法從這些令人震驚的信息中回過神來。
過了一會兒，顧旭收斂了臉上的表情，對吳銘說道：“但是，你堅守初心也好，你隨波逐流也罷，這些都是你自己的選擇……不應該由安順府城外村莊中的百姓用生命為你的行為買單。”
說道這里，他轉頭望向上官槿，淡淡道：“替我看著他，別讓他尋死。”
吳銘是朝廷命官，顧旭沒有殺他或對他處刑的權力，需要把他交給朝廷有關機構進行處理——司首大人還在外頭盯著，這種原則問題顧旭可不能犯錯。
上官槿微微一笑，刻意模仿著下屬的口吻道：“遵命，顧大人。”
然后，顧旭又看著周圍的官吏們，問道：“你們誰能帶我去這衙門的傳訊法陣？”
官吏們彼此面面相覷。
片刻后，一個矮胖年輕人戰戰兢兢地從隊列中走出來，對顧旭恭恭敬敬地行禮道：“大人，我可以帶您去。”
此時，這年輕人望向顧旭的眼神，就像是在看一只可怕的怪獸。
“別緊張，我又不會吃人。”顧旭輕笑一聲。
聽到這話，矮胖年輕人渾身抖得更厲害。
…………
幾分鐘后，顧旭穿過走廊，沿著樓梯爬上閣樓，來到傳訊法陣處。
他啟動法陣，連通了貴州行省驅魔司指揮使馮必禹，并將安順府發生的事情，包括吳銘講的故事在內，全部匯報給了這位馮大人。
對于吳銘的所作所為，馮必禹表現出震驚、氣憤的情緒，沒想到竟然會有官員私底下做出這種齷齪的勾當。
他表示，一定會按照大齊的律法程序，讓吳銘受到該有的處罰；同時他也聲稱，會抽空去解決“夜郎國主”和他的鬼怪軍團，徹底掃除安順府山林里的這個禍害。
馮必禹說話的聲音平淡無波，就像是前世游戲里負責發布任務的NPC一樣。
顧旭面帶微笑，用幾句官腔應付了一下。
后續的事情，已經與他無關。
在結束與馮必禹的對話之后，他感覺到周圍的場景漸漸變得模糊起來，隨后所有色彩雜糅在一起，像萬花筒一樣飛速旋轉，令他頭暈目眩。
他仿佛雙腳離地，飄到半空中，在一條彩色的隧道里飛速穿梭。
他知道，這次試煉的目的，并不是讓他殺死強大的鬼怪，而是需要他探明其中的真相，明白人心的復雜莫測。
現在，案件已經了結，他馬上就要回歸到現實世界了。
…………
驅魔司總部，觀星臺。
驅魔司司首伸出手，輕輕敲了敲擺放在面前的銅鏡。
銅鏡上的動態畫面瞬間消失不見。
他嘴角上揚，露出淡淡的笑容。
“該去見他了。”
PS：這章本來只想寫2000字，結果情緒越寫越激動，一不下心寫了5000字。抱歉到一直現在才寫完。
PS2：因為之后幾天早上有事要處理，所以以后的更新都全部放到晚上八點吧！
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