顧旭離開自家院落，穿過兩條小巷，拐入一條車水馬龍的大街，便遠遠地望見了自己的丹藥作坊。
那是一座造型古樸的兩層小樓，背后還有一間小院。
門口人群熙熙攘攘，門內同樣人聲嘈雜。門外還停放著十余輛馬車，有載客的，有運輸材料的，有搬運工具桌椅的。
小樓側邊還搭著梯子，有木匠站在上面，聚精會神地給窗戶雕刻花紋。
顧旭知道，此地距離洛河不遠，算是洛京城寸土寸金的繁華地帶。
“我手頭沒多少本金，但沈丘卻能搞到這地方的鋪面，確實有幾分本事。”他望著前方的小樓，心頭默默想道。
顧旭剛一抵達小樓門口，便有兩個人朝他迎面走來。
其中一人身高不到顧旭的胸口，長著一顆不合比例的大腦袋和一雙形狀怪異的眼睛，穿著一件色彩鮮艷的錦袍，模樣丑陋而滑稽。
正是不久前投奔到顧旭府中的門客沈丘。
另一人的面孔則比較陌生。
那是一個身形消瘦、臉色微黃的中年人，額頭上有明顯的皺紋，下巴上栽著一些稀疏的胡須，裹著一件厚厚的棉袍。
“顧大人，您來了！”見到顧旭后，沈丘立即拱手行禮。
旁邊的中年男子愣了一瞬，也跟著說道：“顧大人，在下楊碩，之前負責在青州府管理六號丹藥作坊。您應該記得，上個月月底我們曾經通過令牌聯系過。”
“我記得，”顧旭微笑回應，“楊先生最近為了這間作坊，不遠千里趕來京城，真是太辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦，”楊管事連連搖頭，“能幫到顧大人，是我的榮幸。”
在說話的同時，楊管事也在悄悄打量著眼前的年輕人，只覺得對方清俊秀逸、氣質不俗，雖然年少成名，但并不盛氣凌人，談吐間反而給人一種如沐春風般的感覺。
“難怪小姐會傾心于他，”楊管事暗暗想道，“連家中祖傳的作坊，眼睛都不眨一下就送給他了。”
…………
在大齊王朝，成為一名煉丹師的門檻，要比成為一名符師低得多。
符道千變萬化、晦澀艱深，光是看懂它就不太容易。通常情況下，需要修士擁有極高的悟性和聰慧的頭腦，經過長年累月的練習，才能將其掌握。
相比之下，煉丹入門就要簡單許多。
如果只是想煉制一些類似“靜心丹”、“長明丹”這樣的常見丹藥，而不是去自己開創新的丹方，那么修士們只需要嚴格按照特定的流程，把原材料放入丹爐之中進行煉制即可。
就跟照著菜譜做菜一樣。
只需培訓一段時間，就能成為一名“熟練工”。
在剛剛穿越到這個世界的時候，顧旭一度曾考慮過去學習煉丹。
那時候他以為，只要學會了煉丹，就能在修行過程中實現資源的自給自足，而無需去廢寢忘食地做任務、賺功勛。
但后來他發現，制約他學習煉丹的最大因素，并不是他缺乏天賦，而是他缺少“生產資料”。
眾所周知，煉制丹藥需要用到多種不同的特殊藥材。
這些藥材很難找到野生的。
在街邊地攤淘到珍貴靈藥，或是上山隨便摘一朵蘑菇發現是千年靈芝——這樣的橋段只會存在于說書人編的故事里。
但是大齊王朝的皇室、世家大族、宗門教派等卻能夠憑借自身的財力人力物力，構造出環境特殊的、適宜靈藥生長的藥圃，實現藥材的規模化生產；而這些大勢力之間，相互之間也會進行靈藥的交易采購。
比如像嘉果、黃雚、薰草、菅蕙等靈株，就只生長在蜀地劍閣的勢力范圍內，也只有蜀地劍閣掌握著培植它們的方法。倘若其他的家族、宗門想要用這些植株來煉制丹藥，就必須向蜀地劍閣購買。
此外，煉丹的工具，比如丹爐、丹鼎、石榴罐、甘堝子等，也通常價值不菲，至少不是底層的修士們能夠隨隨便便買得起的。
正因如此，大齊王朝的丹藥往往以作坊的形式進行生產。
世家門閥、宗門教派建立作坊，提供藥材和工具，然后從民間招募修士作為勞動力。這些受雇的修士能夠通過煉丹獲得一定的薪酬，但最終煉出來的丹藥將歸東家所有。
而驅魔司庫房里的丹藥，也有很大一部分是向這些家族、門派采購來的。
當初，顧旭作為一個“無產者”，覺得比起給這些“資本家”打工，還是給官府衙門打工更劃算一些——待遇更好，社會地位更高，而且陳濟生也待他不薄。
所以他便不再花時間精力去琢磨煉丹之術，而是專注投入到了對符篆法術的研究之中。
而今天，當顧旭在沈丘和楊管事的帶領下，從小樓的一樓逛到二樓，從前邊的大堂逛到后院，看到擺放在地上的一箱箱藥材，看到那一座座表面雕刻著復雜陣法的丹爐，他一時有些恍惚。
“不知不覺間，我竟然也從打工人變成老板了。”他在心頭默默感嘆道。
…………
在這間京城的分作坊里，目前一共有五位煉丹師。
其中三人來自青州府，是一個年過古稀的老太太帶著他的兩個學徒。
老太太名叫王淑珍，有著第三境修為，二十多年前就已經在為時家煉制丹藥。
不久前，“九嬰蛇妖”破封而出，在青州府境內引發可怕的災難。雖然它已經被國師再次封印，但是王老太太卻依舊對自己和家人、徒弟的生命安危充滿了擔憂。
因此，當沈丘向她發出邀請、提議讓她來洛京城分作坊工作的時候，王老太太便毫不猶豫地答應了，帶著自己的家人和兩個徒弟一起搬了過來。
“王老太太，這位就是晉陽子、驅魔司主事、龍門書院客座教習、洛京城公認的符道大師顧旭顧大人。”楊管事向她介紹道。
聽到他的話，王淑珍老太太從座位上站起來，瞇著眼睛把顧旭打量了一遍，然后語速緩慢地說道：“原來這位就是姑爺啊！果然一表人才，跟時小姐真是絕配。”
楊管事尷尬一笑，解釋道：“顧大人和時小姐現在還沒有訂婚呢，咱們還是先不要這樣稱呼吧。”
谷</span>“還沒訂婚？那怎么行？”王老太太皺著眉頭道，“這么俊俏的少年郎，在洛京城里肯定很受歡迎。不早早把他拴在身邊，不怕被別人搶走么？”
楊管事立即轉身對顧旭說道：“顧大人，王老太太一向心直口快，常常想到什么就說什么，希望您莫要太放在心上。”
顧旭淡淡一笑，表示自己不介意。
看得出來，王老太太跟時小寒之間的關系應該挺不錯，談論起時小寒的神情態度，就跟談論自己的親孫女差不多；而對于時小寒的終身大事，她顯然也非常操心。
另外的兩名煉丹師，則是沈丘最近幾天從洛京城里招募來的。
他們均是第一境修士，因為仰慕顧旭的名聲來到這里，現在正在王淑珍老太太的指導下熟悉這里的工作環境和煉丹流程。
目前，作坊門外仍然掛著招募煉丹師和煉丹學徒的告示牌。
“顧大人，明天還會有兩名修士來這里，”沈丘對顧旭說道，“如果他們能夠順利通過考核，便能再幫王老太太分擔一些工作。”
“這是什么東西？”
就在這個時候，顧旭發現旁邊桌子上鋪著一副絲綢制成喜幛，上面寫著“永結同心，鸞鳳和鳴”幾個大字。
他感到有些納悶，心想：難不成這作坊中有人要結婚？
看到顧旭的神色，沈丘微笑著解釋道：“為了開設這間分作坊，我上個月向洛京城的‘永利商會’借了千兩銀子。由于‘永利商會’的葉會首非常看好顧大人您的發展前景，想要與您交好關系，所以他便免去了大半的利息。
“作為人情往來，我們也要送他一些禮物，以表達我們的友好態度。最近葉會首的兒子剛剛訂親，送他一幅喜幛，再加上寓意‘早生貴子’的紅棗、花生、桂圓和蓮子，無疑是比較妥當的。”
顧旭點了點頭，然后瞥向掛在墻上的一幅畫著鯉魚戲水、寫著“富貴有余”四個大字的刺繡裝飾畫，對沈丘問道：“如果我沒猜錯的話，這刺繡應該是別人送來的禮物吧？”
“這是內閣次輔劉渠劉大人派人送來的，”沈丘回答道，“而我也送了他一罐‘瑯琊酒’，作為還禮。劉大人喜歡喝酒，而您又是青州人，用青州特產的‘瑯琊酒’作為禮物送給他，再適合不過了。
“另外，禁衛軍里的王統領也給我們送來了一個丹爐。由于他的兒子剛剛滿月，所以我送了他一個金制的長命鎖作為還禮，并在長命鎖上面畫了辟邪的符篆。
“……”
在接下來的一段時間里，沈丘給顧旭講述了最近這段時間里他與洛京城的官宦富戶們的人情往來。
顧旭必須得承認，沈丘確實是處理這些事情的行家——他很了解京城這些大人物們的性格、喜好、乃至于家庭情況，每一份禮物都能投其所好、送得恰到好處。
哪怕是換做擁有“智慧”權柄的自己，也不敢保證能夠在這方面比沈丘做得更好。
畢竟沈丘出身豪門，又是身份敏感的庶子，自幼對此類事情耳濡目染。其他人都很難擁有他這樣的見聞和經歷。
…………
“顧大人，我最近跟楊管事商量后，覺得這間作坊日后要在京城發展，最好還是有個新的名字，”沈丘沉吟片刻，繼續道，“如果繼續叫做‘六號丹藥作坊之京城分作坊’，總有些不太合適，也不容易讓別人記住。
“要不您給它起個新的名字？”
顧旭想了想，開口道：“‘壽昌坊’這個名字怎么樣？”
聽到他的話，沈丘嘴上連連稱贊“真是個好名字”，心頭卻不禁想起顧旭那間名叫“長生齋”的書房，只覺得顧大人對于“長壽”這個概念真是執念不淺。
隨后，沈丘替顧旭取來素白宣紙，鋪在桌上。
顧旭取出“驚鴻筆”，未蘸墨水，便在紙上寫下“壽昌坊”三個遒美健秀、瀟灑飄逸的大字。
待他放下毛筆，這三個字便從紙面上飛了起來，飄到了半空中，然后變成了一塊匾額，掛到了小樓的大門頂上。
此時他發現，沈丘、楊管事、王淑珍老太太，幾位煉丹師，搬運家具和爐鼎的雜役們，還有忙著在窗欞上雕花的工匠，都不約而同地停下了手中的工作，聚集到了他的身邊，抬起頭來，目不轉睛地望著這玄乎其玄的場景。
短暫的沉默后，沈丘帶頭“啪啪啪”地鼓起了掌。
接著所有人都開始鼓掌。
他們臉上都洋溢著笑容，似乎都已經在腦海中幻想這間“壽昌坊”以后蒸蒸日上、每個人都賺得盆滿缽滿的場景。
“難怪都說生活需要一點儀式感。”看到這樣一幕，顧旭在心頭默默感嘆道。
…………
這天下午，當顧旭在丹藥作坊中忙著處理事務的時候，趙嫣騎著馬，帶著丫鬟秋雁，來到了洛河之北的城區。
相比豪宅鱗次櫛比、街道寬闊整潔的南城區，這邊明顯要骯臟混亂得多。
一間間簡陋的民宅挨挨擠擠，地面上盡是泥濘、污水和垃圾。
趙嫣從駿馬“大紅”的背上跳下來，牽著它的韁繩，踏著凹凸不平的青石板路面，走了很長一段距離。
周圍的行人都被她這身惹眼的紅衣、還有她那妖嬈的外表所吸引，紛紛對她投來目光。
但趙嫣卻仿佛渾然不覺。
她一直低著頭，目光久久盯著腳下的路面。
隱隱約約間，她似乎窺見地面上不僅有泥巴、污水、殘枝敗葉，還有猩紅色的血液在流淌。
血液從她腳邊流過，沾濕了她的紅香羊皮小靴。
不過待她眨了眨眼睛，這些鮮血瞬間消失不見，似乎只是她腦海中的幻覺。
然后她瞥了眼右手邊，看到一張殘破的路牌，上面寫著“浣紗巷三十號”。
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