已是十月下旬，喧囂了半月不止的北京城終于慢慢安靜下來，無論是奉天門外的那場"嘩變"，還是四川白桿軍奉召坐鎮京師，亦或者一連多位前朝老臣終于姍姍來遲，進京輔政等趣聞都漸漸消失在市井之中。
京師又恢復了往日的寧靜。
許是因為前段時間遼東才剛剛取得了"寧錦大捷"，兼之天子一上臺便委任了畢自肅為遼東巡撫的緣故，眼下京師的百姓們相比較前些年倒是"安心"了不少。
如若沒有意外，想必今年終于能過個好年了。
約莫從神宗末年開始，遼鎮局勢日益緊張，朝廷在遼東屢戰屢敗，無數遼東難民紛紛逃難，哀鴻遍野，著實沖淡了"年節"的喜慶。
...
如恢復往日平靜的北京城，"熱鬧"的朝廷也漸漸的安靜了下來，朝臣們已是從先帝殯天的"陰霾"中走出，習慣了新天子的存在。
細細想來，天子年僅十六歲，又沒有接受過"帝王心術"的教育，但其展現出來的政治手腕卻是絲毫不亞于御極多年的帝王。
非但有驚無險的"化解"了如日中天的"閹黨"，更是令蠢蠢欲動的"東林黨"一無所獲。
除此之外，就連牢牢被勛貴把控百年不止的軍權也被天子重新拿了回來，讓人嘆為觀止。
不少朝臣私底下都在議論，當今天子或許真的是大明的"中興之主"，說不定真的能令茍延殘喘的大明"起死回生"。
現如今，"中興之主"朱由檢卻是無心理會案牘上如小山一般的奏本，只是面帶愁容的望著眼前的老臣。
畢自嚴，萬歷二十年的進士，初授松江推官，后因為善于綜理復雜的經濟事務，于泰昌元年升任太仆寺卿，位列九卿。
天啟年間，因遼鎮戰事吃緊，奉命巡撫天津，與登萊巡撫袁可立互為犄角，整飭海防，修戰船、建水軍，曾先后鎮壓河北、山東的白蓮教起義。
后因不滿魏忠賢專政，公開反對其"專制"，被迫辭官還鄉。
"卿家的意思是，九邊缺餉嚴重？"
沉默了少許，案牘后的朱由檢終于從失神的狀態中醒轉過來，聲音略微苦澀的問道。
雖然知曉崇禎朝內憂外患不斷，國庫空虛，九邊軍餉拖欠嚴重，但朱由檢也沒有料到自己皇兄留給自己的竟是這樣一個"爛攤子"。
如若不是及時起復畢自嚴，召其回京中輔政，怕是其中"隱患"至少要拖到數月之后才能解開。
聽得天子問詢，暖閣中頗有些局促不安的畢自嚴不敢怠慢，忙是聲音急切的回道:"陛下有所不知，自神宗末年開始，九邊重鎮便是連年欠餉，遼沈之變后，遼東軍費更是與日俱增。"
"前段時間的寧錦之戰也是斥資無數。"
一語作罷，乾清宮暖閣中只剩下畢自嚴的聲音在悠悠回蕩，令得一旁默默伺候的司禮監秉筆王承恩都是微微動容。
他雖是一名閹人，但也清楚軍隊連年欠餉意味著什么，試問邊軍士卒連肚子都填不飽，拿什么保家衛國。
難怪遼鎮連年失利，根源原來在這里。
許是怕天子不信，一襲紅袍的畢自嚴忙是自懷中掏出一封奏本，雙手呈遞:"陛下，這是戶部和兵部歷年下撥的軍餉以及九邊重鎮的兵冊，還請陛下核對。"
一旁的王承恩見狀忙是快走兩步，小心翼翼的接過畢自嚴手中的奏本，將其擱置在朱由檢面前。
"陛下，老臣在入京的路上，便是聽說您委任臣弟為遼東巡撫，并開內帑補齊軍餉。"
"前幾日，又將京營士卒歷年所拖欠的軍餉一并補齊。"
"但眼下眼瞅著年關將近，邊鎮將校卻是毫無所獲，老臣只怕厚此薄彼，會鬧出些亂子來..."
趁著朱由檢翻閱奏本的當口，下首的畢自嚴又忙是拱手說道，臉上涌現了一抹為難。
犒賞有功士卒，補齊士卒歷年被拖欠的軍餉本是能夠有效樹立"皇權"的手段，但若是"厚此薄彼"，便容易導致人心不穩，尤其是在年關將近這等關鍵時刻。
聞言，朱由檢將目光自手中的奏本中收回，頗為沉重的點了點頭，他聽懂了面前老臣的言外之意。
九邊重鎮的士卒本就被拖欠軍餉，人心浮動，若是聽說中樞"厚此薄彼"，將一直在京中"養尊處優"的士卒軍餉補齊，卻是對他們不聞不問，定然會心生怨氣。
若是再加上"有心人"從中蠱惑，怕是即刻便會鬧事嘩變。
深吸了一口氣，朱由校已是認清其中的厲害，忙是向下首的畢自嚴投去了求助似的眼神:"愛卿可有良策？"
在兼領天津巡撫的那幾年，畢自嚴始終不忘身上戶部侍郎的差事，一門心思的為朝廷籌措軍餉，保證了遼餉的供應，或許會有良策。
沉默了少許，畢自嚴面露難色，有些遲疑的說道:"為今之計，臣請陛下在開內帑。"
雖然戶部尚書馮嘉會尚未"辭官回鄉"，但也終日抱病在家，畢自嚴已是成為了實際上的戶部尚書。
這幾天，他也梳理了一番這兩年的財政情況，知曉國庫早已空虛，縱然心中有諸多改革稅收，緩解財政枯竭的良策，但短時間內卻是難以建功。
眼下，最能立竿見影，起到效果的便是皇帝的"私房錢"。
聞言，朱由檢便是吧唧了一下嘴，不動聲色的搖了搖頭。
雖然萬歷皇帝素有"貪財"之名，但其留下的千余萬兩白銀卻是被自己的"父兄"揮霍一空，留到自己手上的尚不足百萬兩。
前段時間，畢自肅趕赴遼東上任，令其帶走了五十萬兩白銀，幾乎便是令內帑為之一空。
好在后來通過"抄家"獲得了百余萬兩白銀，這才讓朱由檢重拾了些許底氣。
但依著眼下的形勢來看，這些錢還沒捂熱乎，就又要送出去了？
一時間，君臣二人皆是沉默不語，乾清宮暖閣內的氣氛也是頗為冷凝，唯有粗重的呼吸聲次第響起。
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