"陛下，國事為重.."
不知過了多久，一道有些顫抖的聲音自暖閣中響起，將案牘之后的朱由檢自失神的狀態中拉了回來。
"奉天門外嘩變歷歷在目，還請陛下引以為戒。"
擦拭了一把額頭上隱隱滲出的冷汗，發須皆白的畢自嚴顫顫巍巍的跪倒在地，沖著上首的天子說道。
雖然知曉自己的話語可能會引來天子不滿，令其回憶起些許不好的經歷，但為了大明的"國本"，畢自嚴仍是毫不猶豫的出聲勸諫。
"愛卿誤會了。"
見狀，朱由檢忙是從案牘上起身，面露關切之色，伸手在空中虛浮了一下。
他并非舍不得內帑中的那些銀兩，他只是有些震驚，如今大明太倉庫中，每年的歲入約莫四百余萬兩白銀，可九邊的軍餉卻是高達九百萬兩白銀。
這其中的"貓膩"未免有些太大了。
甚至這九百萬兩的白銀中還沒有包括名存實亡的衛所，難怪后世有學者戲稱"明廷官兵不滿餉，餉銀不可敵。"
朝廷內憂外患不斷，需要士卒保家衛國，卻是連人家的肚子都填不飽，卻是有些說不過去。
士卒的軍餉尚不能保證，至于其手中的甲胄兵刃，戰馬火炮便是無需多想，只會更加短缺了。
唔。
深吸了一口氣，朱由檢平復了一下自己的心情，沖著頗有些局促不安的畢自嚴擺了擺手:"愛卿放心。"
"朕的內帑中還有些許銀兩，撫寧侯和恭順侯那邊又有不少進項，當是可以緩解燃眉之急。"
此時案牘后的天子突然有些慶幸，若是撫寧侯和恭順侯在自己咄咄逼人的"試探中"主動服軟，將京營中的"占役"主動交出，自己到哪里去籌措銀兩。
"吾皇圣明！"
聞言，頗有些忐忑不安的畢自嚴忙是長舒了一口氣，猛地跪倒在地，若是有了天子的支持，九邊重鎮應當不會亂起來了。
這些天，他在梳理九邊重鎮餉銀的時候，發現了一個令其觸目驚心的事實，自從自己于天啟六年去職還鄉之后。
朝廷竟是再也沒有向除了遼鎮之外的軍鎮撥發過軍餉，這是何等恐怖的一個事實。
沒有理會如釋重負的畢自嚴，案牘之后的朱由檢心中突然一動，忙是緊接著追問道:"愛卿，這些軍餉可能如實發到士卒的手中？"
如若軍中貪墨嚴重，將校沆瀣一氣"喝兵血"，那任憑中樞如何努力，也不過是徒勞，全都會落入軍中將校的腰帶中。
聞言，畢自嚴的臉上便是露出了一抹訝色，許是沒有料到如此天真的問題竟會從天子的口中而出。
沉默了少許，迎著天子一臉期待的眼神，畢自嚴緩緩說道:"回陛下，九邊重鎮終究遠離中樞，其軍中具體人數早已不可考究，若是按照兵冊發放，這餉銀還要翻上數倍不止。"
"每次發餉，京中都會自戶部和兵部中選拔能臣干吏，親自去邊鎮核查人數。"
聞言，朱由檢面露一抹頹色，有些無助的依靠在身后的龍椅上，他聽懂了面前老臣的意思。
雖然軍中將校貪墨軍餉，喝兵血的事實肯定存在，但朝廷也是"下有政策，尚有對策。"
每次都從京中派出能臣干吏前往軍鎮核實人數之后，再度發餉。
說起來，造成邊鎮"名存實亡"的根本原因還是因為朝廷財政緊張，不能足額發餉軍餉，這才導致了邊軍士卒越來越少。
某種程度上，這便是自成化年開始，大明將校開始流行"豢養"親兵的原因所在。
朝廷無法提供足夠的軍餉，自是要將有限的銀兩集中在自己的親兵身上，繼而保證軍隊的戰力，維系自己的地位。
諸如在民間極具爭議的遼東總兵李成梁便是其中最為典型的例子。
在李成梁擔任遼東總兵，坐鎮遼東半島的時候，憑借著麾下的"遼東鐵騎"，無論是深山老林之中的女真人亦或者磨難草原上的蒙古人皆是不敢扣邊犯境。
但麾下猶如私兵一般的"遼東鐵騎"無疑也助長了李成梁的野心，令其心中逐漸萌生了擁兵自重的念頭。
或許無心，或許有意，李成梁開始扶持建州女真，并且坐視建州女真一步步做大。
待到朝中大臣意識到日益壯大的建州女真對遼東帶來的威脅后，卻是突然意識到，除卻李成梁之外，無人能調動其麾下猶如私兵一般的"遼東鐵騎"。
從某種程度上來說，正是因為朝廷無法足額保證邊鎮的軍餉，繼而導致了一些將校將有限的軍餉用以"豢養親兵"，維系自己的地位，繼而導致局勢愈發糜爛。
眼見得天子心情不佳，"能言善辯"的畢自嚴也不由得沉默不語，但臉上的憂色仍是沒有半點緩解，心中猶豫是否要在開"遼餉"。
萬歷末年，為了剿滅已然建國稱汗的努爾哈赤，常年不問國事的萬歷皇帝親自下令爭取"遼餉"。
自萬歷四十六年開始，除了貴州，四川，云南都少數州縣之外，平均每畝土地多征收九厘的稅銀。
截止到萬歷四十八年，不到三年的時間里共征收白銀五百余萬兩，盡數用于遼東戰場。
但今日不同往日，約莫從去年開始，常年遭災的陜北便是出現了"農民起義"的苗頭，聽說聲勢頗大。
若是再加遼餉，恐怕會將已然不堪重負的百姓逼上絕路，屆時遼鎮戰事未平，內亂又起。
一想到這里，畢自嚴的心情便是有些沉重。
"愛卿所言，朕心中有數。"
"朕的內帑中還能拿出白銀一百五十萬兩，盡數交給愛卿籌措。"
正當畢自嚴心亂如麻的時候，便聽到天子的聲音如同炸雷一般在乾清宮暖閣中響起。
抬眼望去，剛剛還有些頹色的天子已然恢復了往日的平靜，正目光灼灼的盯著自己。
"臣，定然不負陛下眾望。"
深吸了一口氣，畢自嚴忙是一個頭磕在地上，誠惶誠恐的說道，他自是清楚這一百五十萬兩白銀恐怕就是天子能夠拿出來的全部了。
一念至此，縱然常年沉淪宦海，畢自嚴也不由得有些動容。
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