崇禎元年，正月十三。
除夕已是過去多日，市井中的百姓在歡慶之余，也漸漸恢復了往日的生活，日出而作，日落而息。
但近些天，北京城中卻多了一則趣事，引得百姓們津津樂道，為他們枯燥的生活增添了些許樂趣。
就藩河南洛陽府的福王朱常洵上書天子，請求將自己的母妃接回洛陽榮養，以全孝道。
起初的時候，無論是朝野亦或者民間皆是不以為意，心道福王朱常洵這是發什么瘋。
自太祖朱元璋建國稱帝以來，還從來沒有過這等先例。
本以為紫禁城中的天子會毫不猶豫的將這封奏本駁斥，但出乎所有人預料，天子卻是將其留中不發，態度有些耐人尋味。
不知怎地，就連朝野中那些終日里將"祖制"掛在嘴邊的御史言官們對此也保持了詭異的沉默，沒有就此事攻訐福王朱常洵。
為此，市井中的百姓議論紛紛，皆是在揣測天子的用意所在...
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深處輿論核心的朱由檢自是無暇理會京城中的"風云"，此時他正在御馬監提督曹化淳和司禮監秉筆王承恩的陪同下，領著一眾騎士，朝著北京城外的西山而去。
昨日晚間，奉命整飭神機營的右斂都御史李邦華上奏，言說已然為軍器局選好新址。
一行人縱馬行駛了約莫半個多時辰，越過了大片田畝，終于行至南麓山脈腳下的一處山谷處，此地三面環山，與世隔緣，僅有一個出口，已然有不少錦衣衛番子等候在此。
沒有理會向其躬身行禮的番子們，朱由檢縱馬行至附近的一處緩坡，登高望遠。
原本人跡罕至的山谷已是"別有洞天"，非但人畜喧囂，揚塵漫天，還有不少手持兵刃的士卒在此戒備。
瞧他們身上的穿著，竟是承擔著護衛京畿之地重任的京營士卒，而非北京城中的五城兵馬司。
早在太祖朱元璋于南京建國稱帝時，便在南京設立了軍器局，專門負責制造火器與冷兵器。
待到成祖朱棣靖難成功，遷都北京之后，也在北京城設立了軍器局，承擔生產火器的重任。
受限于明廷獨特的"匠人制度"，軍器局的匠人越來越少，制造火器的重擔便逐漸轉移到了"王恭廠"。
因為火藥乃是國之重器，故而王恭廠在選址的時候便是刻意的建在北京城中，方便管理。
但或許是年久失修，疏于管理，亦或者有人刻意放火等原因，"王恭廠"這個火藥桶終是在去年五月被點燃，史稱"天啟大爆炸"。
這場突如其來的大爆炸除了令得京城百姓死傷甚重之外，還使得王恭廠中儲存的大量火藥和火器化為灰燼，一定程度上影響了官兵的戰斗力。
故而在右斂都御史李邦華整飭神機營的時候，朱由檢便授意其重建軍器局。
"曹伴伴，這軍器局建好要多久？"
望著眼前偌大的山谷，高居于馬上的朱由檢躊躇滿志，豪氣陡生，這里即將成為大明的"軍工廠"。
大明在遼東戰場節節敗退，縱然存在著各種各樣的原因，但也從側面體現了女真韃子的戰斗力。
為了能夠在最短的時間里，最大程度的縮短與女真韃子戰斗力的差距，朱由檢只能寄希望于"人人平等"的火器。
"回皇爺，依著李大人和徐大人的估計，只要還要兩三個月.."
聞言，御馬監提督便是不假思索的說道。
雖然天子已然自內帑中專門劃出了一筆銀子用于建造軍器局以及支付順天府征集民夫的費用，但這新建的軍器局規模比之前的王恭廠大上十倍不止，自然不是短時內可以完成的。
"銀錢可還夠？"
雖然覺得速度有些慢，但朱由檢也知曉不能強求太多，畢竟如今的大明可不是后世的"基建狂魔"。
"回陛下，目前來看籌措這軍器局自是夠的，就是日后采購火炮，招募工匠怕是還要些銀兩.."
此話一出，一直默不作聲的司禮監秉筆王承恩便是不由得吧唧了一下嘴，面露心疼之色。
為了籌措這軍器局，天子大筆一揮就是一百萬兩，但聽曹化淳這意思，怕是還打不住？
雖然憑借著張家口堡的那些豪商富紳抄家所得，天子目前的內帑還算"充盈"，但也要節省些才是。
不過朱由檢對此倒是沒有太大的反應，這新建的軍器局在某種程度上，可是關乎著日后大明的未來，馬虎不得。
"陛下.."
不知過了多久，司禮監秉筆的輕呼聲在朱由檢的耳畔旁響起，使其目光從遠處的山谷中拉了回來。
"臣等見過陛下。"
眼見得天子轉過了神，一襲紅袍的斂都御史李邦華及前些天才剛剛與朱由檢單獨奏對的徐光啟同時上前躬身行禮。
在二人身后，還有兩名年紀約莫四十上下的中年人，一同見禮。
"愛卿不必多禮。"
反應過來的朱由檢忙是上前一步，親自將兩人攙扶而起，眼神卻是不由自主的看向身旁的司禮監秉筆，好似在責怪不早點提醒他。
"不知這兩位？"
與李邦華和徐光啟寒暄了片刻，朱由檢便是將目光放在了他們身后，一直垂手而立的兩名中年人身上。
朱由檢知曉，這二人能夠跟在李邦華和徐光啟的身后，定然不是易于之輩。
"草民畢懋康，孫元化見過陛下。"
見到天子的目光看向自己，一直垂首而立的兩名中年人便是面露激動之色，規規矩矩的朝著朱由檢躬身行禮。
許是怕天子不認識眼前二人，李邦華忙是給朱由檢介紹:"陛下，畢兄曾官至順天府丞，最是精通火器之道；孫元化則是徐兄的弟子，對于鑄炮頗有研究。"
"好，好，好。"
李邦華話音剛落，便見得身前的天子一臉欣喜之色，好似聽過這二人的名字一般。
"兩位先生，暫且委屈一段時間.."
深吸了一口氣，朱由檢目光殷切的朝著有些忐忑的孫元化和畢懋康說道，沒有直接"封官許愿"。
雖然這二人皆是赫赫有名的火器專家，但眼下寸功未立，倒是不好直接擢升，免得壞了規矩。
輕輕擺了擺手，止住了身后二人的謝恩聲，朱由檢重新將目光放到了前方的山谷中，望著眼前的"熱火朝天"，他不由得豪情萬丈。
能臣良將盡在他手，未來可期!
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