遼東，皮島。
此時節的遼東最是寒冷，大雪漫天，寒風凜冽，本就泥濘不堪的道路滿是積雪。
除卻土生土長的遼人之外，很少有人能適應這等嚴寒天氣，即便是崛起于深山老林之中的女真韃子也是縮在遼沈當中，不愿動彈。
但孤懸于海外的一座孤島上，此時卻是一幅熱火朝天的模樣，不少身著紅色鴛鴦戰袍的士卒正在緊張有序的操練著，喊殺聲直沖云霄。
此地便是傳說中的"皮島"，曾為朝鮮王朝的牧場，島上盛產良馬,"鎮江大捷"之后，彼時尚未游擊將軍的毛文龍便以此地為根基，招募遼東難民，遏制建州女真。
但凡稍微精通遼鎮的都清楚，女真韃子最喜歡在初春時節發起進攻，去年女真大汗皇太極在寧遠城下折戟沉沙，定然不會善罷甘休，只怕用不了太久，下一輪攻勢便會來到。
此時位于皮島正中的總兵衙門內，來往進出的吏員士卒源源不斷，臉上的表情皆是有些凝重。
進至府中，只見得一名身高六尺，滿臉絡腮胡子的中年武將坐于上首，面不改色的聽著麾下吏員的奏報。
聽其內多，大多是士卒訓練內容之類。
良久，待到府中吏員皆是匯報完成之后，中年武將默默頷首，示意眾人退去。
幾個呼吸的功夫，剛剛還人滿為患的官廳便是"人去樓空"，僅有中年武將及其幾名心腹仍舊待在原地。
見得左右皆是自己的心腹，中年武將方才緩緩開口:"小皇帝那邊給批了多少軍餉？"
提起大明皇帝，但中年武將的臉上卻是沒有絲毫敬畏，話語中更是充斥著毫不掩飾的蔑視，好似全然沒有將其放在心中。
如今的皮島早已今非昔比，島上軍民十萬不止，放眼整個遼東也是一股不容任何人忽視的勢力，他也不再是昔日微不足道的游擊將軍。
如今的他，乃是平遼總兵官，官拜左都督，更是這皮島上說一不二的"海外天子"。
"義父，朝廷那邊依著往年的慣例，批了三十六萬兩軍餉.."
許是覺得數字跟毛文龍心中所想察覺有些大，一名年歲約莫二十出頭的年輕武將不由得小心翼翼的說道，瞧其對中年武將的稱呼，二人竟是"父子"關系。
"呵，倒是不傻。"
聞言，中年武將也沒有露出失望的神色，只是沖著北京城的方向嗤笑了一聲。
短短一年多的時間里，大金和明廷皆是"皇權更迭"，但無論從哪個角度來看，京師中那個默默無聞的"信王"都比不上大金有勇有謀的"四貝勒"。
現如今明廷內憂外患不斷，眼瞅著就要轟然倒塌，反觀遼東的建州女真倒是一幅冉冉升起的景象。
他毛文龍作為這皮島之主，也要"多方下注"了。
"給女真那邊的信，可有回復了？"
沉思少許，毛文龍突然話鋒一轉，不再糾結明廷提供的軍餉，轉而問起另一件事，聲音有些急切。
雖然建州女真前不久才在寧遠城下折戟沉沙，但與其打了多年交道的毛文龍卻是知曉，這點損傷對于兵強馬壯的大金來說沒有半點影響。
只怕開春之后，新的攻勢便會來臨。
"回義父，還是沒有消息..."
遲疑少許，官廳中的幾人對視了一眼之后，終是由剛才那名年輕人澀聲說道，聲音微微有些顫抖，眉眼之間也夾雜著一抹若有若無的憂愁。
他們身為大明的武將，卻是私下聯系女真大汗，若是宣揚出去，這便是無可爭議的"通敵"，是要掉腦袋的。
前段時間，張家口堡的那些商人便是前車之鑒。
"哼！"
聽得此話，始終不動聲色的毛文龍終是露出了一抹慍色，他早在十一月初便拍遣使者前往大金，這都過去一個多月了，卻仍是沒有消息。
不用問，定是被皇太極殺了。
"義父，手底下的探子來報，袁大人回到登萊了..."
這皮島毗鄰朝鮮，與登萊鎮隔海相望，消息傳遞頗為遲緩，依著時間來算，只怕袁大人已然就任多時了。
"哪個袁大人？"
聞言，毛文龍便是眉頭一皺，下意識的追問道。
他如今雖是擁兵數萬，麾下勢力不容小覷，但皮島終究孤懸海外，無法"自給自足"，島上物資全靠登萊及天津籌措。
"袁可立，袁大人.."
青年武將的聲音越來越低，臉上的表情也是有些耐人尋味，他雖然年紀不大，但追隨毛文龍的時間卻是不斷，多少也知道這位"袁大人"和自己義父之間的關系。
早些年，自己義父便是靠著這位袁可立大人的保舉方才一躍成為平遼總兵官。
換言之，這位袁大人對自己的義父可是有著知遇之恩。
"袁可立..."
正如青年武將所猜測的那般，自己的話音剛落，身前的義父便是身軀一震，臉上露出了些許錯愕，顯然沒有料到這位因故去職的"老領導"竟是重新出山。
"無礙。"
"繼續派人去給皇太極送信，就說本官要與其共商大事。"
終究是擁兵數萬的一方梟雄，少許的錯愕過后，毛文龍便是快速的鎮定下來，臉上的表情有些深邃。
如今遼東的局勢，不是一個袁可立能夠左右的，大勢所趨之下，誰也無法阻擋。
莫說只是昔日的"老領導"重新出山，就算自己的父親起死回生，也無法動搖自己的決心。
"是，義父。"
見得毛文龍心意已決，廳中幾人也只得抱拳應下，不敢出聲反對，但眉眼之間的憂色卻是更甚。
聽說明廷小皇帝已然自內帑中劃撥了一筆銀子，給遼東軍補足了軍餉，同時起用了一批郁郁不得志的能臣干吏，還將京營的軍權握在了手中。
如此種種，倒是有了一絲"中興之主"的苗頭，或許這遼東局勢也會因此發生些許變化。
"行了，下去忙吧。"
毛文龍自是將身前幾人臉上的異像盡收眼底，但卻沒有多說什么，只是不動聲色的搖了搖頭。
他有絕對的把握，大明這艘巨輪已是搖搖欲墜，支撐不了多久了。
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