三月十七，晴。
不知是不是因為昨日太陽落山之際，因為一時"疏忽"，令得數十名自寧遠而來的騎兵進至錦州城中的緣故，城外數里的女真韃子顯得有些"氣急敗壞"。
天色才剛剛大亮，猶如黑色蟻群一般的女真韃子便在錦州城頭眾將士憂心忡忡的眼神中集結成軍，冷冷的窺伺著在晨霧中瑟瑟發抖的孤城。
"督撫，昨晚那些人？"
未曾理會城外大兵壓境的女真韃子，左都督趙率教一臉憂慮的問道，以他的見識，自是瞧出了城外這些韃子雖然瞧上去來勢洶洶，但不過是"狐假虎威"，不會輕易攻城。
"寧遠來的。"
迎著周遭將校有些殷切的眼神，遼東巡撫畢自肅緩緩頷首，說出來的話語令得眾人先是一滯，隨后便是面露狂喜之色。
"可是祖大壽要率兵來援？"
雖然覺得那擁兵自重的祖大壽不會如此"好心"，但一旁的滿桂仍是不死心的問道。
"呵，"嗤笑一聲過后，畢自肅聲音平淡的說道:"建奴來勢洶洶，形勢不明，恐遭不測，寧遠暫無力他顧。"
雖然心中早就猜到了這些將門世家會做如此抉擇，但畢自肅的眼眸深處仍是充斥著濃濃的失望。
食君祿，當為君分憂。
面對著危急的遼東形勢，這些將門世家還存著擁兵自重的心思，坐視女真韃子圍城，這是何等的可悲，可笑。
"放肆！"
"祖大壽好大的膽子。"
見得心中最后的希望落空，總兵滿桂勃然變色，怒不可遏的說道:"寧遠城中光是關寧鐵騎便有上萬，而寧遠城外的韃子至多不過五千。"
"如此拙劣的理由，也虧得他們想得出！"
前些時候，滿桂本就與畢自肅駐扎在寧遠城中，對于"關寧鐵騎"的人數了如指掌，更別提沿途諸多軍堡中還駐扎有數量不菲的騎兵，盡皆歸祖大壽調遣。
又是胡亂發了一番牢騷過后，滿桂終是慢慢鎮定下來，這些將門世家存著擁兵自重的心思也不是一天兩天了，朝廷對此也是心知肚明，可又能拿他們怎么樣呢？
瞧了瞧城外厚實的軍陣，滿桂不由得露出了一抹苦笑，如若他所料不差，城外那女真大汗皇太極恐怕也收到了寧遠城按兵不動的消息。
依著這個局面來看，只怕距離女真人下一次的攻城不會太原了。
許是為了印證滿桂心中的猜想，不過是半炷香過后，城外密密麻麻的女真韃子便在城頭文武的驚呼聲四散而去。
瞧他們分散的方向，倒是朝著遼沈及開原，鐵嶺等地而去。
嘶！
電光火石之間，城頭眾人便猜出了這些韃子的用意所在，這些四散而去的韃子只怕是要去"打草谷"了。
前兩日的攻城，已然令得流民百姓傷亡殆盡，降軍和漢人包衣也是損失慘重。
為了消耗城中的物資，也為了緩解女真國內日益緊張的糧食危機，只怕皇太極定然會大肆"征兵"。
十有八九，只怕這些四散而去的女真韃子會將遼沈，廣寧以及撫順，開原等地掘地三尺，將勉強茍活于世的漢民抓捕到錦州城外。
被眾人簇擁在中間的遼東巡撫畢自肅神色愈發深邃，他深知這些韃子四散而去意味著什么。
曾經經歷了"寧錦大捷"的他十分清楚那些降軍和漢人包衣在女真國內的地位，雖然比不上女真八旗，但也不至于淪為"炮灰"。
但以前些天的形勢來看，這些漢人包衣分明在戰事的第二輪便淪為了"炮灰"，這無疑說明了女真國內的糧食危機已然達到了令皇太極都有些束手無策的地步。
他不得不通過這種方式，來間接的控制人口。
這也意味著女真韃子抓捕起流民百姓來會更加沒有負擔，下一次的攻勢也會愈加瘋狂。
"督撫，不若由卑職派人突圍，越過寧遠，前往山海關請援？"
沉默了半晌，左都督趙率教舊事重提，臉上重新涌現了一抹狠辣之色，既然寧遠將門按兵不動，那他便去尋山海關總兵。
待到事情鬧大之后，倒是要瞧瞧眾矢之的的寧遠將門是否還敢無動于衷，按兵不動。
"糊涂。"
"寧遠那些將門，會讓爾等順利過去嗎？"
畢自肅的臉上也是涌現了一抹鄙夷，聲音愈發冷酷，說出來的話語令得城頭的氣氛猛然一滯。
"亂臣賊子！"
如此直白的話語，縱然是神經大條，向來有些混不吝的滿桂也是瞬間領略，不由得朝著寧遠的方向憤怒的咆哮著。
"好了，本官猜那些將門世家也不敢真的按兵不動，起碼也要去朝廷知會一聲。"
"畢竟倘若遼東失陷，他們也沒有存在的意義了.."
像是祖大壽等人心中的蛔蟲一般，畢自肅輕而易舉的便猜出了這些將門世家心中的想法以及真實目的。
他們并非不肯出兵，無非利益不夠罷了。
但京師之中的天子真的會如他們所愿，如同往常一樣，向他們妥協嗎？畢自肅有些懷疑。
"卑職只怕軍中不穩。"
這幾日，雖然女真韃子并未攻城，但后續無援的壓力仍是令得城中的軍民有些喘不過氣，雖然還沒有生出亂子，但不怕一萬，只怕萬一。
畢竟歸根結底，這錦州城的將校也有不少"世家子弟"，根深蒂固，面對著大兵壓境的壓力，已然有些怨聲載道了。
"按時發放糧餉就是。"
沉默半晌，畢自肅終是有些無奈的說道，此時的錦州城可經不起"嘩變"了。
一旁的滿桂和趙率教對視了一眼之后也是無可奈何的點了點頭，就連畢自肅都沒有太好的辦法，他們這些"粗鄙"的武將又能有何對策呢。
"無妨，讓眾將士各司其職就是。"
"朝廷不會坐視我等困守孤城的。"
眼見得周遭將士情緒有些低沉，巡撫畢自肅突然微微一笑，面向紫禁城的方向，極有信心的說道。
以天子對于遼東的重視程度，怎么可能坐視錦州被圍困而無動于衷。
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