同一時間，錦州城。
天光大亮，稀薄的晨霧中夾雜著令人作嘔的血腥味，城外的土壤已然被鮮血浸透，入目盡是尚未來得及收拾的殘肢斷臂。
城外一片狼藉也就罷了，城中的街道上也隱隱有干涸的血漬，隨著女真韃子攻勢的愈發凌厲，這錦州城中漸漸多了些"亂民"及韃子的"內應"。
錦州終究不比寧遠，對于流民百姓及蒙古韃子的盯防沒有那般嚴苛，故而這城中還是不可避免的多少了不少數典忘祖的漢奸。
雖然還未等到這些"亂民"在城中掀起太大的風浪，便被早已準備的官兵撲殺，但仍是令得城中百姓人心惶惶，一定程度上動搖了軍民守城的決心。
尤其是身后的寧遠遲遲未有發兵救援的跡象，更是令城中百姓惶惶不可終日。
胡亂的用了幾口早飯過后，一身戎甲的遼東巡撫畢自肅便在幾名士卒的簇擁下行至錦州城頭，一臉凝重的盯著城外。
總兵滿桂及左都督趙率教早已在城頭上督戰，聽得身后傳來的腳步聲，不由得回頭望去，見是畢自肅來了，紛紛躬身行禮。
"韃子今日可有動靜？"
隨意的擺了擺手，畢自肅便是徑自行至城垛前，全然不顧城垛上還掛著一個面目猙獰的人頭，面不改色的朝著身旁的兩名軍將問道。
"大人，以眼下的形勢來看，估計今日韃子不會攻城了。"
聽得畢自肅發問，滿桂下意識的與身旁的趙率教交換了一個眼神，略作遲疑之后方才拱手說道。
放在前些天，女真韃子怕是早已在城外集結完畢，不似人聲的號角聲也早已響徹錦州城外，但今日卻是毫無反應，想必女真人也打算休整一日了。
一連多日的攻城，除了令城中官兵損兵折將之外，城外的韃子也是傷亡慘重，原本密密麻麻的軍陣竟是肉眼可見的"稀薄"了些許。
盡快如此，滿桂及趙率教二人的臉上卻是沒有絲毫喜色，反而比前幾天還要凝重。
這兩日女真韃子雖然在錦州城外損兵折將，數次攻城無果，但絕大多數都是自遼東各地搜刮而來的流民百姓充當"主力"，真正的女真韃子并沒有折損太多。
尤其是曾經被老酋努爾哈赤親自稱贊為"立國之本"的紅黃韃子更是從未登場，始終在遠處虎視眈眈，宛如一群準備覓食的餓狼。
"城中火炮還有多少能用？"
聞聽到女真韃子今日不會攻城，畢自肅緊張的心情稍微緩解了些許，但其聲音仍是充滿苦澀。
雖然在遼沈及廣寧先后失陷之后，朝中便有不少朝臣上書天啟皇帝，想要從紅夷人及佛郎機人的手中采購火炮，借此整飭城防，防備女真。
但此等看似合情合理的建議卻是在京師惹來了非議，甚至險些再度釀成"黨爭"。
雖然大明早已不值巔峰，國力日漸衰弱，但朝中仍有不少人以"天朝上國"自居，向來不喜紅夷人及佛郎機人，自然也不愿從那些人手中采購大炮。
所幸在一些朝臣的據理力爭之下，天啟皇帝終是下定決心，自紅夷人的手中采購大炮，但因為路途遙遠兼之火炮笨重等緣故，僅有寥寥幾門被運抵遼東，分別安放在錦州及寧遠城頭。
除了這幾門"紅夷大炮"之外，錦州城頭余下的火炮皆是軍器局那些粗制濫造的"仿制品"。
畢自肅雖然并不精通火器一道，但也清楚以眼下大明的工藝及釀造水準，城頭上的這些火炮都算是"消耗品"，時不時便會炸膛。
"督撫，城中巨石滾木雖是還有一些，但城頭火炮卻是不多了，怕是不足十門了。"
不待滿桂及趙率教做聲，便見得一名面容黝黑的武將主動上前一步，聲音苦澀的說道。
他叫尤世祿，乃是天啟二年的武進士，也曾隨同大學士孫承宗出邊，雖然威名不及身旁的滿桂及趙率教，但也算作遼東有名的悍將。
"唔。"
"將其集中起來，務必要將城外女真韃子的回回炮打壞。"
聞言，畢自肅臉上仍是毫無表情，只是不置可否的點了點頭，對于這個結果他心中早有準備，還有十門能用的火炮，已然出乎他的預料了。
"是！"
聞言，尤世祿忙是一臉堅決的點了點頭，隨后也不顧身前的文官乃是他的頂頭上司，便是恨恨的罵道:"這皇太極實在狡猾，一直利用自各地裹挾而來的百姓消耗我錦州城的彈藥，待到我等攻勢稍緩的時候，便用這回回炮攻城。"
言罷，一臉憤懣之色的尤世祿便是心有余悸的瞥了瞥周遭的城墻，原本巍峨挺拔的城墻已然有些崩壞，這些均是拜女真韃子的"回回炮"所賜。
"呵，這女真韃子若是這么好對付，我遼東百萬漢民何至于哀鴻遍野。"輕輕的搖了搖頭，畢自肅便是聲音陰冷的說道。
"對了，提前準備找城中富商借糧吧。"
像是想到了什么似的，畢自肅的臉上涌現了一抹復雜的神情，不置可否的朝著身旁的幾名武將說道。
聽得此話，滿桂等人臉上的神情均是有些不自然，面面相覷之下，終是抱拳應是。
自遼沈及廣寧先后失陷之后，凡是家中尚有些余財的遼東漢民盡數逃亡了關內，縱然有些"故土難離"的，也大多選擇在后方的寧遠城中安歇，誰又愿意在這飽經戰火的錦州城中逗留。
如今這錦州城中的百姓大多數都是城中士卒的親眷家屬，哪里有所謂的"富商"。
沒有理會身后武將傳來的竊竊私語聲，畢自肅不由自主將目光投向了八百里之外的紫禁城。
以他對天子的了解，那位瞧上去弱不禁風的天子，定然不會坐視錦州城命懸一線。
但縱然他這些天思來想去，也沒有想到天子究竟會用何等手段，令得寧遠城中那些"軍閥"出兵，從而緩解錦州城的燃眉之急呢。
"陛下，錦州堅持不了幾日了.."
不知過了多久，微不可聞的低喃聲自畢自肅的口中發出。
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