錦州城外的天空低垂，烏云密布，自女真大汗皇太極親自領兵傾巢而出之后，數萬女真八旗便在城外五里的地方安營扎寨。
自努爾哈赤時期起，女真人的扎營便頗有章法，冬則立柵，夏則掘壕，一頂頂形態類似于"蒙古包"的帳篷錯落分布，雖是顯得有些混亂，但營地中的"規矩"卻是極為森嚴，無人敢隨意走動，高聲喧嘩。
轅門附近的空地上，零零散散堆積著自錦州城周邊數里砍伐而來的木頭，這些大多是打算制造攻城器械。
雖然圍城已有半月有余，局勢始終僵持不下，但營中"熱火朝天"的模樣卻是從未斷絕。
所有女真韃子都堅信，在大汗皇太極的領導下，錦州城告破不過是時間問題。
但約莫三天前，隨著三貝勒莽古爾泰領著數千名士卒如喪家之犬一般悻悻而歸之后，營中本是高昂的情緒便有所消減。
雖然三貝勒刷領的大軍傷亡不大，但瞧他們臉上那又驚又恐的神情，縱然是粗鄙的士卒，也知曉寧遠城外定然是發生了大事。
這一點，從大汗皇太極突然下令將崗哨的勘測范圍擴大到了周邊二十里便可略見分毫。
"大明萬勝！"
"雖死猶榮！"
還是清晨，遠處的城池便傳來了直沖云霄的高呼聲。
這等動靜令得營地中的女真韃子面面相覷，心道這錦州城倒是塊難啃的"骨頭"，比之昔日的遼沈還要難以攻克，也不知，大汗他們是否想到新的對策了。
想到這里，眾多韃子便是不由自主將目光投向營地正中的黑色大纛，那栩栩如生的"海東青"正在風中瑟瑟發抖...
...
"大汗，范文程求見。"
森嚴的汗帳外，數名女真韃子簇擁著腦后留有丑陋金錢鼠尾的"大金智囊"，規規矩矩的朝著緊閉的營帳行禮。
自三貝勒在寧遠城"功敗垂成"，無功而返之后，營中的氣氛便是緊張了不少，就連范文程這等心腹重臣，也要經過通報之后方才能夠得以進入汗帳。
"滾進來！"不多時，一道厲呵自帳中響起。
輕輕的朝著周遭的女真韃子點頭示意之后，范文程整理了一番身上有些凌亂的衣衫，深吸了一口氣之后，便是緩緩邁進了營帳。
"奴才參見大汗。"
行至帳中，顧不得打量太多，范文程便是跪在有些濕冷的地面上，規規矩矩的叩頭行禮。
雖然帳中角落放著不少火盆，但因為門窗緊閉的緣故，光線倒是有些黯淡，上首的皇太極也顯得有些晦暗不明。
"我大軍已然圍城半月有余了，至今卻還沒有實質性的進展。"
"我大金該當如何！"
沉默片刻過后，皇太極略顯焦躁和不安的聲音自帳中響起，聽得范文程心頭為之一緊。
整整半個月了，本以為大兵壓境之下，憑借著城中的"內應"及亂民，大金應當能夠不費吹灰之力的拿下錦州城，繼而掃清寧錦防線上的障礙。
但是皇太極怎么也沒有料到，看似岌岌可危的錦州城卻始終屹立不倒，猶如豬狗一般的官兵竟然也頗為悍勇，面對著他們大金勇士的攻勢都絲毫不慌，應對的井井頭條。
尤其城中那新任的遼東巡撫，親自坐鎮錦州也就罷了，居然還敢上陣殺敵，這哪里是文曲星下凡的官老爺？
更讓他不安的是，原本被他派遣至寧遠城下，牽制城中將門世家的莽古爾泰忽然率軍回返。
細問之下，方才知曉，原本駐扎在寧遠城中的將門世家不知何故，突然傾巢而出，險些將他們包了餃子，一路追出寧遠城外三十里地。
雖然以眼下的形勢來看，寧遠城中的那些擁兵自重的軍閥們除了出兵驅逐了莽古爾泰之外，未曾表現出要馳援錦州的意向，但這終究是個不小的隱患。
大軍連日攻城無果，雖然傷亡多以流民百姓為主，但也對麾下兒郎的士氣造成了一定影響。
若是在焦灼下去，待到明廷援兵趕到，里應外合之下，難保他們大金又要在錦州城外鎩羽而歸。
屆時，自己這位女真大汗該如何自處？
"大汗,"沉默了少許，見得皇太極暴躁的情緒緩和了不少，范文程方才小心翼翼的開口:"依奴才愚見，錦州城中的官兵不過負隅頑抗罷了。"
"近些天，錦州城頭的攻勢已然明顯減弱，城外夯土也是越堆越高，相信只要我大金勇士齊心協力，定然能一舉拿下錦州城。"
像是擁有魔力一般，范文程的話語雖然并沒有摻雜什么"真知灼見"，但卻讓皇太極激動的心情平復了不少，身上的戾氣也是消減許多，目光重新恢復了昔日的柔和。
"起來吧。"
輕輕的擺了擺手，皇太極示意一直跪在地上的范文程起身。
"謝大汗！"
又是規規矩矩的行禮過后，范文程方才緩緩起身，默默立于營帳中，接受著皇太極的審視。
瞧著范文程恭謹的模樣，皇太極的臉上也是泛起了一抹滿意之色，旁人不知曉這奴才的本事，但他卻是清清楚楚，這看似手無縛雞之力的奴才心中其實藏有大智慧。
更重要的是，這奴才對他大金，對他皇太極忠心耿耿。
"你的意思是，只要我大金全力攻城，錦州城可破？"
"旬日可破！"
聽得皇太極問詢，下首的范文程便是不假思索的說道，眉眼之間涌現了一抹自信。
"唔.."
輕輕的點了點頭，皇太極心中暗自思索，他們大金可不似明廷那般重視"規矩"，向來是誰的拳頭大誰做主。
如若自己遲遲拿不下錦州城，恐怕女真大汗這個位置，也要不保，畢竟無論是大貝勒代善亦或者三貝勒莽古爾泰甚至多爾袞那頭狼崽子，都有繼承汗位的資格。
想到這里，皇太極的臉上便涌現了一抹狠辣之色，朝著營帳外側喊道:"來人，召眾將來汗帳議事！"
無非是拿麾下兒郎的性命去填罷了，這錦州城他勢在必得！
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