就在錢龍錫及錢謙益于府中"密謀"的時候，處于輿論核心的三名閣臣也是不約而同的行至巍峨的皇城外，求見天子。
或許是知曉自己即將"黯然退場"，走在首位的李國普竟是顯得有些"步履蹣跚"，一雙渾濁的眸子更是不住的朝著周遭打量，像是想要將眼前的景致盡皆記在心中。
李國普的異樣自是沒有逃過身旁劉鴻訓及孫承宗的眼睛，二人有心相勸，卻又不知從何提起，只得苦澀的搖搖頭，將萬千思緒壓在心間。
與心情忐忑的三位閣臣不同，負責引路的司禮監秉筆倒是顯得"興致勃勃"，不僅主動給心情低落的朝臣講些宮中趣事，甚至還有心情沖著沿途碰到的宮娥內侍點頭示意。
因為心中有事，縱然司禮監秉筆不斷挑起話題，李國普也是"意興闌珊"，唯有孫承宗及劉鴻訓偶爾附和兩句。
自己本是"前朝舊臣"，得蒙天子信任，這才留任至今，縱然真的"急流勇退"也沒有什么可惜的，但那"東林"實在是欺人太甚，令人生厭。
"閣老.."
不知過了多久，司禮監秉筆的輕呼聲于李國普的耳畔旁響起。
聞聲，心神不寧的李國普忙是抬頭望去，發現雄偉的乾清宮已然映入自己眼簾，一襲常服的天子更是立于白玉階上，面帶微笑的眺望著自己。
"參見陛下。"
顧不得整理身上有些凌亂的衣衫，李國普忙是快走幾步，聲音急切的沖著身前的天子行禮，余下兩位閣臣也是同樣跪倒在地。
"三位愛卿平身。"
伴隨著天子清冷的聲音，三名心思各異的朝臣自濕冷的地磚上起身，跟在天子的身后，朝著深處的暖閣而去。
...
"三位愛卿同時來見，可是有何要事？"
才剛剛進入乾清宮暖閣，不待角落處的內侍送上香茗，身材單薄的天子便是突然轉過身，目光灼灼的盯著為首的李國普說道。
"老臣來向陛下請辭.."
許是心中巨石終于落地，許是猝不及防，沉淪仕途多年的李國普竟是沒有絲毫遲疑，便將心中所想脫口而出。
此話一出，暖閣中眾人便是倒吸了一口涼氣，劉鴻訓及孫承宗均是面露苦澀。
他們二人均是經歷過天啟年間的"黨爭"，深知那些東林黨人的脾氣秉性，故而對于眼下的朝局十分珍惜。
只是如今京中"輿論"紛擾不休，他們雖然并未被"東林"針鋒相對，但也能想象到李國普身上所承擔的壓力。
"哦？愛卿此言從何而出？"
像是完全不知曉京中"紛擾"一般，已然坐在案牘之后的天子微微一笑，神色如常的問道。
"唔.."
在入宮之前，李國普也曾想過天子究竟會有何等反應，但也沒有料到竟是如此"淡定"。
稍作遲疑過后，李國普臉上的愕然之色稍稍退卻，聲音苦澀的拱手朝著天子說道:"宗室出京就藩仍是廷議無果，臣請陛下乾綱獨斷，并降臣無能之罪..."
李國普深知，如今京中"輿論"的重點早已不是那三位宛若透明人的宗室能否出京就藩，而是直指自己"庸碌無為"。
"如若廷議無果，不若將其擱置，暫且不理。"
不知過了多久，就在李國普等人逐漸失去耐心，以為天子即將雷霆大怒的時候，其清冷的聲音終是在乾清宮暖閣中悠悠響起。
此話一出，暖閣眾人便是一愣，眼下京中輿論已是"紛亂不休"，倘若天子效仿萬歷舊事，將其置之不理，只會助長東林黨人的囂張氣焰，令得朝局愈發混亂。
"宗室出京一事，朕自有定奪。"
"恰好三位愛卿同至，朕同樣有一事相商..."
在李國普等人驚疑不定的眼神中，案牘后的天子突然話鋒一轉:"薊遼總督已是去職多年，但薊鎮護持京師實在要緊，松懈不得。"
"不若自京中派一干吏，巡撫薊鎮，整飭行伍？"
嘩！
只一愣神的功夫，乾清宮暖閣中便是嘩然一片，尤其是李國普等人突然于心中有了一種圖窮匕首見的感覺。
難怪天子始終對于京中"輿論"毫無反應，其竟是另有想法。
"敢問陛下，有意令誰整飭薊鎮。"
涉及軍國大事，在場的閣臣均是不敢大意，縱然知曉天子此舉是在與他們進行"利益交換"，繼而保住李國普的宰輔之位，但東哥大學士孫承宗仍是急切的問道。
"大名知府盧象升政績卓越，頗通行伍，可堪大任。"
沒有絲毫的遲疑，天子鏗鏘有力的聲音便是在暖閣中響起，令得孫承宗等人都是下意識的頷首。
天子果然早有此意，這是"有備而來"。
聞言，孫承宗等人像是如釋重負般松了口氣，心道天子還不算"荒謬"，至少那大名盧象升乃是正兒八經的文官出身，任上又有"剿匪"的政績，倒也勉強說得過去。
"臣以為大名知府治地有方，素有知兵之名，可堪大用。"
稍作遲疑過后，東閣大學士孫承宗的聲音便是在暖閣中響起，令得朱由檢微微頷首，面露滿意之色。
他知曉，孫承宗這是在用實際行動洗刷與京中那些"東林"的關系，換取自己的信任。
"臣附議。"
不過是幾個呼吸的功夫，后知后覺的李國普便是連連頷首，他如何不知曉天子的言外之意。
見得身旁兩位同僚皆是點頭同意，始終沉默不語的劉鴻訓也終是緩緩點頭。
他雖然對大名知府盧象升不甚了解，但好在薊鎮毗鄰京師，若是發現其"名不副實"，還能補救的可能。
但若是坐視李國普去職，令那些只會排除異己的"東林"重新入朝，便會瞬間擾亂大明的朝局。
兩害取其輕，縱然是拼著整飭薊鎮不利的風險，劉鴻訓也要堵死那些東林重回朝局的可能。
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