四月二十二，烈日當空。
因為昨日朝局"風云突變"的緣故，達官顯貴云集的長安街道上也是頗為冷清，偶爾方才見得幾名稀稀拉拉的行人，神色急促的趕路。
不多時，自街道的角落處，突然鉆出了一名身穿青色官袍的中年人，其面色晦暗不明，像是被抽去全身力氣一般，跌跌撞撞的走著。
如若有朝臣在此，便會發現這名六神無主的官員便是昨日朝局"風云突變"的罪魁禍首，官至太常寺卿的阮大鋮。
作為昔日"東林魁首"高攀龍的得意門生，阮大鋮曾是東林黨中風頭一時無兩的頂梁柱。
天啟四年，因為吏部都給事中出缺，其同鄉左光斗通知其來京遞補，但其恩師高攀龍及楊漣等人因為與左光斗發生內訌，遂原本屬于他的職位授予他人。
憤憤不平之下，阮大鋮轉而投向權傾朝野的"九千歲"魏忠賢，正式與東林黨決裂。
本以為隨著"閹黨"覆滅，新帝繼位，自己的仕途也該隨之畫上句號，但阮大鋮卻是沒料到，其就像是一個透明人一般，沒有人理會于他。
就這樣，阮大鋮戰戰兢兢的繼續留任太常寺卿，直至前些天...
回想起前些天的那場"偶遇"，阮大鋮本是有些低沉的心情便是猛然亢奮起來，呼吸也是粗重起來。
老天待他阮大鋮不薄，"九千歲"魏忠賢雖是黯然退場，但于崇禎朝獨領風騷的"大襠"卻是找上了他。
患得患失中，阮大鋮只覺得面門一疼，抬頭望去竟是與迎面而來的百姓撞個滿懷。
"你.."
下意識的，對面的百姓便要叫罵出聲，但見得阮大鋮身上所穿之官袍后，已然涌現至喉嚨的話語又被重新咽了回去。
訕訕一笑之后，便是落荒而逃，生怕阮大鋮追究。
直至那名百姓走遠，于原地駐足的阮大鋮方才反應了過來，先是瞧了瞧身上嶄新的官袍，隨后便是自嘲一笑。
身上這四品官袍對于平民百姓自是莫大的"威懾"，但放在朝野之中卻是算不得什么。
他今年才四十出頭，正是"年富力強"的年紀，他的志向遠不止于此。
...
步履蹣跚了小半個時辰，心神激蕩的阮大鋮終是行至長安街上一處毫不起眼的宅院。
抬頭瞧了瞧周遭的陳設，再三確認之后，阮大鋮方才整理了一番身上有些凌亂的衣衫，恭恭敬敬的上前叫門:"下官阮大鋮求見。"
瞧其臉上殷切的態度及近乎于顫抖的聲音，全然想不到這是曾經于朝野中揮斥方遒的"東林骨干"。
好半晌，緊密的院門后終是傳來了輕微的腳步聲，令得阮大鋮忙是收斂心神，恭敬以待。
吱呀。
有些腐朽的院門被人由內而外的緩緩推開，發出有些刺耳的響聲，一名面白無須的老人緩緩探出頭來，上下觀瞧了一番眼前的阮大鋮之后，終是緩緩點頭。
見狀，阮大鋮只覺心中的一塊巨石終是落地，強忍住雙腿間傳來的酥麻感覺，亦步亦趨的跟在老人身后，朝著府邸深處的書房而去。
聽得耳畔旁響起的腳步聲，書房中正立于案牘后的中年人緩緩放下了手中的奏本，有些白皙的面龐上涌現了一抹耐人尋味的神色，不置可否的問道:"阮大人？"
"下官阮大鋮，見過曹公公。"
聞言，阮大鋮忙是規規矩矩的躬身見禮，聲音中摻雜著小心和殷切，其眼眸深處更是充斥著狂喜及如釋重負。
面前這中年人便是他前些天在一場"偶遇"中意外結識的"新靠山"，如今宮內顯赫一時的御馬監提督曹化淳。
"阮大人上書的奏本，咱家看過了。"
輕輕頷首之后，曹化淳轉而將剛剛擱置在案牘上的奏本在阮大鋮有些意外的神色中，遞至其手中:"寫的不錯。"
"多謝公公夸獎。"
少許的錯愕過后，阮大鋮的眼眸深處涌現了一抹喜色，忙是恭敬中夾雜著一絲諂媚的說道。
他賭對了。
"呵，"不置可否的輕笑一聲，曹化淳轉而打量起眼前年紀與其相仿的文官。
不愧是昔日"東林魁首"高攀龍的得意門生，一出手便是"殺招"，直指與東林關系密切的"首善書院"。
"首善書院之事，阮大人還要多費些功夫.."
"皇爺那邊，也是關切的很.."
見眼前文官面露激動之色，曹化淳不動聲色間又為其畫了一個"大餅"，使其本就急促的呼吸愈發沉重。
"卑職定為公公效犬馬之勞！"
沒有絲毫的遲疑，阮大鋮便在曹化淳若有所思的眼神中，彎下了自己的脊梁，面色潮紅的說道。
早在天啟年間正式與"東林"撕破臉皮的時候，阮大鋮便知曉自己與東林已是勢同水火，如若任由"東林"勢大，怕是此生都難以消停。
"下官斗膽提醒公公.."沉默半晌，阮大鋮的臉上涌現了一抹狠辣之色，像是做出了某個重大決定一般，小心翼翼的沖著身前的太監拱手說道:"東林黨人一向不達目的不罷休，首善書院之事雖是能令其自亂陣腳，但對宗室那邊卻是沒什么影響..."
此話一出，書房中的氣氛便是為之一緊，曹化淳更是面露訝色，不愧是昔日的"東林骨干"，的確是個人才。
"這些事便用不著阮大人操心了.."
輕輕拿起手邊的茶盞，小酌一口之后，曹化淳方才不緊不慢的說道。
"卑職逾越了.."
見得眼前太監如此"風輕云淡"，阮大鋮不由得面色一喜，此事穩了。
"這些天的奏本，記得多送一份，交由司禮監過目。"
像是想起了什么似的，曹化淳突然在阮大鋮驚喜的眼神中叮囑道。
"卑職明白！"
顧不得思考太多，阮大鋮忙是連連點頭，他自是聽出了面前太監的言外之意。
這司禮監可謂是宮中最為顯赫的內監，司禮監秉筆太監更是終日陪伴在天子身邊的心腹近臣。
一念至此，阮大鋮便是不能自已，只覺得自己的仕途生涯即將煥發新的光彩...
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