"陛下，還容臣為您介紹.."
也許是猜到了朱由檢心中所想，不待他有所反應，一旁的畢懋康便是微微轉身，手指著身后的一名"工匠"說道。
見狀，一名身著長衫，留著絡腮胡子，面色同樣黝黑的"工匠"便是上前幾步，操著一口有些蹩腳的官話說道:"佛郎機人湯若望，見過大明皇帝陛下。"
雖說早在正德年間，一群來自稱來自"佛郎機"的夷人便乘船于澳門登陸，并且開始與大明接觸。
但對于大多數大明百姓來說，仍沒有親眼瞧見過傳聞中留有絡腮胡子，金發碧眼的佛郎機人，對于這些人也是懷著濃濃的警戒心理。
此時聽聞跪在身前的"工匠"竟是佛郎機人，而且還會了大明的官話，司禮監秉筆王承恩先是一愣，隨后便尖叫一聲，擋在朱由檢身前，驚慌失措的嚷嚷道:"護駕！"
哐當！
只一瞬間，訓練有素的"騰翔四衛"便是猛然抽出了腰間的長刀，一邊擋在朱由檢的身前，一邊將兵刃架到了湯若望的脖頸之上。
直到此刻，畢懋康及孫元化才反應了過來，也是撲通一聲跪倒在地，但眼中卻是充斥著驚駭之色，下意識的便想要替湯若望說情。
"胡鬧，都退下。"
一片混亂中，大明天子朱由檢有些慍怒的聲音響起，引得周遭士卒皆是一愣。
"退！"
見身前士卒不為所動，朱由檢不由得再度開口，但聲音中已是夾雜了一抹不耐煩。
聞聲，一眾如臨大敵的士卒們連忙躬身應是，退到朱由檢身后，而司禮監秉筆王承恩好似也意識到了自己的錯誤，頗有些心虛的跪倒在地。
"都起來吧。"
深吸了一口氣，朱由檢啼笑皆非的搖了搖頭，朝著周遭眾人說道，隨后便行至湯若望身前，居高臨下的打量著。
很顯然，這名自佛郎機而來的夷人已然被剛剛突如其來的一幕徹底嚇破了心神，身軀止不住的顫抖。
就在那一瞬間，他仿佛見到了耶穌在向他招手。
"湯若望？你的官話說的不錯.."
正當佛郎機人戰戰兢兢的時候，一道有些清冷的聲音便是在其耳畔旁響起。
也許是錯覺，湯若望只覺得劇烈跳動的心臟因為身前皇帝一句再平常不過的話語而瞬間平穩下來。
"多謝尊敬的皇帝陛下夸贊。"
雖然剛剛險些見到傳聞中的耶穌，但湯若望仍因為身前大明皇帝的一句夸贊而顯得有些受寵若驚。
雖然他自稱為"佛郎機人"，但他實際上是來自歐洲的"普魯士"王國，只為了更好的融入大明，才選擇自稱為"佛郎機人"。
但無論是佛郎機，亦或者他的家鄉普魯士，其疆土都遠遠無法與這個古老而又神秘的東方帝國相提并論。
而眼前這名清瘦的少年人，便是這個古老帝國當之無愧的主人，湯若望怎能不激動。
輕輕擺手，朱由檢便是緊接著追問道:"你會鑄炮？"
在他淺薄的歷史知識中，他依稀記得在明末清初的時候，的確有一名叫做湯若望的夷人，但其"事跡"卻多數集中在滿清入關之后，怎么眼下與"紅夷大炮"扯上了關系。
"不敢欺瞞偉大的皇帝陛下，我的確會..."
迎著朱由檢審視的眼神，留有絡腮胡子，叫人猜不透其具體年齡的湯若望便是重重點了點頭。
他倒不是謙虛，早在沒有來大明傳教之前，他便曾在羅馬學院學習過一段時日，其中便有關于鑄炮的知識。
待到他抵達澳門之后，出于個人的喜好，在傳教之余，便與澳門那些真正的"佛朗機炮手"廝混在一起，鉆研火器。
甚至昔日大明于澳門采購"紅夷大炮"的時候，也是他從中斡旋，為此還受到了彼時廣東巡撫的嘉獎。
就在幾個月前，他在廣東等地傳教的時候，偶然聞聽朝廷前往澳門招募炮手和工匠之事，經過一番思索之后，他便是主動請纓，舍棄了偉大的"傳教"事宜，不辭辛苦的來到了傳說中的"京師"，并為畢懋康及孫元化等人帶來了寶貴的經驗。
正因為有了湯若望的幫助，畢懋康及孫元化才能在短短半年多的時間里，研制出"紅夷大炮"。
出于自謙，畢懋康及孫元化二人才聲稱，研制出紅夷大炮的另有其人，但事實上三人卻是相輔相成，缺一不可。
"且去看看紅夷大炮。"
輕輕頷首，朱由檢便是在湯若望殷切的眼神中說道。
對于這些不遠萬里，前來傳教的"傳教士"，他心中并沒有太多好感，但也說不上厭惡。
"后世"早已證明，西方教廷的那一套，在東方的這片土地上并沒有什么用。
當然，若是這些所謂的"傳教士"展露出或許能夠威脅到皇權的可能性，朱由檢也會毫不猶豫的將其抹殺。
"陛下請！"
聞言，畢懋康及孫元化二人忙是躬身應是，主動于前方帶路，引著朱由檢朝另一個方向而去。
也許是有過"前車之鑒"，在畢懋康等人的堅持之下，負責護持朱由檢安危的騎士們也是不情不愿的將馬匹安置在溪谷之中，而不是繼續乘馬疾馳。
對此，朱由檢倒是沒有太大的反應，反倒是理所當然的點了點頭，他自"后世"而來，雖然也不曾親眼得見火炮之威，但也知曉這種"熱武器"所具有的威力完全不是冷兵器能夠比擬的。
若是他沒有猜錯，估摸著畢懋康等人是害怕待會火炮試射的時候，產生的劇烈爆炸聲會驚到眾人胯下的戰馬，繼而產生一些不必要的騷亂。
但是這也從側面證明，畢懋康等人已是積累了足夠多的經驗，說不定"紅夷大炮"已然試射成功多次。
不然以眼下這個時代官員"謹言慎行"的性子，沒有完全的把握，定然不會驚動他。
想到這里，朱由檢的眼神再度熾熱起來，甚至感覺已然嗅到了空氣中殘存的火藥味。
此時此刻，這種有些刺鼻的氣味，仿佛擁有一種異樣的魔力，深深的吸引著他，令他有些著迷。
他終于要見到，心心念念多時的紅夷大炮了。
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