清風徐徐，陽光正好。
在工部侍郎畢懋康的指引下，前后不過一柱香的功夫，朱由檢一行人便抵達了山谷深處。
相比較之前，此地空氣中的火藥味濃郁了數倍不止，令得一些初次來此的侍衛們都是不由自主的皺起了眉頭。
‘‘開始吧…’’
草草打量了一下周圍的環境，朱由檢便是迫不及待的說道。
視力不錯的他已是能夠明顯的看到不遠處的山頭之上，胡亂分布著幾塊碎石，想來是之前試射的成果。
‘‘遵旨！’’
躬身應是之后，臉色黝黑的工部侍郎便是朝著不遠處的隨從揮了一下手，將其召至近前，從其手中接過了幾團瞧上去是棉花一類的絮狀物。
‘‘陛下，’’不待朱由檢出聲詢問，一旁的孫元化便是主動解釋道：‘‘火炮爆炸聲如雷鳴，令人耳膜隱隱作痛，甚至心神驚顫，此物對保護耳膜頗有成效。’’
言罷，孫元化便是主動將手中的絮狀物塞進了兩耳之中，主動做起了示范。
‘‘愛卿有心了。’’
輕輕點了點頭，朱由檢便是結果了一團棉花，將其塞進了兩耳之中，心中對于紅夷大炮的威力愈發期待。
見狀，司禮監秉筆王承恩及與御馬監提督曹化淳也是學著朱由檢的樣子，將孫元化遞過來的棉花塞進了耳中，唯有隨同前來的侍衛們有些不屑一顧。
他們這些人本就是因為在地方上立有戰功，得了上官的賞識，才被選拔進京，成為‘‘天子親軍’’。
正因如此，他們對于火炮并不陌生，甚至還打過無數交道。
在他們心中，無論是工藝嫻熟的虎蹲炮亦或者正德年間，由佛朗機人進獻的佛朗機炮，都不值得天子如此‘‘鄭重’’。
就算這所謂的紅夷大炮相比較昔日的火炮，在威力上有所提升，想來也不會過于夸張，哪里需要如此麻煩？
說句不好聽的，自土木堡之戰過后，大明曾經令得蒙古鐵騎的‘‘神機營’’便是變得名存實亡，火炮工藝也因此變得停滯不前。
凡是在邊軍待過的，心中都有數，火炮這東西可是不折不扣的‘‘雙刃劍’’，時不時便會有炸膛的情況出現。
想到這里，眾多侍衛們便是默默交換了一個眼神，身子也是下意識的向朱由檢所在的方向傾斜。
倘若待會火炮真的炸膛了，他們便會第一時間將朱由檢護在身后，免得被四散而開的鐵片和沙石劃傷。
‘‘試炮！’’
見朱由檢已然將棉花塞進了耳中，并且退到了安全距離，工部侍郎畢懋康便是高聲喊道，同時自懷中掏出了一面小旗，將其不斷揮舞。
‘‘試炮！’’
不多時，沖天的嘶吼聲表示自山谷中響起，只見得幾名身材有些消瘦的工匠一臉興奮的朝著遠處空地而去，那里早已擺放著一門渾身漆黑的火炮。
相比較傳統的虎蹲炮，這門火炮的炮管長了一倍有余，直徑也是大了不少。
見得負責試炮的居然是幾名工匠，而且身上并沒有穿著任何甲胄，御馬監提督曹化淳心中便是咯噔一聲。
相比較一直陪伴在朱由檢身旁的王承恩，他多少懂得些行伍之事，也知曉這火炮一旦炸膛，究竟會有多少恐怖。
想到這里，曹化淳的喉嚨便是上下聳動，下意識的想要說些什么。
身旁的天子雖說殺伐果斷，但終究是一名才剛剛年滿十七歲的少年，又不是太祖和成祖那樣的馬上皇帝，如何看得了這等血腥之事。
轟轟轟！
正當曹化淳猶豫不決的時候，一道如驚雷一般的巨響于山谷中響起，令得不少侍衛都是猛然瞪大了雙眼，覺得耳膜竟是有些刺痛，更有幾人腿腳發軟，險些跌倒在地。
至于司禮監秉筆王承恩等人因為提前塞了棉花的緣故，耳膜處傳來的刺痛倒是沒有那般明顯，但臉上的震驚卻也是溢于言表。
順著聲音望去，原來立于山頭處的一塊巨石早已四分五裂，沙石亂飛，原地甚至還留下了一個不小的土坑。
‘‘這…這便是紅夷大炮？’’
心神激蕩之下，目瞪口呆的御馬監提督喃喃自語，這紅夷大炮所展現出來的威力，完全顛覆了他對火炮的認知。
相比較目瞪口呆的眾多隨從，繼位僅僅一年有余的大明天子朱由檢倒是顯得鎮定許多，只是微微點了點頭，嘴角的弧線也是上揚了幾分。
見狀，畢懋康，湯若望等人下意識的交換了一個眼神，隨后便是趁熱打鐵的說道：‘‘回稟陛下，這紅夷大炮相比較我大明常用的佛朗機炮及虎蹲炮，射程擴大了數倍不止。’’
‘‘經初步測量，至少也可達到三里左右…’’
嘩！
聽得此話，終是緩過了身的一眾侍衛們均是倒吸了一口涼氣，眼眸深處充斥著濃濃的驚駭。
他們聽到了什么，這所謂的紅夷大炮的有效射程竟然能夠達到三里？
幾乎是下意識的，這些曾在九邊重鎮的侍衛們便是微微瞇起了眼睛，倘若能夠在城池安裝上百十門火炮，那將擁有何等的威勢…
有如此利器在，不管是在遼東如日中天的建州女真，亦或者蛇鼠一窩的蒙古韃子，都將毫無抵抗之力。
‘‘敢叫陛下知曉，’’像是猜到了眾多侍衛心中所想一般，工部侍郎畢懋康稍作停頓之后，便是有些遺憾的說道：‘‘紅夷大炮威力雖大，但卻重逾千斤，極其笨重，不宜攜帶。’’
‘‘除此之外，炮口校準也十分遲緩…’’
出乎畢懋康等人的預料，大明天子朱由檢的面色依舊平靜，并沒有露出絲毫可惜的表情，反倒是不緊不慢的追問道：‘‘何時可以量產…’’
射程可以達到三里，那有效殺傷應該就在兩里以內，在考慮到甲胄等因素，估計就要到了一里內。
不過盡管如此，相比較傳統的佛朗機炮及虎蹲炮，仍是有了極大的提高，乃是不折不扣的守城利器。
毫無爭議，這是一樁真正的大殺器。
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