十月初一，諸事不宜。
已是完全入秋，本就干澀少雨的京畿之地便逐漸干燥起來，空氣中的涼意漸濃，平添了些許蕭瑟之感。
但京師的大街小巷卻與這蕭瑟凜冽的天氣截然相反，變得喧囂異常，一座座茶樓酒肆再度恢復了昔日人滿為患的熱鬧景象，甚至還有不少國子監的"士子們"穿梭其中。
這一切，都要從幾天前的那件"資敵案"說起。
約莫三天前，于大明朝諸多署衙當中存在感頗低的大理寺突然傳出消息，聲稱陜西巡撫洪承疇緝拿了幾名"叛軍"中的漏網之魚，并將其押解進京，而大理寺則是從這些人身上發到了一些新的蛛絲馬跡。
這則消息一經傳出，便是在京中引起了軒然大波，使得無數軍民百姓不由自主的回想起了前段時間，那場惹得滿城風雨的"陜西民亂"。
依稀記得，朝廷將幾名"叛軍"頭領斬首之后，便是草草結案，怎地眼下又舊事重提？
不過些許心思細膩之人在聽聞大理寺放出的消息之后便是心中一沉，眼眸中也不由得露出了驚恐之色。
畢竟昔日的"陜西民亂"本就存在諸多疑點，而朝廷卻是對其一筆揭過，沒有深究。
此時暗暗回想，卻是令人細思極恐。
要知曉，昔日的叛軍頭領王嘉胤不過是草根出身，卻是在短短一年不到的時間里，在陜西巡撫胡廷宴及延綏巡撫岳和聲的眼皮子底下，聚攏了數萬人的軍隊，而后這支由"流民百姓"組成的軍隊當中還出現了不少諸如云梯，攻城器械等軍中禁器。
重重蛛絲馬跡都表明，叛軍頭領王嘉胤的崛起絕不單單是一場意外，反倒更像是一場精心策劃的陰謀。
若是順著這個思路想，不少人心中都是咯噔一聲，身軀也是微微顫抖起來，不由自主的看向紫禁城所在的方向。
陜西巡撫胡廷宴及延綏巡撫岳和聲因為"辦差不利"早已被天子免了差事，廢為庶民，但二人卻給大明百姓留下了一個大大的謎團。
昔日叛軍頭領王嘉胤暗中積蓄力量，吸納流民百姓，試圖擁兵造反，這兩名代天巡狩的封疆大吏究竟是暗中視而不見，還是如同朝野中廣為流傳的那則說法，是因為二人互相推諉，這才給了王嘉胤可乘之機？
更要緊的是，早在幾名叛軍頭領被押解進京的時候，京中便曾短暫的出現過一則"謠言":聲稱陜西民亂的背后，或與南方勛貴及東林士紳有些說不清道不明的關系。
而后續南京守備，魏國公徐宏基親自領兵肅清漕運沿岸的亂匪，無疑使得這則"謠言"的真實性上漲了不少。
只不過隨著時間的流逝，兼之朝廷的不聞不問，這則聽上去有些荒誕的"謠言"便是逐漸被北京城中的軍民百姓逐漸忘在難后。
但眼下大理寺突然舊事重提，卻是令人不由自主的回想起昔日的那則"謠言"。
畢竟近些時日京中可謂是風云突變，"東林"和"首輔"的暗中角逐可謂是人盡皆知。
而就在這個當口，一向與東林走的頗近的大理寺卿曹于汴卻是公開宣稱，將要重審這樁"資敵案"。
其背后的深意，不免讓人想入非非。
...
...
"魏忠賢動身了嗎？"
乾清宮暖閣當中，一襲常服的朱由檢緩緩睜開了銳利的雙眼，不置可否的朝著不遠處的司禮監秉筆詢問道。
"回陛下，"聞聲，一旁的司禮監秉筆太監王承恩忙是躬身應是，神色略有些復雜的回應道:"今日一大早便出京了。"
"隨行的還有錦衣衛指揮使駱思恭之子，駱養性。"不等天子發問，王承恩便將余下的情況盡皆托之于口。
國朝初年，太祖朱元璋于南京建國稱帝，而"靖難"成功之后的成祖朱棣則是遷都北京。
為了安撫彼時的南方勛貴及士紳豪商，朱棣并未撤銷南京城的行政權力，而是盡皆保留了下來，并且給予南京戶部及兵部莫大的權柄。
自此，大明朝便是擁有了南北兩套行政班子，就連被稱作"天子鷹犬"的錦衣衛在南京也是有自己的署衙。
只不過因為天高皇帝遠的緣故，代代父死子繼的傳承下來，南京錦衣衛的存在感也是頗低，幾乎可以用"名存實亡"來形容。
眼下錦衣衛指揮使駱思恭將自己的長子派遣至南京，恐怕也是揣摩到了天子想要整飭南方的決心，繼而想要順勢"栽培"一下自己的長子。
"唔.."
"給周部堂的信件，可發出了？"
輕輕頷首之后，朱由檢便是不假思索的朝著身旁的心腹太監追問道，區區一個駱養性，還不值得他浪費心神。
"回陛下，早已發出了。"
司禮監秉筆太監的聲音依舊恭謹，但眉眼間的神色卻是愈發復雜。
天子口中的周部堂名為周嘉謨，乃是隆慶五年的進士，若是嚴格來算，乃是當之無愧的"五朝元老"。
萬歷末年，周嘉謨擔任主宰官員晉升的吏部尚書，但彼時的大明朝飽受"黨爭"困擾，朝政被諸多黨派輪流執掌，他這位吏部天官便是顯得有些"名存實亡"。
但在如此不利的因素之下，周嘉謨依然獨身自好，排斥每一個向他伸來橄欖枝的黨派，并盡自己所能，斡旋朝中諸多勢力。
在他的舉薦和堅持之下，才有了后來的熊廷弼經略遼東。
及至先帝在位時期，因為"九千歲"魏忠賢權傾朝野，并且借著"清算"東林黨的由頭，大肆提拔心腹黨羽的緣故，周嘉謨故憤而辭官。
一年前，身旁的天子于乾清宮繼位并撥亂反正，起伏提拔了一批前朝的失意老臣，但考慮到彼時朝局尚有些復雜的緣故，朱由檢并未讓周嘉謨重回京師，而是令其就任南京吏部尚書，坐鎮南直隸。
但是就在幾天前，身旁的天子便是下達了將南京吏部尚書周嘉謨召回京師輔政的圣旨，并親自手寫了一封書信，希望這位五朝元老能夠在臨行之際，"幫助"魏忠賢站穩腳跟...
"好.."
又是輕輕頷首之后，案牘后的天子便將目光投向了南直隸所在的方向，將"五朝元老"周嘉謨召回京師，僅僅是他用來敲打南京勛貴及東林士紳的其中一步。
而這些，還遠遠不夠...
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