同一日，與沈陽城相距不過四百余里的錦州城頭，氣氛同樣冷凝。
因為今日天氣不佳，盡管已是晌午，但低垂的穹頂仍是有些暗沉，團團烏云密布，瞧上去好似大雨將至。
數面隨風搖曳的日月軍旗之下，前些時日才剛剛回到錦州的遼東巡撫畢自肅負手而立，身旁同樣簇擁著一眾文武官員，臉上的表情不一而足，但卻齊刷刷的盯著遠處東北方向的天際線，呼吸很是急促。
約莫在半炷香以前，本是一望無際的狂野盡頭，突然出現了一抹黑影，并由遠及近的朝著錦州城所在的方向而來。
許是城外的道路還有些泥濘，亦或者是黑影刻意而為之的緣故，其行軍速度并不快，但卻在不聲不響之間，平添了一份肅殺之感。
隨著距離的拉近，黑影的面容已是清晰可見，一張張狂熱而又瘋狂的面容赫然映入城頭文武官員的眼簾之中，狂野而又放肆的喧囂聲也是如驚雷一般，響徹在錦州城外。
建奴興兵！
與此前數次興兵一樣，來勢洶洶的女真建奴并未選擇一擁而上，而是在距離錦州城約莫兩里的地方緩緩停住了腳步，冷冷的窺伺著于曠野中"瑟瑟發抖"的城池。
盡管心中已是有了一定的準備，但眼前這突如其來的一幕還是不由得讓人心中發沉。
距離上一次由女真駙馬佟養性領兵，傾巢而出功伐錦州城還不到半年多的時間，女真建奴便又卷土重來？
而且仔細觀瞧其陣中，竟然還能發現攻城云梯，盾車，回回炮等攻城必備之物的樣子。
建奴這是要動真格的了？
"范九兄.."一襲紅袍的寧遠兵備道周永春微皺著眉頭，有些不解的看向身旁的遼東巡撫，低喃道:"建奴這是突然改變行軍路線了？"
前些時日，他雖然因為坐鎮錦州的緣故，并未隨同身旁的封疆大吏一同出京面圣，但對于天子的一系列籌劃也是有所了解，知曉天子為了應付女真人的報復，于薊鎮一帶提前做了諸多布置。
但眼下城外的一幕，卻是讓周永春心生懷疑，難道是京中有人將消息泄露，導致建州女真突然換了主意？
不然這春寒料峭的，女真韃子不選擇于國內耕種，怎地選擇大軍壓境，兵臨錦州？
周永春可是知曉，在過去的這個凜冬，女真國內因為饑寒交加而死的流民百姓可有不少。
"是有些怪..."
聞聲，一旁的左都督滿桂也是頗為不解的點了點頭，他久在遼東任職，對于當地的"風土人情"多有了解，知曉這以苦寒見長的遼東，春耕時期相比較關內要遲上不少。
故此，積雪融化的三月，正是一年中春耕最為忙碌的時節，除卻"心意已決"，女真建奴絕不會選擇在此刻興兵來犯。
但依著此前的消息來看，女真大汗皇太極雖然有心趁著"春耕"的時候突襲明廷，但其行軍計劃應當是借道蒙古，翻越燕山山脈才是。
嗚嗚嗚~
正當錦州城頭眾人議論紛紛的時候，一道悠長的號角聲于城外軍陣中響起，引得眾人不由得舉目望去。
只見在一片森嚴的軍陣中，一面刺著"海東青"的黑色大纛赫然映入眼簾，旗幟上那頭栩栩如生的畜生像是擁有了神志一般，冷冷的注視著氣氛詭譎的錦州城。
呼。
些許的沉默過后，摻雜著各種情緒的長嘆聲便是次第響起，這"海東青"可是女真韃子的圖騰，唯有女真大汗才有資格使用。
面面相覷之下，城頭眾多文武官員的心情不由得愈發沉重，饒是皇太極此前已經數次于錦州城外折戟沉沙，但眾人仍不敢掉以輕心。
"東江鎮及登萊鎮那邊，近些時日可有軍報來奏？"
待到瞧清楚遠處旗幟的那一剎那，臉色本是同樣有些凝重的畢自肅竟然隱隱有些如釋重負的樣子，在一眾文武官員驚疑不定的眼神中，朝著身旁的周永春問道。
"不曾.."
聽得畢自肅發問，經驗老道的周永春像是想到了什么似的，下意識的微微瞇起眼睛，打量著城外的軍陣。
女真建奴雖然雄踞整個遼東半島，但在靠近海岸的最南端，仍有旅順等軍堡被朝廷握在手中，并設有重兵，一向由登萊巡撫親自負責。
既然登萊鎮及東江鎮皆無軍報傳來，說明女真國內的主力應當還駐扎在沈陽及遼陽一帶。
但眼前的這些"建奴"又該作何解釋？
"莽古爾泰.."
像是猜到了身旁眾人心中所想一般，逐漸放松下來的遼東巡撫輕輕頷首，主動給出了答案。
前幾日，駐扎在錦州城外的崗哨突然來奏，聲稱廣寧城中有部分騎兵已然越過渾河，正在朝著錦州城而來。
為了探明虛實，遼東巡撫果斷授意總兵滿桂出城迎戰，隨行的正是被朝廷上下寄予厚望的"關寧鐵騎"。
也許是心存顧忌，雙方的廝殺并未持續太久，但經驗豐富的滿桂仍是帶回了一個寶貴的消息。
從剛剛那些韃子對于為首武將的稱呼來看，與他廝殺的韃子當是女真國內的"貝勒"，身份很是尊貴。
在結合其年齡及出現于此的時機來判斷，其身份十有八九便是女真國內的三貝勒，莽古爾泰。
"故弄玄虛？"
半晌，城頭上陷入沉思的文武官員們終是有人反應了過來，頗為錯愕的指著城外的軍陣說道。
依著眼前巡撫大人的意思，城外的"建奴"當是由女真三貝勒莽古爾泰統率的正藍旗？
但眼下城外的軍陣足有數萬人，多出來的士卒又該作何解釋？
"剩下的都是些喬裝打扮過后的叛徒.."
沒多久，意識到其中關鍵所在的左都督趙率教便是咬牙切齒的說道，臉上也是涌現了一抹憎惡之色。
這莽古爾泰倒是狡猾，知曉以其麾下貨真價實的韃子充任"先鋒"作為掩護，余下的漢人降軍則是居于后方，以壯聲勢。
亦真亦假間，倒是給眾人帶來了不小的心理壓力。
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