三月二十八，卯時剛過，京師低垂的穹頂之上尚且籠罩著一層稀薄的晨霧，且隱隱有些涼意。
若是往常的這個時候，縱使城門開啟不久，但諸如長安街及菜市口這等"熱鬧"的地方也會人頭攢動，各式各樣的呼喝聲不絕于耳。
但因為昨日晚間的那則"八百里加急"，今日的北京城卻是一反常態，偌大的街道上，行人寥寥，唯有靠近皇城的兵部署衙人影綽綽，一名名神色驚惶的官吏魚貫而入，氣氛很是凝重。
越過這些神色驚惶的官吏，行至兵部署衙深處，竟然還有十余位大腹便便，勉強將自己肥大的身軀縮在甲胄之中的"武將"，皆是列坐于偏廳當中，臉上的表情也是不一而足。
遠在千里之外的建州女真竟是越過了崇山峻嶺，在關外蒙古人的率領下出現于薊鎮之外，且兵不血刃的拿下了龍井關，以至于薊鎮及居庸關燃起狼煙，京師告急。
今日早些時候，他們這些世襲罔替的勛貴便在英國公張維賢的率領下，自發的聚集于兵部署衙，卻不曾想等來了一則令他們難以置信的消息。
紫禁城中那位登基不過一年有余的天子竟是有心"御駕親征"，親自駕臨薊鎮，以振軍心。
雖然此間消息尚還沒有公之于眾，但在場的勛貴們卻是已然能夠預料到，天子此舉會在京中引起怎樣的軒然大波。
"幾位爵爺，尚書大人有請.."
正當氣氛有些焦灼的時候，偏廳緊閉的大門便緩緩推開，一名身著皂衣的兵部差役也是迎著在場十余位勛貴凌厲的眼神，小心翼翼的拱手稟報。
大明朝的勛貴們，除了其身上的"爵位"之外，大多還擔著指揮使的閑職，平日里并不干涉署衙的具體事務，只是平白領一份俸祿。
"好，有勞了。"
聞聲，正在閉目養神的英國公張維賢便是緩緩張開了眼睛，在差役有些受寵若驚的眼神中點了點頭，隨即便是率先跟在差役身后，朝著官廳所在的方向而去。
余下的勛貴們也是深吸了一口氣，平復了一下心中凌亂的念頭，腳步略有些虛浮的跟在身后。
女真建奴興兵在即，他們這些世代躺在祖宗功勞簿上的勛貴們自是不可袖手旁觀，雖然無法像昔日南征北戰的先祖們那樣領兵沖殺，但至少也能各自鎮守一座城門，肅清宵小，為天子解憂。
畢竟，從某種程度上來說，他們這些與國同休的勛貴們早就與朱明皇室捆綁在一起。
一榮俱榮，一損俱損。
許是心中有事，在諸多勛貴當中，有一名約莫三十余歲的漢子不自覺的放緩了腳步，落在了最后。
他叫徐允禎，其祖上乃是中山王徐達第三子徐增壽，與世代鎮守南京的魏國公同出一脈。
成祖朱棣靖難成功之后，因為感念其祖上功績，遂追封徐增壽為定國公，并允許他們這一脈世襲罔替。
雖然他們定國公一脈世代居住于京師，與南京魏國公府相隔千里之遙，但因為同出一脈的緣故，私底下卻也多有往來。
正因如此，徐允禎方才知曉，就在前些時日，本應于秦淮河畔左擁右抱的魏國公世子徐文爵秘密抵達京師，并趁著夜色拜會了他的父親。
只不過因為其父因為年事已高，甚至神志也有些糊涂，故此這場拜會并沒有持續太久，徐文爵也沒有展露其來意。
但眼下京師的氣氛如此詭譎，魏國公世子徐文爵卻是悄然至此，實在不由得令人多想。
要不要將此事報予天子知曉呢？但他并不清楚徐文爵來京的用意，就算捅到天子那里去，也不見得有什么收獲，反而會將兩家積攢了兩百余年的香火情揮霍一空。
沉默不語間，徐允禎便是微微有些恍惚，心中更是難以取舍。
...
...
朝陽門。
自成祖朱棣遷都北京起，此地便為商賈云集之地，其中所以民生所需的店鋪為主。
天色已然大亮，北京城中的各個街道上仍是人煙稀少，但此時的市集中卻是人流涌動，好不熱鬧，好似全然沒有受到京中詭譎氣氛的影響。
"這好端端的，糧食怎就漲價了？！"
"掌柜的，你們可不能坐地起價.."
"說的是.."
諸如此類的對話正發生在每一座"糧店"之前，只見得身著長衫，好似掌柜模樣的中年人被眾多百姓團團圍住，臉上還帶著苦笑。
如若說去年，正值陜西民亂的那次"囤積居奇"還存在著些許不足為外人道也的"政治原因"，那么眼下這一次，便是真真切切的"供不應求"。
這糧食可是民生根本，家家戶戶都用得到的。
這女真人已然攻破了龍井關，眼瞅著就要打到北京城下，試問如此緊張的局勢下，誰敢無動于衷？
這京中可不乏聰明人，故而昨日來自薊鎮的八百里加急前腳剛送至紫禁城中，這京中各大糧店的糧食便被哄搶一空。
雖說各家的糧倉中尚有些許存糧，但眼下這等情況，誰還敢像往常那樣兜售？
"那怎么辦，家里還等著米下鍋呢？！"少許的沉默過后，圍在一起的百姓們便是重新喧鬧起來。
不管怎么說，這糧食都是非買不可，不然女真建奴一旦真的打到北京城外，局勢便會瞬間直轉而下。
屆時，事情的嚴重性便不是所謂的"漕運斷絕"以至于漕糧短時間內難以運達能夠比擬的。
傳說中擁有三頭六臂的建州女真完全可以兵圍北京城，從容不迫的等待朝廷的援軍，并將其擊潰。
畢竟，自女真老酋努爾哈赤于赫圖阿拉建國稱汗起，朝廷大軍在正面戰場便是罕有勝績。
即便是以當今天子的雄才偉略，也不過是仰仗著堅城利炮，這才先后挫敗了女真大汗的攻勢。
現如今，女真大軍已然打到了薊鎮關外，孰勝孰負實在是不好說吶，更別提其身旁還有如狼似虎的蒙古鐵騎。
"就一百石，就一百石粟米..."
"倒是番薯土豆還有不少，各位客官可以采買些.."
望著一張張怒氣中燒的面龐，連連作揖的糧店掌柜不由得擦拭了一下額頭上的汗水，小心翼翼的陪笑道，但心中卻也隱隱有些狐疑。
按理來說，這八百里加急應當是絕密才是，怎地不過是一夜的功夫，便鬧得人盡皆知？
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