乾清宮。
因為薊鎮燃起狼煙，京師戒嚴的緣故，從昨夜開始，這紫禁城的氣氛便是為之緊張起來，尤其是乾清宮暖閣的宮娥內侍更是處處夾雜著小心，生怕觸怒了案牘后臉色有些陰沉的天子。
俗話說，福無雙至，禍不單行。
就在一個時辰之前，一則由錦衣衛指揮使駱思恭親自送進宮中的消息，使得宮中本就壓抑的氣氛愈發冷凝。
奉圣諭出鎮南直隸的守備太監魏忠賢密奏，聲稱淮安府及揚州府等漕運重鎮皆是出現了"盜匪"的身影，以至于本就群龍無首的"漕軍"亂作一團，以至于負責押送漕糧的漕運船只為之停運。
要知曉，這貫穿整個大明的漕運可是承擔著無數皇親國戚，達官顯貴的商貨，每耽擱一日，都會損失無數。
昔日"陜西民亂"的時候，各地宗室藩王的"家書"如雪花一般送進乾清宮暖閣當中，要求朝廷即刻解決運河沿岸的"盜匪"。
但漕運除了押送這些"金山銀海"之外，還肩負著北直隸數百萬軍民百姓的生計，實在是耽擱不得。
雖說魏太監同樣于奏本中聲稱，世鎮南京的魏國公徐宏基已然領兵背上，沿江肅清盜匪，力求最短時間恢復漕運，但眼下女真人來勢洶洶，誰又敢保證這漕運恢復之后，漕糧便能順利運抵至京？
一念至此，乾清宮暖閣中的宮娥內侍們便是愈發驚慌，就連呼吸都是刻意放緩，免得發出動靜，驚擾了天子。
...
案牘后，身材消瘦的大明天子冷若冰霜，炯炯有神的目光中透露出一絲殺意，冷冷的朝著眼前的錦衣衛指揮使問道:"京中怕是輿論紛紛了吧？"
昨日薊鎮"八百里加急"進京的時候，永定門外可是有不少百姓親眼瞧見，再加上薊鎮等地點燃狼煙，一些有心人借此推測女真大軍興兵來犯倒是不難。
"回稟陛下，百姓們雖然有所激動，但并沒有過于恐慌.."
"倒是京中糧店的糧食被哄搶一空..."
聞聲，一襲紅袍的司禮監秉筆便是躬身回道，其白皙的臉龐上滿是焦急，額頭上也隱隱有冷汗滲出。
為了應付這場關系到"國運"的攻防戰，薊鎮總兵盧象升及居庸關總兵尤世威已然在天子的授意下，提前數月便開始囤積糧食，故而縱然漕運斷絕，軍中也不會受到半點影響。
倒是這京中百姓，因為有了昔日"陜西民亂"的教訓，近乎于下意識的開始提前哄搶糧食，以至于惹出了不少亂子。
"著五城兵馬司差役好生盯著.."
只片刻，天子清冷的聲音便是在乾清宮暖閣中響起，對于京中百姓會有如此反應他并不意外。
畢竟趨利避害乃是人的本性，更別提這京中本就有不少自遼東而來的"難民"，受這些人昔日經歷所感染，尋常百姓們哄搶糧食再正常不過。
"遵旨。"
這五城兵馬司的指揮使乃是宮中劉太妃之幼弟，在原本的歷史上，曾在"闖王"李自成攻破北京城的時候舉家自焚，為大明盡忠，與城中絕大多數望風而逃的勛貴們形成了強烈對比。
眼下京師戒嚴，由劉岱這位老成持重的"外戚"出山，坐鎮五城兵馬司署衙也是朱由檢的主意。
"各處城門的布防情況，可是安排妥當？"稍作沉吟過后，朱由檢又是急促的追問道。
雖說對自己此前的諸多布置有著足夠的自信，但自己即將"御駕親征"，駕臨薊鎮，這京中便成了重中之重。
朱由檢可沒有忘記，在原本的歷史上，女真大汗皇太極之所以能夠如此順利的長驅直入，抵達北京城下，甚至得以在"南海子"休養生息，那些數典忘祖的"漢奸"在其中所發揮的作用可是居功甚偉。
"回稟陛下，王尚書已是領著京中勛貴，逐一交代.."
見天子問起正事，一旁的御馬監提督也是趕忙回稟，但眼眸深處仍是充斥著一抹不解，好似有些不理解天子為何要選擇勛貴鎮守城門，并且在人選上還頗有自己的主見。
"成國公那邊呢？"
眼下隨侍在朱由檢身旁的，除了司禮監秉筆及御馬監提督這兩位宮中大襠之外，便是近些時日才剛剛由京營參將，擢升為四衛營提督的孫應元。
故此，朱由檢說起話來也顯得隨意許多，徑自將矛頭對準了成國公朱純臣。
"回稟陛下，成國公仍是稱病在家不見其外出，但原本被其約束在府中的家丁下人卻是四處走動，隱隱還與京中那些士紳有些聯系.."
依著城中錦衣衛及東廠番子的密奏，原本黯然離京的"東林君子"們卻是在近些時日先后回京，并一改往日大張旗鼓的陣勢，行事很是低調。
聽得此話，面色冷凝的四衛營提督不由得心中咯噔一聲，略有些不安的盯著身旁的天子，眼神也有些駭然。
瞧這意思，京師眼下的暗流涌動中，不僅僅有成國公這等勛貴涉事其中，竟然還有在士林間享有莫大聲譽的東林黨的影子？
許是感受到了身旁武將的注視，大明天子朱由檢便是微微側身，目光灼灼的問道:"軍中如何？可有異樣？"
不管怎么說，成國公朱純臣等勛貴都曾長期執掌京營，不知有多少將校都曾受過他們的恩惠，難免有些"愚忠"之人。
"回稟陛下，京營眾將士隨時等候陛下差遣。"
"末將及四衛營將士，定當誓死保衛陛下周全。"
見天子發問，全身上下都套在甲胄之中的武將便是澀聲回答，沉穩有力的聲音很是能夠給予人安全感。
"做得好。"
大明傳承兩百余年，其陰暗角落隱藏的魑魅魍魎不知凡幾，不僅僅是北京城中的勛貴，更有南京富紳豪商上下其手。
魏國公徐宏基何等身份，竟是親自領兵逆流而上剿匪，只怕醉翁之意不在酒吶。
這是在給自己上眼藥。
"傳令下去，朕不日便要御駕親征，以振軍心。"
是時候了，該逼這些人一把了。
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