四月初一，易出行。
不過辰時，天色尚未完全大亮，稀薄的晨霧尚且籠罩在京師上方，但永定門外已是人滿為患，好不熱鬧。
與往日所不同，今日永定門外兩側的街道上除了行商百姓之外，更有不少五城兵馬司及順天府的差役在維持秩序，并用清水潑街。
這一連串反常的舉動迅速便令自幼在皇城腳下生活的京師百姓們意識到了些許端倪。
故而前后不過半個時辰的功夫，青石磚板的街道上便滿是翹首以盼的百姓們。
對此，特意換上了一身甲胄的五城兵馬司指揮使劉岱不由得苦笑著搖頭，心中滿是無奈。
朝中的那些大臣們究竟是怎么想的，竟然同意了正值壯年且膝下沒有子嗣的天子"御駕親征"？這可不是鬧著玩的。
但當年過六旬的劉岱將目光投向街道兩側，那一張張有些狂熱的面龐之后，心中也是漸漸有了一絲明悟。
女真興兵，國難當頭，天子作為大明之主，自是不會無動于衷，不然何以對得起這些百姓們的期望。
呼。
恍惚之間，指揮使劉岱的呼吸竟然也急促起來，心中也是隨之涌現了一道有些沖動的念想，要不要隨從天子一同外出征戰呢？
他劉岱因為其長姐乃是神宗昭妃的緣故，已是享受了數十年的榮華富貴，但卻始終對于國朝卻沒有半點貢獻，甚至不如那些躺在功勞簿上度日的勛貴。
畢竟那些勛貴的祖上可是實打實的為大明立下了汗馬功勞，而他劉岱只是僥幸與皇室沾親帶故罷了。
咚咚咚！
正當劉岱微微失神的時候，沉悶的腳步聲便由遠而近的響起，令得眾人腳下的大地都是隱隱有些震動。
無需五城兵馬司差役出言維持秩序，剛剛還有些喧鬧的人群瞬間便是安靜了下來，一眾翹首以盼的百姓們默默將目光投向了北面。
唏律律！
幾個呼吸過后，伴隨著戰馬嘶鳴的聲音，由數百名騎士組成的軍陣瞬間映入在場百姓的眼簾當中。
只一眼，便讓在場的百姓們呼吸為之一滯，只覺得身上的血液隱隱都有些灼熱的感覺，至于些許讀書人打扮的士子口中更是念念有詞:"大丈夫當如是也.."
逆著頭頂的晨曦，只見得數百名騎士催動著胯下的高頭大馬緩緩而行，身上皆是穿著黑鐵色的戰甲，手中還握有七寸有余的長槍，锃光瓦亮的槍尖還散著令人心悸的寒芒。
在軍陣正中，大明天子朱由檢同樣身披重甲，腰間陪著長劍，身后則是京營提督秦良玉，神機營總兵馬祥麟等人。
在軍陣后方，還有數百名手持火銃的士卒負責壓陣，其整齊劃一的步伐如驚雷一般，響徹在沿途百姓的耳中。
盡管這些火銃手的氣勢遠不如前方那些身騎高頭大馬的騎士，但其手中烏黑色的火銃卻讓不少"內行人"心中為之一沉，知曉這些大殺器的厲害之處。
約莫一炷香過后，戒備森嚴的士卒們在沿途百姓的注視下緩緩走過，令得不少自幼生活于此，自認為見多識廣的老人們都是目瞪口呆，更有些膽小的為之倒吸了一口涼氣。
盡管此前從未親臨戰場，但他們卻是從這些士卒的身上感受到了一種名為"殺氣"的感覺。
雖然人數僅有數百，但卻有一種千軍萬馬的氣勢。
"止步！"
及至隊列穿過永定門出城之后，陪同在朱由檢身旁的京營總督秦良玉便是抽出了腰間朱由檢欽此的長劍，朗聲下令。
"止步！"
異口同聲之下，近千人的軍陣不過幾個呼吸的功夫便是隨之停了下來，沉悶的腳步聲更是令得此間土地為之一震。
見狀，高居于馬上的朱由檢便是微不可查的點了點頭，心道這秦良玉果然無愧于"忠貞侯"，這治軍的本事著實異于常人。
"散！"
又是一聲厲呵過后，永定門外的軍陣分列左右，大明天子朱由檢緊握手中的韁繩，于身后將校的簇擁下縱馬上前，居高臨下的望著早已立于城門左右等候多時的朝臣們。
"臣李國普，預祝吾皇旗開得勝，早日凱旋！"深吸了一口氣，面色有些蒼白的內閣首輔便是上前一步，一臉認真的躬身行禮。
放眼整個國朝歷史，怕是沒有幾位首輔能夠像自己這樣，親自送天子"出征"吧。
"臣等遙祝陛下旗開得勝，馬到成功！"
只片刻，落后內閣首輔半個身位的朝臣們也是一同跪倒在地，異口同聲的說道。
在一眾緋袍當中，還包括了抱病在家，許久不曾露面的成國公朱純臣以及身著親王袍服的瑞王朱常浩等人。
呼。
深吸了一口氣，高居于戰馬之上的朱由檢沒有即刻答話，先是瞧了瞧眼前面色隱晦不定的朝臣們，隨后又將目光停留在低著頭顱的成國公朱純臣以及瑞王朱常浩等人的身上。
"國難當頭，還望眾位愛卿竭心盡力。"好半晌過后，大明天子略顯沙啞的聲音方才于永定門外響起。
"臣等遵旨。"
不管心中對于天子近乎于"任性"的行為作何評判，但此時正值出征之際，在場的朝臣們卻也沒有多余的舉動，只是山呼海嘯的口中稱是。
"大明萬勝！"
抬頭瞧了瞧頭頂的晨曦，大明天子猛然抽出了腰間的長劍，隨即便在一眾狂熱的眼神中高聲呼喝。
"大明萬勝！"
只一瞬間，整齊而又洪亮的呼喝聲便在軍陣中爆發，面色早已漲紅的士卒們借此盡情發泄著心中的激動之情。
"皇上萬歲。"
"大明萬勝！"
短暫的錯愕過后，愣在原地的百姓們也是反應了過來，紛紛跪倒在地，并跟著呼喊。
"進！"滿意的點了點頭，朱由檢握緊手中的韁繩，催動著胯下的戰馬向南而行。
在距離此地不遠的西山腳下，還有數萬要隨他出征的將士們在等待著他。
...
...
二年四月，薊鎮三屯營告急，天子御駕親征。
<<酌中志
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