“聽起來不錯，但此物成本如何？”
李世民聽了一會兒，便明白其中的優劣，于是開始詢問成本。
“一文錢一個。”韋安平伸出一根手指。
“太貴！”
李世民一聽就搖頭不已，這么貴的價格，百姓哪能用得起？
一文錢兩個還差不多。
“而且石炭也不容易得到吧？”
“倒不算難挖，只是運輸困難一些。”
韋安平有一說一：“朔州一帶有不少露天石炭礦，直接派人去撿就行了，但那邊路不好走，運過來也要費不少力氣。還有制作煤球全靠手工，同樣需要不少人力。”
“我也知道這個價格貴了，但現在長安城里的百姓應該能用得起了。”
今時不同往日。
經過兩年多的發展，如今的長安城百姓已經逐漸富裕起來，已經能夠消費得起蜂窩煤了。
最重要的是，隨著城外山嶺被砍伐殆盡，百姓們撿到的木柴會越來越少，到時候就只能靠買。
如果木柴也需要買，那為什么不買更好用的蜂窩煤呢？
“先生想用這個蜂窩煤代替木柴，恐怕不只是想賺錢吧？”
李世民聽他說了這么多，越聽越疑惑，總覺得先生另有目的。
“當然不是。”
韋安平笑了笑，端起一杯已經涼了的茶，一口喝掉，隨后才開口道：“陛下有沒有聽說過水土流失？”
“沒有。”
又是一個全新的詞匯，李世民想都不想就搖頭。
不過，他也從這個詞的字面意思，猜到了什么。
“難道跟城外的山嶺有關？”
“是的。”
韋安平停頓了一下，稍微思考了片刻才開口道：“山嶺上的植物，除了能變成藥材和柴火，它們的根系還可以扎根于土壤中，保持土壤中的水分和肥力。”
“一旦植物被砍伐過甚，沒有了植物的根系維持，地表的土壤就會被雨水沖刷，變得越來越薄。”
“土壤中的肥力和土質，就會隨著雨水流走……這就叫水土流失。”
“可是，山嶺上的植物不是可以再長出來嗎？”李世民疑惑地問道。
明明第二年春天，山嶺上的草木就會重新恢復，怎么會造成水土流失呢？
“如果是有節制地砍伐，確實可以重新長出來，但如果像現在這樣濫砍濫伐，那就必定會造成水土流失。”
韋安平說著，腦海里忽然冒出了一句話，于是脫口而出道：“斧斤以時入山林，材木不可勝用也。”
“此乃孟子之言？”
李世民聽得一愣一愣的，沒想到先生竟然隨口說一句《孟子》里的話。
“應該是吧。”韋安平想了想，無所謂道：“反正就是那個道理，城外的山嶺必須要有節制地砍伐，否則砍柴一時爽，以后就要火葬場……”
他記得高中時，地理老師說過：黃土高原的植被發生根本性破壞，就是出現在隋唐時期。
因為這個時期的首都就在長安，且人口規模空前巨大，人口壓力對周圍的環境造成了巨大的破壞。
不管是濫砍濫伐，還是開荒毀林，造成的破壞都是永久性的。
水土流失，不僅讓黃土高原變成一片荒涼之地，還讓附近的大河變成了名副其實的黃河。
大量的泥沙，甚至讓黃河多次決堤改道，讓后來的宋朝苦不堪言。
歷史上，宋朝出現過好幾次黃河決堤，甚至把首都開封都淹了。
“真有那么嚴重嗎？”李世民有些懷疑。
“比陛下能想到的情況，要嚴重十倍！”韋安平毫不夸張地說道。
“這……”
李世民聽得心驚膽戰，比他想象的嚴重十倍……這還了得？
“陛下若是不信，那我就來說說吧。”
韋安平回憶了片刻，隨后把自己知道的，關于黃河的一些歷史記錄，簡單地說了一遍。
聽完之后，李世民當場傻眼。
他根本想象不到，僅僅是因為上游多砍了些樹，幾百年后下游就會頻繁遭受滅頂之災！
甚至連黃河都改道了幾次，每次都造成了嚴重的后果。
“這些話若不是先生所言，朕一定會覺得是妖言惑眾！”
李世民忍不住開了句玩笑，用于緩解震驚的心境。
“這可不是妖言惑眾，而是真實的歷史。”韋安平滿臉認真地說道：“現在的大唐，比歷史上發展得更快，人口肯定也會增長得更快，所以我們必須要提前做好準備，不能等麻煩來了，才開始想辦法。”
“先生說的是。”李世民連連點頭，十分贊同。
“那照先生所言，豈不是要大力推廣蜂窩煤，讓長安城的百姓都不再燒柴，改成燒蜂窩煤？”
“是的。但最好不要用強制的手段，循循誘之就行了。”
“那就聽先生的。”
李世民很快做出決定。
談話結束后的第二天，韋安平便找來幾名熟練工人，讓他們重新做了一些蜂窩煤。
由于有之前的經驗，這些工人做出來的蜂窩煤，一點都不輸于后世的機器煤。
只有效率方面，還差了不少。
做完之后，陰干了三天，韋安平就在自家的壁爐里，燒起了蜂窩煤。
不得不說，煤的熱量就是比柴火更大。
兩塊蜂窩煤，就能把整個房間燒得暖烘烘的，稍微靠近一點，甚至比夏天都還熱。
這樣的溫度，不僅可以用來烤火，還可以做更多的事情。
于是，韋安平又把李淳風找過來，親自給他演示了一遍蒸汽的力量。
然后才布置了一個任務。
“想個辦法，造一個更大的茶壺，下面可以燒煤，上面可以燒水。燒出來的水蒸氣，可以通過一個管道，輸送到葉片上，驅動外面的輪子轉動。”
“這是什么玩意？”李淳風聽得一臉懵逼。
雖然已經看過了蒸汽的力量，但還是想象不到，這樣的“大茶壺”到底有什么用？
“蒸汽機。”
韋安平微微一笑，認真道：“足以改變世界的玩意！”
“真的？”
聽到“改變世界”四個字，李淳風的眼睛頓時一亮，仿佛找到了人生的目標一般。
“當然，我什么時候騙過你？”韋安平大笑道。
“好，我一定想辦法做一個！”
李淳風頓時斗志昂揚。
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