七月很快就到來了。秋季方臨，洛陽的天氣依舊很炎熱，關中應該也差不多。
郭太后一早在太極殿東堂、接受了百官的朝見。每逢朔望都有這樣的禮儀，一般不談正事。郭太后沒有立刻回后宮，卻到了東邊的那間署房逗留了一陣。中書省的人隨即抱著一些奏書走了進來。
她見大長秋的謁者令張歡在身邊，隨口問了一句：“西線的兵馬是七月初出發罷？”
張歡躬身道：“衛將軍正是這幾天進駱谷。”
郭太后當然記得時間，只是故意用了詢問語氣而已。
她隨即轉頭看向房門對面的后窗，只見太陽剛剛升到一座宮殿的旁邊、仿佛掛在重檐上一般。這里雖有宮闕阻擋，但地形平坦開闊，必定與秦川中的景象全然不同。
郭太后沒有去過秦川、但聽人說起過，她對那個地方至今還有一些心理陰影。
當初她真的以為，秦亮死在了那崇山峻嶺之中、尸骨無存！
但是這次，郭太后依舊沒有阻止秦亮帶兵重入秦川。畢竟此事是秦亮自己的主張，她當然不能因擔心危險、故意去拖后腿。
何況在當今天下，真正干大事的人，無一不參與軍事。士族司馬家的人如此，遠宗曹爽也是這樣。
在勤王之役剛結束時，郭太后便希望秦亮能夠執政，不過當時的時機、確實遠未成熟。
郭太后記得當時與秦亮密談過此事，秦亮的看法是要有滅國之功；不過時至今日，只要能拿下漢中、威望便不小了。此役非常關鍵！必定能改變朝政格局。
郭太后跪坐到幾案后面，翻開竹簡，卻仍覺得心慌，一個字也沒看進去。她暗嘆一口氣，只能提醒自己、除了沉下心等待結果別無它法。
……西線的兵馬，其實六月底就開始出動了。
提前出發的是鄧艾部。作為先鋒，鄧艾軍除了修繕部分道路，關鍵是要占據興勢山的有利地形。
而秦亮的人馬，則是在最近這幾天才分批開拔。主力走儻駱道，偏師走東側的子午道。
在姜維沒有拆圍的地方，故道（褒斜道）、陳倉道很難有什么進展；秦亮只是用屯兵作為疑師佯攻，但估計騙不到姜維。
譬如褒斜道出口叫箕谷，山勢十分陡峭、還得走棧道，只要附近的褒中城派出部分蜀軍，便能把路堵死；基本不用指望。
但無論如何，此次用兵、至少魏軍內部的情況要比曹爽伐蜀那次好。
前鋒鄧艾與郭淮的強弱不知道，因為是自己人沒打過。但鄧艾對于秦亮，相比郭淮對于曹爽、顯然更加可靠。
即便軍中有王金虎、王沈等王家的人，秦亮與王家也達成了一些共識。此時的朝廷處于微妙的平衡之中，內部矛楯并未憿化到曹爽時代那樣。
秦亮只要在漢中之役中獲勝，便能打破這種平衡，占據更有利的位置。更妙的是，打破平衡之后、還能很快重建平衡！
因為此役的戰果、能強化三家的輔政地位，對大家都有好處。
機會難得，成不成就看這一次！
否則這么等下去，在外祖王彥云老死之前，秦亮必須繼續小心維持關系，謹防出現意外。待到七十多歲的王凌去世，因為秦亮的地位并非毫無爭議，權力更替的時刻，可能還會出現風險。
所以無論是杜預羊祜的勸誡，還是族兄阿蘇提醒，都沒有動搖秦亮的決定！
大軍已經渡過渭水，無數人馬沿著大路南行。秦亮等人正騎著馬，沿著斜道爬坡。
雖然有坡道，但此時的地形總體還是很平坦，尤其是向西北邊看，幾乎是一望無際。渭水南岸的地勢、有一種像階梯一樣的“原”，每上一個坡，地勢就會高一截；因此人們回頭看來路，視線比在平原上還要開闊。
沒過多久，南邊忽然出現了連綿的黑影，遠遠看去、便好像是天邊的黑云似的！秦川北麓的地勢確實顯得突兀，駱谷口仿佛近在眼前了。
看到了秦嶺之后，走過去卻耗費了大半天時間，次日大軍才進入駱谷。
剛進入山區，秦亮還有點不習慣，兩側是連綿的大山，壓迫感很強。他確實很不喜歡鉆山谷，尤其抵觸在山溝里作戰。因為一些非戰斗力的不可控因素，與平原上那種拼實力的場面相比、更多了不確定性。
不過剛到駱谷這一段、其實是很好走的。道路沿著河谷，比較寬敞、高低落差小，水源也不缺。除了景色不同，與在平原上行軍的區別不太大。
走完這段數十里的谷地，之后就要翻山了，道路也變得狹窄。
駱谷段的棧道、就在這一段路上，軍隊以蜿蜒的隊形行進，前后都看不到頭，宛若長蛇。
山路又走了兩天，秦亮等人來到了太白山的南麓，抵達一個叫都督門的地方。太白山南側，一條寬敞的大谷東西延伸，此時的地形便豁然開朗了！
但儻駱道并不沿這條大谷，而是要穿過去、向南繼續進山溝。
秦亮下令安營扎寨，在寬敞的地方先修整一夜，明早再繼續前進。
一行人出營，沿著大谷向西走了一段路。秦亮站在谷地里，看著熟悉的山谷，頓時勾起了回憶。
“當年我帶兵阻擊費文偉的地方，就在前面了。”秦亮牽著馬停下時，回顧左右頗有些感慨地說了一句。
鐘會的聲音立刻贊道：“五百對五萬，秦將軍真用兵如神阿！”
秦亮轉頭道：“關鍵還是依靠了地形。士季有機會過去看看，便知怎么回事了。”
而且費祎軍應該沒有五萬；不過因為秦亮只有五百兵，阻擊五萬、或是兩萬大軍，其實區別不大。阻擊待援，也有時間限制，實際上秦亮只抵抗了兩天，差點沒死在山溝里！
鐘會嘆道：“費文偉會不會來，走哪條路，要判斷準確、并不容易阿。”
秦亮聽到這里，不禁側目道：“正是如此。”
鐘會應該還沒帶過兵，不過對兵事確有見識。
這時秦亮從馬背上的包袱里拿東西，取出了一張總體地圖，他一邊抬頭看前面山谷，一邊在圖上找到了標注的位置，“從山脈走勢來看，當年費祎必定是沿著西邊的胥水、走小道北來。蜀軍循著胥水河谷、向東迂回到儻駱道上，實際上一共有四條路。”
秦亮遙指前方，“這就是最北側的一條路，也是最好走的。”
接著他看向南邊的大山脈，其中重巒疊嶂、一山比一山高，頓時又想起了陸師母。當時遇到陸師母的地方，正在那片山脈之中。
時間確實是很神奇的東西。秦亮仔細回憶起來，剛遇到陸師母時、并沒有多大的感受，心里就顧著怎么保命了；但隨著時間的推移，再回想起初偶然相遇的場面、便又多了一些令人懷念的意味。
就像兩個人一起壓馬路，當時甚至覺得有點無聊。然而只要有時間的發酵，多年后重新來到那條路上，或許就會開始懷念、當初那些簡單的事，當初在身邊的人。
秦亮沉默了一會，終于收住了心神，繼續說道：“南邊那片大山脈的南麓，還有一條山溝能插到儻駱道一側。不過以前我派人去看過，灌木叢生人跡罕至，需要先開路。”
眾人點頭附和，鐘會、王沈二人探頭過來看地圖。但這張圖是總體圖，看不出來地形，只是有標注而已。
秦亮轉了一下身體，指著南面的儻駱道山溝入口，“明日我們再次進山，大概走兩三天時間、便能到達華陽集。華陽集又是一處比較寬敞的地方，剩下兩條小路，都是通往華陽集的山溝。”
他說到這里，便回顧周圍、目光從屬官部將們臉上掃過。
鐘會問道：“秦將軍要在四條路上設軍寨、防備敵軍偷襲糧道？”
秦亮點頭道：“主要就是兩處，一處在此地，另一處華陽集。此地南邊那條山谷，只需一兩百人在最狹窄的地方修工事、便能完全堵死道路。”
鐘會好奇地看著秦亮包袱里更多的地圖，又道：“偌大秦川的地形。難道將軍都看遍了，確定只有四條小路能偷襲糧道？”
秦亮毫不猶豫地點頭道：“確實如此。有些山脈連綿，軍隊要翻越幾乎不可能，耗費的時間也太長。只要看明白道路附近的山脈走勢，便能總結出情況。”
他想了想又道：“東邊的子午道南段、也有小路能穿插到儻駱道上。不過我們在子午道上有偏師，一旦進軍到黃金谷，蜀軍便絕無可能從子午道、穿插儻駱道了。”
鐘會點了點頭，若有所思道：“將軍用兵神速，但仆以為、將軍的戰策往往比較穩妥謹慎，此番亦是如此。”
秦亮微笑了一下回應，不置可否，隨即大方地拿起包袱：“士季若有興趣，拿去看看罷。”
鐘會全笑道：“多謝。”
這時秦亮的目光停留在了一個年輕大漢臉上，問道：“卿是馬孝興（馬隆）？”
馬隆拜道：“隆拜見衛將軍。仆跟著驍騎將軍到關中的。”
秦亮當即決定道：“我叫潘將軍、調兩千兵到卿麾下，負責防備北側的兩條路。”
馬隆立刻應道：“仆定不會有絲毫閃失！”
秦亮接著說道：“等我軍進軍到褒中城附近之后，蜀軍便無法再走胥水小道。那時孝興可率軍南下，加入大軍作戰。”
馬隆抱拳道：“喏！”
秦亮再次回頭，看了一眼南邊那片山脈，在這里當然看不到那處茅屋靜室；他隨后又北望太白山，但此地地形太低、也看不到什么東西。他遂呼出一口氣道：“回營罷。”
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