“你見過他嗎，萊茵？”
“沒有。”她回答，同時悄悄打量窗戶。維維奇莊園的花苞探出了圍墻，它們像深綠色的巨鐘，隨時會落到行人頭上。走在這些花兒的下方，沒人能不緊張，可不是我的原因。
然而最令她緊張的源頭并不是花朵。莊園的門房，或者說，裝作門房的矩梯看守者——安茹夫人告訴她們，那是一位貨真價實的騎士——正在休息室里等待。街上正下雨，帶來隱約的霜月的寒意，房間里卻點起壁爐，火光倒映在霧蒙蒙的玻璃上。門后傳來說話聲，她們很快會加入其中。
來的路上，安茹夫人已經警告過她們。“布約羅是個猥瑣小人，但卻有貴族血統，自己也是騎士。若你們討不得那孩子喜歡，我只好把你們留給他。再怎么說，騎士作為結婚對象，好過馬夫和傭兵，配得上你們的身份。”
“表現得大方開朗一些，姑娘們，誰也不許板著臉。”她的折扇發出煩躁不安的聲音。“最好給我都弄清情況！行不行？祈禱他會留下你們。”
萊茵照她所說，盡可能作出文靜溫和的姿態，還把書簽從福音里扯出一長段。芙菈從不祈禱，因此沒帶書來，安茹夫人對此不太高興，卻無法返回，只得叫萊茵為她整理袖子和衣領上的褶皺。
“在他手下很清閑。”安茹夫人的聲音放低，“犯些錯誤也不要緊。他很年輕，沒什么怪癖，人也好說話。說實在的，要不是沒有高貴血統，他會是你們理想的結婚對象。我敢說他會的。”
芙菈一定想說什么，但最終沒能開口。讀書會的女孩都出身高貴，知道什么時候該做什么。萊茵沒考慮過結婚的事，如今思考也不遲。她更在乎安茹夫人的介紹人能否傳授她技藝。
敲門時，迎面而來的暖流讓她有點措手不及。也許我的妝會花掉，在臉上流淌。萊茵感到芙菈握住自己的手。原來她也在害怕。
“沒事的。”萊茵告訴她，“只不過是陌生人。”血統讓我們比平民女孩更具勇氣。
芙菈抬起頭，目光迅速掃過房間，萊茵只謹慎地看雨水的倒影。兩個男人坐在火爐旁，其中懶洋洋躺在椅子上的是布約羅爵士，她們都見過。上次他到米爾丹妮讀書會挑走了一個私生女，把她當成女仆來對待。
可憐的人。她還為她祈禱過，但后來逐漸淡忘了這回事，直到今天安茹夫人帶她來這里，一些細節便逐漸復蘇。萊茵再沒見過那女孩，也許她死了，或者乞討為生，又或者被轉手售賣。沒人來告知她們私生女的下落……而我本來也不關心。
沒有必要。萊茵心想。她的母親是安茹夫人的同宗姐妹，父親則是伯爵之子，她自覺血統高貴，身份非凡，與那私生女天差地別。我無需為此擔憂，即便布約羅爵士當面，他也不會讓我去做侍女……但她仍對其心懷抗拒。
另一人則與眾不同。
維維奇莊園很大，裝橫奢華富麗，細節精巧入微，是拜恩占地最大的貴族庭院之一，擁有上百年歷史。安茹夫人說這是先民帝國時的建筑，其尺寸之嚴謹，堪比布列斯人的首都“黎明之城”瑪朗代諾，如今是一位大商人的宅邸。人們只要踏入其中，便能受到財富和地位差距的雙重洗禮，從而深刻感受到自身的渺小。
然而，此人站在壁爐前，存在感竟遠勝過一切環境的表現。他身量不高不矮，體型不胖不瘦，卻有力量感。他的長相既不兇惡，也不秀美，眼睛頭發全是褐色，與故事中少女渴望夢見的奪目角色截然不同，但完全不令任何人失望。他穿著單薄的外套，灰長褲，厚底靴，沒有特色可言，但似乎都用料非凡。
他的神情鎮定自若，仿佛走進來的不是兩個精心打扮的陌生異性，而是尋常來客。當他禮貌地對她們微笑，這可不得了——他變得親切，親切而誠懇。
“布約羅爵士，有人找你。”安茹夫人宣稱。當爵士離開后，房間里的空氣似乎變得更舒適了。
他有種說不出的氣質，沉靜，虔誠，總之完全超凡脫俗。女神在上，萊茵心想，若我與他結婚，我們的孩子將會像歌劇明星一樣漂亮。
無論如何，此人都大大出乎了萊茵的預料。她以為會遇到另一個布約羅爵士，結果對方似乎只比她大上幾年。
她聽見芙菈發出輕微的吸氣聲。“我一點也不怕他。”她的小姐妹說，“他像我哥哥。”
萊茵也有兄弟，然而他們都死在獵人手里。家族保護了無名者，因為出于某種奇怪的神秘現象——或許是血脈，她的家族中出現無名者的概率極大。母親說這是詛咒，便將萊茵和同齡人一道送去給安茹夫人的米爾丹妮讀書會。獵魔運動前，安茹夫人在凡人城市享有盛名，為她的地位和財富，讀書會也成了貴族小姐相親交際的上流宴會。
萊茵在這里認識了芙菈，常聽對方說起自己的五個兄弟，并以“我的兩個小弟”做話題結尾。
“又要插隊，夫人？”年輕人用玩笑的語氣問。
安茹夫人無疑與他相熟，大方地介紹了萊茵和芙菈，并告知她們對方的名字。尤利爾。沒什么特別的名字，且有名無姓。依據母親給出的條件，此人并不適合結婚，萊茵感到十分沮喪。
芙菈則不同。“他會是我們的上司。”她悄悄對萊茵說，“我沒工作過，有點兒害怕上司，但我覺得他很好。”
“安茹夫人說的是學徒啦。”
“你不懂，萊茵。”芙菈的神情不大自然，“當神秘學徒是件可怕的事，最好永遠別嘗試。我一點兒也不喜歡我的神秘學導師。”
“他對你動手動腳？”
“比那更糟。他把我視若無物，就像紙杯和墨水，隨手就能消耗掉。我媽媽求他收我作徒弟，為此把我的異母姐姐送給他當侍妾。”
萊茵為那女孩感到悲哀，也許她本可以嫁個好人家。不論如何，只有明媒正娶的新娘才會受人尊敬。“神秘學真的這么熱門？我見過讀書會之外的神秘生物，他們一致口徑，說點火時自己差點送命。但我們都知道這是假的。”
“這是真事。”芙菈咕噥，“我也一樣。那時候我還沒到讀書會來呢，我的導師給我舉行火種儀式，但他本人也對此一知半解，幾度驚險不說，還讓我欠下一筆巨債。我不是你呀，萊茵，我畫畫的丑，唱歌不好聽，也不會下棋子。諸神啊，我連衣服都縫不好！”她皺起鼻子。“媽媽只好把我賣給安茹夫人，才讓那老家伙放棄。我敢說，他還在折磨阿莉，就為了那筆沒敲詐到的錢。”阿莉是芙菈的異母姐姐。
“畫畫和唱歌都沒用。”萊茵告訴她，“賺不到錢啦。”
“我媽說嫁人可以解決這些煩惱。”但芙菈不以為然，“問我的話，去當歌劇演員可賺錢了，人們會把硬幣和捧花一同扔在你身上。就一天，萊茵，若我是你，一天我就能讓那老東西一邊跪下來撿硬幣，一邊流著淚鼓掌。”
“我們不是劇院的交際花，不能自降身價。”
芙菈聽不進去。“現在我連嫁人都難。來讀書會的男人個個優雅，卻都要討出身高貴的正常女孩當老婆。”
萊茵倒很清楚原因。“他們希望娶比他們弱小的女人，為他們生兒育女，討他們歡心。你太厲害了，芙菈。拜恩人會喜歡你的。”這兒可是秘密結社的大本營，人人都是無名者。
“但愿如此。”這姑娘有點猶豫，“這里的人越來越多，比王都還多呢。但我不想像阿莉一樣。不管怎么說，我們血統優先。無星之夜和讀書會不一樣，拜恩會有貴族嗎？這里屬于哪個國家呢？”
萊茵答不上來。她告誡芙菈不要向安茹夫人提問，安排她們的工作已經讓這位長輩很不耐煩。
我必須小心。她告誡自己，米爾丹妮讀書會已不是貴族小姐的后花園。無星之夜提供給她們安全的環境，也使她們放棄了優渥地位。我必須融入到拜恩之中，不管付出什么代價。
這時，窗戶忽然洞開，萊茵吃驚地看到雨幕中飛來一串白蝴蝶。它們振翅掠過，鉆進房間，在地毯上留下一道道濕淋淋的痕跡。這是奇幻的一幕，她差點沒注意到布約羅爵士回到屋子里。
“魔法。”芙菈對她耳語。
原來只是紙頁。尤利爾伸出手，這些濕透的文件漂浮在他的掌心，上面的字跡倒還很清晰。他將它們一頁頁展開鋪平，晾在壁爐的石臺上。萊茵一瞬不瞬地盯著他的動作。
“也許他是個園丁，和安茹夫人一樣。”芙菈抓住她的手，傳遞過來激動和緊張的情緒。“我不是園丁。”她沮喪地說。
“修理花草的人？”萊茵看見一叢綠芽茁壯成長，眨眼間變成樹苗。尤利爾撫摸著葉片，似乎在計數什么。
“不。這是希瑟女神的傳承職業。”
萊茵的一半親戚信仰蓋亞，另一半都是希瑟教徒。她感到手中的福音書變得無比沉重。房門開合帶來寒意，她不禁靠近同伴，分享爐火的熱量。布約羅爵士出門后的所作所為她們一概不知，安茹夫人提到另一個人，她懷疑自己見過他，但想不起對方的樣貌。
如今爵士大搖大擺做回軟椅，兩只腳蹬掉爛靴子，絲毫不在意在場的女士。萊茵預料到他會擺出無所顧忌的模樣，但沒想到他會支開安茹，直接露出真面目。
“我討厭他。”芙菈不敢指名道姓，“他和我的神秘學導師一模一樣。”
“你到底欠了他多少錢？”
“不知道，他說多少就是多少。火種儀式的材料都是我的家族提供的，他說替人主持儀式也要付錢，但他只是站在那兒而已，我是無名者啊。”
也許是封口費。萊茵心想。她親眼見過神父燒死惡魔，因此當有個鄉下來的侍女偶然發現了家族的秘密，母親下令割掉她的舌頭，將她嫁給了一個患肺病的農民。很快，這對新婚夫婦雙雙死于疾病。
侍女固然可惜，但真正令萊茵害怕的是神父。他曾想在萊茵出生時為她洗禮，幸好母親找來了一位主教。后來神父時常上門造訪，向父親索要贖罪券的份額，以及某些未婚先孕的年輕仆女。萊茵不知道她們會到哪兒去。
燒死惡魔是在正午時分，她記得很清楚，早晨我們還去教堂聽他布道。那時神父是如此神圣，令人心生崇敬，但正午陽光下，他的面孔卻猶如魔鬼。
“為什么干這個，尤利爾？”布約羅忽然問。芙菈還在抱怨她的導師，但萊茵察覺到古怪的氣氛。
“最近拜恩沒有其他崗位，爵士。我沒得選。”尤利爾回答。
“你可以去當守夜人。”布約羅爵士告訴他，“不同咱們，守夜人可是一年到頭都缺人手。一旦成功，你就是出人頭地。”
未嘗不是好主意。萊茵已了解守夜人在拜恩中的地位。據說所有守夜人都是國王的直屬，但陛下將權力交給了最信賴的“不死者領主”。她還沒見過亡靈的模樣呢。也許他們非常恐怖，卻能從神父手中保護她的安全。
但如果尤利爾去做守夜人，誰來給我職位呢？獵魔運動遠在拜恩之外，生存挑戰卻迫在眉睫。萊茵希望他拒絕。
“太危險了。”年輕人表示，“前些天商會和異族起沖突，就有四位巡邏騎士送命。”
“四個太多了。”芙菈也贊同。
拜恩也有危險，萊茵心想，且來源于當地人本身。米爾丹妮讀書會是個小型結社，成員又基本都是貴族少女，偶爾也會因“魔法”失控制造出麻煩。“無星之夜”是諾克斯最大的秘密結社，其中隱藏的風險她幾乎不敢想象。沒準我會被兩個小孩的爭斗誤傷。在這里，她很羨慕芙菈是神秘生物。
“我覺得他們要趕他走。”芙菈還在咬耳朵，“你看那怪人。”
她指的是個有一支金屬手臂的人。漢迪·恩斯潘。我一定聽過他的名字。萊茵正冥思苦想，旁邊的布約羅爵士忽然開始出言侮辱，這讓重新回到房間的安茹夫人怒不可遏。
戴義肢的男人沒有參與爭吵，他自進門后就一直盯著尤利爾。難道他們也認得？先前有過節？萊茵不明白。芙菈的發現她早已經察覺。
“你倆談妥了沒？”布約羅爵士問。
“有什么談不妥？咱們是渡鴉團，不是守夜人，吸納新人沒那么嚴格……而且姑娘們算是自己人。”漢迪·恩斯潘收起目光。“介紹一下，這位兄弟是？”
“瑞恩找來的。他待挺久了，活兒干得也利索，連咱們可敬的夫人都對他青睞有加喲。”
原來他不僅猥瑣，還愚蠢無知。萊茵覺得安茹夫人與那年輕人熟悉，但同時也在提防他。此人或許擁有和安茹夫人一樣的神秘職業，雙方是競爭關系。
“我叫尤利爾，爵士。”
“這是你的真名嗎？”
“噢，當然。我只是尋常人，有名無姓。”
“漢迪·恩斯潘。我二者皆有，不過想來你也沒聽過。跟我來，尤利爾，我有話要對你說。”他們一道離開，留下忐忑不安的女孩們。布約羅爵士瞇起眼睛，又開始打哈欠。
安茹夫人回過頭：“他和你說什么了？”
“呃，禮物……？”芙菈不敢看她。
“什么也沒說。”萊茵解釋，“他很禮貌。”
“哼，別指望靠男人，尤其是這種人。也許他很有魅力，但你們不可能抓得住他。我不該帶你們來。”
萊茵和芙菈都保持沉默。安茹夫人承認錯誤的時候，不代表要附和她。門外的一切聲音都被雨水淹沒，尤利爾在說什么？沒人能聽見。也許安茹夫人說得對，我們本不該指望他，說到底，我真的了解他嗎？
安茹夫人嘆息一聲，伸手拉過她。“聽我說，萊茵，我有事求你。這件事你一定能辦好。”
“我一定聽你的話，夫人。”萊茵很想去看芙菈此刻的表情，她大概松了口氣。
“好姑娘，我就知道你有這個心。”安茹夫人攬住她，低頭與她耳語：“我給你機會，去了解他。這你很拿手，只不過是與人交際。你很美，又很聰明，人人都會喜歡你，對你吐露心跡。”
“謝謝你，夫人。”萊茵只得回答。
“去吧。萊茵。去吧，只要他回來。”
安茹夫人直起腰，另一只手拉住芙菈。她的手很熱，細膩又柔軟，根本不像是年華已去的中年婦人。“如果他愿意留下，很可能成為我們的一份子。”她承諾。
“一份子……？”芙菈想知道。
“就是你和我呀。”安茹夫人微笑，“真正的貴族頭銜。拜恩也有貴族，你我都是如此。到時候他不止能在渡鴉團做事，還會成為拜恩的新貴，與你們門當戶對。我敢說他辦得到。”
蓋亞保佑，真是這樣？前提是他留下。可誰會走呢？萊茵不知道無名者還能上哪兒去，難道他要成為守夜人，從而離開拜恩？這里是最安全的地方啊。來時她聽芙菈說，有幾個讀書會的少女受人蒙蔽，和她們渴望建功立業的男人一道消失。如今這些人都送了命……
但或許神靈聽見了她的祈禱。“一切如常，沒什么。”尤利爾重新回到房間。
他也帶來滿身寒意，但萊茵頭暈目眩，只能感受到洶涌爬上臉的熱浪。這時，萊茵感到有人抓緊她的手，回頭卻發現不是芙菈，而是安茹夫人。噢，他回來了。
“那姑娘叫什么？萊芙？讓她們第二天報道，沒問題吧？”
“沒問題。”她脫口而出，“我叫萊茵，大人，感謝你的仁慈。你是蓋亞教徒嗎？”
對方困惑地微笑。“是的。”
“愿女神保佑你，大人。”
他點點頭。“我要走了，諸位，下一批乘客不知何時會到。”
安茹夫人猶豫片刻：“尤利爾，不論如何，認識你我很高興。”
尤利爾眨眨眼，沒有回答。
“諸神讓我們有這段奇妙的緣分，盡管它終會結束。謝謝你為我們所做的一切，大人。”
“你太客氣了。我沒能為你們做任何事。”年輕人沖萊茵和芙菈示意，她立刻小跑著跟上。維維奇莊園仍籠罩在霧中，夜色降臨，道路也模糊不清，在黎明之前，萊茵希望自己不要摔倒。
等他們回到接待乘客的大廳時，拜恩的雨停了。
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容，請下載星星閱讀app，無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容，已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣，胸口一顫一顫。
迷茫、不解，各種情緒涌上心頭。
這是哪？
隨后，時宇下意識觀察四周，然后更茫然了。
一個單人宿舍？
就算他成功得到救援，現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。
帶著疑惑，時宇的視線快速從房間掃過，最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣，大約十七八歲的年齡，外貌很帥。
可問題是，這不是他！下載星星閱讀app，閱讀最新章節內容無廣告免費
之前的自己，是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年，工作有段時間了。
而現在，這相貌怎么看都只是高中生的年紀……
這個變化，讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他，手術很成功……
身體、面貌都變了，這根本不是手術不手術的問題了，而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人！
難道……是自己穿越了？
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子，時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看，書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產后的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇：？？？
前兩本書的名字還算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
時宇目光一肅，伸出手來，不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書，看看這究竟是個什么東西時，他的大腦猛地一陣刺痛，大量的記憶如潮水般涌現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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御獸師？