“葉局，我前面說過了，我們都是騙人。說得深刻一點吧，這人生，都是兼職，算命是一個人騙另一個人，社會學是一個人騙一群人，跟政客的行為相似，但我們只是研究，政客會實施。”曾堂主不忘今天還有一位重要客人，也不忘葉三省現在是文化大權在握的官員，他于文化，還是客居。
“如果你有什么關于文化旅游開發的想法，你應該向歐陽書記匯報，或者，我代表楊中縣長邀請你明天參加古教授他們的討論會。”葉三省認真地說。
“謝謝葉局的好意。我也坦誠說吧，我不喜歡韓小平，這個項目，主要目的并不是為了文化和江城的旅游開發尋找思路，而是為了韓某人自己歌功頌德，他想當副市長，要給自己總結成績，我不想捧這個場，否則歐陽書記肯定早安排我參會了，古老師也會邀請我。”曾堂主傲然說。“其實對于任何一個領域的研究，失望都是常態，不能奢望每一次付出都能夠收到酬金，也不像政府工作報告，總得列出一些成績單來。”
葉三省心想，這些關系還真復雜，誰也想不到誰和誰背后會發生糾纏，笑道：“但你和古教授今晚的討論，真與這個調研課題有關。”
“在一片混沌之中找到確定的一點，扎下根，就足以讓你與眾不同，你的人生就有了方向，你就能夠從容地取舍，而不是隨波逐流。”曾堂主的更加從容，道貌岸然，“比如葉局你，你的開局就很好，應該有高人指點，咬定一點做事，這就讓你跟別人拉開了差距。”
“我是不是應該注意一下儀表？”葉三省夸張地笑，“謝謝曾堂主做我的人生導師。剛才不用付錢吧？”
“你的人生導師是古老師。”曾堂主優雅地替二人沏茶，“隨便問一下，葉局，你將來肯定會離開文化，你想過給文化留下些什么沒有？寶來山藝術村？還是東部新城？”
“我聽說過一個段子，我們的某位文化部長，很久以前的，曾經接受崔永元采訪，問他在文化部長職位上有何作為？他回答說：批準了營業性舞廳。崔又問：這很難嗎？他答：公安部不同意。崔問：為什么？他答：說是去那里跳舞的沒有好人。崔問：您怎么說？他答：正好可以一網打盡。”葉三省笑著轉述，“人民群眾需要舞廳，我就配合他們，我希望離開文化的時候，文化的人說葉某還是可以，給我們開了舞廳。至少，我不會去關他們的舞廳。”
“這個比喻好。這個回答也好。”曾堂主擊節贊嘆，“我知道你師父，很厲害的一個人。不然上次我會提更多的要求。”
“你現在也可以提。”
葉三省挑釁說。
“葉局，你知道嗎，我和你，其實是一類人，而楊中，他們是另外一類人。”曾堂主冷靜地應對。
“你區分的標準是？”
“像我們這類人，不管是高道士還是你師父，也包括古老師和我，也許古老師是自己選擇的，但現在，情況都一樣，就是，當社會的主流，比如體制的升遷、語話權、合理合法使用社會資源這些對我們關上了大門之后，一個有才能有理想的人如何體面地在這個社會生存？”曾堂主再次恢復那種睥睨縱橫的演說狀態，“我們只能用一些極端的辦法，比如葉局你認為的‘騙’，而我們認為是一些‘道術’，獲利某種人的認可，通過他們躋身某個階層，獲利某種身份和資格，以及話語權。”
&nb bsp; “這跟王洪九這些社會大哥的想法差不多。”葉三省冷冷地譏諷道。
“葉局，我沒有見你之前就知道你的大名了。桃花太極，市*委大秘，但那天你來找我，我只看你一眼，就明白你身上有一股特質，你是那種人，外表溫和憨厚，內心燃燒著熊熊火焰，不懼任何困難和挑戰，可以站在懸崖邊上與人賭上所有身家，敢于凝視深淵與惡魔，哪怕你的退讓與妥協，都是為了收回拳頭等待下一次的致命一擊。很多你的對手輕視了你，最后他們的下場，大家都看到了。”曾堂主緩慢地說，“但是，你依然要記住，你跟楊中，不是一類人，而跟我，才是一類人。楊中他們，有背景有家世，他不做事，或者犯一些只要不是原則上的錯誤，都依然能夠繼續前進，而你不是，你一旦有個閃失，就可能永遠失去在政府內的職位和尊重，淪為那些在政府內混吃等死一輩子的普通人。”
“所以你是步步荊棘，從生到死都是一次又一次的考驗，你得竭盡全力去爭取，去證明，讓自己符合某個標準，這個標準是他們制訂的，你達了標，才能夠獲利他們的認可，賞識，重用，提拔，這非常不公平，而且不安全，但這卻是我們的命運，是我們這些被劃拔到社會邊緣的人的命運。”
“沒有這么絕對。同時，曾堂主你不是邊緣人，我也不是，我是政府工作人員。”葉三省爭辯。
“但我們一直都在被考驗。”
“楊縣也一直在接受考驗，他也得證明自己。”
“但標準不同。這好比省城的高考試卷跟江城的高考試卷上，題都不一樣。”
“曾堂主你想跟人做一樣的試卷？還是干脆做出題人？”
“一樣的試卷我也不想做，做出題人呢，又沒有這個資格，所以現在，我只能做個招搖撞騙的江湖大師。”曾堂主苦笑，“即使這樣，我也還是要被考驗。比如歐陽書記那里，比如葉局這里。幸好今晚之后，葉局多少會改觀一些，覺得我至少比普通的騙子要強一點。同時我還想說，葉局，你現在不過才過幾關，你前面還有無數的考驗，我們都一樣，都還得無奈地接受考驗。”
葉三省默然。覺得對方說得有理，還有點不想反駁。
至少，文化東部新城的考驗還沒結束，他還在備考等著考試和結業。
“很高興葉局能夠承認一點點我的說法，這就是我和葉局的身份認同感……”
這一瞬間，曾堂主久走江湖歷練的察言觀色發揮作用，他捕捉到了葉三省的猶豫和同情，立刻貼了上來，但葉三省也在同一瞬間警醒，澀聲說：“收起吧。曾堂主，你這套不適于用在我身上。我和你都是成年人，誰也不用給對方灌輸自己的人生觀和價值觀，都有自己對人生的認知。”
心中卻是突然生出一種挫敗感，知道無論如何，剛才那一瞬間的猶豫和動搖被對方抓住了，而且，對方在他的心里埋下了種子。
“我明白朋友間相交的界限，我肯定不敢勉強葉局，但是我有一張底牌改變我們的關系。”
曾堂主再次恢復了從容篤定的表情，凝注著葉三省。
“請亮牌。”
葉三省心里突然有些虛。
“木棉袈裟。”