三皇五帝
三皇，指燧人(燧皇)、伏羲(羲皇)、神農(農皇);五帝，指黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。三皇五帝，并不是真正的帝王，指的是原始社會中后期出現的為人類作出卓越貢獻的部落首領或部落聯盟首領，后人追尊他們為“皇”或“帝”。道教則把他們奉為神靈，以各種美麗的神話傳說來宣揚他們的偉大業績。大抵“三皇說”所指諸人，是中國祖先處于史前各個不同文化階段的象征。燧人、包羲(伏羲)分別代表蒙昧時期的低級、中級、高級三個階段;神農代表野蠻時代的低級階段;女媧則是更早的創世紀式的神人，在神話中又和伏羲結合創造人類。“五帝說”所指諸人，主要是父系家長制的部落聯盟鼎盛時期及其解體時實行軍事民主制時期的一些君王或軍事首長人物。三皇五帝是中國在夏朝以前出現在傳說中的“帝王”。現在看來，他們都是部落首領，由于實力強大而成為部落聯盟的領導者。秦始皇為表示其地位之崇高無比，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號基本上，無論是按照神話傳說，還是史書的記載，都認為三皇所處的年代早于五帝的年代。但是不同史家對“三皇五帝”都有不同的定義。三皇有五說，五帝也有五說。
三皇
①燧人、伏羲、神農（《尚書大傳》）；
②伏羲、女媧、神農（《風俗通義》）；
③伏羲、祝融、神農（《風俗通義》)；
④伏羲、神農、共工（《風俗通義》)；
⑤伏羲、神農、黃帝（《古微書》）。
⑥自羲農，至黃帝。號三皇，居上世（《三字經》）；
⑦天皇、地皇、泰皇（《史記》）。
⑧天皇、地皇、人皇（《民間傳說》）。
五帝
①黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜（《大戴禮記》）；
②庖犧、神農、黃帝、堯、舜（《戰國策》）；
③太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊（《呂氏春秋》）；
④黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯（《資治通鑒外紀》）。
⑤少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜（偽《尚書序》）；以其經書地位之尊，以后史籍皆承用此說。于是這一三皇五帝說被奉為古代的信史；
⑥黃帝(軒轅)、青帝(伏羲)、赤帝又叫炎帝(神農)、白帝(少昊)、黑帝(顓頊)（五方上帝）
相關人物簡介
盤古氏
盤古是中國古代傳說中開天辟地的神。在天地還沒有開辟以前，宇宙就像是一個大雞蛋一樣混沌一團。有個叫做盤古的巨人在這個“大雞蛋”中一直酣睡了約18000年后醒來，盤古憑借著自己的神力把天地開辟出來了。他的左眼變成了太陽，右眼變成了月亮；頭發和胡須變成了夜空的星星；他的身體變成了東、西、南、北四極和雄偉的三山五岳；血液變成了江河；牙齒、骨骼和骨髓變成了地下礦藏；皮膚和汗毛變成了大地上的草木；汗水變成了雨露。盤古的精靈魂魄在他死后變成了人類。所以，都說人類是世上的萬物之靈。
有巢氏
中國上古傳說人物、氏族，亦稱“大巢氏”。
傳說中華初民穴居野處，受野獸侵害，有巢氏教民構木為巢，以避野獸，從此人民才由穴居到巢居。從這個角度看，有巢氏實際上代表著當時人類發展的一個階段，從原始的山洞居住發展到建造房屋的階段，是進步的一個標志。
《莊子·盜跖》：“古者禽獸多而人民少、于是民皆巢居以避之。晝拾橡栗、暮棲木上，故命之曰有巢氏之民。”《太平御覽》卷七八引《項峻始學篇》：“上古穴處，有圣人教之巢居，號大巢氏。”晉張華《博物志·雜說上》：“昔有巢氏有臣而貴，任之專國主斷，已而奪之。臣怒而生變，有巢以亡。”“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇。《韓非子·五蠧》：“有圣人作，構木為巢以避群害，而民悅之，使王天下，號曰有巢氏。”
女媧氏
中國上古神話中的創世女神。傳說共工怒撞不周山，在自然界發生了一場特大災害，天塌地陷，猛禽惡獸都出來殘害百姓，女媧熔煉五色石來修補蒼天，又殺死惡獸猛禽。還有傳說女媧用黃土仿照自己造成了人，創造了人類社會。另傳說女媧制造了一種叫笙簧的樂器，于是人們又奉女媧是音樂女神。《風俗通義》記載她替人類建立了婚姻制度，使青年男女相互婚配，繁衍后代，因此被傳為婚姻女神。關于女媧的傳說很多，一直流傳至今，影響甚為廣泛深遠。至今中國云南的苗族、侗族還將女媧作為本民族的始祖加以崇拜。
女媧氏又稱女陰、女媧娘娘，風姓，生于成紀（今甘肅秦安縣），一說她的名字為風里希（或為鳳里犧）。是中國歷史神話傳說中的一位女神。是中華民族偉大的母親，她慈祥地創造了我們，又勇敢地照顧我們免受天災。是被民間廣泛而又長久崇拜的創世神和始祖神。她神通廣大化生萬物，每天至少能創造出七十樣東西。
一說女媧是一個真實存在過的歷史人物，主要活動于黃土高原，她的陵寢位于山西省臨汾市洪洞縣趙城鎮東的侯村。女媧陵的存在時間可能在三四千年以上，同黃帝陵一樣，也是中國古代皇帝祭奠的廟宇。當地在每年農歷三月初十前后，均舉行長達7天的大型廟會和祭祀活動。
燧人氏
燧人氏，又稱“燧人”，三皇之首，河南商丘人，他在今河南商丘一帶鉆木取火，教人熟食，是華夏人工取火的發明者，結束了遠古人類茹毛飲血的歷史，開創了華夏文明，商丘因此被譽為華夏文明的發祥地。燧人氏的神話反映了中國原始時代從利用自然火，進化到人工取火的情況。《尚書大傳》云：“遂人為遂皇，伏羲為戲皇，神農為農皇也。遂人以火紀，火，太陽也。陽尊，故托遂皇于天。”是神話中以智慧、勇敢、毅力為人民造福的英雄。燧人氏死后葬于今天商丘古城西南1.5公里處，建有燧皇陵。
伏羲氏
伏羲，神農與黃帝被尊為中華民族的人文始祖，伏羲氏是我國古籍中記載的最早的王之一，所處時代約為新石器時代中晚期，他根據天地萬物的變化，發明創造了八卦，成了中國古文字的發端，也結束了“結繩記事”的歷史。他又結繩為網，用來捕鳥打獵，并教會了人們漁獵的方法，發明了瑟，創作了《駕辨》曲子，他的活動，標志著中華文明的起始，也留下了大量關于伏羲的神話傳說。傳正月十六為伏羲氏生日，我國甘肅天水市（伏羲故里）有伏羲文化節。
神農氏
神農氏本為姜水流域姜姓部落首領，后發明農具以木制耒，教民稼穡飼養、制陶紡織及使用火，以功績顯赫，以火得王，故為炎帝，世號神農，并被后世尊為農業之神。繼伏羲以后，神農氏是又一個對中華民族頗多貢獻的傳奇人物。除了發明農耕技術外，還發明了醫術，制定了歷法，開創九井相連的水利灌溉技術等。因為他發明農耕技術而號神農氏，因以火德王，故稱炎帝、赤帝、烈(厲)山氏。
傳說神農一生下來就是個“水晶肚”，幾乎是全透明的，五臟六腑全都能看得見，還能看得見吃進去的東西。那時候，人們經常因亂吃東西而生病，甚至喪命。神農氏又曾跋山涉水，嘗遍百草，找尋治病解毒良藥，以救夭傷之命，后因誤食“斷腸草”腸斷而死。《神農本草經》即是依托他的著作。炎帝神農在位120年，傳七代世襲神農之號，共計380年。
黃帝
軒轅黃帝為中華民族始祖，人文初祖，中國遠古時期部落聯盟首領。少典之子，本姓公孫，長居姬水，因改姓姬，居軒轅之丘（在今河南新鄭西北，有爭議），故號軒轅氏，出生、創業和建都于有熊（今河南新鄭），故亦稱有熊氏，因有土德之瑞，故號黃帝。他首先統一中華民族的偉績而載入史冊。他播百谷草木，大力發展生產，始制衣冠，建造舟車，發明指南車，定算數，制音律，創醫學等，在此期間有了文字。黃帝居五帝之首，有嫘祖、嫫母等四位夫人。
炎帝
神農氏（或神農氏的子孫）。傳說炎帝姓姜，生于厲山（今湖北隨縣厲山），長于姜水。相傳他牛頭人身，就是現在的羌族（神龍的子孫）。最初，這個氏族活動于姜水流域，就是現在的寶雞市清姜河，后來進入黃河中游。相傳其母名女登，一日游華陽，被神龍繞身，感應而孕，生下炎帝。傳說炎帝人身牛首，頭上有角。炎帝生于烈山石室，長于姜水，有圣德，以火德王，故號炎帝。炎帝少而聰穎，三天能說話，五天能走路，三年知稼穡之事。他一生為百姓辦了許多好事：教百姓耕作，百姓得以豐食足衣；為了讓百姓不受病疾之苦，他嘗遍了各種藥材，以致自己一日中七十次毒。他又作樂器，讓百姓懂得禮儀，為后世所稱道。據《史記》等古籍追記，炎帝姓“伊耆”，名石年。母為有嬌氏女，名曰女登，是少典正妃。生炎帝。長于姜水，故有‘姜’姓之稱。據《綱鑒》等記載：“炎帝以火德代伏羲治天下，其俗樸，重端愨，不岔爭而財足，無制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，于是南至交趾，北至幽都，東至腸谷，西至三危，莫不從其化。”《越絕書》說：“昔者神農之治天下，務利之已矣，不望其報；不貪天下之財，而天下共富之；不以其智能自貴于人，而天下共尊之。”
顓頊
顓頊為上古五帝之一。黃帝之孫，姬姓。父親是黃帝次子昌意，封于若水，娶蜀山氏之女昌仆為妻，生顓頊。顓頊性格深沉而有謀略。十五歲時就輔佐少昊，治理九黎地區，封于高陽（今河南杞縣東），故又稱其為高陽氏。黃帝死后，因顓頊有圣德，立為帝，時年二十歲。號為高陽氏，列為五帝之一，是一位有文治之功的帝王。在位期間創制九州，使中國首次有了版圖界線；建立統治機構，定婚姻，制嫁娶，研究男女有別，長幼有序；改革甲歷，定下四季和二十四節氣，后人推戴他為“歷宗”等。
傳說在黃帝晚年，九黎地巫教流行，崇尚鬼神，迷信盛行，風氣敗壞，一切都靠占卜來決定，人民也不安心于生產。顓頊為解決這問題，下令禁絕巫教，禁斷民間以占卜通人神的活動。親自誠敬地祭祀天地祖宗，為萬民作出榜樣。又任命南正重負責祭天，以和洽神靈。任命北正黎負責民政，以撫慰萬民。勸導百姓遵循自然的規律從事農業生產，鼓勵人們開墾田地。使社會恢復正常秩序。顓頊生子窮蟬，是舜的高祖。據說他在位七十八年，活到九十八歲逝世，葬于濮陽。而春秋戰國時的楚王為其后裔，屈原在《離騷》中自稱為帝顓頊之后，屈原與楚王為同族。
帝嚳
帝嚳，姓姬，名俊，號高辛氏，河南商丘人，為“三皇五帝”中的第三位帝王，即黃帝的曾孫，前承炎黃，后啟堯舜，奠定華夏基根，是華夏民族的共同人文始祖，商族的第一位先公。祖父玄囂，是太祖黃帝正妃高皇后嫘祖的大兒子，父親名蟜極，帝顓頊是其伯父。帝嚳從小德行高尚，聰明能干。十五歲時，被帝顓頊選為助手，有功，被封于辛（今商丘市高辛鎮）。帝顓頊死后，他繼承帝位，時年三十歲。帝嚳繼為天下共主后，以亳（今河南商丘）為都城，以木德為帝，深受百姓愛戴。
帝嚳以仁愛治國，生活儉樸；他平常神色莊重靜穆，品德崇高如山。他廣施恩惠、仁愛、講究信譽。他了解民間的疾苦，對天下人都一律平等。他絕不違背自然規律，又恭敬地祭祀天地鬼神，祈求神靈降福萬民。由于他德行崇高，因此深受百姓的愛戴。在他的治理下，社會富足，人民安居樂業。帝嚳亦能知人善任。羿的射箭技術天下無雙，帝嚳選拔他擔任射官，賜給他彤弓和蒿矢。羿也不負帝嚳深望，當白難反叛時，他一舉將其平定。咸黑、柞卜長于音樂和制作樂器，帝嚳命他們為樂官，終于創作出《九招》之樂和鼙鼓、笭、管、塤、簾等新樂器。帝嚳有四妃。正妃有邰氏名姜嫄，生子棄，即后稷，是周朝的始祖。次妃有娀氏名簡狄，生子契，是商朝的始祖。次妃陳豐氏名慶都，生子放勛。次妃娵訾氏名常儀，生摯，帝嚳死后，摰承嚳的帝位，九年后禪讓給放勛，也就是帝堯。相傳帝嚳活了一百零五歲（一說九十二歲），死后安葬于濮陽頓丘城南臺陰野中。
堯帝
姓伊祁，名放勛，史稱唐堯。公元前2377年農歷二月初二，在唐地伊祁山誕生，隨其母在慶都山一帶度過幼年生活。15歲時在唐縣封山下受封為唐侯。20歲時，其兄帝摯為形勢所迫讓位于他，成為我國原始社會末期的部落聯盟長。他踐帝位后，復封其兄摯于唐地為唐侯，他也在唐縣伏城一帶建第一個都城，以后因水患逐漸西遷山西，定都平陽。唐堯在帝位70年，90歲禪讓于舜，約公元前2259年，堯118歲時去世。
舜帝
舜，也稱虞舜，因生于姚地（今天河南濮陽），以地取姓氏為姚。姚姓族人是黃帝、舜的后裔。舜，歷來與堯并稱，為傳說中的圣王。
舜名重華，晉代皇甫謐又說他字都君。舜建國號有虞，都蒲阪。按先秦時代以國為氏的習慣，故稱有虞氏帝舜。舜出生于姚墟，故姓姚氏。相傳舜的家世甚為寒微，雖然是帝顓頊的后裔，但五世為庶人，處于社會下層。舜的遭遇更為不幸，父親瞽叟，是個盲人，母親很早去世。瞽叟續娶，繼母生弟名叫象。舜生活在“父頑、母囂、象傲”的家庭環境里，父親心術不正，繼母兩面三刀，弟弟桀驁不馴，幾個人串通一氣，必欲置舜于死地而后快；然而舜對父母不失子道，十分孝順，與弟弟十分友善，多年如一日，沒有絲毫懈怠。舜在家里人要加害于他的時候，及時逃避；稍有好轉，馬上回到他們身邊，盡可能給予幫助，所以是“欲殺，不可得；即求，嘗(常)在側”身世如此不幸，環境如此惡劣，舜卻能表現出非凡的品德，處理好家庭關系，這是他在傳說故事中獨具特色的一個方面。
舜執政以后，傳說有一系列的重大政治行動，一派勵精圖治的氣象。他重新修訂歷法，又舉行祭祀上帝、祭祀天地四時，祭祀山川群神的大典；還把諸侯的信圭收集起來，再擇定吉日，召見各地諸侯君長，舉行隆重的典禮，重新頒發信圭。他即位的當年，就到各地巡守，祭祀名山，召見諸侯，考察民情；還規定以后五年巡守一次，考察諸侯的改績，明定賞罰，可見舜注意與地方的聯系，加強了對地方的統治。傳說中舜的治國方略還有一項是“象以典刑，流宥五刑”，在器物上畫出五種刑罰的形狀，起警戒作用；用流放的辦法代替肉刑，以示寬大。但又設鞭刑、撲刑、贖刑，特別是對不肯悔改的罪犯要嚴加懲治，舜把共工流放到幽州，把歡兜流放到崇山，把三苗驅逐到三危，把治水無功的鯀流放到羽山，壞人受到懲處，天下人心悅誠服。
太皞
一作太皓，又作太昊，伏羲，風姓。傳說為古代華夏族的首領，居于陳地(即現在河南淮陽縣)，是炎帝神農氏和黃帝軒轅氏的共同祖先。相傳他人頭蛇身，或人頭龍身，可能是以蛇或龍為圖騰的氏族首領，居住在陳地，應該是淮河流域氏族部落想象中的祖先。母親為華胥。
相傳華胥在雷澤（古地名）看到一個巨人的腳印，便踩了上去，因此而受孕，于成紀（古地名）生太皞。太皞觀察天地萬物的變化，作出了八卦。又發明文字，定婚嫁禮法，傳授百姓畜牧之法，制作十五弦之瑟。后按取法五行，圣王死后以五行相配，所以太皞配木，炎帝配火，黃帝配土，少皞配金，顓頊配水，按位在東方，象日之明，故稱太皞。皞，明也。變混沌之質，文宓其教，故曰宓犧（宓，音伏），亦謂伏羲。在位一百一十年。
春秋時期，有任、宿、須、句、顓臾等姓，都來源于風姓。
另據《呂氏春秋通詮》考證，太皞即是伏羲氏，秦漢陰陽家用五帝配四時五方，認為伏羲氏以木德王天下之號，死后，祀于東方，所以為木德之帝，為司春之神。
少皞
少昊為殷姓，古代多因生地而賜姓，根據宋人鄭樵《通志·氏族略·氏族序》：“居於嬴濱者賜以殷嬴”姓推論，少昊降生于殷（嬴）水之濱。嬴水是山東汶河上游發源的兩大支流之一，一為牟汶河，發源于古代牟族的原居地，有古牟城遺址；一為殷汶河，發源于古代嬴族的原居地，有古嬴城遺址。他在魯北名叫窮桑的地方登帝位，后徙都曲阜，建立了一個以百鳥之王鳳鳥為主圖騰的氏族部落式東方鳥國——少昊之國。他以五鳥、五鳩、五雉、九扈24種鳥命名氏官，如以玄鳥氏作司馬，掌管兵權；以祝鳩氏作司徒，管理民事；以鸕鳩氏（布谷鳥）作司空，掌管建筑；以爽鳩氏作司寇，主管法律；以鶻鳩氏擔任司事。如用五種雉鳥分別作為掌管金、木、陶、皮、染等五位“工正”的官名，主管手工業。把九扈鳥作為九位農工官員的名稱，掌管農業耕種收獲。此外，以玄鳥為司分，掌管春分和秋分；以伯勞為司至，管理夏至和冬至；以青鳥司啟，管理立春和立夏；以丹鳥司閉，管理立秋和立冬。他以鳥設職封官，各司其責，把一個國家式原始部落治理得井然有序，使“民無淫，天下大治，諸福之物畢至”。因此，《稽古道統之傳》稱：“三皇而后少昊，實為五帝之冠”。春秋末期“五行”之說確立之后，以“五行”標“五帝”，以化生天下萬物的五行之首的“金”字標其政德，認為少昊“以金德王天下”，故又號“金天氏”。
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