喬氏看她愈發不順眼：“你是什么東西，也與我并稱妯娌，也不瞧瞧自己身份！”
葉氏沉下臉來，一張木訥衰老的臉上寫滿了陰怒：“二夫人侮辱于我，我不與二夫人計較；但二夫人上回已然因為出言不遜被老夫人責罰，如今是還想去跪祠堂不成？”
喬氏嫁到明府這些年，算不上多順風順水，但是在外還是很有幾分風光，葉氏從來不敢在她面前大聲說話，哪有今夜這般尖銳？
她已然是氣昏了頭了，見葉氏立在一面，滿面的譏誚，心中就怒火中燒。
目光瞟見她的腰間還系著一塊兒鳳穿牡丹的翡翠玉佩，眼都快氣紅了。
這一塊鳳穿牡丹佩，是當年沈氏北上時胸前瓔珞所佩，水頭如波，貴氣萬分，雕工登峰造極，是光有財力絕對買不到的東西。
大房夫人與郎主相繼死后，喬氏便極想要沈氏當年的頭面首飾等物，最眼紅的就是這一塊鳳穿牡丹翡翠佩，甚至不惜求到了明二叔的面前，卻討了迂腐的明二叔一頓好罵。
她又厚著臉皮求到高老夫人面前，高老夫人卻說這東西早已經丟失了，不知去向。
如今，卻在葉氏的腰間如此堂而皇之地掛著。
看來，居然是騙她的！
高老夫人寧愿將其賞給她身邊的一條狗，都不愿意給她！
而葉氏還在一邊說道：“老夫人對二弟妹多有不滿，乃是心中垂憐才屢次沒有重罰，若二弟妹非要如此，我便將今日你的所作所為皆告訴老夫人，看看老夫人如何定奪。”
喬氏當真是被氣得發昏。
她連退了幾步才站定，然后猛得走到葉氏跟前，尖銳的指甲幾乎戳到葉氏的面上：“你有本事你就去告，你且看看我剮不剮得下你這一身皮子！”
葉氏還是油鹽不進的模樣：“隨你的心意。”
拾月錯后明棠半步，只湊到明棠身邊小聲說道：“還是小郎料得準，喬氏被牽絆在此，怎會想到景王世子已然去她院中搜人搜物。葉氏也可笑，不過一塊兒假玉佩，就能哄得她這樣聽話。”
明棠看著葉氏那副枯葉一般的樣貌，哂笑起來：“葉氏這些年著實被高老夫人及二三房壓得狠了，她手里頭是有些東西，卻絕不可能比過她們。不患寡而患不均，眼紅乃是人之常情，你親自露面，許她一件玉佩，她又認不出來，只會以為是真的，還會欣喜若狂。
如此誘惑，不過只是叫她陰陽怪氣喬氏幾句，她定是愿意的。”
拾月又道：“這計謀雖好，可是葉氏可否會將此事告知旁人？旁人一聽，倒說我們與葉氏勾結。”
明棠卻笑著搖頭：‘正是如此，這計謀才是上乘。
一個這些年鳩占鵲巢、占著我娘親位份的自奔為妾者，還是被我屢次整治，吃了我許多虧的東西，我明棠為何要與她勾結？說出來旁人都不信。
再者，葉氏再蠢，也不敢叫旁人知道這東西是你親自給她的。如此吃里扒外，高老夫人知道，第一個就要扒了她的皮，她是知道守口如瓶的。
更何況，此事反而是拿捏葉氏的一件把柄——若她主動攀咬，旁人更加不信，只會覺得是她要害我；而若被人發覺，你是親自見過她貪婪模樣的，許之以利益就能打動要挾，她更怕你抖落出去，隨便尋個借口就是，絕不想此事鬧大。“
拾月只會嘖嘖搖頭。
在人心運營上，她從來沒有明棠那等玲瓏心思，不能將人人的心思都拿捏得那樣透徹。
明棠似是知曉她心思，只嘆氣道：“你也得學著這些，多思多想，總能學會。”
拾月不知近來明棠為何這樣愛教她這些，她只想自己只需要做一個聽話忠誠的下屬便是——可疑問的話到了耳邊，她又瞧見明棠眼下若隱若現的一團烏青。
她面上隱含倦色，蓋因平素里要煩心的事情實在太多。
西廠之中，總縱使九千歲如何智謀無雙，也總是有人替九千歲出謀劃策，不必他事事都事必躬親，明棠卻不同，身旁無一助力。
她日夜憂思，難免面有疲憊之色，自己也是該多學學這些，為明棠分憂也好。
明棠不知拾月心中念頭，她心中是一個局連著一個局在轉的，默默算了算時間，料想魏輕那邊應當已經差不多了，朝拾月使了個眼色。
拾月會意，朝暗處打了個手勢。
便隨著她這一手勢，一個暈頭轉向的嬤嬤忽然被推了出來。
她一被推進院子，就看見喬氏正在指著葉氏的鼻子罵人。
喬夫人渾身富貴，卻紅唇翻動，極盡咒罵之語；
她那雙手保養得宜，纖纖玉指，瞧上去就是富貴才能堆砌出的手，纖塵不染。
那嬤嬤頓時想到，那位領她來此的使女，告訴她就是這位貴夫人，用這殷紅的唇下令杖殺了她的女兒，連尸骨都丟到了亂葬崗去喂狗，這素白的手上沾滿了看不見的鮮血！
她的眼中一下子迸射出驚人的恨意，如同個滾石一般沖了過去，一下子撞到喬氏的跟前。
喬氏看見她眼中的恨意之濃，下意識怔了怔。
然后那嬤嬤就忽然跪倒在她旁邊，一眨眼就變了神色，拉著她的衣袖哭喊起來：“夫人，老奴也是奉您的命令行事，您可不能見死不救，夫人——”
喬氏方才還在和葉氏置氣，全然沒反應過來，一下子愣在當場。
那嬤嬤還在哭喊，還是跟著喬氏過來的一個使女反應過來，連忙斥她：“你是什么人，怎么胡亂攀咬我們夫人？”
那嬤嬤臉上便浮現出個不敢置信的神情來：“夫人怎么連老奴也不認得了？”
“老奴是千月的母親，在外院暖林閣中照料花草，與四房三五個奴仆十分熟悉，平素里也常去四房下人院子里頭尋她們吃酒喝茶。日前夫人許以重利，讓老奴潛入四房之中，勒死一個關在柴房之中的丫頭……”
千月，是明宜筱的使女之一，在明宜筱跟前頗為得臉，眾人皆知。
這老嬤嬤說得頭頭是道，講得又快，頓時滿院子的人皆聽到了她是奉二夫人喬氏之命來四房殺人的，眼神都變了。
喬氏已經呆傻過去，終于勉強從這老嬤嬤的臉上看出了一兩分熟悉。
千月是明宜筱身邊的大丫頭，之前明宜筱走失，她遍尋不至，四房又拿由頭來逼她，她便聽了那人的話，報了明宜筱一個病亡，然后將她身邊的人都打殺了，免得這件事情傳揚出去，千月也在其中，只對外說這些使女皆是得了急病死了。
原本以為死了也就死了，士族之中隱瞞消息的法子不外乎如是，怎能想到今日還會冒出來一個千月的母親？
這千月是明宜筱自己挑的，不是她之前給明宜筱精挑細選的，彼時她也過問了一句，明宜筱只說這人心靈手巧，泡花茶泡得極好，所以將她從院子里頭調進來伺候。
喬氏查過千月出身，曉得是府中的家生子，身世清白干凈，為人忠厚老實，便也允了。
誰曾想到，這家生子從前是好拿捏的出身，如今卻成了催命符——她還有家人！
定是這老東西記恨自己殺了千月，有意陷害，方才眼中才有這樣深的恨意！
喬氏勉強穩了穩身形，這才說道：“千月是亡故的二娘子身邊伺候的人，本夫人與千月從無接觸，又怎么會與你扯上關系？你不要血口噴人！”
那老嬤嬤臉上的不可置信就愈發明顯，十分氣憤地說道：“夫人大家出身，竟然如此做事不敢當！
當初難道不是夫人主動找到老奴，說是老奴的女兒病逝，您心中也十分惋惜？您口口聲聲，說是老奴痛失女兒，現在年紀亦大了，也不能再積攢錢財為自己贖身，恐怕一輩子要老死在府中，深感惋惜愧疚，故而給老奴一個贖身回家頤養天年的機會，才將此事安排老奴去做。
您許諾老奴，只要做好了，便為老奴贖身，并許以銀兩，讓老奴出去頤養天年，沒想到如今就翻臉不認人了！”
她說的頭頭是道，條理清晰，反而是喬氏方才激動太過，思維都轉不過來，聽著她的話，臉上愣愣的，只會紅紅白白著罵她：“你少在這里放屁，你是拿了四房多少錢，這才來誣告于我！”
喬氏身邊的使女還有幾分清明，說道：“凡事總要講究證據，你紅口白牙就在這胡說，要是人人都能夠兩嘴一碰，便誣告旁人，天底下的冤案簡直不知凡幾！”
那老嬤嬤臉上露出一個氣憤的神情：“果然如此！老奴的女兒尚在人世之時，就曾與老奴說過一些隱秘之事，提及夫人心狠手辣，翻臉不認人，老奴不信，還為夫人做事，沒想到夫人果然如此可鄙！幸好老奴多留了個心眼，留下下了證據！”
說著，她就從懷中翻找出來一團東西，展開之后，竟露出一枚用手帕子仔仔細細包著的玉蟬。
老嬤嬤指著這玉蟬說道：“夫人，可還認得此物！”
喬氏本來還反應不過來，可看到那一枚玉蟬，臉色忽然大變，沖上前去，竟是想親自將那玉蟬搶回到手中，面目猙獰道：“此物怎會在你手中！”
那老嬤嬤常年做事，比她這么個養尊處優的夫人可不止力大多少，一把將她推開了，將玉蟬握在自己掌心，看著周圍的人大聲嚷嚷道：“諸位也都看到了，此物若非是二夫人為了引誘老奴所贈，怎么會這般反應！”
鬧成這樣，周遭的人皆一片嘩然。
說著，這老嬤嬤還環顧一周，將這一枚玉蟬交到了一邊看戲的葉氏手中：“葉夫人，請您定奪！”
自從上回明棠大鬧，葉氏已然許久沒曾聽人喊過自己夫人。
她一下子心情大暢，更何況方才她還被喬氏痛罵許久，這會兒能拆喬氏的臺，她更覺得高興，便接過這玉蟬：“好，我便幫你看看。”
喬氏發瘋要去搶，她身邊的奴仆卻知道自己已然被人套進局中，死死將喬氏拉住——不管那玉蟬究竟是什么，喬氏方才的行徑便已然露出不對之處，若再去搶，恐怕要坐實這東西是她給嬤嬤的了。
沒了喬氏發瘋，葉氏順順利利地將這玉蟬握在掌心。
葉氏這些年，興許別的本事沒有，卻叫那些從高老夫人等人手里頭漏出來的沈家嫁妝養刁了眼睛，還真能看懂一二。
她拿著玉蟬，上下翻動，一面說道：“這玉可不是一般的玉，用的乃是籽料的和田玉，十分細嫩，佩之瑩潤有光，乃是上乘的東西，若是一個嬤嬤，十輩子也恐怕難買起這樣的好物件……”
她的話還沒說完，就瞧見喬氏臉上都快猙獰成一團，眉心要皺出血來，心中更是暢快。
正心中暗爽著，目光所及之處似乎觸及到什么，猛然一縮，驚呼道：“有了！”
她拿著玉蟬，將這玉蟬的背后皆拿給人看，面上很有幾分興奮之色：“諸位請看，這玉蟬的背面有工匠私印，上頭寫著‘凝萃’。”
“‘凝萃’？那是什么？”有人在背地里問。
但葉氏顯然聽見了，沾沾自喜地賣弄自己的學識：“‘凝萃’乃是工匠之名，是晉中大師。”
“晉中？晉中不是二夫人的母家么？”那天真的小丫頭還在問。
喬氏聽到這里，簡直就是面如死灰。
她甚至都顧不上去處理那個不知從哪里冒出來的千月之母，只覺得自己的全部心神都在那玉蟬之上，險些要嘔出血來。
“夠了！你發的哪門子瘋，誰要聽你說這些！葉氏，你若今日執意要如此，我日后與你定是不死不休！”
喬氏一雙眼睛幾乎瞪得從眼眶之中脫出來。
若是往常，葉氏恐怕也還是有幾分害怕。
畢竟喬氏雖然在高老夫人面前不大受寵，但是比她還是要更討高老夫人歡心的。
更何況喬氏雖然出身不算高貴，卻也著實有錢，她想要整治自己，葉氏確實心中一個咯噔。
但是今日喬氏輪番辱罵于她，葉氏再是平素里裝著一副古井無波的模樣，今日也被惹出火氣來了，只冷笑道：“二弟妹這是做了什么虧心事，還怕我說？若要人不知，除非己莫為，身正不怕影子歪，二弟妹可要記好了。”
喬氏氣得破口大罵，種種污穢之語不堪入耳。
拾月從未見過高門貴婦能失態成這個模樣，忍不住還是悄聲問明棠：“那玉蟬是什么東西，這樣要緊，能逼得喬氏在人前都敢威脅葉氏？”
明棠一笑：“此物先不能告訴你，若是告訴你，后頭的大戲反而看得沒意思了，你慢慢往下看過去就知曉了。”
她越是不說，拾月越是抓耳撓腮。
葉氏這時候已然不管不顧了，直接大聲說道：“‘凝萃’乃是晉中玉石大亨的喬家的頭牌大師，當年可是為主家即將出嫁的女郎做了一整套的玉器為嫁妝，其中一套巧奪天工的動物擺件兒，更是被女郎贈予彼時的未婚夫為定情信物，此玉蟬便是其中之一。”
“但這女郎，不是二夫人，而是二夫人的胞妹，喬二娘！”
她一唱三嘆，還正如唱戲的一般。
驚天霹靂。
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