這支車隊的真正主人便是沈淡墨，沈默云的掌上明珠，被好事者稱為京都第一才女。
對于裴越來說，她還有一個筆友的身份。只不過他們的最后一次通信是在開平四年十月十三日，從那之后兩人再無聯系。
誰也想不到沈淡墨會在西境局勢緊張的時候突然來到滎陽城。
林合以十分別扭的姿勢望著沈淡墨，看著這張清麗的面龐,神色緊張地咽了一下口水。
沈淡墨并未在意他有些失態的表現，走到一旁的桌邊坐下，對那位中年男人說道：“藺叔叔，坐吧。”
中年男人身寬體胖，笑容和藹，看起來就像是一位家資豐厚的員外。
沈淡墨指著中年男人對林合說道：“你也認識藺甲叔叔，我爹讓他來靈州替代你的位置，稍后你讓屬下將相關事務交接一下。”
林合面露迷茫之色,他受傷已有大半個月,但這個時間顯然不足以在消息傳回京都之后，沈淡墨帶人趕來。換而言之，在他受傷之前沈默云便已經決定讓人取代他，只不過他剛好受傷，這讓后續的交接變得理所當然。
他當然認識藺甲，以往身為沈默云的貼身護衛，他怎會不知臺閣的九位主事？
藺甲之前擔任離部主事，負責管理臺閣的大牢和審訊犯人，死在他手中的達官貴人不知凡幾。這張看似笑容和藹的臉龐下，藏著的是鐵石一般冷漠的心腸。
林合不敢小覷藺甲，再加上有沈淡墨隨行，他無論如何都不會抗拒這道命令。只是他想不明白，以沈默云對自己的器重,為何會突然改弦易張？
沈淡墨自然瞧出他的疑惑，平靜地說道：“爹讓我親口轉告你，他讓你盯著裴越不錯,可是沒有讓你擅自做主,故意忽略陳希之的動靜,讓裴越和上千將士陷落在旗山沖那種險境。林合，你跟在我爹身邊那么多年，難道連一個最淺顯的道理都看不懂？”
林合面皮發緊，他在發往京都的奏報中刻意隱瞞了一些事，但是以沈默云的閱歷又怎會看不出其中蹊蹺？
裴越和藏鋒衛在旗山沖遇險，被陳希之的手下和西吳騎兵包圍，雖然最后被谷芒領兵救出，但是當時若非葉七及時趕到，裴越必定會死在陳希之手中。
藏鋒衛不會覆滅，但是裴越肯定會死，這就是林合的如意算盤。
只不過這點算計根本瞞不過遠在京都的沈默云。
林合強撐著問道：“什么道理？”
沈淡墨微微皺眉道：“臺閣中人必須明白自身的職責，凡事必須以大梁的利益為最高準則，這是臺閣的立身之本。不管你和裴越之間有何私怨，你都不能讓軍方的大好男兒死在自己的算計里，因為陛下不會允許這種情況出現。”
林合面容苦澀，默然不語。
他跟裴越確實沒有私怨，但這世間有些事根本沒有道理可講。
他從小就生活在沈府，雖然不敢也不能和沈淡墨有太多的接觸，可是隔三差五總能見到一面，心中的情愫便悄然而然地茁長生長。但是直到兩人已經長大，沈淡墨對他依舊是客氣中帶著疏離，甚至都沒有在他面前笑過。
然而裴越只是一個饑寒困苦的庶子，卻能和沈淡墨互通書信，他甚至悄悄查看過兩人的書信。
也就是從那時候起，他便不想再看見裴越這個人。
藺甲端端正正地坐著，雙手攏在袖中，看著林合冷肅的眉眼，不禁微微一笑道：“林合，你還年輕，遇事不要鉆進死胡同。大人也是為你好，若非看重你，也不會讓你執掌坎部。臺閣成立近百年，何時有過二十歲出頭的主事？我們這些老頭子，哪個不是出生入死幾十次，在血水里摸爬滾打十幾年，才有幸坐上這個位置。正因如此，大人才希望你能走在正道上，千萬不要被身外事迷惑本心，那樣反倒是辜負大人對你的殷切期望啊。”
如果這番話是從沈淡墨口中說出，那么林合肯定會感激涕零，再也不會將裴越放在心上。
可是他也知道藺甲開口的分量，只得低聲說道：“沈姑娘，藺大人，這件事是我辦得不妥，愿意領受責罰。”
沈淡墨與藺甲對視一眼，又看向他斷掉的手腕，緩緩說道：“罷了，我爹原本也沒有說要罰你，只讓你暫時靜心想一想。既然你如今受了這么重的傷，那就先養傷罷，等傷勢好轉一些我再讓人送你回京都。”
林合微閉雙眼道：“多謝姑娘。”
“不必，我會派人專門服侍你。她們并無過錯，你不可再對這些人發脾氣。”
沈淡墨何等機敏，只從剛才進來時候林合的反應便能判斷出這里的情況。
“是。”林合應了一聲，語氣十分冷漠。
沈淡墨也沒有在意，對藺甲說道：“藺叔叔，我有事同你商議。”
藺甲微笑道：“好。”
沈淡墨看向蕭清吟說道：“你隨我來。”
眾人離開之后，林合將腦袋靠在枕頭上，左手已經很多天沒有任何知覺，這是他用來拿劍的手，可是從今往后再也拿不起劍。想到方才初見沈淡墨時的驚喜，以及在聽她說完那些話之后心中的絕望，他的嘴角不禁泛起一抹冷厲的笑。
后宅正堂中，蕭清吟十分謙卑地坐在下首，將靈州境內這幾個月發生的事情簡略說了一遍。
藺甲聽完之后不禁輕嘆道：“這位裴爵爺端的厲害，年輕一輩中能強過他的人怕是不多了。”
沈淡墨面無表情，并未就這個話題說下去，只是淡淡地說道：“從今日開始，臺閣必須改變方向，靈州境內只留小部分人盯著，其余人手全力探查西吳國內的消息。從西吳皇帝到販夫走卒，只要是能傳回來的消息，我希望他們能一句不漏。藺叔叔，這件事就麻煩你了。”
藺甲拱手道：“大人已經說了，此番由你做主，我這個老頭兒只是幫忙打個下手。這件事交給我，姑娘放心便是。”
沈淡墨又看向蕭清吟說道：“千金樓原有的人手由你負責，盡快開始搜集從仁宣二年開始，靈州境內出現的外地人信息。我會行文靈州刺史府，讓他們配合你。”
蕭清吟遲疑片刻，鼓起勇氣說道：“姑娘，林大人受傷那一晚，裴爵爺已經剿滅西吳的奸細。”
沈淡墨秀美微蹙，緩緩說道：“你只需要按照我的吩咐去做。”
蕭清吟心中一凜，連忙起身應道：“屬下聽命。”
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