段九看著神情溫和面帶笑容的劉贊，即便他具備一身高明的武道修為，仍然不受控制地感覺到緊張。
兩人之間距離約為三尺。
劉贊淡淡道：“這些年來你幫我做過很多事，看似對我的忠心從未變過，可是每每想到你當年刻意接近的情境，我便覺得這是父皇的一步閑棋。當然，這不足以證明你的真實身份，畢竟你的確幫過我很多次，譬如將寧豐致安插到老大府上，又比如將錢勇控制住。或許我自己也能做到這些，可是你的出手讓我省了很多功夫。”
他轉過身緩緩踱步，繼續說道：“刺殺裴越原本可以將老大和老二拉下水，最終以我的徹底失敗告終。可我并不覺得沮喪，因為我從失敗之中確認兩個非常重要的事實。”
他轉頭望著段九，笑問道：“你知道是什么嗎？”
段九搖搖頭。
劉贊道：“第一，裴越納妾那天如何能夠預知我的目標是裴寧？他讓自己的親兵隨行護衛倒也罷了，為何還要讓葉七在暗中保護？倘若裴寧死了，裴越絕對無法保持冷靜，那一夜魯王府門前必然會血流成河。這件事讓我百思不得其解，因為我一直隱藏得很好，而且寧豐致身邊也有我的人盯著。直到我后來得知一件事，在裴越納妾的喜宴上，陳安陪同宮中內監一起去中山侯府宣旨。”
汗珠在段九的額頭上沁出來。
劉贊側身對著他，望著東面墻上掛著的那幅古畫，輕嘆道：“那個時候我才想明白，原來我的所有謀劃都在父皇的掌控之中，他連我真正要殺的人是裴寧都了如指掌，可是他為何能知道得這么清楚確切？段大哥，你能不能告訴我答案？”
段九緊抿雙唇，一言不發。
劉贊笑了笑，不以為意地說道：“我猜測陳安其實也是鑾儀衛的人，只不過他平時隱藏得很好，否則父皇不會將這種大事交托給他。當然，你向父皇通風報信其實無傷大雅，畢竟我從來沒有想過真的弄死老大。”
段九忽然開口問道：“殿下，你心里真是這樣想的嗎？”
劉贊眉頭微皺，肅殺之氣漸起。
段九夷然不懼，沉聲道：“殿下若真的不想謀害大皇子，為何一定要置裴寧于死地？所謂刺殺案，殿下說自己只是想將大皇子和二皇子牽扯其中，繼而毀掉他們的名聲，同時向陛下展現你的能力。既然如此，殿下并不需要裴寧去死。”
劉贊呵呵一笑，沒有回答段九的疑問，話鋒一轉道：“我從失敗之中確認的第二件事，父皇他確實沒有考慮過我，從始至終都沒有。”
段九低聲道：“殿下非嫡非長，陛下不能強行破壞祖宗傳下來的規矩。”
“規矩？他執意要將老大推上儲君的位置，難道就不是破壞祖宗規矩？吳貴妃那個賤人在宮中收買人心，蠱惑父皇讓他冷淡我的母妃，連皇后都拿她沒辦法，這難道符合宮中規矩？”
劉贊忽然止步，憤怒地低吼著。
段九輕嘆道：“殿下，既然陛下不喜歡你，為何一定要去爭那個位置？”
劉贊冷笑道：“父皇當年能爭，為何如今我不能爭？呵呵，我已經明白他的心思，也知道他絕對不會讓我活下去。因為他心里清楚，只要我還活著一天，必然會想盡辦法脫離這座樊籠。到時候父子相殘兄弟鬩墻，大梁的國運將動蕩不堪。對于一個志在平定天下青史留名的皇帝來說，他如何能接受這樣的結局？”
他盯著段九的雙眼，神經質地笑道：“這才是父皇讓你暗中協助我的真正原因，對嗎？讓我主動成為弒君弒父的罪人，他就可以沒有任何負擔地殺了我。”
段九沉默許久，哀嘆道：“殿下，現在回頭還來得及。”
劉贊嘲諷地看著段九，持續不斷地奚落，仿佛要吐盡心中憤恨。
“父皇這輩子都無法釋懷永寧元年的舊事，得位不正這四個字時時刻刻刺痛著他，所以登基之后他無論做什么都追求師出有名。”
“他不敢直接對付裴貞，便趁著西吳大舉進犯的時機將裴貞攆到西境，然后數次派遣心腹責問裴貞，逼得這位定國公只能假死脫身。”
“他不愿直接拿下路敏，一方面不想落個刻薄寡恩的名聲，另一方面是害怕牽扯出陳輕塵這個奇女子，所以他寧愿看著西吳鐵騎踏破軍鎮，數萬將士無辜慘死。他冒著半個靈州被西吳鐵騎蹂躪的風險，只想光明正大地逼死路敏。”
“他從來不相信旁人，無論是莫蒿禮還是王平章，甚至連背叛裴貞甘為御前走狗的沈默云都信不過，一邊讓太史臺閣做那些腌臜事，一邊暗中培養出鑾儀衛。我不明白他在防備什么，可我知道他一定做過對不起沈默云的事。”
“在他眼里只有劉賢才是兒子，老二、老六和我都只是磨刀石，為的就是將劉賢磨礪成一代仁君。他知道只要給我一絲機會，我一定會殺光這些兄弟，所以他利用你這顆埋了十三年的棋子，故意給我機會，讓我走上謀逆的不歸路。到那個時候，他就可以名正言順地殺了我！”
……
段九搖搖頭，退后一步，用陌生的眼神望著劉贊，輕聲道：“殿下，你瘋了。”
“你說的沒錯，從他將我關進王府之日開始，我便瘋了。”
劉贊不屑一顧，繼而說道：“君臣父子這四個字，從那天起就已經沒有任何意義。他利用你來誘使我，我又何嘗不是利用你在迷惑他？早在幾年前我就已經預料到會有這一天，沒有人比我更了解父皇的性格。所以從那個時候開始，我就一直在為今天做準備。”
段九心中一震，旋即對劉贊拱手一禮，沉聲道：“殿下，得罪了！”
劉贊抬手道：“莫急，難道你不想知道我的具體謀劃？”
段九已經邁出的右腳強行收了回來。
劉贊冷笑一聲，坦然道：“我讓你去聯系李柄中，只是為了讓你相信我真的打算起兵造反，繼而讓父皇也相信。此外，冼家留下的人手你也已經知曉，但是你知道的只是一半真相。冼家當年被皇祖父以莫須有的罪名殺得血流成河，他們當然想要報仇，可你只知其一不知其二。”
段九神情凝重地說道：“殿下，難道冼家另有安排？”
劉贊眨眨眼道：“你猜冼春秋的父親當年有沒有生死之交？倘若有的話，那些人會不會對冼家的滅門慘案無動于衷？”
段九的呼吸急促起來，連忙問道：“是誰？”
劉贊道：“暫時還不能告訴你。”
段九強行冷靜下來，沉聲道：“可是距離冼家出事已經過去了三十六年。”
劉贊悠悠道：“確實有些久，然而你不要忘了，冼春秋還沒死。”
段九還要再問，劉贊擺擺手道：“至于郭開山，其實是我故意在你面前漏了口風，我與他壓根沒有勾連。父皇將谷梁留在京中，想必就是為了盯著郭開山。對我來說這是最好的安排，畢竟谷梁這個人有些麻煩，縱然他的嫡系都在南邊，軍中威望依舊太高。若不是父皇給他找點事做，他肯定會破壞我后續的計劃。”
“一個李柄中恐怕還不能幫助殿下成事。”段九試探地說道。
劉贊頷首道：“你說的沒錯，李柄中和他的心腹只能將水攪渾，無法起到一錘定音的作用。我知道你忍得有些辛苦，看在這么多年的交情份上，我便實話告訴你，我真正的殺手锏其實是京都守備師。”
段九不敢置信地看著對方，隨即顫聲道：“就算殿下能掌控京都守備師，難道你憑著這三萬人就能造反？”
劉贊奇道：“誰說我要造反？”
他詭異地笑笑，繼續說道：“我要帶著京都守備師討伐行刺父皇的反賊裴越。”
段九覺得自己嗓子眼有些發干，艱難地說道：“可是殿下剛才說了，憑那幾個刺客無法傷害到陛下。”
劉贊點點頭，隨即暢快地笑了起來。
片刻之后，他擦掉眼眶中的淚花，感嘆道：“段大哥，你身為父皇的心腹，難道不知道先帝是怎么死的？”
聽到這句話，再聯想到剛才劉贊將裴越稱為反賊，段九恍然大悟，隨即心中涌起無盡的恐懼和驚駭。
先帝仁宗皇帝，登基半年后突染重疾，最終含恨西去，包括段九在內的很多人都知道他其實是中毒而死。
段九看著面前笑出眼淚的劉贊，仿佛在看一個來自煉獄的惡魔。
劉贊上前一步，氣勢雄渾地問道：“段大哥，你現在轉變心意跟著我還來得及。只要你肯背叛父皇，我保證對你堅信不疑，讓你成為大梁第二個沈默云，不，是比沈默云更強大的密探首領。你我相交十三年，你應該清楚我的品格和性情，你可愿意？”
段九吞下一口唾沫，面上浮現凜冽殺意，沉聲道：“殿下，不要怪我！”
他猛然踏前，一掌揮出拍在劉贊肩頭。
劉贊不避不退，任由他的掌風襲來，然后右手攥緊成拳，在極短的距離內驟然發力，一拳錘在段九的小腹上。
鑾儀衛第四號人物被這一拳打飛出去，噴出好大一口鮮血，然后跌落在墻角。
劉贊看著想要掙扎起來的段九，輕嘆道：“段大哥，其實我真的不喜歡讀書，也不喜歡跟那些酸腐文人來往，只是為了瞞住你們這些人，不得已而為之。”
他走到墻邊取下架子上的古劍，緩緩拔出。
段九一邊吐血一邊拼命往外爬。
劉贊緩步走過去，口中說道：“承蒙你十多年的照顧，我會盡量利索一些。”
他伸手抓住段九的頭發，然后長劍直接割破此人的咽喉。
鮮血濺上他的衣擺。
劉贊松開手，將帶血的古劍放回原處。
他走到房間中央，仔細分辨著方位，然后面朝北面席地而坐。
不遠處就是段九的尸體，劉贊仿佛毫不在意，他視線中出現從小就無比敬仰的父皇的身影，隨后又似乎看見他口中不斷涌出烏黑的血跡。
劉贊放聲大笑，只是這笑聲又很像是哭聲。
許久之后，他意興闌珊地垂首輕聲道：“父皇，一路走好。”
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