還有大概二十余里便能進入蘄州境內，然而這段路程對于劉質來說，卻是可望而不可即。
他先是看了一眼身旁神情冷肅的王平章，又看向周遭團團包圍的背嵬營騎兵染血的戰袍，目光最后落在附近的景色上。
地勢平坦，山清水秀，倒也不算腌臜之地，但是自己真的要長眠于此？
王平章遙望著遠處那個身處數百鐵騎中央的年輕晚輩，雖說對方看起來已經是強弩之末，但他這邊只剩下被迫下馬的二十余名親衛和一眾王家子弟，強弱對比格外鮮明。
他臉上并無懼色，前行數步悠悠道：“你這又是何苦呢？想想吧，這世上忠君之人又有幾個能善終？你家先祖裴元若非開國功勛，又因高祖皇帝的信重與太宗皇帝的寬容，焉能活到九十六歲的高齡？與之相比，你祖父裴貞何其驚才絕艷，又是真正的心懷蒼生，乃老夫生平最為敬服的數人之一。他有很多像羅煥章這樣的虎將追隨，又有沈默云席思道雙壁襄助，比你今日如何？到最后不還是落個孤苦終老客死他鄉的結局。”
裴越緩慢地呼吸著，左肩處的傷勢隱隱作痛，右手腕亦是酸麻不已，相較于休息過的將士們，他今日幾乎片刻未曾停歇。
他沉默地望著對面的老者，目光平靜鎮定。
王平章繼續說道：“老夫并不畏死，只是想告訴你一個簡單的道理。你不姓劉，所以你注定不會得到天家真正的信任，當然，即便你姓劉也不能太過優秀，因為你終究不是劉賢。你家先祖、你祖父、谷梁、冼春秋包括老夫在內，誰不曾為大梁嘔心瀝血過？結局你也看在眼里，很可惜你同我們一樣，太過優秀，因而該死。”
他微微挑眉，不疾不徐地說道：“在龍椅上那位看來，臣子太過優秀就該去死。”
裴越終于開口，緩緩道：“你怕了？”
王平章冷笑道：“笑話，老夫是在給你謀一條生路，你到底明不明白？如今南周亂象已明，西吳亦元氣大傷，老夫再一死，劉賢將來會留著你嗎？”
裴越不緊不慢地道：“養寇自重，這個道理我懂。”
王平章雙手負于身后，淡然道：“就算你拿著老夫的首級回京，得到的不過是幾句口頭嘉獎，難道陛下和劉賢還會封你為王？但是如果老夫活著，不論龍椅上坐的是誰，你都能安穩如山，因為朝廷需要你這樣能征善戰的武勛。”
裴越看著老者從容的面龐，微微凝眸道：“可是我今天殺了你的長孫，又滅了你的虎豹營，還挫敗了你的謀反大計，你難道不恨我？”
王平章面色一冷，旋即緩慢地說道：“戰場之上各憑本事，老夫不只有那一個孫兒，也不會看不清大局。所以，你應該明白自己最好的選擇是什么。”
裴越轉而看向王平章身后左側的那些王家子弟，輕聲道：“我不介意多殺幾個。”
王平章道：“你說什么？”
裴越搖搖頭道：“沒什么。今日的魏國公話太多，所以我說你怕了。既然你也知道害怕，知道死亡的恐懼，為何你之前不多想一想呢？”
王平章面色再變。
沒等他開口，另一邊六皇子劉質忽然翻身上馬，然后徑直沖向裴越這邊，口中大聲道：“裴越！孤知道錯了，帶孤去見父皇，孤此番是被王平章這個老匹夫巧言蒙騙，孤根本沒想過要反叛啊！孤要當面向父皇承情！”
這個突如其來的變動讓王平章身后的那些人目瞪口呆，同時也讓背嵬營的將士們大為鄙夷。
劉質神情倉皇，眼中的懼意不似作偽，顯然在看清楚眼下的局勢之后，深知自己的小命就握在裴越手中。
駿馬疾馳轉瞬即至，短短二十余丈的距離頃刻間越過，劉質已經能看清裴越疲憊的面容，再加上附近那些騎兵并未上前阻攔自己，不由得心中暗喜。
相距僅僅兩三丈，他依舊沒有降速，反而忽然松開馬鐙，左手拽住韁繩，身體騰空而起，雙腳踩在馬背上發力一蹬，如流星一般向裴越俯沖而去。
身法極其迅捷，一切都只在眨眼之間。
他右手里多了一柄泛著寒光的匕首。
劉質當然聽說過裴越的能力，可是他更相信自己多年來苦練不輟的武道，而且對方經過連番大戰，不可能還像平時那般內勁充沛。
擒賊先擒王，這是他先前聽王平章說過的真理。
狂風撲面，裴越在剎那之時似乎根本無法躲避。
劉質大喜，匕首極其陰狠地朝裴越脖子上抹去，然而只見裴越猛然往后仰倒，與此同時一道流光在陣前掠過。
兵刃相交之音遽然響于耳畔，劉質只覺眼前一花，落地之后一個面容普通的男子出現在身前，他手里的長劍已經架在自己的脖頸上。
裴越神情平靜地下馬，右手拎起常用的鋼刀，經過劉質身邊時淡淡道：“蠢貨。”
劉質面色鐵青，勃然大怒道：“裴越，孤是大梁親王，你怎敢如此欺辱？你這個——”
裴越猛然揮刀，刀背結結實實地拍在劉質的嘴巴上。
所有的咒罵聲都被堵了回去，唯有一連串的慘嚎。
錢冰想笑又不敢笑，忍得頗為辛苦。
裴越懶得理會這位皇子殿下，提刀繼續向前。
背嵬營將士跟隨他的腳步縮緊包圍圈。
王平章冷冷地望著朝自己一步步走來的年輕人，負于身后的雙手不由自主地微微顫抖著。
裴越一邊走一邊說道：“你似乎從來都不覺得自己有錯。”
王平章寒聲道：“老夫自然有錯，但是輪不到你來評斷。即便論對錯，也是宮中那位陛下錯得更多，只不過是因為他給了你爵位和官職，讓你從一介庶子變成今天炙手可熱的權貴，你便甘為鷹犬走狗，何其可笑。”
“我今天來不是同你坐而論道，只有三句話想告訴你，一句話便是一刀，如果你能受刀而不死，那我便可以放你離開。”
雙方距離越來越近，裴越的語氣已經不帶絲毫感情色彩，無比冷酷決然。
在他身后及兩側，鄧載帶著背嵬營將士步步逼近。
“第一刀，為的是今日慘死于京都內外的數萬將士。你與皇帝之間的恩怨輪不到我來插手，無論是他想要殺你，還是你想要弒君，這終究是你們的事與我無關。你若想對付皇帝，大可以像某些人一樣用自己的性命去嘗試，而不是驅使這些苦哈哈們為你搏命！”
裴越猛然揮起長刀，一刀砍死攔在自己身前的王家親衛。
繼續向前。
“第二刀，為的是北疆那些窮苦百姓，為的是邊境關隘那些艱苦戍守的將士們。你為了一己私欲勾結蠻人南下，可曾想過九里關、興安府城、慶龍府乃至無數個村鎮里生活的人們，他們本來可以平安喜樂地活著，卻因為你王平章的卑劣手段，活生生墜入人間地獄之中！”
王家子弟蜂擁向前，試圖擋在年近七旬的王平章身前。
長刀落下，鮮血噴涌，那個名叫王申奇的年輕人死于裴越刀下，其余王家子弟盡皆被背嵬營將士擒下。
裴越來到王平章身前，望著這個依然梗著脖頸冷眼望向自己的大梁軍頭，從對方的眼底深處看到一抹惶然。
他雙手握住刀柄，直視著王平章的雙眼，一字字道：“我曾經在朝堂上問過你，這么多年來有沒有冤死的百姓來你夢中哭訴過，你不肯回答我。今日我便告訴你，這第三刀，為的是十七年前那個夜晚，那些被你用一把大火活活燒死的苦命人！”
王平章老邁的身軀終于無法自制地顫抖起來。
裴越舉起長刀，猛然揮動。
“你該死！”
這一刀裴越用盡所有的力氣，帶起一蓬鮮血。
人頭骨碌碌落下。
周遭一片死寂，唯有大風呼嘯而過。
(本章完)
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