京都西郊，古藺驛。
空山新雨后，天氣晚來秋，山野之間彌漫著清新的空氣。
道旁風景略顯蕭索，只不過策馬徐徐前行的兩個男人此刻都沒有心思觀賞秋色。
“往后你要注意盡量避免和荊楚的聯系，他不是沈默云，眼下還做不到牢牢掌控住臺閣所有的緊要位置。當初先帝往臺閣摻沙子，最后那些人要么被淘汰出局，要么就被沈默云轉為己用，荊楚便是最好的例子。相比之下，荊楚的火候還差得遠，你們的聯系雖然很謹慎，但次數多了難免會被人看出蹊蹺。”
谷梁不緊不慢地說著，神色略顯凝重。
裴越輕聲道：“小婿明白，多謝岳丈提點。”
谷梁笑了笑，感嘆道：“提點倒也算不上，無非是人老易啰嗦，幾句廢話罷了。你這次設的局很巧妙，我起初也沒有察覺到異常，還是你在朝會上替蕭瑾說話之后，才逐漸意識到其中玄奧。不過，你一次拉下那么多官員，又將自己的人推上去，就算劉賢暫時不會察覺，過后他肯定會回過味來。”
裴越點頭道：“我也沒想過能瞞很久，即便劉賢看不出來，吳太后肯定會發現不妥之處。”
谷梁沉吟道：“越哥兒，吳太后應該不會做出激怒你的行徑，但多半會有試探之舉，到那個時候——”
清風吹拂而過，裴越笑著打斷他的話頭：“岳丈，我今日前來不光是為了送行，還有奪權的打算。”
谷梁轉頭看著他，笑吟吟地道：“奪權？”
裴越應了一聲，然后無比認真地道：“先前在府中我便同蓁兒姐姐說過，要從岳丈手里搶奪軍權。這次去西境巡視軍務，岳丈不必再像以往那般禪精竭慮，只需要各地走走看看，敲打一下那些驕兵悍將，然后平平安安地回來。”
谷梁饒有興致地聽著。
裴越繼續說道：“等岳丈返京之后，雖說不用急著辭官，但可以放下那些案牘勞形，過一過閑散輕松的日子。如果嫌京都逼仄煩悶，不妨陪岳母暢游人間，看一看各地的壯闊河山。倘若這些景色皆已看遍，我會讓人打造一艘巨大的樓船，請岳丈岳母遍覽四海風光。”
谷梁忍俊不禁道：“你為何比皇帝和蕭瑾還心急？”
裴越一本正經地道：“岳丈辭官，蕭瑾自然會升為左軍機，屆時陛下便會讓我接任右軍機。二十歲的軍機大臣，肯定算得上前無古人后無來者，想想都能喜上眉梢。”
谷梁搖搖頭道：“你啊……到這個時候都沒有一句實話。”
裴越凝望著中年男人的側臉，輕聲道：“因為當年的那些人有很多已經長眠地下。”
谷梁默然不語。
良久之后，他面上浮現溫和平靜的笑容，徐徐道：“行，等我辦完最后這趟差事，便將左軍機一職交給蕭瑾，然后去南邊看看你和席思道嘔心瀝血建造的大好風景。”
裴越心中一松，連忙道：“君子一言，駟馬難追！”
谷梁望著前方官道，眼神微微一黯，旋即便將這抹情緒驅離，語重心長地說道：“越哥兒，你說邊境或有戰事發生，我相信你的判斷，但邊境并非危機遍布的死地，你也要相信我帶兵打仗的經驗和在軍中的威望。京都看似安穩無憂，而且你的根基越來越深厚，但我卻放心不下，你永遠不要低估敵人，尤其是天家手中的底牌。”
裴越正色道：“我會謹記在心。”
谷梁抬手拍拍他的肩膀，微笑道：“就送到此處罷，來年再見。”
裴越勒住韁繩，拱手道：“小婿祝岳丈大人一路順風！”
谷梁不再多言，策馬向西而行。
由谷范帶領的廣平侯府親兵、劉賢派來的禁軍一部和谷芒親自率領的長弓騎兵緊緊跟了上去。
裴越下馬站在道旁，遙望著那個漸漸消失于視野中的身影，躬身一禮。
……南周，建安城。
細雨綿綿，風雨聲交匯奏響，撥動著人的心弦。
南城一座雅致精巧的莊園中，分掌南周軍權的兩位大人物對面而坐。
冼春秋親自斟茶，然后推到端坐的鎮國公面前。
方謝曉溫言道：“有勞老侯爺。”
冼春秋笑著感慨道：“當年無酒不歡，十分不喜這勞什子茶道，總覺得這是讀書人裝模作樣的癖好。后來年華漸老，許多事逐漸變得力不從心，就連飲酒都要被家中晚輩嘮叨不休，只能改弦更張，學起那些文人墨客的作風。”
方謝曉淡淡一笑，大抵明白老者這番話里的深意，繼而附和道：“江南風雅之地自然文華鼎盛，卻也難免靡靡之音蝕人心志。不過在我看來，老侯爺這些年雖然身處十丈軟紅，心志始終未墮，依然可以橫刀立馬扭轉乾坤。”
冼春秋搖搖頭，嘆道：“國公謬贊，我這把老骨頭早已不堪大用。只不過，北梁一旦南下，冼氏一族便會死無葬身之地，因此老朽退無可退，唯有拼死而已。”
方謝曉直視著老者的雙眼，不急不緩地道：“先前我派人北上密會裴越，言明我與老侯爺水火難容，想請他從江陵城發兵挑起戰事，然后我便可以借著這個機會從老侯爺手中奪回軍權。”
冼春秋沉思片刻，悠悠道：“裴越未必會信。”
“我知道他不會相信，此人心機深沉，過往諸事早有實證。不過，他是否相信并不重要，只要他認定我們的目標是江陵、漢陽二城，那么我們就有更大的把握。”
方謝曉平靜地說著，端起茶盞淺飲一口。
冼春秋目光微凝，逐漸領會到他這番話里的深意。
方謝曉繼續說道：“北梁在這兩座堅城里屯集重兵，北岸蒲圻城的守軍隨時都可以渡江支援，后方還有鎮南大營和祁年大營支撐。這段時間卸下軍職之后，我反復思考過往戰事，覺得我們是不是鉆進了一個死胡同？”
冼春秋徐徐道：“國公是說，暫時不理會南岸梁軍，以奇兵突襲對方身后？”
方謝曉點了點頭。
冼春秋不禁陷入沉思之中。
江陵城自從陷入北梁手中，猶如在天滄江南岸硬生生釘下一顆牢固的釘子，讓慶元帝和他們這些重臣夜不能寐，奪回江陵然后利用大江天塹擋住北梁已經成為所有人的共識，因此慶元帝不惜以清河公主為誘餌，讓方謝曉集結大軍突襲。
良久過后，冼春秋遲疑道：“漢陽、江陵兩座城里至少有七萬梁軍，這些人可不是木樁子，尤其是江陵守將蔡遷，乃是梁國先帝十分器重的將才。一旦他們發現我朝大軍從上游渡江北上，境內防線兵力不足，他們怎會錯過這個機會？”
戰爭絕非兒戲，亦不是簡單的兵棋推演。
方謝曉依舊沉穩，緩緩道：“老侯爺，我們不從上游北上，因為北梁一定會盯著我朝在天滄江上游的五峰水師。”
冼春秋眼中精光驀然一閃。
他腦海里浮現東海之畔的平江鎮。
那是一座擁有數十萬居民的瀕海大城。
方謝曉壓低聲音道：“與此同時，我希望看到南岸梁軍離開那兩座堅城，朝著我朝防備空虛的腹心之地進發。”
冼春秋眼神愈發明亮，渾不似往日那般昏噩渾濁。
他由衷地贊道：“此計可行。”
窗外雨潺潺，這兩位斗了二十余年的沙場老將不禁相視一笑。
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