通州潞河驛。
隆隆馬蹄聲忽然在外面響起，十幾個正在忙碌的鋪兵從廄房走出，站在驛站大門朝遠處張望。
上百精騎如風馳騁，為首一名將官，身形雄壯，甲胄精良，胯下烏騅馬毛發聳立，四蹄生風，給人強烈的壓迫感。
“這是哪位京師貴人？”
潞河驛鋪兵簇擁著他們的驛丞，呆呆的望著這群突然路過的騎兵。
他們誰不認識這些呼嘯而過的軍官，不過也能猜出眼前這些人一定來頭不小。
即便不是皇帝身邊的大漢將軍，也是鎮撫司數一數二的番子，眼前這一百多騎，無論戰馬還是騎兵，身上佩戴的都是絕對精良的裝備。
為首那位武將，一身精良魚鱗甲下，馬鞍馬靴都是極具豪奢，腰間掛著的雁翎刀竟盛在一副青鯊皮鞘中，再看他身后跟著的騎士，個個都是武裝到了牙齒，各人背上還插著黑色龍虎小旗。
“這，這是平遼侯的中軍衛隊！”
見多識廣的驛丞最先反應過來，聲音顫抖著對身邊一群鋪兵說道，眾人聽了也都是一驚，一群人不自覺的跪倒在地，望著正朝這邊奔來的平遼侯，嚇得不敢抬頭。
劉招孫勒馬走到驛站門口，不等烏騅馬挺穩便翻身跳下，雙手推開驛站大門，風風火火就朝院子里走，衛兵連忙跟上去。
進了前院，眼前浮現出一座六角攢尖黃琉璃筒瓦帶寶頂，這便是潞河驛驛亭，平日供往來行人歇腳之用，頗具皇家氣派。
平遼侯現在沒心思欣賞這座優美古建筑，他快步走回驛丞身前，對著院子左右幾十間廂房，低聲問驛丞道：
“看到他們沒有？”
驛丞抬頭偷偷望向平遼侯，瞥見劉招孫魚鱗甲反射出的寒光，牙齒打顫道：
“敢，敢問這位上官是？”
入關兩月后，平遼侯靖難勤王的故事已經傳遍京畿，劉招孫在故事中的形象，主要以負面為主。
經過各地東林黨人和說書先生的藝術加工，劉招孫現在已經成了個弒君弒父，淫·亂后宮的奸臣，與董卓王莽無異。
平遼侯日理萬機，還沒來得及處理這些負面輿論。
潞河驛位于北京以東三十里，是距離京師最近的驛站，被稱為京門首驛。
這里也是大明境內極少見的水陸兩用驛站。有明一代，外國使節走水路出入北京必于此驛碼頭上下船，并由禮部官員至此接送。
發達的交通，讓通州自然成為各種謠言的重災區。
劉招孫望著地上瑟瑟發抖的驛丞，不覺有些好笑，看來自己已經成為很多人的噩夢。
以后天下百姓都知道崇禎皇帝已經被大火燒死，不知這對自己是幸呢還是不幸。
“這位是遼東總兵官、太子太傅，你們可曾看見幾個軍士護衛著一對母女，從潞河驛經過？”
周圍鋪兵聽到遼東總兵官幾個字，都像見了鬼似得，臉色瞬間慘白。
劉招孫輕輕推開還在說話的衛兵，走到驛丞身邊，抓起肩膀，將他扶起。
“不要怕，見到他們沒有？本官在這里等他們。”
驛臣還在滿臉惶恐，正要說話，忽然，幾步之外，一間廂房吱呀，房門被人打開，從屋子里走出來一個懷抱襁褓的女子。
劉招孫站在原地，感覺一陣頭暈目眩，他望向眼前已經憔悴不堪的金虞姬，強壓住就要奪眶而出的淚水。
“夫人，我來晚了，我來接你們回家。”
他走到金虞姬身前，猶疑不決的伸出了手，卻不敢直視她的眼睛。
“我來晚了，讓你們受罪了。”
說出這句話，他眼中淚如泉涌，再也止不住。
金虞姬左手抱著女兒，右手緩緩伸了過去，輕輕給夫君擦拭淚水。
劉招孫緊緊摟住金虞姬，先是低聲嗚咽，很快變成嚎啕大哭。
遠處兩間廂房房門輕輕打開，楊鎬裹緊大氅，在魏昭韓超簇擁下，神情復雜的望著眼前這一幕。
裴大虎帶著林宇吳霄兩人，站在屋檐下沉默不語。
三人都已受傷，尤其是大個子林宇，臉上足足有七八處傷口，完全沒了平日威猛之勢。
裴大虎望向平遼侯和金虞姬，長嘆口氣，這個以冷酷著稱的家丁頭子，此刻眼中竟然帶著感傷。
不知過了多久，周圍傳來嬰兒啼哭聲。
金虞姬輕輕推開劉招孫，將襁褓遞給夫君。
“在屋里剛睡著，又被你吵醒了，你快哄哄她。”
金虞姬想起當年在薩爾滸，劉綎戰死，也沒見夫君這樣痛哭，心中忽覺一陣暖意。
劉招孫小心翼翼接住襁褓，抱在懷里，像是抱著整個世界，他探頭探腦朝襁褓里望了一眼。
小生命正在打哈欠，嘴角露出兩個小小酒窩。
金虞姬眉頭微蹙：“可惜不是個男孩。”
劉招孫晃動貼手臂上的甲葉，沙沙作響的鐵葉子很快引起嬰兒注意，小女孩微微一笑，露出一對小小酒窩，劉招孫望向金虞姬，正色道：
“夫人切莫這么說，生女孩更好，將來不用和他爹這樣，到處打仗，也不必骨肉分離，等我取了天下，便封她為公主。”
金虞姬早知道夫君志在天下，也不去多問這些事情。
“夫人，我們回家。”
“回哪個家？開原嗎？”
劉招孫望向塵煙滾滾的驛道，指向京城方向，對金虞姬道：
“回京師，以后，京師就是咱們的家，你會成為全天下最有權勢的女人。”
金虞姬瞪大眼睛，想要說什么又沒說出口，轉身望向身后，對夫君道：
“官人，妾這次能從文登脫險，多虧了裴大虎楊經略他們。”
說到這里，金虞姬忽然低聲抽泣。
“文登的兩百多個戰兵和民政官，為了救護我們母子，都死在路上了，官人切不能忘記這些勇士·····”
劉招孫對夫人點了點頭。
衛兵早備好了馬車，平遼侯安撫金虞姬一番后，讓妻子女兒先上馬車。
劉招孫徑直走到裴大虎三人身前。認真打量三人一番，盯著林宇傷痕累累的臉，喃喃道：
“兜兜轉轉，饒了這么大一個圈，從京師回到京師，傷亡如此慘重，都是本官的過錯。”
“夫人和女兒能活著回來，全部仰仗你們，請受我一拜！”
劉招孫說著便要跪倒下去，裴大虎連忙上前扶住，大聲道：
“平遼侯這是折煞我等了，都怪我們在路上耽擱，才讓金夫人在文登受苦，只恨逃了宋應昇曾其孝那幾個狗賊！”
“板蕩識忠臣，烈火見真金，當初果然沒看錯你們！”
劉招孫激動握住三人手臂，指天發誓道：
“活命之恩，磨齒難忘，眼下朝廷正是用人之際，從今以后，你們會是本官的股肱之臣，是我的左膀右臂！”
林宇吳霄亦是情緒激動，在裴大虎帶領下，紛紛向平遼侯表忠心。
聽說林宇在海上大難不死，劉招孫頗感興趣，正準備進一步細問這個巨人是怎樣荒野求生，這時，裴大虎湊到平遼侯身前，低聲道：
“侯爺，不要忘了沈百戶，這次，他為保護金夫人，更是出生入死，他的兄長，在京城被許顯純殺害，他的母親妻子手下為倭寇殺了，他從京師帶走的幾十口子人，就剩下兩個回來。”
“那他人呢？怎么沒看見？”
劉招孫想起這位萬歷四十七年被自己安排到京師的浙兵旗隊長。
當初自己的這個小小安排，竟然徹底改變沈煉的命運。
想到這里，他忽然感到深深自責。
“他一直在后面殿后，還在咱們后面，這一路逃亡，他殺掉的敵人最多。”
裴大虎嘆了口氣，繼續說道：
“沈煉現在只想給家人報仇，他說他要殺到倭國，讓宮本血債血償。”
“宮本？”
劉招孫大吃一驚。
“就是這個宮本殺了沈煉妻子母親？”
“正是，沈百戶為了全船安危，答應和宮本武藏刀劍決斗，眼看他都贏了，那倭人突然掏出火銃，偷襲沈煉·······”
劉招孫聽完，咬牙切齒道：“原以為宮本武藏只是浪得虛名的武士，看來本官還是太高估他了，他連禽獸都不如。”
上個月，倭國細川氏趁著開原軍在遼西苦戰，加緊在朝鮮擴張，將原本在此貿易的開原商戶、民政官全部殺死。
消息傳回京師，已經是一個月后的事情了。
劉招孫安慰裴大虎道：
“沈百戶的血仇，一定能報。倭國，是本官的下一個征討目標。既然這個什么細川氏多次要和置咱們于死地，那，本官就先拿他開刀。”
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