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“尊敬的客人，我叫科瓦，奉陛下之命，前來侍奉先生，你可以直接喊我名字。”
翌日清晨天剛亮，一名四十多歲的宮廷向導，駕著一輛馬車，出現在諸葛稚一行人下榻的行院外。
諸葛稚打量過去，科瓦一身白袍白巾，舉止謙卑有禮，只是他臉上的皺紋給人感覺與他的年齡不怎么相符。
“科瓦，感謝你能當我的向導，就請您麻煩帶在下去街上轉轉吧。”
“是，最尊貴的客人，科瓦能為您服務，倍感榮幸。”
于是，諸葛稚帶上一名侍衛，跳上了科瓦的馬車，開始向繁華的商市街駛去。
通過車廂車簾向外望去，入目所見，形形色色皆是衣著白袍的人。
“科瓦，你們大食都喜歡穿白袍么，為什么街上所見，都是跟你一般白袍？”
面對詢問，科瓦如實說道：“并不是，貴客有所不知，我大食信奉的是穆主教，
但隨著先知大人回歸天堂后，他留在人間的教義也被解讀成各種不同版本，而每一個解讀者都堅持自己的理解才是先知真正教義，
漸漸地，穆主教便分為多個派系彼此相互敵視，而其中最被我們接受的是三個派系，
而區分教派最顯眼方式便是身上的衣著，分為黑、白和綠色三種，現在大食君王推崇的是白教教義，自然是以素色白袍為國衣了。”
諸葛稚聞言點點頭，將這個情況默默記在心中，打算等回到行院就將它記在冊中帶回長安。
忽然一陣駝鈴聲引起諸葛稚注意，順著鈴鐺響動聲望去，卻見一隊駝隊后跟著一群與大食衣著完全不一樣的異族人。
這些人長的與諸葛稚印象中相當不同，碧眼黃發，渾身看上去如同乞丐一般臟兮兮的，與大食平民一比，顯的格外寒磣。
“科瓦，那些是什么人？”
“貴客不要驚訝，這些人來自西夷，未經允許在大食境內傳教，還公然污蔑先知本人，如今已被貶為奴隸，現在拉去人市販賣。”
“人市？”
諸葛稚聞言一驚，沒想到大食看上去如此文明的國度，居然公然販賣人口？
科瓦對此卻并沒有覺得不妥，解釋道：“貴客不用驚訝，人市販賣的都是犯下無法饒恕之罪的人，
這些人按我說應該處以絞刑才是，先知在我們大食人心中是相當神圣的，豈容他們隨意褻瀆。”
諸葛稚想了想，覺得也對，畢竟每個國度都有自己的文化生活方式，不能隨意將中原這一套代入到海外。
“貴客，前面就是商市了，目前大馬士革正在舉行一年一度的齋祀月，全城上下禁止飲酒，
各酒肆不能開張，當然如果貴客想要喝一杯的話，我可以幫你，只是這價錢可要貴上不少。”
科瓦熱情地跟諸葛稚介紹商市目前形勢，并暗示他自己有門路能搞到酒水。
諸葛稚自然明白這家伙是想趁機撈一些好處，不過這也正合自己心意，于是取出十塊銀元遞到他手中。
“這是我中原所通行的貨幣，皆是純銀所鑄，你收著吧，酒的事不急，先帶我四處看看，這幾日還得有勞科瓦你了。”
科瓦看著手中做工精美工整，成色十足的銀元，關鍵是這么一疊銀元抓在手心隨意這么一掂，竟有種說不出的奇妙感覺，頓時心中萬分震撼。
“這銀元，每一枚尺寸居然分毫不差，這是如何做到的？就算有模具表面也不可能如此平整，更別提這份量，一枚至少能換三枚銀第納爾，
果然東方富庶神秘，遍地財富的傳聞不假，這位塞里斯人出手闊綽，比那些西夷送的鷹揚幣實在精美太多了……”
一瞬間，科瓦看向諸葛稚的眼神更加和善，表現的也更加熱情。
……
與此同時，皇宮深處，麥爾旺來到一處僻靜的石屋前，凝視一陣，對身側隨從說道：“你們守在這里，沒寡人的允許，不準進來。”
話畢，整了整自己衣冠，邁步踏入屋門。
屋內擺設簡單，一張石桌，一張石凳，以及一面掛有紫紗的屏風。
麥爾旺徑直坐在是桌上，對著屏風說道：“先生，寡人又來了。”
屏風后響起一陣沙啞的聲音：“你來找我還是因為那件事，身為帝王，連這點小問題都無法自己決斷么？”
麥爾旺道：“先生，帝王也有帝王的難處，寡人想對薩珊用兵，遭到了群臣激烈反對，
他們這些人背景深厚，有的更是與穆主教派關系密切，寡人想獨斷專行，必須要將這些因素考慮進去。”
“也就是說，你，麥爾旺，倭馬亞王朝的第七任合法國君，居然連一個小小的宮廷逼宮都無法搞定？
我該說你是謹小慎微，還是該認為阿維耶的后人，已經落魄到一絲血性都沒有了？”
麥爾旺臉色頓時變的鐵青：“先生，寡人欣賞你，并不代表你可以為所欲為，尤其對本王的先祖這般羞辱。”
“你的先祖在你心中再如何的神圣偉大，我們都必須接受一個現實，那就是他已經是個死人了，
一個死人無論他生前再如何偉大，終究也不會活過來幫你處理那群尸位素餐的廢物，
你知道你和你先祖之間最大的差距在哪里么，麥爾旺國王陛下？”
麥爾旺搖搖頭：“寡人從來沒有自比過先祖，從前不會，現在不會，以后更不會。”
“這便是最大的差距，你的祖父能讓活著的人永遠閉嘴，而你卻無法讓死人幫你開口，
你依靠不了任何人，只能靠你自己，那些反對者想反對，那就讓他們反對吧，
你是大食國王，只要你執意想出兵薩珊，難道他們還會真的阻攔你么，大食什么都不缺，尤其是人，
殺上一批，再安插自己的親信入朝，局面瞬間就逆轉，也許會讓大食國內造成一些混亂，
但和未來的利益相比，這些損失微不足道，你當真不考慮一下么？”
麥爾旺沉思片刻，嘆息一聲：“先生所言甚有道理，只是寡人一旦向這些人動手，勢必會讓朝中親薩珊的勢力合力擠壓，
畢竟我大食境內的官員，三成都由薩珊人擔任，寡人實在是擔待不起啊。”
“誰告訴你殺人一定要用暴力手段？有時候口舌之利更甚刀斧臨身，具體的方法你自己去想，
我實在沒心情教導一個什么都不懂的蠢貨，畢竟我們之間是合作關系，而不是從屬。”
麥爾旺聞言心中十分不快：“先生，寡人奉勸你說話留點情面，寡人再如何都是一國之君。”
“那就拿出你身為帝王的氣度，不要在乎別人的看法，是非利弊我想你自己心里應該有個衡量標準。”
麥爾旺輕嘆一聲：“看來先生還是不肯出面，可惜了，以先生的才華，若是愿意效忠寡人，寡人定將給予總督實權。”
“相同的話，我不想再重復，我對官爵毫無興趣，等你想明白該怎么做，再來找我吧，
對了，那個來自漢朝的中原人，或許可以幫你穿針引線，解決目前困境，如果你實在不懂如何應對，那么……”
下一刻，一張羊皮紙卷從屏風后飛出，穩穩落在麥爾旺手中。
麥爾旺打開看后，頓時瞳孔一縮，起身謝道：“先生果然足智多謀，寡人這就去安排！”
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