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平康坊最里角的一處別院，上掛“趙氏皮行”商號，門口三三兩兩站著幾個賣果仁干貨的小販。
只是這些小販似乎無心做生意，既沒有大聲吆喝，也沒有主動前去攬客，倒像是在望風一樣。
當趙姓皮毛商牽著裝有皮革皮毯的馬匹出現的時候，這些小販立馬警覺起來，直到看清來人后，才松了口氣。
等趙姓商人進入別院后，遠處一座望樓上，一名身著錦衣的衛士這才放下手中窺鏡。
“南鎮撫司的人真是廢物，這點小事都搞不定，還得我們北鎮撫司出手，立馬安排兩個人，設法去跟這家皮貨鋪接觸一下。”
說話錦衣衛士也姓蕭，名為蕭煜，目前為北鎮撫司指揮使。
蕭煜不同蕭衡，嚴格來說他也算是勛貴一員，因為他表姐宋嫣然是劉策的寵妃，也算是正兒八經的皇親國戚。
不過他能當上錦衣衛南鎮撫司的指揮使，除了宋嫣然這層關系外，主要還是自己有軍功在身，加之辦事能力也可以深受劉策信任，才有今天的地位。
蕭煜話音剛落，身后一名百戶猶豫半晌，提醒道：“蕭指揮使，這件事一直由南鎮撫司的人負責，我們若是貿然介入，萬一陛下怪罪……”
話到一半，蕭煜猛然轉頭看向百戶。
百戶立馬避開蕭煜能吃人的眼神，忙退后半步低頭拱手。
“哼.，哼哼，哼哼哼……”
蕭煜看看望樓外，又看看百戶官，一股子冷笑回蕩，嚇得周圍值勤的武侯是大氣都不敢喘。
忽然，蕭煜一把抓住百戶官衣襟，惡狠狠地說道：“我還用你來教我做事？到底你是指揮使還是我是指揮使，
還想不想混了？就算我北鎮撫司介入了又怎么樣？當年戰場上刀山火海咱幾個都挺過來了，
如今處理這么些小事就不行了？我是誰？當今宋妃表弟，我姐的義弟又是誰？陛下親封的冠軍侯，安北大都護霍青！
我身為陛下的親戚，稍微越權替他排憂解難過分么？還有別以為我不知道你們背后在說我什么，
無非就是仗著背景才攀爬到了現在的地位么？這一次我要證明給天下人看，我蕭煜是靠真本事上位的，從來不靠任何人！”
說完，一把推開百戶官。
他這話著實把望樓周圍武侯給驚住了，沒想到這個二十四五歲的指揮使背景如此驚人！
無形中，又讓蕭煜莫名其妙的裝了波大逼。
“立刻聯系平康坊不良人到衙門等我，總之南鎮撫司辦的了的事，我們北鎮撫司也要辦，
南鎮撫司辦不了的，北鎮撫司更要辦！別等哪天讓蕭衡這貨壓過我一頭，都不知道怎么有臉去見陛下，
你們只管放手去做，陛下若是問起，一切后果本指揮使來承擔。”
“喏！”
……
另一邊，趙姓皮貨商進入別院后，栓好馬匹，取下一堆皮貨，便閃身進入左側偏房。
偏房內，昏暗的環境令人壓抑，正座一名額頭微微前凸，滿臉兇相，身穿黑色素裝的中年人，不懷好意地盯著趙姓皮貨商。
皮貨商立馬跪在中年人面前，低頭拱手道：“屬下趙穹見過朱統領。”
朱統領抬抬手：“起來說話吧，后面沒有尾巴跟來吧？”
趙穹：“請統領放心，來時我都查仔細了，保證沒人跟來。”
“嗯……”
朱統領贏了一聲，端起茶盞喝了一口水后，又問道：“這次又有什么消息需要稟報？”
趙穹回道：“啟稟朱統領，還是老樣子，長安各地富戶商賈皆為逐利奔波，整個城池都充滿銅臭味，
劉策如此重視商賈，其滅亡之日不遠矣……”
頓了頓，又道：“只是我今日聽聞什么漢軍又攻克了西域，準備來年大規模向塞外屯田辦廠，
無數商人趨之若篤，與酒肆茶館之間奔相告走，只字片語見幾萬，十萬甚至幾十萬白銀的生意就談妥了。”
趙穹又停止了說話，小心翼翼看了眼朱統領后，確認其神情并未變化后，再次說道：“此舉真是滑天下之大稽，西域塞外皆為蠻荒之地，
去那里屯田辦廠豈非徒耗國力？等漢廷財政枯竭，我大楚只需盡起一軍，便能渡江北擊，一舉攻克長安，滅掉北朝，一統天下。”
朱統領聞言，放下茶盞說道：“將你今日所見，全部交由書吏記錄，我好早些送往天都呈稟丞相。”
“是！”
趙穹答應后，又小心地問道：“朱統領，我能否見見舍弟，有段時日不曾見了……”
“可以！”朱統領答應下來，“但是記住，你們見面后什么該說什么不該說自己心里清楚，對長安各地的描述，當以丞相手書為主。”
趙穹恭敬地回道：“請朱統領放心，屬下這條命就是大楚的，絕對不會做出背叛大楚的事。”
“嗯，去吧，對了我要的東西呢？帶來了么？”
“哦有……”
趙穹從懷中摸出一盒三等云煙，恭敬地遞到朱統領面前，滿臉賠笑道：“這是屬下孝敬朱統領的。”
“不錯。”
接過煙盒，朱統領立馬拆開，然后掏出火折，迅速將煙點燃深吸一口，頓時整個人都感覺飄起來了。
“朱統領，若無他事，我便先下去了。”
“去吧去吧。”
趙穹離開偏房，然后來到后院一間通鋪房內……
甫一進入，趙穹忍不住咳嗽兩聲。
這間不過二十幾平的房間內，足足擠著二十多個伙計，都是從楚國派來長安的細作。
只不過，這些細作身份比較低下，他們的上司也根本沒把他們當人看過，待之如同豬狗一般。
但這些已經被洗腦的細作，對于自己的遭遇根本不敢有半句怨言，天真的以為只要立下功勞回去，便能得到賞賜擺脫目前困境。
趙穹在人群中四下掃去，終于找到了自己年僅十五歲的弟弟，招呼道：“趙蒼，你過來！”
“兄長？”
正在整理皮革的趙蒼見到趙穹一剎那，立馬笑著迎了過去。
“兄長你怎么來了？”
“剛辦完點事，特來這里看看你。”
“太好了兄長，快跟我說說，長安到底什么樣子？是不是餓殍遍地，到處都是白骨啊？”
“你……你沒親眼去看過？”
“沒，我到這里兩個月了，掌柜的嚴禁我們出門，最多只能在這后院里走動，我特想知道長安到底是啥樣的，兄長你跟我說說好么？”
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