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宣武五年，十二月初一，青州天都。
由法鞅親自監督，耗時半年建成的虎牢營內，如今空空蕩蕩，只有幾個年邁的獄卒，守在營房入口，圍在碳盆前取暖。
這座在日后史書中臭名昭著的冤獄內，昔日的拷打聲和叫屈聲已不復存在，整個牢營只關押著一個人。
便是偽楚丞相，法鞅！
自從法鞅被劉锜捕獲，便直接被送到了此地關押。
期間，漢軍也沒有怎么苛待他，每日按時提供衣食，除了人身自由被限制，其余與常人無異。
而法鞅也每日將自己打理的干干凈凈，起床第一件事便是梳理自己的發絲，換上新的衣裝，接著站到只有半張臉大小的窗口向外眺望。
這一站就是半個時辰。
今日，他與往常一樣，整理好自己的衣裝，收拾好被褥，繼續站在窗前閉目發呆。
良久，他緩緩睜開雙眼，因為身后的牢門被人打開了。
一名獄卒端著火盆將其放在牢房中，另一名獄卒則取出今日朝食，呈放在牢房矮桌上。
法鞅回頭一看，兩張油餅，一碗米粥，再是一碟咸菜外加一壺茶。
放下早飯和火盆后，獄卒嘆息一聲重新帶上了牢門。
法鞅徑直坐到桌前，看著這頓朝食久久沒有動筷。
非是覺得這飯菜不合胃口，而是感慨自己居然有一天也會淪落到階下囚的地步。
就在他抓起筷子端起碗時，緊閉的牢房大門再次打開了。
抬眼望去，卻是法紀身披絨袍，提著一壺酒來到了牢中。
但法鞅絲毫不覺得意外，見到法紀出現只是淡淡說了句：“你來了，這些日子我就盼著能見你最后一面。”
隨著身后牢門再次合上，法紀嘆了口氣，坐到法鞅對面，然后將酒放在桌上，苦笑道：“師兄平日最好杯中之物，這是我大漢新釀的純酒，陛下賜名為杜康，師弟我特意帶來請師兄品嘗。”
法鞅看著桌上的杜康酒，微微笑道：“這么多年來，虧你還記得我喜歡飲酒，只是這酒，自我到楚地后便早已戒了。”
法紀又拿出兩個碗，然后將酒斟滿，一碗遞到法鞅面前，又道：“你我師兄弟差不多十年未見了，這次就好好陪我喝一碗，這戒酒的事，便不要再提了。”
法鞅端起酒湊到鼻子邊聞了聞，旋即放回桌案：“說吧，你來找我，是不是打算送我上路了？”
法紀聞言一顫，也放下酒碗，嘆口氣道：“師兄，當年我誠心邀你為陛下效力，以你之才必受重用，何苦要助紂為虐吶？”
法鞅：“事已至此，又何必提及這些？我若留在陛下身邊，即便得到重用，平身所學又豈能如在楚地這般施展？”
法紀：“師兄，都到了這種地步，你還沒覺得自己做錯了么？你看看外面，整個楚地的百姓是恨不得扒你的皮，抽你的筋啊！”
法鞅：“我都知道，楚地百姓恨我恨的入骨，但我不會后悔自己所作所為，我幼年學法至今，為的就是有朝一日能夠造福蒼生，
然在此之前，必須用嚴刑酷法讓萬民畏懼，近而將所有權力集中到皇權手中，如此國力必然強橫，近而掃平天下，
到時天下承平，再施仁政，必會國泰民安……只是沒想到，我一生所學法術治國，終究敵不過劉策的法制天下，
呵……”
法紀搖搖頭：“詭道治國終究不是正途，你此行徑與玩弄權術又有何異？唯有法以制衡，方才能民富國強啊！”
法鞅：“看來這些年，你跟在劉策身邊，對法的理解又精進了不少，很好，很好啊！”
說完，法鞅端起酒水一飲而盡。
“好酒，上一回品嘗到這么好的酒，我還記得應該是在遠東吧，沒想到能再次嘗到，這輩子也值了。”
看著法鞅一臉灑脫地模樣，法紀心中是百感交集。
他是在不明白，為何兩人的命運，會產生如此大的變化！
論對法學的領悟，法鞅遠勝自己，就連老師都說法鞅未來無限可期。
那時的法鞅對法紀來說，是需要仰望的存在，即便他當時已被劉策重用，對依然在野的這位師兄還是十分推崇，認為真正能幫劉策完善今后國朝律法的也只有法鞅。
可現在呢？自己這個不被恩師看好的弟子成了官居一品的尚書，而才華橫溢的法鞅卻成為人人喊打的階下囚。
想想也是造化弄人啊。
法鞅連干三碗酒后，長吁一口氣道：“說吧師弟，我什么時候上路？”
法紀道：“陛下命我親自前來審理你，經刑部審核，師兄的罪幾無可恕，師弟我翻遍漢律也沒找到能為師兄開脫的條例，
所以師兄，我真的無能為力，明日你便要被帶往慎刑司公審，你……”
法紀不再說下去，神色逐漸黯淡下去。
法鞅卻仿佛早已覺察一般，用力點頭：“好，我只希望明日公堂之上，你能做到公正、公平，好讓我安心上路，由你送我最后一程，我很欣慰，
恩師地下有知，看到你能有今日成就，一定會后悔當初自己看走了眼，師弟，希望日后你能堅守初心，以法治國，造福蒼生！”
法紀拱手回道：“師兄之言，紀銘記于心。”
隨后，法紀取出一顆藥丸，放在法鞅面前。
“師兄，此毒無色無味，入喉即化，無甚痛苦，你……”
法鞅眉頭一皺：“師弟，只差一日，你就這么迫不及待希望我去死么？”
法紀：“師兄，明日公審萬民圍觀，師弟知道你是一個喜歡體面的人，如何能受這等折辱？
服下此藥便能解脫，也好過被萬民唾棄啊！”
法鞅聞言笑道：“師弟，方才說當以法治國，你就直接違反初心？哈哈哈，莫要讓師兄嘲笑你！”
隨后他正色回道：“既然我法鞅有罪，就該承受任何后果，就算是死我也要死在法律制裁之中，而不是連死都不敢面對自己的過錯！”
話畢，將桌上的藥丸遞回法紀手里。
“師弟，回去吧，我會在這里等著接受一切審判，我犯的罪就該我自己去面對承擔！”
法紀嘆息一聲，也不再多勸，起身說道：“師兄，還有什么遺言要交代么？”
法鞅笑著問道：“其實我一直想知道，劉策對我在楚地的作為是如何看待的，一定會罵我毫無人性吧？”
法紀搖搖頭：“陛下看過你制定的楚國律法，知道對你的評價有多高么？”
法鞅眼前一亮：“何意？”
法紀：“陛下說，如果這個世界沒有他劉策，師兄的楚法一旦落實實施，不出十年內必將帶楚國一統中原，南北兩地無人可敵！”
法鞅眼中閃爍一絲激動地光芒：“陛下他真的這么說？”
法紀點點頭。
“哈哈哈，有他這句話，我死而無憾了！”
法鞅聽到劉策對自己的評價后，發出來自肺腑的笑聲。
法紀無聲地嘆息一聲，隨后步出牢房。
等牢門緊閉后，又喃喃道：“師兄，陛下還有下半句話，我實在不忍心告知你，奈何生不逢時啊……”
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