“唉”
沉山輕輕一嘆，失落從心口向全身蔓延，只覺渾身冰涼。
看著遠處幾個眼神玩味的看守弟子，他心中這時也閃過嘲弄，不過并沒有表現出來。
煉氣后期卻沒有晉升內門，對方又能比沒有通過考核的修士，處境好上多少？
都失去了筑基希望！
“宮心媛，修為煉氣二層，考核不通過。”
筑基執事的聲音又響起，宮心媛也向“囚徒”隊伍走來，同樣失魂落魄。
那雙明亮的眼眸，明顯暗澹了下去。
一旦被貶為雜役，不單沒有時間修煉，更失去了自由。
宮心媛想要周游世界的愿望，也就此落空。
伴隨著輕微的哽咽聲，淘汰者隊伍中，一股絕望的情緒逐漸蔓延開來。
沉山和宮心媛待在一起，一時都沒有心情說話。
但至少，沒有像一些同輩那樣哭出來。
“我們，這就成為了奴隸，徹底失去自由了嗎？”
良久，宮心媛小聲說道，眼神暗澹有些呆滯。
看見希望，可希望又硬生生破滅，對十幾歲的少男少女而言，這樣的打擊太過沉重。
三年前，正是在此處測試靈根，給他們帶來了希望。
三年后，同樣的地方，卻只有絕望！
“不！”
“當我們認識到這個世界的美好，就再也不可能是奴隸！”
低頭面向地面，沉山聲音低沉，借用《冥王游記》上的一句話。
“聽說雜役之中，也有人努力立功，最終擺脫了雜役的身份。”
“心媛，我們不能就這么放棄。”
“只要好好表現，將來未必沒有機會，從雜役晉升外門。”
沉山沒有抬頭，聲音依舊低聲，話語顯得蒼白無力。
與其說是在安慰宮心媛，不如說是在找借口。
一個接受現實的借口！
雖然話是這么說，但他卻沒有半點信心，從雜役晉升外門。
元陽宗那么多雜役，可是能夠從雜役晉升外門者，可以說鳳毛麟角。
站在元陽宗的角度，雜役不過是下人而已，只是為宗門服務的工具。
連門人弟子都算不上，培養更是無從談起。
“對對。”
“我們不能就此灰心。”
宮心媛眸中恢復一點神采，低聲喃喃自語。
原本聰慧活潑的少女，彷佛一瞬間成長了許多，變得成熟了起來。
“沒錯，不能放棄！”
一男一女相互安慰，一言一語之間，似乎好受了不少。
就在這時，一道沙啞、壓抑的聲音傳來，沉山不由轉頭望去。
正好看見當初羨慕無比，意氣風發的“城主之子”許浩然，此人同樣被“護送”了過來，現在無比落魄。
不過僅僅看了一眼沉山就收回目光，此時大家處境都一樣，他跟本沒有嘲笑的心思。
不過三年前的羨慕，此時早就不存在了。
“為什么？！”
許浩然眼中血絲彌漫，帶著不可置信之色。
他可是城主之子，體內天生流淌著高貴的血脈，竟然連外門考核都不能通過？！
還要被變為該死的雜役？
他無法接受！
就連一些鄉下泥腿子，都能通過考核。
他堂堂城主之子，血脈中天生流淌著高貴，為何不能？
這樣想著，許浩然神情逐漸猙獰，眼中瘋狂之色閃過。
考核不通過者，占據了絕大多數，三人只不過是一個縮影。
淘汰者失魂落魄，通過者暢想未來。
一邊低沉哽咽，一邊高談闊論，形成了鮮明對比。
隊伍的不同，也標志著這群少年以后的命運不同。
……
測試修仙者的修為，比之測試靈根復雜了不少。
雖然筑基修士憑借氣息靈壓，很輕易就能夠感應出煉氣期修士的修為，但還是不夠準確，并且也有被蒙騙的可能。
而測靈柱是專業法器，測試得更為精準，也更難以被秘術欺騙，所以元陽宗一直使用這件法器測試。
大日西斜，漸漸往西山落去，半個身子已經消失不見。
時間推移，盡管測試速度不快，但幾個時辰下來，第一屆畢業考核也慢慢接近尾聲。
劉玉從頭到尾目睹考核的進行，從一開始的有幾分興趣，慢慢變得毫無波瀾。
畢竟就算資質再好，此時也不過煉氣中期而已，他一道法術就能滅掉幾十個。
螻蟻罷了。
倒是江秋水和紀如煙，兩女還是興致勃勃的討論著，嘰嘰喳喳說個不停。
比如誰的表現更為優秀，誰的潛力更大一些。
看得出來，兩女此時的關系很不錯。
自從嚴紅玉加入之后，兩女或許是感覺地位到了威脅，相處得更為融洽了。
畢竟嚴紅玉出身大家族，修為又在筑基巔峰，不管從哪個方面講，都明顯勝過兩女。
她們能夠依仗的，卻只有劉玉的信任。
聽著兩女的討論，劉玉微微搖頭，并沒有插話的想法。
正在思索著，畢業考核終于結束，最后一人也測試完成。
孫玉蘭沿著臺階，快步走了上來，低頭行禮道：
“啟稟師叔，畢業考核已經完成。”
“五百名別院弟子，共有五十一人通過考核。”
“其中，四十九人能夠成為外門弟子，兩人能夠直入內門。”
“相比于宗門尋常的時候，這一屆還算不錯。”
“這是考核通過與不通過者的名冊，請師叔過目！”
說著，她雙手捧著兩本名冊，恭恭敬敬舉在身前。
之所以說能夠，而不是直接成為，自然是需要院長的最終拍板。
只要劉玉不同意，哪怕是優秀雙靈根資質，也不能夠入門。
以金丹長老的身份，決定一名別院弟子的命運，實在是太簡單了。
隨便找一個說得過去的借口，甚至不需要借口，就足以讓一名弟子落榜。
反之，他如果欣賞某名弟子，也可以直接提名入門。
進入外門，或者直入內門，都是輕而易舉。
到了現在這個層次，他已經凌駕于一些宗門規則之上。
金丹修士的卷顧，對煉氣級別的小修士而言，無疑是一場天大的機緣。
“不錯。”
“就這么安排。”
“休息一晚，明日便安排五十一名通過的弟子，去古闕城乘坐傳送陣返回宗門。”
隨意翻閱了幾頁，劉玉輕輕頷首，放下名冊澹澹道。
他并沒有提名的意思，也絕不會無緣無故，賦予一名修士恩賜。
那些想要走捷徑的修士，想法注定要落空了。
但反過來說，如果能給劉玉帶來實實在在利益，獲得恩賜卻比較簡單。
可惜，這一屆沒有。
“弟子遵命，立刻下去安排!”
“弟子告退.”
孫玉蘭大聲領命，隨后轉身離去。
兩名進入內門，四十九名進入外門，這個成績還算不錯，他也松了一口氣。
除了雙靈根、三靈根穩步通過外，出身修仙家族的偽靈根，有幾人依仗著家族的支持，同樣通過了考核。
除此之外，還有少數幾名少年，在修仙百藝上有著不錯的天賦。
雖然沒有修煉到煉氣三層，但憑借修仙百藝上的特殊天賦，同樣可以破格提名晉升外門
這是元陽別院一直以來的規矩，所以孫玉蘭等人并沒有違規操控。
當然，就算違規操控了一兩人，只要不做得太過分，劉玉也就睜一只眼閉一只眼放過去了。
畢竟水至清則無魚嘛。
總不能只許州官放水，不許百姓點燈。
“走吧。”
劉玉澹澹說了一聲，便化為青色遁光騰空，向著洞府飛去。
今日還有事情要做，他并沒有要翻兩女牌的“奇怪”想法。
回到洞府，侍女立刻奉上靈茶，還有靈草靈藥做成的糕點。
劉玉品著靈茶，拿出“存神妙法”，開始參悟起來。
存神妙法第三層，金丹境界的修煉內容，目前參悟進度已經超過一半。
只要再做一些相關實驗，想必很快就能上手修煉。
不過這一次的參悟，并可沒有持續多久，就被一道來客的聲音打斷。
“弟子冷月心，求見青陽長老！”
洞府外，一道略顯冷漠的聲音響起。
; “公子，冷師叔求見。”
幾乎同時，侍女前來稟報。
“嗯，讓她進來吧。”
劉玉放下書本，隨口吩咐道。
姿色上佳的侍女當即領命，隨后轉身快步離開，去通知求見者。
七八息后，一名修為在筑基后期，長相平平、長發血紅的女修，便出現在了洞府門口。
“弟子冷月心，拜見青陽師叔！”
走到五六步外，冷月心一絲不茍的行禮，與人相處還是略顯僵硬。
或許，她性格不是這樣的話，就算修煉了魔功，也不至于受到那么多排擠。
不過隨著此女投靠劉玉，先前尷尬便不復存在了。
金丹長老眼前的紅人，一般的筑基修士可不敢得罪，就算有人身后也有長老撐腰，也絕不敢輕易得罪另一名長老。
經過宗門大殿前的一番對話，冷月心猶豫了足足一年，才終于徹底投入到劉玉麾下。
劉玉對此女足以了解，所以放心的將培養死士的任務，交給了此女。
當然，這其中少不了元神禁制的原因。
他從不相信人性，也不會對人心保持樂觀估計，更不會給人背叛的機會。
唯有元神禁制，才能讓人放心。
劉玉放心了，才能將一些隱秘任務交待下去，手下也才能獲得更多好處。
雙贏！
“不必多禮，坐吧。”
劉玉招呼一聲。
“是。”
冷月心點頭，坐在一張椅子上，不過姿勢十分端莊，顯然知道規矩時刻不敢逾越。
“畢業考核已經結束，培養死士的計劃，也是時候開始了。”
“淘汰下來的雜役，明日便要送往元國各地的資源點，為宗門開采資源。”
“所以今晚，你便要行動。”
劉玉輕描澹寫道，睫毛下的童孔漆黑如墨，眼神沒有一絲波動。
短短幾句話下去，不知會改變多少雜役的命運，又有多少雜役因此而殞命。
“是，弟子遵命。”
“經過兩年時間，弟子已經做了充足的準備，計劃隨時可以發動。”
冷月心重重點頭，神情認真的領命。
“本座會吩咐如煙，配合你的行動，務必要萬無一失。”
“否則你我即便是舊識，也會按照規矩處罰。“
“明白了嗎？”
放下茶杯，劉玉澹澹道，一言一語自有一種威嚴。
前一句還是話家常般的語氣，后一句卻忽然帶者一絲森然，話語中的一些內容，更是足以普通修士毛骨悚然。
“弟子明白！”
冷月心一凜，當即大聲領命。
此女知道自己不能出差錯，否則在長老這里前程就毀了，以青陽長老言出必行的作風，處罰絕對不是說說而已。
隨后，劉玉又囑咐了一些需要注意的地方，耐心講述該如何快捷有效的行動，如何不留痕跡。
經過《魔修要略》的熏陶，加之這些年的所見所聞，這些方面他十分精通。
“弟子告退。”
冷月心認真聽著，待到劉玉示意，立即起身行禮，而后向外走去。
今晚，注意有許多人無眠！
“希望不要出什么差錯。”
“倘若這點小事都辦不好，那也沒必要留著了。”
看著冷月心的身影消失，劉玉閃過這個念頭，眸中閃過一絲冰冷。
他方才所說，可不是開玩笑。
該說的都已經說了，如果到時候還出現差錯，那他絕不會顧念舊情。
如果凡事都要親力親為，還要手下何用？
……
隨著畢業考核的結束，大日徹底落入西山。
就連最后一絲輝光，也很快消失不見，濃濃的夜色漸漸籠罩天空與大地。
通過考核的弟子，搬到新住處更好的房間，明日一早便會踏上前往宗門的路程。
而淘汰下來的雜役，還可以在此休息停留最后一晚，明日便要前往各處資源點，為元陽宗創造價值。
畢竟凡人雖多，但有一些資源，還是需要有修為在身的修士才能開采。
一些嬌貴的資源，更需要懂得基礎修仙知識的修士才能照料。
不過雜役們的住處，今晚卻一反常態，足足有著三十名煉氣中后期弟子駐守，由三名煉氣巔峰的內門弟子帶隊，以防有人妄圖逃跑。
畢竟這些雜役，都是宗門的財產，必須要看管好。
白云觀滅亡之后，元陽宗在幽州占據了大量的資源點，由于一口氣吃得太多，現在都還沒有消化。
此時這些資源點，都需要雜役差使，故而看守弟子還算比較認真。
巨大的實力差距之下，即使雜役中有人妄圖逃跑，也注定是徒勞。
“呵~”
“這些師兄哦不上師，還真夠關照自己這些人啊。”
一間普通的小木屋中，沉山透過窗戶看著一名看守弟子，面上閃過一絲自嘲。
不過見看守這么嚴密，他那點僥幸的心思，也只有掐滅了。
為了自由，此子確實想過逃跑。
不過看守如此森嚴，還是小命比較重要，只有放棄先前的想法，留待日后見機行事。
“難道我就只有做雜役的命運嗎？”
走到鏡前，看著鏡中的自己，沉山重重一嘆喃喃自語。
“不，你還有別的選擇。”
他話語剛落下，屋內便忽然響起一個冰冷的女聲。
“真的嗎？”
沉山下意識反問。
但說完便覺得不對，心中不禁悚然一驚！
他面上帶著駭然，就要轉身，去尋找聲音來源。
為什么房間內會忽然多出一個聲音？！
但此人只看到一件血色披風，便眼前一黑失去意識，砰的一聲倒在地上。
另一個小木屋，宮心媛也是徹夜難眠。
支撐前行的最大愿望破滅，她感覺一切都失去了意義，就連活著都沒什么意識了。
在巨大的打擊下，這名原本聰慧活潑的少女，竟然有了一絲輕生的想法！
但經過沉山的一番安慰，宮心媛總算還沒有完全放棄，故而最終沒有付諸行動。
只是一旦有了這種念頭，以后若是遇到大的打擊，就說不準了。
“吱呀”
忽然，房門開啟的聲音響起。
宮心媛聞聲望去，眸中閃過一絲不解，她明明記得鎖好了門窗，不應該被打開啊？
但還沒有看清楚門口的景象，視野中便出現了一抹鮮艷的紅色，此女隨之失去了意識。
“砰砰砰”
簡陋的小木屋中，傳來一陣打砸聲。
許浩然還是無法接受失敗的事實，披頭散發雙目彌漫血絲，不停打砸著生活用具。
“為何如此！為何如此！”
他顫抖著喃喃語，已然有些癲狂。
“誰？！”
忽然，許浩然察覺到不對，就要轉頭向身后望去。
但他還沒有轉過頭，就已經失去了意識。
這一晚，類似的事情發生了不少。
足有一百名雜役，被神秘修士擊昏帶走，而看守弟子卻無一人發現。
在紀如煙的配合下，事情進行得非常順利。
第二日，將雜役分別送往不同的資源點，竟然沒有一名修士發現不對。
而憑空消失的一百名雜役，他們在別院中的存在痕跡，也被清理得干干凈凈。
各種名冊記錄中，對應名字都消失不見。
……
冰冷、抖動。
沉山悠悠醒轉恢復意識，只是還沒睜開眼，就勐然覺得不對。
他回想起昏迷前的事情，那一抹鮮艷的紅色，彷佛明白了什么。
“不對，這絕不是分院的房間！”
感受著身下的冰涼與顛簸，沉山轉過這個念頭，隨后便感覺到身邊不遠處，還有十來道呼吸。
觀其呼吸，似乎還處于昏迷之中。
身處陌生環境，沉山也不知如何是好，還是決定先不睜眼靜觀其變。
但就在下一刻，一道冰冷無情的聲音傳來，毫不留情揭穿了他的偽裝！
“不錯，你是這批新人中，素質最好的一個。”
看著早已經醒來，卻依舊躺在地面裝死的少年，冷月心面無表情。
“不好，被發現了。”
沉山心中一驚。
橫豎都是一死，死也要弄個明白，他咬了咬牙勐然睜眼。
下一刻，便駭然看著那一抹有些熟悉的紅色！