邑西國國境線前，傳送陣的光芒略微一閃，現出了一道青年人的身形。
自打從郭縣令處得知，九幽殿主的生身之地就是邑西國后，葉朔大為震驚，來不及向顧問道別，當晚就啟程踏上了歸鄉之路。
當年滅亡的究竟是哪個國家，郭縣令也不知詳情。至于兩千年前的相關地圖，現在多半是同樣成為了敏感資料，在一般的檔案館中也是查閱不到的。
既然這樣，是邑西國境內的歷史，自然還是要回邑西國一查究竟！
途中，葉朔就已經想過了，此事必須由皇室中人協助，而在他的故友中，唯一能在皇室面前說得上話的，也就只有——
再次回到致遠學院，草木蔥郁，教學樓內響徹著瑯瑯的讀書聲，操場上奔跑著青澀的學子，一如他們當年的風景。
送走了一批學員，還會有新的一批，唯有學院始終佇立在這里，見證著這一幕幕的風云更替。
不知怎的，看著沿途中熟悉的景象，葉朔忽然有些感傷起來，原本急匆匆的腳步也逐漸放緩。一種時光交錯的感覺，在他眼前翻轉成形。
漫步在這條走廊中，好像只是一抬眼，就會看到西陵江坤、續垣和伽羅他們向自己跑過來，圍著自己又笑又鬧，然后就在他們的“簇擁”下回到教室上課，好像一切都沒有發生改變。
學院時代，那些涉世未深的孩子們總是充滿夢想的，他們一邊抱怨著學院禁錮了自己的才能，一邊享受著和同伴的友誼，一邊為考試的成績哭哭笑笑……
如果他們一開始就知道，離開了學院之后，自己會在社會上碰得滿頭包，最后終于選擇了向現實屈服，那么現在他們的眼神，是否還會那么清澈，那么充滿希望和夢想呢？
曾經的朋友們，三年前，西陵江坤成為了西陵家族的繼承人，伽羅和公孫芷琪有情人終成眷屬，如今，他們一定都過得更好了吧？只有自己，依然是獨自在世間飄零，一事無成……
定天山脈，致遠學院，符師門，他走過很多的地方，也有過很多的故人，但他卻不敢輕易和任何一位故人聯系。他害怕，對方的成就會將今日的自己打入谷底。那空白的三年……令他終究成了和這個社會脫節的人。
推開院長室的房門，看到因他的到來，那一驚站起的豐艷女子，葉朔再也抑制不住心中的悲苦，沖上前就緊緊抱住了她。
“菲菲！”
南宮菲似乎是被他嚇了一跳，僵硬的任由他抱著，一面試探著抬起一只手，輕輕撫上了他的頭發。
“葉朔，你這是怎么了？……乖，不哭啊，慢慢跟我說？”
這久違的溫暖，令葉朔深深沉溺其中，下意識將她抱得更緊，鼻子在她的頸間不住輕蹭。
至少，她不會像齊玎莎一樣殘忍的推開自己。這段時間發生了這么多事，自己真的很累，她就是唯一的依靠，是我靈魂的孤島……
“為什么，我好像做什么都是錯的呢？我到底該怎么辦……”
“你……你到底是怎么了？”南宮菲有些不安的向門外望去，擔心此時會有學員或導師剛好進來撞見，但葉朔哭得正傷心，她也不便推開，倒是鬧了個左右為難。
好不容易，葉朔放開了她，紅腫著眼睛，第一句話就是：“你這里有酒嗎？”
……
半個時辰后，辦公桌上已經堆積了幾個空酒瓶。葉朔兩頰發紅，視線迷離，手持著酒杯，依舊在不停的往嘴里灌。
剛才，他詳細的講述了藥王谷和時光鐘樓所發生的一切，雖然已經時過境遷，但那沉甸甸的十余條人命，依然壓在他的心頭，從未有片刻舒懷。
“和這個世界脫節了三年之后……不管我再怎么努力，都是一事無成。”
南宮菲嘆了口氣，想去接過他的酒杯，但葉朔這時的反應倒很是迅速，一翻手一仰脖，淋漓的酒水順著嘴角滑落，流入衣領。
“玄天派滅門的時候，我曾經想要做一個比惡人更惡的人，但面對不公選擇冷漠，是違背了我自己的良心。后來，在我重新選擇遵從本心的時候，得到的卻依然是最壞的結果……我真的很茫然，我不知道到底該怎么做才是正確的……”
將酒杯朝桌上一頓，反手對著胸口重重捶下一拳，長呼道：“做人難！做好人更難！做一個實至名歸的好人，是難上加難——！”
南宮菲輕輕嘆息，挪過酒杯，從懷里掏出繡帕，輕輕為他擦拭嘴角的酒漬。
“愿意聽我說幾句真心話么？”
“你的善心沒有錯，錯的只是對自己的認知。”
葉朔迷迷糊糊的斜過視線，困惑的望著她。
“其實在這個世界上，大部分的人都只是普通人，只要不做壞事，以及在力所能及的范圍內向他人提供幫助，就已經算是一個好人了。”南宮菲溫柔的朝他微笑，“并不是所有人都能夠去拯救世界的。如果生就是平民的命，卻成日操著救世主的心，那也難怪會作繭自縛了。”
“我給你說個故事吧。”重新為他沏上一杯熱茶，南宮菲自顧自的轉開話題，“在另一所我們剛剛建交的學院，里面有這樣一位學員，他的父親是一位捕快，在他有記憶時，就常常聽著父親追捕犯人的故事，非常崇拜，內心中也有著同樣的英雄情結。”
“那是他還很小的時候，有一天，他無意中聽到父親在房中和同僚傳訊，說起一個案子的細節。當時父親為了追捕那個犯人，已經連續幾天不眠不休，這個小孩覺得父親很辛苦，希望自己也可以幫忙分擔。
聽多了偵緝的故事，他也以為自己真的成了神探，于是沒有跟任何人商量，就按照自己想出的計劃抓壞人去了。”
“結果可想而知，一個沒有任何修煉基礎的小孩，怎么可能斗得過窮兇極惡的犯人。小孩的鹵莽行為將自身陷入了險地，最后他的父親為了保護他，在這次任務中犧牲了。”
葉朔眨巴了兩下眼睛，努力運轉著混沌的頭腦，卻不知南宮菲為何要向他說這毫無關聯的故事。
“不覺得你跟這個小孩很像么？”南宮菲注視著他，“你們都在盲目承擔不屬于自己的責任，所以最終釀就了苦果。如果你對自己的定位，可以從一開始就是一個普通人，做好普通人該做的事，我想，你會過得比現在幸福。”
葉朔怔怔的望了她許久，直至猛地打了一個響亮的酒嗝，才低嘆道：“或許吧……那，那個小孩，他后來怎么樣了？”
南宮菲聳了聳肩：“從那以后就出現了很嚴重的心理問題，據說直到現在都有交際障礙。”
葉朔又是深深一聲長嘆：“各人有各人的煩惱，做人……真的都不容易。”
身子一歪，靠著南宮菲緩慢躺倒，耳朵一路擠壓過她胸前的柔軟。
“我真的好累，就只有這一刻，我想好好的休息一下，什么都不再去想……”仰躺在她的雙腿上，挑眉上望，露出了一個淡淡的笑容，“醉臥美人膝，也是一種風情。”
南宮菲皺了皺眉，輕輕為他按摩著頭部，低聲自語：“那就醉一場吧，醉過以后，就重新站起來。你是我的第一個男人，不可以這么消沉！”
葉朔在這樣的溫暖中，滿足的閉上了眼睛。的確，已經有太久，沒能好好的睡一覺了……
……
一片黑暗。
葉朔不知這里是何處，也不知自己怎會到了這里。他僵硬的轉動著身子，宿醉的頭腦依然極不靈活。
一道空洞的聲音，毫無預兆的響了起來。那聲音響徹整片空間，仿佛同時從四面八方傳來。
“有些人擁有救世之心，也同樣擁有救世的能力，就像天宮主人那樣，他才是真正的救世主。而有些人空有救世之心，卻沒有相應的能力，他不合時宜的慈悲，只會令更多人身陷苦海深淵。你就是這樣的人，你的存在，根本就是這個世界的渣滓！”
最后一個字落下，在眼前空無一物的黑暗中，忽然灑下一道光線，照亮了前方一道消瘦的身影。
那人緩緩的轉過身，他擁有一張與葉朔一模一樣的臉。但五官雖是相同，內在氣質卻截然相反。眼角拖曳開兩片暗影，目中帶著一種居高臨下的輕蔑感，嘴角掛著冰冷的笑容，周身都繚繞著一層淡淡的黑霧，邪氣四溢。
葉朔大吃一驚，失聲叫道：“你是誰？你為什么要冒充我？”
那“葉朔”冷冷一笑：“你就是我，但我又不是你。但總有一天，你會完全的成為我。”
葉朔聽他這仿佛繞口令般的言詞，困惑的擰緊了眉頭。不知為何，和此人面對著面，他總感覺靈魂中有種空空蕩蕩的寒意，既排斥對方的存在，卻又有種異樣的渴望，好似，他們原本就是遺失的一體……
“葉朔”一步一步的朝他走了過來，眼中有著恨鐵不成鋼的厭惡：“你再一次的墮落了。當初由我掌控你身體的時候難道不好嗎？你成功的向焚天派復仇，創立了定天派，你是所有人膜拜的太上長老！哪像你現在這一副窩囊樣子？”
他步步逼近，葉朔卻是步步后退：“我……或許那個時候，的確是很風光，可是那時的我，并不快樂。”
鼓足勇氣，他提高聲音向對方喊了回去：“我所期望的，只是和朋友們在一起，互相幫助，一起成長，我并不想做一個高高在上的孤家寡人……！”
“謬論！”那“葉朔”惡狠狠的打斷了他，“你遲早會喜歡上的！那由極致的權力，所帶來的無限快感和欲望！”
“你這一生下來，原本就已經注定了不凡，但你卻自甘墮落。如果不是你的迂腐和愚蠢，又怎么會再度壓制了我的力量，你又怎么會是現在這個窩囊的樣子！”
隨著他越說越激動，周身的黑氣猛然大漲，“如果你愿意成為邪帝，通天境，涅槃境，輪回境，唾手可得！你現在畏如蛇蝎的九幽殿，翻手可滅！你到底還在猶豫什么？”
葉朔痛苦的連連搖頭：“不……我不愿意成為邪帝！我要靠我自己的力量！”
“那由不得你。”那“葉朔”輕蔑的冷哼一聲，“遲早有一天，你一定會成為邪帝的。而且那一天……已經不遠了——”
“還記得‘自我沉睡’嗎？當你在符師工會考核的時候，所使用過的力量，那就是我們真正的力量。看吧，你到底還是需要我的——”
“作為我最后留給你的禮物，當你遇到無法解決的敵人的時候，就使用自我沉睡，”黑暗中，“葉朔”的身形足不點地的后退，一路向未知處飄離，“以你的靈魂向我獻祭，我會提供給你所需要的力量——！”
這就是他最后留在這里的聲音。
下一刻，葉朔猛地睜開了眼睛。
根本就沒有什么黑暗的空間，沒有什么一模一樣的人，他現在正趴在院長室的辦公桌上，窗外的陽光透過半掩的窗簾斜斜灑入，在桌面上留下了幾道深深淺淺的亮痕。
原來，剛才只是做了個夢啊……
聯想起黍子廟和時妖的預言，似乎也在和這個夢隱隱相合。究竟是日有所思，夜有所夢，還是這所有的一切，都是一個龐大的不祥預兆呢？
額頭的冷汗尚自未干，葉朔面朝著窗前的陽光，深深做了幾次深呼吸。
如果這一切都是真的，那么將會取代自己的，應該就是那個夢中人了……他的聲音，就和當初在定天山脈，自己蒙冤受難時，在腦中高呼著“你不配做邪帝的繼承人”的那個一模一樣，而且剛才，他的確是又提到了邪帝……
那個意識，如果和自己體內沉睡的神秘力量有關，那他就不是自己的幻想……但是，有沒有什么辦法，可以直接和他對話呢？每一次，他好像都是憑空出現，在自己起意搜尋時，卻又消失得無影無蹤……
正當葉朔獨自想得焦頭爛額時，他的視線忽然在桌前一頓。
那是厚厚的一疊“天宮門考核速成培訓班”宣傳單。
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